楚砚看到三人都不说话，便也沉默下来，良久方开口道：“嗯，所谓未雨绸缪，得提前准备准备。”
杨森一愣：“准备，大人这怎么准备啊？”说着耸了耸肩。
楚砚没有看他，自顾自地说：“这两天加紧春耕，江州在上游，地势高，下游决口了也淹不到，田照屯，粮照种。而后迅速帮周围百姓进行春耕，自己不能乱。”
杨森本以为楚砚要搞什么名堂，一听是这个，便点了点头，没再多嘴。
楚砚接着说：“杨森你私下通知军灶，这两天暗地里制作干粮，保证一旦有命令，全军火速开拔辎重拖后的情况下，三千人五天内不饿肚子。”
张皓不禁道：“大人，兵马未动，粮草先行。把辎重拖在后面是不是太冒险了？”
楚砚坚定的摇摇头，“救灾如救火，晚了就是收尸。当地衙门也不敢真让我们饿肚子，一旦有变肯定会就近征收民间存粮，但是只怕杯水车薪啊。”
李岩摇头道：“大人，这两年风调雨顺，民间余粮应该不少啊。”
楚砚叹了口气，摆摆手道：“风调雨顺确实，但是平户收粮均会卖掉，如今正是青黄不接之时，百姓手里也是无粮。至于大户人家，因为自白祸后免赋三年，江南米贱，所以早已将粮食倒卖到他道了。就算剩下了，大多都会存着囤积居奇的心思。”
杨森一愣，不敢相信地说：“大人，都什么时候了他们还敢囤积居奇，不想要脑袋了？”
楚砚哈哈大笑，“囤积居奇，有这个能耐的谁没后台，这里面千丝万缕，纠缠繁杂。今天你抓了人，晚上就有人给你递条子。这年头，办大事的哪个没门道？”
杨森让楚砚这话咽得半天吐不出字来，张皓与李岩也看着楚砚不语。
楚砚缓了缓，道：“当然，不是说就没有奉公守法的，只是不怕一万，就怕万一。干粮要备好，五天还太少，每人八天的，五百骑兵全部给我驮干粮。库房里还有不少军粮，随时准备起解押运到灾区，这两天让人好好进库里查查。富贵险中求，要捞这功绩，就得带好网兜，不然自己指不定都栽水里。”
张皓三人连忙称是，目光中都多了份热切。
人命要救，功劳要捞，这是相辅相成的事。一个是路径，一个是结果；一个是行动，一个是动力。
楚砚补充道：“这事一定要秘密进行，不能传出风去，不然我以乱军罪办他。能没有灾最好，但是我们不能抱着个侥幸。当兵的既然把脑袋系在腰带上，就不能靠天吃饭。”
张皓见楚砚这话说得挺重，连忙站起来，拱手领命。
楚砚见事情交代的差不多了，换了笑脸道：“也不用把自己逼得紧张兮兮的，就说是年后例行巡检。真有人问起，就说是我看兄弟们春耕劳累，准备到田里给兄弟们送几回饭！”
张皓见楚砚交代的滴水不漏，暗地里佩服。难怪小小年纪就能身居高位，心思何其细密。
楚砚最后交代道：“这事要能办得漂亮，保证人各官升一级。别的我就不多说了，现在就去吩咐吧。”
往后几天，整个守备司衙门外松内紧。查库房的查库房，做干粮的做干粮，所有留守的军吏杂役都为守备大人田间劳军的命令忙碌起来。
楚砚密令骑兵巡查江堤，监视各地进入江州地界的要道，专等加急传令兵。
屯田大军更加忙碌，因为楚砚加快进度的命令一个个手下快了不少。不少军马也被用来拉犁，保证深耕。不过两天，屯田春耕已完，开始帮助百姓耕田。
