(0038)
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后面脚步声响,却是虞芷蕾来了。
和虞夫人谈过以后,虞芷蕾的神色,更是不好,阴暗的好像是化解不开的苦丁茶。
张凌看着旁边的虞家船只问道:“那艘船上是谁?”
虞芷蕾面无表情的说道:“是我大伯,二伯。”
张凌眉头情不自禁的轻轻一挑,主动开口问道:“夫人和严鹏青谈过了?对方到底是什么意思?”
不提这么还好,一提起这个,虞芷蕾就满脸的涨红,气愤的发抖,狠狠的说道:“无耻,真是太无耻了。”
原来,严鹏青提出的要求,不但要虞家放弃这些商船和货物,而且还要虞夫人下嫁陈喜才,虞芷蕾下嫁陈玉然,同时让出家主的宝座。严鹏青是武人,说话直来直去,让前来求情的虞夫人满脸绯红,跟着拂袖而去,双方不欢而散。
但是,这还不是最气愤的,最气愤的是,她的两个伯伯,居然同意了严鹏青的要求,不断的向虞夫人施加压力,要求虞夫人为了大局着想,嫁给陈喜才,免得虞家从此遭受灭顶之灾。两人还要求虞夫人做虞芷蕾的思想工作,答应嫁给陈玉然。两人还说,母女双双出嫁,同时嫁给一对父子,那也是一段佳话。
张凌静静的听完,不动声色的说道:“那你意下如何?”
虞芷蕾毫不犹豫的说道:“我宁死不从!我娘也不会同意的!大不了,我们一起削发为尼!”
张凌皱眉说道:“但是,严鹏青那边和陈家说好了,只怕不会轻易松口。”
这句话正是虞芷蕾最苦恼的,虞夫人亲自出马,严鹏青都不肯松口,可见,陈家这次是下了足够本钱的,不将虞家搞倒,绝对不肯善罢甘休。就算她现在去求严鹏青,也不会有任何的效果。相反的,只有可能被对方再次的提出无理的要求,再次被对方侮辱一番。
当然,虞家的大小姐,是不会轻易认输的,她紧紧的咬着嘴唇,狠狠的说道:“大不了鱼死网破,一拍两散。”
张凌看着水寨里面的船只,默默计算着潜水的距离,同时不经意的问道:“严鹏青一直在那艘福船上?”
虞芷蕾悻悻的说道:“还不是?严鹏青和他的心腹走狗,都在船上。其他的人,根本不能靠近船只。所以,别的军官,就算想给我们说情,也根本无法靠近严鹏青。”
张凌内心微微一动,缓缓的说道:“有别人愿意为我们求情?”
虞芷蕾说道:“当然。我们虞家要做生意,和水师的关系能不好吗?其他的商人,根本不将水师放在眼里,只有我们虞家,是按足规矩来的,从来没有少过水师的一分钱。以前,水师每个月只要我们上缴三百两的白银,现在,要求我们每个月上缴八百两,凭空多了两倍,我们还是照交了。”
张凌皱眉说道:“难怪你的海上贸易没有利润,敢情都让水师的人给扣去了。”
虞芷蕾苦恼的说道:“我们有什么办法?要是和水师的人翻脸,那就什么都做不了了!”
打开了话头以后,她有一肚子的苦水,向张凌倾诉。
虞家的生意,软肋就在这正规二字上面。江南很多的大商家,都有官府的保护伞,甚至根本就是当地的大官员自己开设的,每年赚取的利润超过几十万两白银,上缴给国家的税收,才几两银子。连魏忠贤那么厉害的人物,想要从这些商家收取一些税收,结果马上就有杨涟、左光斗跳出来,和魏忠贤进行拼死战斗。
后世的史书描述杨涟、左光斗如何如何的正义,如何如何的坚强,好像真的是顶天立地的大英雄,大好汉,其实最根本的原因,都是为了一己私利罢了。东林党的这些鸟人,家财万贯却不肯缴纳任何的税收,反而向农民不断的加税,他们才是真正的亡国贼,只可惜崇祯太晚才认识到这些人的面目,悔之晚矣。
虞家在山东没有任何的保护伞,靠的完全是自身的实力。在莱州府知府、莱州商会、莱州水师的三重打压下,需要缴纳的额外费用很多,大部分的利润,都被这三方拿走了。若非如此,虞家的生意,怎么会沦落到今天?
她们曾经想到过要反抗,坚决不再上缴一分银子,可是算来算去,最终还是没有把握,只好默默的承认了这些条件。因此,虞家的生意,可以用一句话来形容,那就是带着镣铐跳舞。无论是虞夫人还是虞芷蕾,面对这些外来的压力,都显得很悲愤,却又很无奈。
张凌若有所思的听完,忽然说道:“我们去会会严鹏青?”
虞芷蕾皱眉说道:“我娘都去过了,我去还有什么用?”
