(0037)
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张凌急忙站起来,
外面,果然是虞芷蕾。
她的脸色有些苍白,呼吸很是急促,丰满的胸脯,急促的起伏,显然是因为拼命赶路而导致的。最让张凌不安的是,虞芷蕾居然是骑马来的!她的身边,甚至连一个护卫都没有!让一个女孩子骑快马在夜间赶来,可想而知事情的严重性。
被惊醒的林思雨,看到姐姐这个样子,已经吓得大惊失色,情不自禁的哭泣起来,她还以为是自己的娘亲出事了。
张凌沉静的说道:“大小姐,不要急,慢慢讲。”
虞芷蕾又急又气的说道:“我们的船队被水师巡检给扣下来了!”
张凌若有所思的点点头,陈家终于还是出狠招了。
他就知道陈家的报复手段,不会这么温柔的,价格战旷日持久,陈家一定等不了那么久。但是,陈家居然能够动用关系,出动水师,扣押虞家的船只和货物,还是让张凌感觉到一丝惊讶。须知道,莱州水师虽然名字里带有莱州,事实上并不属于莱州府知府的指挥。有权力指挥莱州水师的人,是登莱巡抚涂国鼎,根据情报,涂国鼎和陈喜才的关系并不好。
登莱巡抚向来和东江镇总兵官毛文龙交好,莱州府知府陈喜才,却是和辽东督师袁崇焕交好。后世的人都知道,袁崇焕是擅自杀了毛文龙的,导致自己最后也被杀。这是两个人的悲剧,令人惋惜。两人出现不和的矛头,已经有三四年的时间了。以前有孙承宗居中调停,情况还好一点,现在嘛,袁崇焕在辽东一手遮天,也难怪陈喜才的胆子越来越大。
虞芷蕾说,她带领的商船队,数天前就离开了青岛,准备到江南去做生意。但是,他们离开港口不久,就被莱州水师的人给拦截了。莱州水师指挥使严鹏青,亲自带着莱州水师,将虞家的商船队拦截下来,态度相当的不友好。而且,严鹏青动用的,全部都是自己的私人部下。
平时虞家花在莱州水师上面的打点费,一直都不少,两者的关系向来都不错。严鹏青这次不知道是发了什么神经,居然贸然扣船!虞芷蕾于是上前和对方交涉,希望莱州水师可以高抬贵手。然而,严鹏青居然一点面子都不给,下令水兵将整个商船队都扣押起来,甚至将虞芷蕾也软禁在船上,不许离开。
作为虞家的家主,虞芷蕾当然又气又怒,多次和严鹏青发生争吵。然而,这个严鹏青,就是板着脸,丝毫没有通融的意思,一口咬定,虞芷蕾的船上,有违禁物,必须全部没收,所有的船只,也要全部充公。后来,还是虞芷蕾说要回来筹集银子,严鹏青这才放人。
现在,虞夫人已经亲自到南龙湾去了。
虞芷蕾觉得事情很是麻烦,虞夫人未必能够搞定,于是马不停蹄的赶到了李村。不知不觉间,她有困难的时候,第一时间想到的,就是张凌。觉得一定要将张凌带在自己的身边,才有更多的安全感。
张凌听完事情的经过,缓缓的说道:“大小姐,不要担心,事情总会解决的。”
虞芷蕾摇摇头,艰涩的说道:“只怕很难,一切都是陈家在背后搞鬼。”
一想到陈家,大小姐就恨得牙痒痒的。
为了弄跨虞家,陈家真的是不择手段,不但从江南地区引入大量的棉布,低价抛售,故意让虞家做亏本生意,还暗中下令莱州地区的大小商店,不得和虞家进行交易,原来签订的合同,全部作废,违约赔偿金却迟迟拖欠。而且,还采取这么暴力,这么直接的手段,想要将虞家一下子掀翻,彻底的打垮,真是太令人气愤了。
虞芷蕾本来以为,只要用两三千两的银子,就能够收买严鹏青。毕竟,两三千两银子,已经是巨款了,严鹏青仅仅是南龙湾水寨指挥使,小小的六品武官,根本不入流,三千两白银足够将他砸晕。但是,这次严鹏青却是丝毫没有收银子的意思,硬是要将虞家的船队和货物都全部扣押。
被扣押的虞家商船队,货物加上五艘商船,价值超过五万两。严鹏青这样做,简直是要虞家的命。虞家本来的生意利润就不高,这些年更是在走下坡路,积蓄的钱财并不多。要是损失了这五万两白银,不但虞芷蕾这个家主的位置不保,就算是虞家,也是彻底的垮了。难怪素来恬静的虞夫人,都不得不连夜前往南龙湾。
张凌略作思索,说道:“我们先到南龙湾去。”
虞芷蕾的情绪,显然处于崩溃的边沿,如果没有张凌这个主心骨,她可能又要情绪失控了。现在,有张凌做主,总算好了一点。张凌怎么建议,她就怎么执行,没有任何别的意见。
