听毕容笑语就杜若身世的一番讲述，应笑问缓缓道：“单从令表妹的身世来看，似乎与南天国毫无牵涉。虽然其父曾仕宦岭南，却是早于南天国多年之事。”
容笑语颔首道：“侬智高起兵于大宋皇佑四年，而小若的父亲……也就是我的姨丈杜公两年之前就已去世……南天国起兵之时，姨母早已带着小若自中原迁居了我家，她二人与江湖中人毫无往来，更不会和南天国有何牵扯。”
应笑问沉吟道：“难不成……我们之前的推测竟有一半是错的？”容笑语道：“你直言不妨。”
应笑问道：“我指的是，既然小若绝不可能与南天国有何牵扯……她一个不会武功的小姑娘更不会得罪什么武林中人……莫非她的幻境……竟与陛下遇刺之事无关？”
容笑语叹了口气道：“我也不知道啊……这件事情当真是匪夷所思……”
只听他接着道：“据我想来……当年，侬智高兵败大理，南天国余部定对我大理恨之入骨。昔日南天国鼎盛之时，曾与大宋、大越交战过无数次……近日适逢洞仙公主出使我大理国，南天国之余党想要借此机会行一箭双雕之事，更是大有可能……”
应笑问点了点头，“笑语兄所言极是。”
容笑语低声道：“眼下事态紧急，与其被动挨打，倒不如主动出击……”
应笑问道：“笑语兄的意思是，暗中派人查访南天国余党？”
容笑语笑道：“查是要去查的，不过不是暗访，而是明察！”
应笑问道：“笑语兄莫非是想要故意‘打草惊蛇’？”
容笑语颔首：“正是。此举乃是现下最为快捷之法。”
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离开了司徒府，应笑问缓步徜徉于街巷之中。由旁人眼中看去，只见这锦衣华服的少年公子，缓步人群，神情淡漠，不知在想着什么事情。
此刻已近正午，街上人群熙熙攘攘，穿流不息，来自各地的商贩几乎已占领了整条大街。应笑问心中有事，也无心细看，眼见已走到了长街的尽头。
只要再拐过一条大街，经过两道小巷，便是司空府了。
他正在街上走着，忽闻一阵吆喝之声远远传来：“故老相传神仙术，赛过星占胜紫斗。”
应笑问抬头一看，只见远处走来一人，看服饰打扮却是一名算命先生，只见他身材瘦高，一身灰布长衫，头戴纶巾，三绺长髯飘洒胸前，身后背着行囊，一手持着卦幡，幡上写着两行大字：“指点迷途君子，唤醒久困英雄。”
长街拐角之处的行人甚繁，应笑问见是个算命先生，也不以为意，径自走自己的路。谁知那算命先生竟然看也不看旁人，直直地朝应笑问走来。他行走之时，却如行云流水，足不点地，衣不沾尘。
应笑问心中一动，登时停步。却见那人走至他身前五步，将卦幡一收，双头作揖，施礼道：“这位公子，在下有礼了！”
应笑问道：“先生有事？”
算命先生道：“我见公子形容俊美，器宇不凡，却似乎心有郁郁，有意为公子课上一卦。”
——天底下的江湖术士在骗人钱财之前往往都会这么说的。
应笑问闻言，目光在算命先生身上扫过，轻声笑道：“先生竟能看得出我心中有事？也好，眼下我正有烦心之事难解，有劳先生为我破解。”
——他仿佛是一个初出江湖的毛头小子，似乎完全看不出别人正在想要打他钱袋的主意。
那算命先生闻言大喜，便将身上行囊取下，于街头拐角之处寻了一块清静之地，将卦摊支起。他做这些事情的时候，应笑问只冷眼旁观，不发一言，直到那算命先生将卦摊摆好、铜钱掷出之后方道：“先生还没有问我要算什么事情？怎么就自己课起卦来？”
那算命先生正在排列铜钱，见他发问，却头也不抬地笑道：“我这一卦并非为公子所算，而是为我自己所卜。”
应笑问笑道：“哦？请恕在下孤陋寡闻，不曾听说算命先生在给别人算命之前倒先要自己课上一卦的……敢问先生此卦何解？”
算命先生笑道：“有道是天机不可泄露。可惜吃我们这一行饭的，却是每日都要泄露天机……日积月累，不免有伤阴骘。因此不才便有个习惯，每次替客人算命之前，先要算算自己今日的吉凶，免得灾祸到了眼前，犹自不知。”