张凌意味深长的说道:“现在虞家的家主是你,你娘并不能完全代表虞家啊!你娘和你,代表的是不同的身份嘛!我也想看看那个严鹏青,到底是何方神圣,如此铁了心的和虞家作对。”
虞芷蕾侧头看着他,似乎在判断他的用意,片刻之后,果断的说道:“好,你和我去!”
当即派人向严鹏青通报,说虞家家主求见。
严鹏青很快回复,批准。
张凌和虞芷蕾两人,当即换了小船,向严鹏青的旗舰驶过去。
水寨的栅栏打开,将两人的小船放进来,随即又关上。
经过栅栏的时候,张凌有意无意的说道:“这栅栏的缝隙,有点宽啊,鲨鱼都能够游进来。”
虞芷蕾惦记着自己的船只和货物,无意识的说道:“鲨鱼进来有什么用?战船又进不来。”
张凌表示赞同的点点头,没有再说什么。
很快,小船靠在了严鹏青的旗舰旁边,从上面放下吊索,将两人拉上来。
严鹏青的旗舰,好像是进入了一级戒备状态,两边都是林立的水兵,手持利刃,很不友好的看着两人。
虞芷蕾板着脸,忍住心头的怒火,快步走过。若是在别的地方,她简直要发作了,但是在这里,唯有死死的忍住。她情不自禁的斜眼偷看张凌,却发现张凌嘴角边带着若隐若现的轻笑,对这些排列出来的士兵,丝毫没有放在心上。这一点,让她很是佩服,果然是个有担当的男人。
事实上,张凌的确不怎么将这些破破烂烂的大明水师放在眼里。
老子连航空母舰都见过,何况是一艘福船?列队欢迎老子吗?多谢了。
两人进入船舱,严鹏青已经等在那里了。
严鹏青很矮,很胖,眼睛却很小,一看就知道是个很懂得钻营的人物。六品的武将服穿在他的身上,就好像是大号的小丑,偏偏他又要努力的装出斯文人的样子来。看到两人到来,他皮笑肉不笑的说道:“不知道虞大小姐亲自到来,有失远迎,有失远迎啊!”
虞芷蕾忍住怒气寒暄两句,然后坐了下来。
严鹏青看了张凌一眼,不经意的问道:“这位是……”
虞芷蕾语调有些生硬的说道:“这位是侄女新聘请的顾问。”
严鹏青哦了一下,显然没有听过张凌的名字,目光重新落在虞芷蕾的身上,眼睛眯成了一条线,笑眯眯的说道:“侄女,伯伯知道你这次来,是为了船只和货物,不过,情况嘛,伯伯已经和你的娘亲说过了,如果你们不按照陈大人的意思去办,伯伯是绝对不会松口的。你这次来,是不是你娘回心转意,答应陈大人提出的条件了?”
虞芷蕾忍气吞声的说道:“严伯伯,这些船只和货物,都是我们虞家辛辛苦苦积攒起来的,价值超过五万两。侄女以前对伯伯的孝敬也不少,这么大的一笔巨款,严伯伯不可能坐视别人白白的抢走吧!”
严鹏青很理解的点点头,感叹的说道:“侄女啊,伯伯也知道你不容易,这么年轻就要承担这么重的责任,所以啊,伯伯有些话,就直说了啊。你虽然天分很高,比一般的女子都要强很多,但是,你毕竟是女子嘛!家里没有个男人支撑,总不是规矩。你还是尽快的找个靠得住的男人,早日成家,也好早点将肩头上的担子卸下来。”
虞芷蕾紧紧的咬着自己的牙齿,艰涩的说道:“伯伯的意思是……”
严鹏青的眼睛再次眯成了一条线,笑眯眯的说道:“侄女,伯伯的意思,你还不明白吗?陈公子对你是一往情深,陈大人对夫人也是一见倾心,这是天造地设的好事啊!多少人梦寐以求这样的好事都不可得,你们母女俩,实在是前世修来的福气啊!”
虞芷蕾顿时脸颊涨得又红又紫,欲言又止,手指骨都因为用力而显得发白了,却又无法发作出来。
张凌插话说道:“将军的意思是,大小姐嫁给陈玉然,夫人嫁给陈知府?如果不这样,这些船只和货物,就休想拿回来了?”
严鹏青毫不掩饰的说道:“本官一片好心,其实也很想帮助你们,可是,这件事情,本官真的是爱莫能助啊!再说,本官的确觉得这是一桩天造地设的姻缘,对于这样的好姻缘,本官也是要一力促成的嘛!侄女,配对的姻缘不容易找啊!对了,你的两位伯伯,我都和他们谈过了,他们都很赞成啊!俗话说,媒妁之言,父母之命,你的大伯、二伯也能算是你的半个父亲,你还是要听一听的嘛!”
虞芷蕾不想继续说下去,艰涩的说道:“对不起,严伯伯,侄女告辞了。”
说罢,毫不掩饰自己的气愤,站了起来。
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