太子让徐勉去忙，他自己独坐，手抚着表，静坐良久，然后起身往玄圃去了。皇上和法空正在玄圃的松林中参禅悟道，见太子便装前来，二人都很疑惑。太子来到跟前，一声不吭地跪在皇上面前，把百官上表举过头顶。皇上拿过来一看，从鼻子里冷哼一声，把表文扔到一边，起身回到屋里，拿起笔写了一道诏书。萧衍一直认为，百官相互弹劾争斗，对国家来说是有益的，百官要是合起伙来算计皇帝，那就是国家的大不幸了。他写了一道诏书，痛斥百官，想把官员们的这个联盟打散，否则太子即使即位，朝廷也难免动荡。他把诏书交给太子，命太子翌日招集百官朝会，宣读诏书，太子领命而去。
第二天朝中文武官员都到齐了，太子当着众官的面把皇上手书的诏书宣读了一遍。皇上在诏书中说大臣们不以国家为重，祸国殃民，食君之禄，却不思为国尽忠，为君分忧，只知道争权夺利，罪该万死。
萧宏在下面听得热汗直流，他觉得皇上的每一字每一句都是在针砭自己，在这期间，他还偷偷地往文官队列里望了望，看见袁昂神色坦然，一幅事不关己的摸样。朝会散了，萧宏回到家里，马上派人去请袁昂和萧综。三人进了萧宏家的密室，萧宏十分紧张，问袁昂：“皇上这道诏书就是在敲打我们，袁大人成竹在胸，不知何故？”
袁昂知道萧宏一向瞧不起自己，听见萧宏这样低三下四地求教，心里十分滋润：“王爷不必惊慌，诏书里也没有你我的名字啊！”这就是袁昂的“本事”，一般人做坏事心虚，袁昂反而会理直气壮；一般人知恩图报，袁昂却喜欢恩将仇报；一般人得意忘形，袁昂不得意也会忘形。
萧宏还是担心：“皇上虽然没有明说，可是鬼也知道是我们，不如我们联络诸位署名上表的大臣，明日赴玄圃向皇上谢罪吧？”
袁昂更加忘形起来：“我们是要去玄圃，还要跪在玄圃，不是请皇上恕罪，而是请皇上回宫亲政！”
这句话把萧宏快吓死了，这样做不是明摆着找死吗？萧宏赶紧摇了摇头，不同意。
袁昂解释道：“皇上下诏书斥责我等，无非是想让我们知难而退。如果我们这个时候退了，不仅前功尽弃，还会遗患无穷。所以我们就要迎难而上，这样才是脱罪啊！”
萧宏没了主意，转向萧综。此时得萧综手托着下巴，神色飘渺，他这时候想的才不是什么“谢罪”、“恕罪”，他又想起来袁昂后花园里的立娇娥，不知不觉心思早飞到了九霄云外。萧宏一看萧综这个样子，气的猛拍了桌子一下，吓得萧综啊了一声，回过神就问：“什么？”
萧宏十分不耐烦地告诉他：“袁大人说让我们明天去玄圃跪求皇上回宫！”
“那你们去啊！”
萧宏这才想起来上表的时候萧综没有署名，随即后悔请他到这来，事到如今，只好按袁昂说的做了。
一大群官员要求进入玄圃拜见皇帝，守门的将士没有接到命令，不敢放他们进去。要是袁昂或者萧宏来了，看门的也不会拦着，这么多朝廷命官一块来了，看门的不知发生了什么事，不敢随便放人进去。马上就有人向玄圃中的皇上通报，萧衍没想到大臣们会来这一手，看来敲打他们的策略落空了。萧衍就将计就计，命人传话过去：“现在是太子监国，请各位大臣先去请示太子。”
守门的把皇上的话照搬不误地给大臣们传达了，人群登时炸开了锅，一时间议论纷纷，没人挑头拿主意。袁昂这个时候也犯起了愁，他本想逼皇上回宫，没想到皇上给他们出了个难题。去找太子吧，要挟皇帝的目的达不到了；不去找太子吧，这一班人就是跪死在玄圃门口也没人管了。正在袁昂左右为难时，人群中忽然起了一阵骚乱，太子拨开人群，站到了玄圃门口高高的台阶上，只是片刻的骚乱，太子站定，立刻安静下来，大臣们等着太子发话。
太子扫视了一下人群，目光像太阳一样使人不敢凝视，这些带头的，像袁昂、萧景、萧宏都不禁缩了缩脖子。太子正色言道：“诸位大人，虔诚为国，赤诚之心，日月可鉴。可是也不要无事生非，扰乱朝纲，皇上龙体不适，暂离国事。不消时日，即将回朝，各位如果对皇上有话要说，敬请直言，我当原话传达，不差一字。谁先请？”
