秦氏突然病倒，起初众人只当她累的，歇两日也就好了，尤氏还特意吩咐她不必拘礼，晨昏定省都免了，只管好生房内静养着，秦氏也都答应了。
谁知过了二十后，一日比一日觉懒，也懒怠吃东西，话也懒怠说，越发的重了。因又赶上她经期两个月没来，便摸不准是病是喜。请了大夫胗视，偏一起一起的又都没个真准话儿。众人这才着了慌，忙乱之余不免又觉蹊跷。
连尤氏也说，她这病，病的也奇，竟不知甚么缘故。贾珍脸上也不甚好看，半晌道：“横竖甚么缘故现在也不重要，倒是把媳妇儿的病先治好了，才是正经。家里走动的大夫，如今都已经请了，看开方子吃药，效果怎样罢。”
尤氏连忙说声是，贾珍把着茶盅子沉吟片刻，低头又道：“再一个，让媳妇儿自己也要想开些，便是她身上十分的不爽快，也该扎挣着多吃些饭。咱们家又不是吃不起鱼翅燕窝的人家，她想吃甚么，只管吩咐了厨房弄去，但别把火存在心里才好。”
倒不是为着做下的事后悔愧疚，自从掌家以来，整个宁国府都是他的，便是翻个盖儿，也无人敢管，何曾怕不过谁？他不过食髓知味，舍不得放手罢了。偏这秦氏禀赋最弱，突然的遭逢变故，一时间便转不过弯儿来，以致于病倒了。
他心内自有一番计较，因同尤氏道：“这孩子心重，我怕的是她想不开自寻烦恼，反于病无益了。你做婆婆的，也时常的过去劝解劝解，教她只管静养，别的一概不要想。”
尤氏听了忙道：“看爷说的，好歹我也做人婆婆的，难道连这份心也没有？不但告诉了她，连蓉哥儿我也嘱咐了，教他不许累掯媳妇儿，不许招她生气。”
贾珍问：“蓉儿怎么说？”尤氏不留神他语气有异，道：“他能说甚么？不过一一应着罢了。”贾珍于是笑一笑，也就无话。
谁知过了两日，便有秦氏的娘家兄弟到府里来，找他姐姐诉委屈。原是这一向，秦钟在贾家塾堂里上学，学里子弟也多，说不得混杂些下流人物在内，惯知道断袖分桃的典故，况且时人也爱弄这些个。因见他模样生的好，又是腼腆温柔的性子，好似女孩儿般。宝玉在他跟前又常作小伏低，体贴的不像，众人便挤眉弄眼，传三传四的。
昨儿还为此打了降。秦钟受了委屈，他小孩子家不知好歹，也不看姐姐现病着，便一五一十将附学来的名叫金荣的小子如何欺负他，并里面许多不干不净的话，都告诉了秦氏。
秦氏卧在床上，连日来正为着自身的事惊痛伤神，她本就心思细重，宁府的名声不好，公爹贾珍向来行事作派为人诟病，先前无妨碍，她不拘听见个甚么话，还要度量个三日并五夜才罢。如今身受其辱，哪里还禁得住这些不干不净的骂？
越发的刺骨锥心，白了脸。秦钟拿袖子擦着眼，还只管杵在床边诉个没完。秦氏看着他，一时五内俱焚，只点头说不出话。老父年迈，惟一的弱弟，实指望他上进出息呢，偏又不学好，书没读成，反挣出这些个流言碎语来。
怎能不伤心？不气恼？也怨不得人敢来作践她。想至此节，心里愈发的苦痛，索性早饭也不吃了。尤氏得了信儿，忙过来瞧视。安慰劝解了会子，秦钟自到西府里找宝玉顽去了，这里尤氏又看着她吃了半盅燕窝粥才罢。
只是受这一气一痛，秦氏的病越发沉重了。尤氏心焦，问起贾珍，“从哪儿可寻个好大夫来，给她细细的瞧瞧，可别耽误了。”方知冯紫英有个从学的先生，名叫张友士的，医理极深，且能断人生死，已持着名帖去请了。
因那张友士拜了一天的客，精神实在不能支撑，次日才过府里来。一时吃毕茶，贾蓉引着，到房内见了病人。秦氏恹恹的，任由家下媳妇们动作，捧过大迎枕，拉着袖口，露出她的脉。
待对方胗过脉息，到外间又说出症候病情，开了方子，众人都道他讲的真切如神，高明的狠。贾蓉又问与性命有无妨碍，张友士一笑，只说吃了药也要看医缘，“今年一冬是不相干的。总是过了春分，就可望痊愈了。”
