斯媚觉得很无力，而悔之不及。她瞪着婉娘，直到犹自伤心的后者终于觉察到气氛不妥，诧异抬眼：“姑娘？”
斯媚转身喝道：“都出去，带上门！宁秀秋君给我看着，谁敢靠近前了，即刻回了管家遣出去发卖！”吓了一大跳的众人也不敢逆了这位大姑娘的意思，一个个难掩诧异地退了出去，宁秀轻轻掩上门，担忧而不赞同地看了斯媚一眼。
斯媚压了压心口的一股子火气，冷冷道：“明知道家里还是孝期，也不提醒，不出个声儿，还让我们就这么着来祭拜爹娘？真不明白婉娘你是怎么个想头！”
婉娘也被她的火气吓了一跳，待她问完方道：“姑娘这是什么意思？婉娘不过想着，到底是在家里，并不曾有外人，便让老爷和夫人看着姑娘和哥儿如今的模样，也好放了心欢喜欢喜。”她拿了帕子按了按眼角，泪意隐隐。斯媚抬眼看见婉娘哀戚的神色，刚要冲口而出的话打了个旋儿又咽了下去。
所以说女人都是感情生物，只是因为死不见尸，婉娘便始终不能冷静地完全接受斯远亭的离世，宁愿认为即使是天寒地冻的严冬、滔滔千里的江水和一个喝醉了的伤心客也还依然有幸存的可能性。斯媚原本恚怒，但看着婉娘和世兰同样的神色，忽而想起前世总板着脸的父亲，温柔的母亲，不肯喊姐姐的小弟谢熙——他们可也在希望着，也许某一天醒来时，亲人的离去仅仅是一场噩梦？自己太过于旁观者清，而当局者无论怎样迷了，那都是关心则乱。
一念及此，话音也不由得放软了些，叹道：“不管怎样，守孝总是马虎不得的。便不说其他，世兰的打扮到底在学里露了行迹，往后若被人说咱们家不按制守孝，那真是万口莫辩了！”说着一面又细细回想，对着怔然而立的婉娘苦笑，“幸而咱们家至今也不曾有什么酒宴舞乐，过年那会儿又是在小南岙上。若要说违了礼制的地方，最多不过是衣装饮食，此外就是我往谢家贺家出的几趟门，都还不算顶要紧。”
婉娘是个玲珑人，被斯媚这么一说，也皱了眉，低低道：“姑娘想得周全，婉娘一时糊涂了。”当朝最重忠孝二字，万一落人口实，只这一件几乎能毁了世兰前程。但她心思一转，又不由得泪下，“只是不知道先生如今到底怎样？”她迁居后，提起斯远亭多半称“老爷”，如今却又喊回“先生”二字，斯媚几乎恨得咬牙，上前两步拉过她的手按在冰冷的灵位上：“婉娘，你醒一醒好不好？将来若是爹爹出现了，这话再说也不迟。官府里户籍上一家之主的名字已经换做了世兰，须不是你那先生我家爹爹了，如今咱们该是守着孝的人家，若一辈子在小南岙也还罢，但凡存着点别的念想，这上边都一步错不得！”这里面水有多深，为什么还要她一个穿女来提醒一个原住民？婉娘触着冷硬的灵位像是触着一块火炭，急急一甩手退开，含泪道：“婉娘明白。”
我看你还是根本不明白，斯媚心里暗暗道。然而一时多说也无益，她摇摇头倦倦地叹了口气，“以后你多在世兰身上留着些心，别让人拿捏到错处，小心驶得万年船。端午过了我就去泉因寺，对外面就说我在给爹娘祈福。如今先紧着让我们都回去换过衣裳再来罢。别以为这里都是自家人了，远的不说，只一个还没来得及打发走的央叔，还不是谢家买通了的？”说完，也不去看婉娘脸色，又轻轻拍了拍被自己吓得有些惶然的世兰，低声嘱咐道：“日后上学要记着穿素色。倘若有人问起孝期拜师入学的事情来，便说是爹娘遗志，你可明白？”
世兰抿着唇狠狠地点了点头。
斯媚抬脚往门口走，深深吸了一口气，定定神，伸手拉开了门。一众人正远远站着，见她出门便都迎了上来。斯媚淡淡地道：“各人都回房去收拾收拾。虽说爹爹生死不明，但官府那边是报了亡故的，家里要照例守上三年孝。以前若有不知道的便罢，从今以后都给我留着心些。”她抬起眼来环视了一圈，冷冷发话，“还有今日的事情，谁若欺我年幼，不想好了只管四处去说。”婉娘遇见斯远亭的事便犯晕，世兰又太小，这些话只能自己说，然而连自己也明知道这些都不像是个十二三岁小姑娘行为。她傲然盯了一眼这些惊疑不定的下人，带着回过神儿来的宁秀秋君转身便走。
洗掉头一回上的脂粉，卸了钗环，乌发简简单单挽起来绾住，插了一支毫无装饰的单银钗。自然身上明艳的薄石榴红纱裙也是穿不得，一时又不得合适的素服衫裙，于是浅色底衣外罩了件月牙白的外裳，一条石青色腰带拦腰一勒，虽有些热，到底像是守着孝的模样。斯媚向妆盒里看了看，拣出两朵素白的小花来插在发间，轻轻吁了口气，回头看一看几名沉默不语的丫鬟，“该换的也都换了吧。”宁秀秋君默然地福了一礼，领着小丫鬟退了下去。
再到佛堂外时，一片素服，鸦雀无声。斯媚接过婉娘红着眼递过来的一盘粽子轻轻供在香案上，端午女儿节，她低低地在心里祝祷着，为了斯远亭和十九娘，也为了真正的那位“斯媚”。
斯媚和世兰，而后是婉娘，最后是家里丫鬟仆役，一批批人行过礼便退出了佛堂之外。这个原本期待已久的端午节过得沉闷而各怀心思，五月天气，倒有隐隐的冷气在宅子里盘旋不散。斯媚也不去管周围明明暗暗的目光，过完节先是遣人将央叔直接送到了严五刚着手新买的田庄里，而后吩咐收拾了行李，将家中一切交付给婉娘，带着几名丫鬟仆从便出城直向泉因寺而去。
