段思廉仍是时昏时醒，而容笑语在大理国境内针对南天国余部的搜查也未有丝毫所获，正在众人一筹莫展之际，却又发生了一桩奇事。
嘉怡公主段香持突然收到了一封未署名的信函。信函是被玉真宫打扫房间的宫女发现的，由于封上写着“嘉仪公主亲启”六个字，当值宫女便将这封信交给了杜鹃。
杜鹃拿到信后，先是盘问此信来历，却并无一人知晓。玉真宫内外守卫侍从众多，且众人皆云并未发现外人进入，此信便真如从天而降一般出现在了宫中。
杜鹃惊疑不定，只得将信交给了段香持。
段香持手持信函，却并未急着开启，只向杜鹃问道：“是谁交给你的？”
杜鹃回道：“启禀公主，是今晨当值的蕴儿。”
“如此说来，昨夜众人安置之前，这信还未曾出现？昨夜是谁当值？可有什么可疑人等入内？”
杜鹃点了点头，“奴婢已问过昨夜当值之人，都说并未见到什么可疑人物。”
段香持闻言，沉吟半晌，便作势欲将信封撕开，杜鹃忙阻拦道：“公主不可！谨防有诈！”
段香持笑道：“想不到你这丫头竟然还是个老江湖？你且说说，如何会有诈？”
杜鹃脸上一红，嗫嚅道：“公主又取笑我……我还不是听陛下常和公主提起什么武林中的事……不然又怎么会知道……这封信来路不明，只怕不宜轻易拆启，万一是什么居心叵测之徒在其中下了毒药之类的东西，岂不糟糕？”
段香持笑道：“倘若留书之人想要下毒，只怕就早下了。且不说宫中守卫森严，但说咱们玉真宫内外百人，这么多双眼睛都没有见到什么人影……若真是冲我而来，谁又能拦得住？”
她一面说着，一面便将信封扯开，自内抽出一张信笺。
“令君扶摇上南天，千里纵横也无缘。秋风暗摄秋云转，留待深宫探洞仙。”
段香持一见这诗，先是一怔，随后便将这四句诗细细读了几遍，更觉蹊跷。杜鹃见她秀眉微蹙，也自向纸上看了看，奇道：“这四句诗晦涩难懂，却是什么意思？”
她指着最后一句道：“前面三句实在是不懂……这最后一句……‘留待深宫探洞仙’？这句话指的……是洞仙公主么？莫非是让我们去探望她的伤势不成？”
段香持正自出神，忽然听她这话，不由得“咦”了一声。
杜鹃忙道：“公主怎么了？是不是想通了什么？”
只见段香持双眸一亮，拿着信笺的双手竟在微微发颤，口中却道：“我知道了！这封信是令皇叔所留！”
杜鹃奇道：“令皇叔？公主说的是令公子？他不是早就离开大理了么？”
段香持似乎是心中颇为激动，连声音都颤抖起来，“你看这四句诗……每句的第一个字！”
杜鹃依着她玉手所指，一一看去，却见此诗每一句的第一个字连起来读，便凑成了“令千秋留”四个字。
杜鹃“诶呀”一声，几乎跳了起来，“真是令公子！原来是一首藏头诗！”
她刚要开口再问段香持此中缘故，却见段香持已将信笺放入袖中，起身向宫外走去。
杜鹃连忙追上，“公主这是要去哪儿？”
“司空应大人府上！”
………………
应笑问将信笺上的诗句来回读了两遍，段香持便问道：“应大人，你说令皇叔留这首诗给我，却是何意？”
应笑问原本一直全神贯注地看信，此时听段香持发问，便轻轻抬眼，目光自信笺的最上方向段香持看去。只听他道：“这四句诗乍一看来似乎艰深难懂，但是倘若与现下之事放在一处想想，倒也不难。”
段香持见他一副成竹在胸的模样，不由笑道：“莫非应大人已经明了此中之意？”
应笑问摇了摇头，“若说完全明白……那实是下官夸口。但是自此信看来，令公子想要告诉公主殿下何事……下官倒也略能猜出一二。”
段香持笑道：“即使如此，大人但说无妨。”
应笑问亦笑道：“以公主之冰雪聪明，只怕一早便以猜出此信何意……又何必让下官再班门弄斧呢？”
“应大人此言差矣。此事事关重大，香持怎敢一人做主？司空、司徒、司马三位大人一向是我父皇之亲信重臣。眼下司马大人不在京中，香持只能先向司徒司空二位大人求教了。”
