他笑了，笑得悲苦：“没什么，贵哥，你去守着他们吧，我上就行了。”
“你真的没事？”
“没有，放心吧。”
褚长贵犹豫着走了，他不敢离开后室太久，怕有人误闯，方孝强走到台前，眼前的景像渐渐清晰，他看到苏有光向他看来，眼光中尽是期待。他向苏有光用力点点头，面带微笑，却心如刀割。
“死吧，就这样在擂台上战死吧！宁可轰轰烈烈地死，也不要失去意识地活着。”他对自己说，他没有恐惧了，甚至有了自我毁灭的倾向，是的，自己没什么再可失去的了，还怕什么呢？
这时，有雷炽的有请下，韦忠上台讲话了，这标志着逍遥庄和蜀山的对决正式开始，韦忠的话方孝强脑子一片混乱中只断断续续听到他说什么：逍遥庄和蜀山一气连枝，双方的切磋是在真正诚挚的气氛中进行的，为了共同进步，要各方选手赛出水平和风格……
他没再听下去，当绝望侵占了内心，一团火从心底燃烧起来，他感到恨，恨这个世界，恨命运对自己的捉弄，他感到力量在体内脉动着，他要发泄，他恨不得毁了一切，包括自己。
“这次比试是为了印证修真法门，双方点到即止，不重输赢，只要尽力而为，就虽败犹荣。”韦忠代表双方讲话，掌声四起，众人期盼已久代表着最高水平的比赛终于要开始了。
李雄飞向后台看了一眼，惊诧地发现，只有方孝强一人在那，他问：“其他人呢？”方孝强没有说话，眼睛空空洞洞地望着擂台。决赛的擂台是在另一方，整个台身由整块千年寒铁铸成，能登上这个擂台也是高手身份的标志。
“他们呢？”李雄飞追问。方孝强回答：“在后室调息。”
“你们决定好了谁第一个上了吗？”
“我。”
“你？”李雄飞愣了一下。这时司仪报幕，经抽签决定，逍遥庄第一名上台的是逍遥庄大弟霍唯扬。李雄飞并不知道现在蜀山这边就剩方孝强，他以为他们是打算由弱到强，这样想方孝强先出手倒是能理解，他道：“你真的先上场吗？”
“是的。”
“可第一场比赛关系到后面的士气，你为什么不第二个出场？”
方孝强声音有些冷：“难道你认为我一定会输？”
李雄飞皱下眉，方孝强这话似乎有点不太恭敬，可他看到他眼中有种异样的神色，像悲愤又像痛苦，一时指责的话也说不出口，便不再作声了。
霍唯扬向全场行礼，他青衣利剑，自信满满，朗声道：“向蜀山高手请教，还望手下留情，不知哪位先来赐教。”似乎有意显摆一下自己的玄功，他说话时真气远远送出，只听到四面群山回应，远远传来：赐教……赐教……
苏有光对雷炽道：“这霍唯扬是韦忠的首席弟子，说不上最厉害，但也名列前茅，尤擅玄功，我们这边最合适与他交手的是武天翔，他闭关也是修炼玄功，根据遥明师太的说法，武天翔上场赢面能有七成。”
“就让武天翔出场，告诉他不可掉以轻心，第一场输了会影响我方的士气。”雷炽吩咐下去。谁知命令还没传下来，听得一声轻响，方孝强已一跃到了擂台上。
他一上台引来宾客们的窃窃私语，“这是谁啊？”蜀山弟子中的高手大多名声在外，方孝强却是个新丁，雷炽和苏有光都吃了一惊：“怎么搞的，他怎么第一个上场？”
韦忠在台下心中略有不快，他听说过方孝强只是个新人，但他居然第一个上，蜀山也太目中无人了。他向霍唯扬打个眼色，意思是不要手下留情，让蜀山派知道厉害。
霍唯扬会意，向方孝强一拱手：“敢问高姓大名。”
方孝强冷笑：“你也佩问？”
这话一出，全场大哗，这也太出言不逊了，苏有光更是变了脸色：“这小子干什么？”韦忠怒火中烧，蜀山弟子太狂妄了。
霍唯扬脸沉下来：“看来阁下对自己自负得很。”
方孝强慢慢拔出长剑：“你们不是来挑战的吗？客气话就免了吧，我这人读书少，不太会装模作样，你逍遥庄想走到我蜀山前头，先过我这关吧。”