应笑问听他话中有话，便道：“既然先生已经替自己算过了……那么就也替我算算罢！”
只听那算命先生道：“承蒙公子信得过在下，在下却有几句话要说在头里。”
应笑问淡淡道：“先生请讲。”
算命先生道：“卜卦之前，须得诚心敬意，有道是心诚则灵。”应笑问笑道：“先生觉得在下的心不够诚么？”
算命先生亦笑道：“此话须得要说在前面，倘若算过之后，有所差误，反而引出许多争执之事，公子勿怪。”只听他接着道：“心诚之后，便是意动。”
应笑问微微疑惑；“意动？先生此言何意？”
只听算命先生道：“世间万物，以人为尊，只因为人在意，意在所动。意所动时，便无所不能。古往今来，圣贤与凡夫之间的差别，往往便是圣贤意动而凡夫意滞……”
应笑问笑道：“在下并非圣贤，不过是凡中又凡的一个凡夫而已。”
那算命先生亦笑道：“公子过谦了。阁下如明珠生晕，美玉荧光，风采卓然，一望便知是大富大贵之人，又怎会是凡夫了？”只听他接着道：“人之命运，乃是天地之间最为飘渺无形，不可捉摸之事，倘若想要测算，唯有意之所至，方能成功。然而人之意，却并不是说动便动的。须得心意相合，方能水到渠成。”
应笑问又笑道：“先生所言，甚是奥妙。”
算命先生道：“在下应说之话已经说完。请教公子生辰八字。”
应笑问奇道：“先生之前不是说要课卦？怎么又问起生辰八字来了？”
算命先生道：“公子与他人不同，除了卜卦之外，仍需生辰相佐。”
应笑问凝视着他道：“哦？看来先生对在下……还真是上心得很……”
算命先生道：“衣食父母，岂敢怠慢。”
应笑问苦笑道：“看来……我就是想不说……也是不成的了……”他当下将生辰八字说出，算命先生微微点头，手中却又将铜钱掷出。应笑问见他自行其事，忍不住又道：“先生莫非又在替自己卜卦？怎么却不问在下想问何事？”
算命先生闻言微笑道：“有公子的生辰相佐，在下课卦之时便无需多问。”
只见他连掷几次，目光却越发凝重起来，应笑问看在眼里，便道：“先生，此卦可有什么不妥之处么？”
只听算命先生道：“此卦上兑下坤，乃是六十四卦之中的‘泽地萃’。”
应笑问道：“愿闻其详。”
算命先生道：“此卦乃异卦相叠，地下泽上。其中坤为地、为顺；兑为泽、为水。泽泛滥则淹没大地，人众多便多起纷争，危机必然四伏，……因此，务必要顺天任贤，未雨绸缪，柔顺和悦，彼此方能相得益彰、安居乐业。其卦辞有云：亨。王假有庙，利见大人，亨，利贞。用大牲吉，利有攸往。象曰泽上于地，萃；君子以除戎器，戒不虞。彖曰萃，聚也；顺以说，刚中而应，故聚也。王假有庙，致孝享也。利见大人亨，聚以正也。用大牲吉，利有攸往，顺天命也。观其所聚，而天地万物之情可见矣。”
只见他抬起头来，望向应笑问道：“在下果然没有看错，公子实乃‘一人之下，万人之上’，大富大贵之命也！在下走南闯北多年，还是第一次遇到如此贵不可言之人呢！”
应笑问闻言，却故意道：“先生何以见得？在下不过是一个游手好闲的散淡之人，先生只怕是算错了！”
算命先生摇头道：“非也非也！公子只怕是有意戏弄在下……以此卦象所见，公子非但不是游手好闲之人，反而是金堂玉马、一呼百诺的国之栋梁……只是……”
应笑问见他忽然犹豫起来，便笑道：“先生有话不妨直言。”
算命先生道：“公子虽是大富大贵之命，然而一生之中却似乎注定风浪迭出。有道是‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。’据此卦象合以生辰八字可以看出，公子三岁和十三岁那两年，分别是岁运并临之年，其时五行受损，乃是灾祸之年。”
应笑问闻言，却是神容不变，但双眸之中，却隐隐有光芒闪动。
