第二日辰时末，副将周良臣带着四千军兵拖车策马浩浩荡荡地来到大兴堡。在堡门口一见刘泽、费烨梓、谷成等人，周良臣立马就唤来千总吴浚才领队，自己则拉了刘泽径直往守备军衙而去。
“咱们的马、人，都没了！你看怎么办？”周良臣双手一摊，黑黝黝的脸上满是愤慨的神情：“他娘的，前锋镇欺人太甚！拿着鸡毛当令箭不说，还敢对督师之命阳奉阴违，老子要告他，告他！”
刘泽心中早有定策，见周良臣诉苦发火也不参合，只是微笑不语。
“副帅也是这个意思，他说，左镇可以撤，副总兵也可以不做，只要部伍在手，就算做大凌河副将也他娘的一样。可是，他祖大寿要借整理营制的事儿*，那不成！前锋总兵怎么了？老子不尿他那一壶！哎哎哎，我说兄弟，你倒是放个屁啊！？”
统一事权、统一指挥，将蓟辽督师属下（蓟州、登莱、天津另设巡抚）各镇整编为两镇、一行辕直属，改变了以前关外各镇各自为战的局面，于军事指挥原则是绝对正确的！在这一点上，刘泽心知肚明也绝对拥护袁崇焕的决策——关外祖、朱、左三镇合编为前锋镇，由前锋总兵挂平辽前锋将军印的祖大寿统辖、督署中军何可纲、朱梅、左俦、周良臣等为副将；关内，由调任后的山海关总兵赵率教挂平辽将军印，统管宁远以南到山海关各营，兼辖水师。这样一来，整个关宁锦就分为南、北两大兵力集团，分工明确、指挥体系统一，能够避免各镇互相掣肘之弊。当然，既然要统一指挥体系，有人的利益势必会膨胀，而有的人会有所损失，也就势必会有些想法。
可是，换了祖大寿，无论是左俦还是朱梅都无法胜任，朝廷也不可能认可！这些问题，是昨夜发泄过怒火后的刘泽认真权衡过的，因此他只能将话题转开：“周大哥，等镇东营弟兄们休息一阵子后，借我一千骑兵可好？”
“干啥？”周良臣瞪大眼珠子。
刘泽微微一笑，低声道：“搞马！现在没办法了，祖大寿逼得兄弟我不得不铤而走险！”
“去去去！啥办法？莫非是要我的人把马让给你？”周良臣连连摆手：“不成，不成，副帅会撕了我的！”
“你想哪里去了？我刘泽像那种窝里横的人吗？此时去找祖大寿讨马是不成的，搞不好会闹得前锋营和大凌河营水火不容，那样只会便宜了鞑子。我要搞马，还得在鞑子身上想办法！”刘泽见周良臣闻言消除了误会，继续道：“借我一千兵马，兄弟我找李永芳的麻烦去！他儿子刚厄泰就在盘山驿军马场主事！”
周良臣摇头骂道：“这老鸟日的，连龟儿子也改满姓了！就搞他！”
刘泽笑着伸手到周良臣鼻子下摊开后说道：“借还是不借？就吴浚才那一千骑兵。”
周良臣抬手“啪”的一声打开刘泽的手道：“借！闹不好又是大功一件呢！咋能不借！？”
刘泽当然不能让周良臣吃亏，乃抓了他的胳膊附耳道：“此行或有风险，弟兄们有些损失不可避免。不过……兄弟不能让大哥您吃亏，是吧？这么着，如搞到战马，不论多少，每匹折五两银子给你。就算没搞到战马，我也给一千两银子的借兵费！”
“啥话！？”周良臣勃然发作，摔开刘泽的手后大步走向门口，却在迈腿出门槛的瞬间醒悟过来，转身问道：“那你的意思是……最少能搞到两百匹战马？”
刘泽胸有成竹地道：“只要老天爷帮忙，尽快将大凌河封冻，两百匹战马轻而易举就能到手！”他顿了顿，嘿嘿一笑又道：“两百匹太少，我最少要他两千匹，让狗日的李永芳今后只能撒脚丫子去见他的鞑子老爹！”
周良臣一愣之下走了回来，兀自有些半信半疑地问道：“真的？”
“近日天降大雪，气温陡降，大凌河估计很快就能封冻。我们密切注意大凌河的情况，只要封冻到能过马的程度就出击，打刚厄泰一个措手不及！鞑子出征察哈尔颇伤马力，此时他们的战马多半都在马场里啃豆料呢。上次渡河我就有那打算，可惜兵力太少，作战目标又不在于此，因此未能下手。这一次，哼哼！”
周良臣想了想，担心地道：“鞑子吃过亏，河防必定严密。”