韦忠在台下忍不住了，扭头对雷炽道：“雷掌门，看不出来啊，你话说得好听，一开场就给我们个下马威啊。”雷炽不知说什么好，虽然有心要把逍遥庄比下去，但方孝强也太不给人面子了，这要是输了，岂不丢人丢大了？台下的慕容碧和纪晓梅都紧张地站起来，只有智远知道他现在是心如死灰，已有拼死相搏的念头，所以什么也不顾忌了。
台下的蜀山弟子们都觉得不可思议，方孝强也算名声在外，众人听说他虽然进步快，但更擅长拍马溜须，逢迎讨好，有些人甚至认为方孝强只是靠着拍马屁才得了这么多好处，被掌门内定为高手。可现在他表现得这般孤傲自信，不禁都觉得传言有误。
传言并没有错，如果是平时，方孝强一定是抱着打得赢就打，打不赢就跑的念头，以一敌七，他肯定会紧张，会耍小聪明。但现在不会了，因为他心态完全不同了。
霍唯扬更不打话，“请指教！”铮一声，背后长剑冲天而起，奇特的是，他背后明明只有一把剑，却发出七记声响，一剑化为七柄，天空交叉出现赤绿橙黄青蓝紫，这正是他成名绝技：七色旋风剑。七剑当空，以神御剑，挥舞开来如瑞彩千条，虚虚实实将对手包围，就算和他平级的高手，也很难从这漫天光影中看清剑的走势。而且他背后金光闪闪，分明也是元婴层的高手。
他一出手就是绝技，分明是有意要震慑对方，观众也发出满堂彩声，功力较低的人更是连方孝强人影都看不清了，只见重重剑光将他包围，这样的情形任谁也不敢掉以轻心，就算是长老级的高手，也必然要设法格挡。
可众人吃惊的是，方孝强一动不动，他甚至连护身罡气都没发出，像事不关己一样站在台上，剑风道道，在他肩上，腿上和腰间接连划破，鲜血飞溅，有一脸还从他脸颊划过，可他眉毛都没动一下。这可是险到极处，如果对方不是试探性进攻，而是真下杀手，一剑就把他给杀了。
“方孝强！”纪晓梅惊叫出声，大火教那儿菲儿甚至吓得捂住眼睛不敢看下去，慕容碧花容失色。雷炽等人站了起来，大叫：“闪啊！”
谁都不知道，方孝强这时有自暴自弃的念头，他压根没作准备，甚至想死在他剑下也没什么不好，直到剑伤的剧痛传来，他才怒火腾起，“妈的，要死也要拉几个垫背的。”
剑光消散，霍唯扬更感吃惊，从没见过谁在这样纷繁复杂的招式下居然敢一动不动，身受剑伤还一脸平常的，外人不知道方孝强的想法，看起来倒像是方孝强看破他的招式只是虚招，根本没放在眼里。
瞬间的沉默后，全场爆发出轰然喝彩声，不是给霍唯扬，而是给方孝强，霍唯扬的招式不可谓不精，但方孝强的表演太过吸人眼球，那在漫天剑光中的淡定从容，剑划到脸上也敢一动不动，如果不是技艺高超，眼力不凡，如何有这么大的胆量和自信？
韦忠眼都直了，这小子也太胆大包天了。霍唯扬被他这架式一震，也怯了三分，这自信太不平常了，他到底技艺高到什么程度？
“轮到我了吗？”方孝强轻轻拭去脸颊的血迹，他受了几次剑伤只是皮外伤，只听砰然一响，他全身爆出一团光环，元婴金光四射，由于麒麟劲是水性，发出时有雷雨之声，更显得威势惊人，一下把霍唯扬的气场给压了下来。
雷炽惊叫：“他居然过了元婴？”
方孝强已一剑向霍唯扬刺来，这是最简单的蜀山剑法中的起手势，霍唯扬这时已认定他是极强的高手，见他用这么简单的斗法，以为后面有极其厉害的后着，他收剑自保，以攻为守，反向刺来。
霍唯扬的打法是很保险的，他的七色旋风剑威力发挥有远程攻击之效，任何人这时都会回剑自保。可方孝强没有，他还是一剑直刺，就算霍唯扬能刺进他的身体，但他也会洞穿对方的胸膛，这完全是同归于尽的打法。
“哎呀！”霍唯扬惊叫一声，一下慌了手脚，由于他已对方孝强怯了三分，见他居然不避不让，不知他有什么厉害的后着，本来他的出剑后发先至，大有优势，可这一怯他反而急着回剑自保，不敢与他同归于尽，连连后退，忽然他感到脚下一空，居然踏到擂台边上了。