秦氏心里明镜似的，知道这不过安慰的话，想着若果真一病死了，倒也干净。事情初初发生后，她便起了求死的心，只是公府侯门，这般突然横死，不但与自己名声无益，反招的人猜疑议论，思量之下，也只得暂且搁置。如今大夫既如此说，在她，慢慢熬着就是，兴许冬至也熬不过去呢。打定主意，一味等死，余者也就不用多虑了。
贾珍尤氏并不知她作如此想，因见药方子上有人参，还特意将前日买的一斤好参用了，打了药，煎给秦氏吃，只求速好。
到了贾敬寿辰这日，他们夫妇心里虽不净，到底该摆的席面并顽意儿都照例预备下了。人客里尤氏的母亲先到，贾珍问她，“两位妹妹怎么没来？”尤老娘笑道：“小孩子家家的，不惯出来见人，我留她们家里看屋子呢。”
心里实有些不安。自上年丈夫没了，她带着两个女儿过活，手中虽有个把田产，到底寡妇失业的，光景大不如先前了。族里既无人，家中又无男丁，邻村的一起子无赖混混们，觊觎她们母女财色，时常的便来门前骚扰调戏，说些不三不四的话。三姐气极，着仆人出去狠骂了一回。不想那伙人反得了意，来的越发勤了，渐有爬墙过院的架势。
尤老娘骇极，忙捎了信儿给贾家女婿。原也曾担心不管的，毕竟隔了一层肚皮。谁知过没半月，便听说为首的无赖被下了大狱，其他人也一哄而散了。
尤老娘自是感激，况且往后指望的地方也多，遂带了女儿们来道谢。两个女孩儿俨然花朵般样貌，贾珍父子见了，无有不爱的，都说：“咱们至亲骨肉合该多走动走动，往后闲了，只管来。”尤老娘听了，自然是巴不得。
今见了贾珍面色，又见他如此问，心里便吃不准是怪自己没带女孩儿来呢，还是怎样？贾珍随口问过，丢手也就走开了，此时他一心挂着秦氏，对尤家姐妹倒还不大在意。
很快，邢夫人王夫人凤姐宝玉也都来了，贾珍并尤氏接了进去，又亲奉了茶。因说起秦氏的病，尤氏不经意将她病的也奇这话又说了一遍。贾珍在旁暗自皱着眉，不置一词，因听合家子爷们都到了，借故也就迎出去不提。
凤姐素与秦氏要好，少不得房内又亲看了一回，宝玉照旧跟着。如今堪堪才过了半个多月，秦氏已经憔悴瘦损的厉害，把个凤姐也唬了一跳。
秦氏勉强一笑，心中纵有许多苦楚，也告诉不得人了，只说：“于今得了这个病，把我那要强的心一分也没了。我自想着，未必能熬的过年去呢。”
凤姐不觉红了眼圈儿，她自己便是个掐尖要强的人，论起贾府上下，这些管家理事的太太奶奶们，除了一个秦氏，还无人能看进她眼的。谁不知一个西府里琏二奶奶，一个东府里小蓉大奶奶，一刚一柔，皆是好才貌，好手段。她两个也是惺惺相惜的缘故，越发比旁人走的亲密。如今看了秦氏这模样，凤姐免不了物伤其类之叹。又怕病人难过，拉着她的手，低低说了许多衷肠话儿，末了道：“合该你这病要好，所以就有人荐了个好大夫来。”
秦氏还只是勉强笑着，心内自是明白，她这病，不过是挨日子罢了。对于一个一心求死的人，便是神仙来了，也自能治得了病治不了命。
过后，果然也有几日好，也有几日仍是那样。转眼到了冬至，众人看她光景，脸上身上的肉全瘦干了，八九已是不成的了，无奈之下，将她一应后事要用的东西便都偷偷预备了。她自己也觉大限将至，心头反轻松起来。谁知最后，不但平安挨过了冬至，连春分也无妨的。贾珍尤氏等人自是欢喜，只说张友士开的好方子，合该媳妇儿病好。
老天的意思既是这样，秦氏也就罢了，然心内始终郁郁，再不肯踏进天香楼半步。那一回丛绿堂家宴，她席上略坐了一坐，便如芒在背，浑身不自在。贾珍犹不放过，当着众人，问：“蓉儿，你媳妇儿这两日怎样？身上可好些？”
贾蓉不疑有它，回说：“别的都还好，就只瘦过了头，一时总将养不上来。”尤氏在旁也道：“媳妇儿胃口一向都弱，如今既能吃得下饮食，也就不怕了，倒是急不得。”贾珍点头一笑，也就吃酒不提。
秦氏勉强吃了半碗碧粳粥，便推说不舒服，下来了。待回到住处，方觉两手内皆是汗。自此也不大往园子里去了。她自为小心谨慎，然有些事，终究是避无可避。
