事起突然，李义勤眼看着薛顺娘晕倒在地，不由得慌了神，忙上前将薛顺娘抄在怀里，大步走回了草亭，大声喊道：“店家！秦伯！快去叫郎中来，薛姑娘晕过去了！”
李义勤的话音落下，草屋的门应声打开，一脸焦急的店家秦伯奔了过来，秦伯身后还紧跟着一个年龄相仿的老婆子，应是秦伯的老伴。
李义勤此时正伸手不住的在薛顺娘肩背上拍打着，希望能将人救醒过来。只是薛顺娘双目紧闭，芳魂无期。
倒是那婆子睃了一眼之后，便叫道：“客官，你快掐她的人中，看这情形，应当是起痧子了！”
李义勤因为一时心急，方才手忙脚乱。此时听得说话，心中忙道声“是了”，这样的火热天气，跪在日头下，中暑的可能性实在是大。
连忙伸手去掐薛顺娘的人中，半晌之后，薛顺娘“啊”的一声叫出声，人也悠悠的醒来，只是脸色还是十分难看。
李义勤出了口气，正要放松时。就听站在一旁的老婆子又道：“顺娘的脸色还是这么差，还是将她送进屋里来，让我这老婆子为她刮一下吧！”
李义勤也曾听说过中暑的人，有种“刮痧”的办法，可以用来治疗中暑，当即一把抄起薛顺娘，跟在秦伯夫妻二人身后进了草屋。将薛顺娘放在了床上，便和秦伯一起出了屋。刮痧是要脱掉上衣，用东西刮患者的背部，李义勤和秦伯两人自然要回避。
秦伯与李义勤走到草亭里座下，不住的叹着气道：“唉，顺娘这丫头，性子实在是倔得厉害。只是一个小娃儿，又死了老爹，真是可怜啊！”
李义勤在看着秦伯的举动，似乎欲言又止的样子，心中一动，张口道：“秦伯，既然你这么可怜顺娘，何不出手帮帮她？反而跑到屋子里待着？”
秦伯见李义勤问到此事，刚才又在屋里听到了李义勤所说的话，心想把事情说出来也好。当即回道：“这位大官人你是不知，我们这一带全是镇上秦老爷家的产业，就连老汉我这间野店也是秦家的。夹沟村一向又属于秦家的管家楚胜打理，顺娘那死去的老爹曾经恶过楚管家。因此楚管家发了话，若是顺娘要将父亲葬在后山的坟场里，必需要出五两银子的坟地钱。村里的人虽然想帮衬，但又怕恶了楚管家，以后受他刁难，只好看着顺娘一个丫头在这遭罪。我那老婆子更是躲在屋子，怕出来看到这丫头伤心。”
秦伯说完，顿了一下，改了口气道：“好在有大官人你发了善心，愿意收了顺娘，也算是这丫头前世修来的福分了！”在秦伯看来，李义勤年纪轻轻，相貌堂堂，也不算耽误了顺娘的青春，就是买回去做个小妾，也比在夹沟村受那楚管家算计的好。
李义勤听秦伯将事情的来龙去脉说了清楚，方才知道还有这许多曲折在其中，看来自己是捡了个烫手山芋。不过话既然已经出口，事情半途而废，那可不是李义勤的为人。
李义勤将手伸进怀里，摸出几两碎银，递向秦伯道：“老店家，这里有些银两，还请你帮我去附近的寿材店买付好点的寿材，顺便再带些纸烛。钱不够时，再来我这里拿。若是有多，就当是我给你的酒钱。”
秦伯听李义勤说完，双手将银子推了回去，嘴里道：“既然大官人愿意帮助顺娘，这付棺材，就由老汉我出了。”说着，伸手向侧面一间草屋指着道：“棺材就放在那，小老儿这身子，还有几年活头，先让给顺娘的老爹住吧！纸烛家里也有些，准备中元节送神用的，一发拿出来就是了！”
李义勤看秦老头的样子，可不像什么有钱的主，而且这事要是让那个什么楚管家知道了，估计老头以后的日子也不好过。当即把银子递到秦老头的手里，说道：“拿着罢，有了这钱，那楚管家面前你也好交待。再说还麻烦你，顺便叫上几个人来帮忙。”店家秦伯本就不是个胆大的人，听李义勤这么一说，手一抖，就将银子接了过去。应了一声，转出亭外，想是去村中找帮手来抬棺材了。
此时李义勤闲着无事，坐在凳上，摇了摇手中折扇。心道，看来这事情可不像表面那么简单，若是一个处理不好，恐怕被惹火烧身，最好还是赶快处理完，早早离开。
