周遇吉正襟危坐，只等着高其冬上来好好教训他一顿，出一口恶气。
不一会儿，外面就响起了脚步声，直到门外才停止，看来是高其冬到了，周遇吉咳嗽一声，喝道：“高其冬，你进来。”门“吱呀”一声开了，周遇吉凝目看去，即使是在盛怒之中，也不由得“扑哧”一笑：只见高其冬跪倒在地，上身裸背，背着四五根荆条，脸色冻得乌青，浑身哆嗦不止，原来他是来负荆请罪的。高其冬这一招极其高明，竟然使得周遇吉怒气顿消。
周遇吉怒气一去，当然也明白过来西门之败并不都是高其冬之过。想到这里，马上收敛怒容，上前扶起高其冬道：“高大人，你这是何意？”高其冬羞愧满面，说道：“卑职西门战败，导致主力突围不成，罪该万死。”周遇吉呵呵一笑，道：“高大人不必如此。我们人马不足，士气又低，焉能不败？战败并不是高大人之过，高大人不必如此惭愧。”高其冬大为感动，重新跪倒在地，头磕的砰砰直响：“多谢大人不罪之恩。”周遇吉托起他，道：“高大人，你且回去休息。乱匪不除，朝廷正需要你这样的忠贞之士。”
等高其冬一走，周遇吉颓废的坐在太师椅上。现在阳曲孤城一座，外无援兵，内有隐忧，覆灭就在眼前。自己戎马一生，历经百战，终于从一个大头兵升到了山西总兵官，却没想到屁股还没有做热，就要命丧于此，真是时也，命也！忽然屋子一暗，周遇吉抬起头来，原来是副将樊一横。霎时间，他脸上颓废之色顿消，似乎从来也没有过。问道：“樊大人，你有什么事要说？”
樊一横躬身施了一礼，抱拳道：“将军，现在局势危急，阳曲还有救吗？请大人一定要实言相告。”周遇吉脸上一怔，笑道：“樊大人说笑了。阳曲城池如此坚固，打是打不赢，可是要守还是能守住的。”樊一横正要说话，听的身后脚步声响起，回头一看，原来是孙康周、张春等人都走了进来，只好闭嘴不言。
周遇吉命众官一一坐下，笑道：“诸位到此为了何事？”孙康周首先道：“将军，现在局势危急，不知大人对此战看法如何？”其他人也纷纷附和相问。周遇吉不答反问道：“不知道诸位看法如何？”孙康周脸色一暗：“我等私下商议，现在阳曲外无援兵，内有隐患，士气低落，粮草欠缺，恐怕难以保全。”张春等人也连连点头称是。周遇吉道：“既然如此，不知诸位大人如何计较？”
孙康周道：“正是不知如何计较，所以才来向大人请教。还望大人据实相告。”周遇吉哈哈大笑道：“诸位大人平时精明强干，今日怎么反而糊涂了？”孙康周等人面面相觑，不知道周遇吉说的是什么，连忙问道：“愿闻其详。”周遇吉笑道：“虽然‘匪军’兵强马壮，但阳曲是青石所筑，城池坚固，岂是匪军轻易能攻下的？所以诸位大人尽请放心。”孙康周迟疑道：“可是粮草不足，怎生是好？”周遇吉道：“可以从阳曲王和城中大户中征收。告诉他们，若阳曲城一破，谁都不能幸免。让他们好自为之。”
从周遇吉住所中出来，几位官员不仅没有恢复信心，反而心情更为沉重。虽然周遇吉口口声声说阳曲万无一失，但他却除了死守之外，什么办法也没有说出来，却提出一个要从城中大户中征收粮草的笨办法。那些大户都是大有能量的，若得罪了他们，自己哪里还有什么好日子过？
张春叹气道：“看来周总兵也没有什么办法，阳曲恐怕真的守不住了？”众人听了都哀叹不止，阳曲城一旦失陷，自己的身家性命都要葬送了。孙康周悲愤不已，道：“大明朝这么大，难道就凑不出几万兵力来救咱们吗？”樊一横道：“自今年年中，朝廷在朱仙镇大败后，北方各省兵力尽没，哪里还有什么援兵能够救咱们？”四处一看，见人都离得远远的，小声道：“我听周总兵的一个亲兵说，昨天朝廷的一个使者到来，说皇上现在已经无兵可调，只是象征性的派了一个副将熊通率两千人马前来助战，结果和大同兵马一起被匪军的李同拦在了崞县一带，进退不得。没有办法，朝廷只得让咱们死守阳曲。”