张凌当即向沈慕亭等人告辞,带着林思雨、虞芷蕾,连夜返回青岛。由于张凌、林思雨都不会骑马,只能步行,即使速度再快,那也是相当的有限,更何况,林思雨年纪小,走不快,最后还是张凌将她背起来赶路的。所以,当三人回到青岛的时候,已经天亮了。
虞府已经准备好了早餐,但是没有人有心情吃。张凌回到自己的院子,拿了一些必备的用具,装在麻包袋里面。虞芷蕾也没有问里面到底是什么,她已经心急如焚了。这次陈家使出这样的报复手段,对她来说,是个巨大的打击。这一关要是无法闯过去,虞家就算是彻底的毁掉了。
三人在码头上了船,直接到南龙湾。
南龙湾距离青岛不远,一个时辰就能够到达。
魏文武曾经对张凌说起过,南龙湾水寨只有莱州水师的一个水兵营,兵员数额是五百二十人,另外有二十艘大大小小的战船。水兵营最大的战船,乃是一艘大型福船,排水量大约五百吨,船首配备有一门红衣大炮,船舷两侧配备有六门的佛郎机火炮。至于其他的战船,都是陪衬的,根本没有什么战斗力,完全可以忽略不计。
靠近南龙湾的时候,张凌举起望远镜,仔细的观察水寨。大明水师驻扎的港口,都叫做水寨。这是他第一次看到全副武装的大明水师。曾经辉煌无比的大明水师,显然是已经没落了。偌大的港口里面,只有稀稀拉拉的几艘船,在海风的吹拂下,不断的摇晃颤抖,实在是有点寒酸。
之前提到的那艘福船,静静的停在水寨的中间,上面悬挂着旗舰的特别旗帜,想来就是严鹏青的旗舰了。福船的炮口对着水寨的里面。里面停着五艘大船,桅杆上都悬挂着三色虞美人花旗帜,正是虞家的商船队。看来,严鹏青盯防的重点,果然是虞家的商船队。
虞夫人乘坐的船只,也被拦在了水寨的外面。要进入水寨,必须越过栅栏。所有的栅栏已经放下来,外面的船只根本不可能进去,除非是得到水师的允许。除了虞夫人的船只之外,还有另外一艘船只,挂的同样是虞家的旗帜,却不知道是谁乘坐的。
虞芷蕾的船只,很快和虞夫人的船只靠在一起,搭起跳板。虞芷蕾、林思雨和张凌,都从跳板上来到了虞夫人的船上。这艘船,显然不是用来做生意的,而是用来观光的,排水量尽管只有小型福船大小,空间却是非常的宽敞,摆设简约而精致,的确是一艘好船。
张凌在船舱里看到了虞夫人。
这是他来到这个世界上以后,第二次看到虞夫人。
虞夫人身穿一件碧浪丝织就的翠色袖衫长裙,上缀水波纹饰,非但青翠欲滴,且其上水光若隐若现,在阳光下反射出五彩光芒,美不胜收。袖衫领口略低,微露胸前一抹白皙,及下方淡粉的小衣。为此,她在肩上用一双玉连环扣着一袭薄如蝉翼的轻纱罩衣,略做遮掩,长袖飘飘,有如神仙中人。
张凌还是从她的眼睛里,看到了丝丝的红丝,看来,她昨晚到现在,应该没有合过眼。也难怪,这次船只和货物同时被扣,关系到虞家的生死存亡,她能合眼就怪了。陈家的报复手段,的确是狠辣了一点。
虞夫人对两人点头微微一笑,算是打招呼,然后和虞芷蕾一起进入了房间。尽管虞芷蕾和张凌的关系,已经算不错,大事小事基本上都能够拿出来商议,不过和虞夫人之间,就完全没有交集。由此看来,他还没有进入虞夫人的法眼。
张凌来到甲板上,举起望远镜,从军事的角度,近距离的仔细打量南龙湾水寨。破败、残旧、落后、空虚,这就是南龙湾水寨给张凌的感觉。整个水寨的布置,有太多的漏洞,如果有敌人来攻,百分百的守不住。如果是来硬的,张凌可以保证,自己只要两百人,就能够将水寨攻下来。
当然,这只能是幻想。虞家的身份,注定了她们不可能采取强硬的手段进行反击。这也是陈家敢使出这样手段的原因。如果是别的半商人半海盗之类的,早就在海面上和水师拼上了,哪里轮到你来扣押货物?甚至,惹怒了海盗,干脆将整个水寨都给灭了,大明朝现在摇摇欲坠,海上的军事力量,只有渤海湾里面的那一点点,谅他们也没有多大的作为。
可惜,虞家本身却是很规矩的商人。如果虞家同样来这么一手,就会被冠上叛逆的帽子,是要抄家灭族的,刚好符合陈家的意愿。况且,虞家的商船完全没有武装,连一把自卫的火铳都没有,怎么可能来硬的?
严鹏青扣留这些船只和货物,目的非常明显,人货两得。谁都知道,这些船只和货物,都是很值钱的,要是沉到了大海里面,就太可惜了。所以,这次不但能够扳倒虞家,而且还能够捞上一大笔的横财,一举数得,主意打得真是太好了。
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