刘知府可不知道楚砚的打算，见江州城哨的兵马如此下苦力，只道是自己的一千两银子起的作用，以为楚砚年纪轻轻，心眼实成，连忙又送来五百两，说是看军士们如此辛苦，买些酒水，略表心意。
楚砚也不贪这笔钱，转手让杨森拿着银票置办酒肉送到田间。军士们前几天已经闻到点风声，如今见果然送来酒肉，只道是楚砚爱兵如子，一个个士气更涨。
花小钱，办大事，这是最好的。与眼前的滔天功劳比起来，别说五百两，五千两、五万两都愿意出。
想自己升任一介守备，剿匪、劳军，不贪赃不枉法便已经落下万贯家财。如果能在救灾中捞一点功劳，再向上爬爬，哪里收不回这点投资？
士农工商，再大的豪强地主，再富的商贾员外，一旦与权力脱了钩，那么一切就是泡影，随时都可能幻灭消散。
整日说富贵富贵，却不知没有贵，你怎么大富？富了又怎能长久？皮之不存，毛将焉附。
而且既然进了这名利场，你就别妄想脱身。不说京师淮阳中的权贵会不会将对云衣卫的怨恨，分出一份算在自己头上；单说这次剿匪，事实上已经将卫指挥使周南风得罪狠了。
在这个圈子里，你的一举一动都不知道要牵涉多少人，你就是不动都可能碍别人眼。自己不剿匪周南风也不会坐看自己在这个位子稳坐钓鱼台，一定会借机整掉自己，换上他的心腹。自己难道投他麾下与逆党牵连，最后抄家凌迟？笑话！只有往上爬！
当你可以一脚踩死他的时候，他就会绕着你走，甚至巴结你。这就是最根本的法则，弱肉强食。
春耕末尾，已经下起了绵绵春雨，楚砚每日到江堤上巡视一次，只见江水越涨越高，宽阔的江面蒙上婆娑的雨雾，当真是不见边际，唯独滔滔江水，犹自涌动。
渐渐的百姓们也发现不对了，这般水位委实是夏汛时才有的，街坊邻里已经议论纷纷了。每日总有些闲不住的跑到江堤上看上一眼，回去和亲戚朋友唠叨。
但是就这么十来天，虽然春雨时断时续，但是江水已经不再上涨，甚至有点回落。街道上市民的心思这下有些安了，一个个又开始谈论街头巷尾的闲事。
楚砚这时候的心思才真正提了上来，江堤经过长时间江水浸泡，水位下降时江堤中的渗水外涌，才是最容易决口的时候。
二月二十二日清晨，春雷阵阵。阴云笼着苍穹，天地间一片昏昏沉沉。细密的雨丝织成一张巨网，笼得人心低沉郁闷。
楚砚一个人坐在二堂，心中那种难以言喻的感觉今日极为强烈。犹自镇定地看着眼前随手拿起的古卷，等着消息。
远处风雨声中出来一声凄厉的马嘶，而后便是马刺撞击地面石板发出的声音。楚砚放下书，正襟危坐，看着门外，只见一名军士身披蓑衣，从雨中飞奔而来，进了二堂，摧金山倒玉柱地单膝跪地行礼拱手道：“禀报大人，加急传令使已经骑快马赶赴卫司，卑职疾速回报。”
楚砚沉声道：“嗯，你先下去，到帐上支五两银子。”
军士连忙道：“谢大人！”起身退下了。
楚砚连忙唤杂役请来胡远四人，命令立时传下：“胡远即刻召回屯田兵士，在较长集合。杨森迅速去安排干粮事宜。张皓立即去库房下命粮食装车，油布裹好。李岩立即准备全军雨具。”
四人轰然领命，迅速告退。楚砚一个人全副披挂，坐在大堂等待。
半个时辰，卫司衙门传令使风风火火地赶到，一名壮汉高声宣道：“卫司急令：责江州守备楚砚率部于二十六日辰时前奔赴嘉州，协助地方护堤救灾！”