大臣们个个噤若寒蝉，太子看了一遍，盯住袁昂：“尚书左仆射，你可有话说？”
袁昂恨不得“哎呦”一声，那叫个心痛啊！千方百计不想被太子发觉，最终还是没躲掉。袁昂怯生生地拱了拱手：“臣下没有话说！”
太子又盯住了萧宏：“临川王，你可有话说？”
萧宏一向不肯低头，太子问起来，他装作气势很足的样子回道：“老臣无话！”
太子松了一口气：“既然两位大人都没有话了，想必诸公也没有什么大事。诸公拳拳之心，一定向皇上转达。朝中事务繁琐，请各位各司其职，以国家为重！”
官员们无话可说了，只好各回各的府邸。太子见百官散了，转身往玄圃里去了。一直走到皇帝的住处，扑通一声跪在地上。身后的曹德旺刚要上前去扶，太子一挥手，只好站在一边。纪连洋在皇上门口候着听宣，一见太子来了跪在地上，赶紧进去通报。萧衍正在屋里看书，听到禀报，起身、迈步、出门，问阶下的太子：“何故下跪？”
“儿子无能，无力肩负国家，请父皇治罪！”太子说完便叩头不起。
萧衍听了太子的话，心里也挺不是滋味。萧统是长子，诸位皇子里最懂事、最省心的，也是最像萧衍的，他的文采，他的才情和年轻时的萧衍一模一样。可是太子没萧衍的果断、气势，让十八岁的太子执掌天下，确实难为他了。皇上上前去，扶起了太子，爷俩也没什么话，皇上也想不出什么安慰的话了，只是微微地叹了一口气。居住在不远处的法空此时也赶过来了，看见这情形，明白了八九分。法空也颇为自己当初的幼稚想法感到后悔，当初只是想让皇上禅位，两全其美。却忽略了朝中重臣的作用，皇位的交接虽然说是父子间的承继，可是没有大臣们的支持，这件事也做不成。这些大臣们才是国家的根基，法空明白这个道理比吴淑媛晚了一点。
法空走近跟前，皇上看了法空，无奈地说：“凡有所相，皆是虚妄。”法空也不多言，双手合十，道一声“阿弥陀佛”。下午皇上就回到了宫中。
吴淑媛听到这个消息，喜不自胜，竟哼起小调起来。不过“好景不长”，得意了一会，她又陷入了忧愁。法空还住在玄圃，对吴淑媛来说简直就是个心腹大患。她要想个办法逼法空走，最好是法空自己走，究竟怎么才能让法空离开玄圃呢？吴淑媛想来想去，没有一点进展，这时候萧综进来了。
萧综喜气洋洋，没有不高兴的理由，看到母亲心事重重地走来走去，有点不解：“母亲为何事烦恼？”
吴淑媛看看萧综，还是想不出办法，摇摇头又走来走去。萧综眼睁睁地看着淑媛犯愁，他也不想管那么多了，他是有事而来。
“尚书左仆射是不是有位千金啊？”
淑媛突然站住了，她不明白萧综为什么这样问。萧综被母亲这么一动不动地盯着，十分不舒服，他故意回避了她的目光。接着说：“我也老大不小了，你就多操心操心我的事吧，老是想那么多乌七八糟的事有什么用？”
吴淑媛听了这话心里很委屈，她做的哪一件事不是为萧综着想的？天下做父母的没有一个不说自己不是为了儿女好，就拿监督孩子读书来说，一部分人毫不利己，专门利人，像岳母；一部分利人利己，两全其美，像孟母；还有一部分人，嘴上说为孩子，其实全是为自己，吴淑媛就是其一。
萧综满怀希望地给母亲说自己的“终身大事”，没想到母亲反映这么冷淡，心里挺不舒服。
太子在东宫的后花园里静坐，心里更不舒服。他想到了母亲为了自己煞费苦心，法空为了自己出山相助，皇上为了自己不见大臣，自己却不能承担下来。
春杏侍立在一旁，看着太子难受，心里也不是滋味。此时正是春花烂漫的时候，满院子蜂蝶飞舞，可惜两个人都没有心情欣赏春天，浪费了韶华。
曹德旺匆匆忙忙地赶过来，告诉太子法空师傅明日回寺，来给太子辞行。太子收敛了愁容，起身去迎。法
空也满腹心事，他想帮太子，可是目前看来也没什么好帮的，也不能老住在玄圃搅扰人家，所以决定回光宅寺，跟太子辞行来了。
太子也知道法空心意已决，不好强留，只是问：“父皇知道大师要走吗？”
“还请殿下传语，不敢劳烦皇上惦记。另外请替贫僧向丁贵嫔致歉，贫僧有负重托。”
“大师请回玄圃歇息，我这就进宫。”