张春骂道：“两千人够个屁用？现在没过来，即使是过来了，那也是白送匪军两千俘虏。”孙康周等人心情沉重，也不再顾得张春的大逆不道之语了。孙康周道：“现在形势危急，向大户征集粮草，虽然不是好办法，但也能暂时解燃眉之急。大家马上回去做准备，明天就向全城大户征集粮草，凡是不从者，皆以通贼罪处置。”
张春吃惊道：“这样做恐怕不好吧？”孙康周厉声道：“咱们现在还有别的选择嘛？”众人默然不语，算是接令。张春回到住所，越想越觉得害怕。傻子都知道阳曲守不住了，周遇吉、孙康周等人失去理智，难道自己也非要跟着他们去死吗？俗话说：富贵险中求。自己虽然与破寇军有过节，但若主动投降，未尝不能得到荣华富贵。想到此，拿出纸墨，落笔如神，须臾而就。叫来一个亲信，小声道：“今天晚上，你去把这封信送到破寇军那里去，切莫走失。完成这件事，将来荣华富贵不可限量。”那人点点头，接过信，扭身出去。
城外破寇军营中。晚上，中军大帐中，杨靖与一班破寇军将领也在商量着破城之策。现在阳曲城屏障皆失，只有孤城一座，不足为惧，剩下的就是如何尽快攻城了。杨靖道：“阳曲和太原一样，都是青石筑成，大炮难以轰开，官军要是死守，我们要想攻下，损失可就大了。”
傅山笑道：“大人不必过虑。我与高其冬是旧识，愿意进城说降，保管他带兵来投。”杨靖大喜，想了一想，说道：“不行，这样太危险了。”傅山执意要去，杨靖执意不从，两人正在争论，一个亲兵进来说道：“大人，我们在营外抓到一个细作，他说非要见您。”杨靖笑道：“押上来，我倒要见见这个细作。”
不一会儿，四五个破寇军小校押着一个五花大绑的人进来。杨靖令人给他松绑，笑问道：“你见我所为何事？”那细作倒是一个人物，一点也不怕。环顾了一下帐中众人，不说话。杨靖笑道：“有话尽管说，这里都是我的心腹。”细作从衣襟中掏出一封信，双手递给杨靖。杨靖接过一看，不禁大喜。挥手道：“来人，把这个壮士带下去休息，好生款待。”
等到那人下去，杨靖把信递给傅山，笑道：“傅先生，不用你冒险了，已经有人自己来降了，愿意帮咱们打开南门，攻下阳曲。只是，不知道他说的是真是假？”傅山看罢信，举手递给王武。等众人都看了一遍，傅山才笑道：“应该是真的。张春是一个草包，绝望中不会想到，也不敢假投降。”李连秋也道：“我对这个人也比较了解，什么本事也没有，以前石岭战斗就是他指挥的。战斗还没有失败，他就已经率先逃了。”
杨靖恍然大悟，拍额道：“原来是他！他可是咱们破寇军的老相识了。”众人哈哈大笑。杨靖道：“虽然他草包一个，但他主动投降，咱也不能亏了他。”众人皆点头。杨靖挥笔写了一封信，叫进来那个细作，赏了他十两银子，说道：“把这封信交给你家大人，告诉他，他能弃暗投明，我破寇军上下是不会亏待他的。”又拍了拍那人肩膀道：“辛苦你了！”那细作叩了一个头，扭身走了。到了南门，坐吊篮上了城。
张春接过杨靖的亲笔信，打开一看。信中约定，三天后子时行动，并让他多多招揽志同道合者。许诺不会亏待他，并且身家财产皆可保全。张春心中大喜，南门就是他主管的，要打开南门易如反掌。
随后两天，张春在城中联络愿意投降的将官，破寇军在城外不断调兵遣将，做出强攻的架势。两天之内，向洪洞从太原调来了四万新兵。这四万新兵只训练了二十来天，起不了什么大作用，但声势浩大，令城中人人胆寒。
高其冬回到住所，叹气声不断，只觉得来日无多。正自怨自艾，一个亲兵跑进来道：“大人，副将张春求见。”高其冬一愣，马上道：“让他进来。”说着，自己就起身向外迎去。到门口，正看到张春过来。两人分宾主坐定，高其冬问道：“张大人，你不在南门守城，来我这里做什么？”张春叹道：“高大人，你说这阳曲还能守得住吗？”
高其冬苦笑道：“城外匪军铺天盖地，最少也有几万人，咱们这么点人马怎么能守得住？现在，咱也只能尽人事听天命了。”张春叹道：“可不是吗？我看，这城守不守都一样，迟早都要被攻克。我现在只想着能够回家做个富家翁。”