“绕道北上，到这里。”刘泽说着走到屏风前，指着已经落入后金手中的团山堡东南面，大凌河在那里拐了一个小弯。“就是这里，水流缓慢，又远离我大凌河、大兴堡一线，鞑子未必能严密防守！只要有机会老子就带弟兄们冲过去，再向南绕过十三山驿，转向东横扫盘山马场！”
“得手后怎么办？”周良臣又问，不过他的眉头已经舒展开来，甚至有些微微上翘了。
“这个，还不是要靠老哥您接应了。”刘泽笑语之后收敛了容色，正儿八经地继续说道：“你在西岸扎营立阵，预埋火yao于冰河之上，只待我从盘山回来，你就点火，轰！”
刘泽的双手夸张地举过头顶。
“就这么办！”周良臣一拍大腿起身走到屏风前，却没看地图，而是上上下下打量了刘泽几个来回之后，才低声问道：“兄弟，上次你在东海堡究竟搞了多少银子？”
刘泽伸出右手摊开，略微迟疑了片刻，又加上左手两根手指。
“七万！？”周良臣的眼珠子差点从眼眶中掉出来。
“嘘！”刘泽故作神秘的伸手捂住周良臣的嘴，笑着低声道：“副帅那里我报的是三万，副帅命我暂且掌管着；督师那里我报了二万八，督师说编练镇东新营靡费巨大，这点银子就作先行垫付。加上副帅搁在大兴堡的三万多两银子，兄弟手里有这么多！”
两只手握成拳头突然一抬，差点砸在周良臣的黑脸上。
周良臣喜滋滋地道：“这下子、这下子可肥了，肥了，咋用呢！？”
“铸炮、造枪！还有，你那些车、步兵都是单层皮甲麻布衣，挡不住鞑子骑兵的马蹄子、铁矛长刀和弓箭！统统换掉，都上铁甲！”刘泽看见周良臣咧开了大嘴，连鼻子似乎都抽歪了一点，双眼直放精光的样子，觉着心中好笑，又扳着指头道：“还有些银子，兄弟我打算去关内请一些匠人、夫子、洋夷子，好生改造一下咱们的火器。再跟察哈尔做做买卖，那战马又是一笔大的花销。还有、还有，咱们的镇东新营要跟别的营不一样，弟兄们拿了军饷不扣伙食费，老子还给他们加肉、加饭！这十万两，嘿嘿，还不够用呢！”
“噢……”周良臣有些失望了。
刘泽笑着一掌拍在周良臣铠甲的护肩上道：“老哥想想，六千全副铁甲，操着新铁炮、新火铳，全靠骡马牵拉炮车甚至代步的重步兵是啥样？”
周良臣的想象力显然并不丰富，忙问道：“啥样？”
刘泽一字一句道：“士饱马腾！装备精良！无坚不摧！”
周良臣使劲地摇晃了几下脑袋，突然重重一掌拍在刘泽肩膀上吼道：“那你还说什么借用兵马费呢？！扯淡，扯淡！算啦，算啦，老哥不要你的兵马费！今后的镇东新营就你做主了。”
“慢慢，慢！”刘泽拖着周良臣的大巴掌，诡秘的一笑，摆手道：“不是一个营的问题，而是两个营！督师要兄弟协助老哥你编练镇东新营，镇东营的编制还在，这不是两个营是什么？！要不，副帅大人怎么会答应让兄弟动那三万两银子的老本儿？”
周良臣听明白了，敢情刘泽的意思是只搞属于他的镇东新营，而不是自己的镇东营啊？
刘泽察言观色，忙解释道：“旧营制不行，可上面又只认这个营制。咱们变通一下，两营合为一营，说定了，你掌车、步兵，我就掌马兵！”
周良臣心里清楚，那刘泽脑子灵活会打仗，胆子又大得出奇，还得到督师的赏识，加上一个自己的顶头上司姑丈，不，是姑丈加准岳丈，自己这个副将跟他搅和在一起，可要掂量掂量分量才行。他忙抱拳道：“兄弟说哪里话？我看这样，这镇东营明里是我做主，掌车步，你为辅，掌马兵；在咱们私底下，全营都是你做主，队伍该怎么编练？今后怎么打？你说了算！老哥就给你打前锋！”
刘泽恭恭敬敬地向周良臣拜了一拜，郑重地道：“老哥如此信任刘泽，刘泽必不让老哥失望，再渡大凌河抢夺军马这一仗，你就看好了吧！”
周良臣立时进入角色，谨慎地问道：“要不，找吴浚才、谷成他们合计合计？”
刘泽回身招呼门外亲兵：“库都！”
好一阵子过去了，库都没有应声，门外也无人应答。刘泽疑惑地出门一看，除了大门处几个亲兵外，哪里有库都的影子呢？