李义勤正在做着打算，店家婆已搀着薛顺娘离了草屋，向这边走了过来。薛顺娘此时的面色虽然还是不大好看，却比先前好了不少。待走到李义勤面前，双腿一弯，就要跪下来。
李义勤最受不了的就是这个，赶紧伸手拦住薛顺娘的动作，脚勾住一条长凳，踢了过去，说道：“薛姑娘，你还是坐下来吧！正好店家婆你也坐下，我还有事麻烦你呢！”
薛顺娘虽然还想跪谢，但李义勤的手臂宛如铁钳，由不得不依。顺娘微微沾着了凳子边，待李义勤一松手，立即站了起来。脸色有些惶恐的道：“官人大恩大德，顺娘今世就算是做牛做马也难报答！且主人在这里，哪有奴婢座的地方！”
李义勤实在不明白宋朝人是怎么想的，不过薛顺娘既然不下跪，也就由得她去。当即从袖子里摸出个包裹好的手帕，打了开来。里面有一锭大银和些碎银，夹着几十枚铜钱。
李义勤将那锭大银拿出来，交在薛顺娘手里道：“这锭纹银，足有五两，你拿去买了坟地。”又将碎银推给一旁的店家婆，说道：“这些钱，还麻烦你去准备些酒菜，待事情忙完之后，我请帮忙的人吃上一顿，也算是为顺娘酬谢大家了。”
临上路时，李义勤先将两锭大银换开了，单独收起，此时恰好全都散尽，只余那几十文铜钱，当即又包起来，揣了回去。
这一幕被薛顺娘看在眼中，还以为李义勤已倾尽所有，心里更是一阵感激，又要拜谢。李义勤却已看了出来，忙挥手拦住道：“顺娘你快去交割坟地的事情！这头一会自有人来帮衬。”
正说着，恰好见到秦伯正领着四五个庄户过来，李义勤忙起身迎了上去。薛顺娘来不及说话，只得对着李义勤的背影福了一下，转身出了亭子。
李义勤走到那些庄户身前，只见这些人面带菜色，神情疲惫，一点也不像史家村的那些庄客般自在。心中不免有些疑惑，便向身旁的秦伯问道：“不知道夹沟村与那秦老爷家的约分是多少？”
秦伯指挥着众庄户进去抬了棺材，听得李义勤问起，叹了口气道：“好教大官人得知，我们这夹沟村的约分是倒四六。”
李义勤听完“哦”了一声，点点头，心想难怪！史家村的那些佃户约分是四六，这里却是倒四六，一大半的收成交给了秦家，生活当然差了许多。不过这件事情与李义勤无关，也就没有再多问。
此时众人已将棺材抬了出来，秦伯在前方领路，李义勤便跟在后面，一起向村中走去。
薛家并没住在村子里，而是在村西的山林旁搭着两间破旧的茅草屋。李义勤赶到时，薛顺娘正和一个獐头鼠目的中年男子站在那儿。秦伯和众庄户看到那人，原本就不大好的脸色变得更差了。
那中年男子原本神色张狂，看到李义勤后，便满脸煞气的走了过来，只是在看清李义勤的高大身形和背上的那把奇形长刀之后，面色变了变，冷冷地道：“外乡客，咱们这夹沟村的事，你还是少管为妙。”
李义勤听着并没有发火，而是轻轻一笑道：“不知道这位该怎么称呼，小生李义勤，虽然是个外乡人，但这事也算得上是家事，顺娘乃是小生的姨表妹。莫非小生为自家姨父葬殓，还需要通知阁下吗？”
中年男子听了李义勤这番说词，一时倒也找不出什么破绽来，毕竟薛家也是外人，具体有哪些亲戚一时也不清楚。而李义勤就自称“小生”，虽然不像有功名在身的读书人，却也不敢乱来。事实上，李义勤到现在，对古代人的这些称呼还不是很明白。当初朱武他们张口叫自己哥哥时，李义勤只觉得眼前一片黑暗，自己就那么像“哥哥”吗？后来才知道那“哥哥”两字，只是敬称，跟现代人见面就叫“老板”差不多。
那中年男子只得道：“原来是顺娘的表兄，刚才冒犯了。小人是本地团头楚胜，因见顺娘一个姑娘家，又没了老爹，怕有个什么闪失，特地来帮忙。既然李表兄来了，楚胜也就放心了。”说完，不待李义勤说话，立即转身，一道烟般溜走了。
李义勤看着楚胜快速消失的背影，心道让团头兼任管家，看来秦家在这里的势力不小啊！想了想，决定将这事暂时先放到一旁，收殓了死者再说。