应笑问叹了口气，道：“好罢！公主殿下既然问到了下官头上……下官也只能卖弄一回了。”
他指着信笺上的几行字迹道：“这第一句‘令君扶摇上南天’，想必指的是现下我们正在四处查寻南天国余部之线索一事……第二句‘千里纵横也无缘’与上句一脉形承，却是指我们派人访遍了大理却仍是毫无头绪……至于这第三句……”
段香持见他皱起了眉头，便急道：“第三句如何？这句我实是百思不得其解。”
应笑问苦笑道：“既然公主殿下都难以破解……那就更不必问我了……这句中提到的‘秋风’‘秋云’倒是应景之作……然而所指之意，却实是难懂。”
段香持闻言，不免略失所望，却道：“我们两个想不出，倒不一定无解。等一下我们一起去找司徒大人，让他看看这信，说不定能知其意。”
应笑问正有此意，当下指着最后一句道：“这一句的意思……只怕是下官僭越了……”
段香持闻言，当下笑道：“这一句的意思想必是让咱们去请教洞仙公主。昔日南天国曾与大越国交战多次，当时洞仙公主虽然年幼，却不会不知道这些事情……恩，令皇叔让我们去向洞仙公主请教南天国余部的下落……怎么我之前倒没想到可以向她打听打听呢。”
应笑问闻言，却又是一番沉吟，段香持见状便道：“应大人为何不语？莫非我猜得不对么？”
应笑问微微一笑道：“单从这句诗上看，似乎就是公主所说之意……然而，下官从来就是个多心的人……不知为何……我总觉得这句诗中另有深意……”
段香持听罢，却又细想了想，“想必是因为我们不明白第三句诗的意思之故……因此这最后一句便有分歧……”
应笑问道：“不如现在就到司徒府去请教容兄。”
……………………
容笑语对信上诗句的解释果然和二人相去不远。三人一起推敲后两句的意思，想来想去，总觉不妥。
杜鹃在一旁听得焦急，忍不住道：“令公子既然知悉事情的来龙去脉，直接来和公主说岂不是好……又何必留这么一首藏头诗来打哑谜……让大家好猜……”
段香持嗔道：“杜鹃！没规矩！又来多话！”
杜鹃被公主责备，只得噤声。
段香持却道：“令皇叔现下理应身在广西……因而这封信多半不是令皇叔自己送出的。”
容笑语笑道：“殿下所言甚是！倘若令公子现下在大理国中，只亲身出来言明便是，又何苦写这么一首诗来让大家猜。此信多半为令公子授意乾坤堂弟子所留。”
杜鹃小声道：“那也不必如此大费周章地打哑谜罢……反正都是留书……为何不在信中说明白呢？”
应笑问却道：“杜鹃姑娘，这却是令公子一番苦心了。眼下敌暗我明，况且圣上遇刺之事兹事体大，宫中又人多眼杂，贸贸然留书一封，倘或被他人获悉内中详情，必然又会引出一番乱子。他既不能在信中直言其事，又得要将事情说得明白，因此这首诗里面的意思，还得我们仔细推敲。”
杜鹃听了，恍然大悟，“是了！令公子命乾坤堂的弟子将信送来，为了避人耳目，既不能在日间公然送信，又担心此信会落入他人之手，因此才想了这么个藏头诗的主意……公主，我说得对么？”
段香持闻言，掩口而笑道：“所言极是，越发聪明得紧了。”
应笑问轻咳一声，道：“旁的且不忙说……眼下最要紧的却是破解剩余这两句诗的意思……”他看向容笑语和段香持，“不知殿下和笑语兄意下如何？”
容笑语道：“这个自然……”段香持却道：“应大人，适才在贵府上，你曾说第四句另有深意……能否详细说来听听？”
应笑问淡淡道：“那不过是应某胡乱猜测而已……试想乾坤堂素来被誉为‘天下第一’，令公子又是何等身份，倘若是寻常之人之事，他万万不会如此忌惮。因此我便想，究竟是什么人、什么事能令他小心谨慎如此……若说令公子忌惮南天国余部，却断无此可能……除非……”
段香持和容笑语齐声道：“除非什么？”
应笑问的脸上浮现出了一丝极其微妙的神情，“除非……令公子投鼠忌器……”
段香持不解道：“投鼠忌器？这却是为何？”
她话音未落，却听容笑语忽然低声惊呼道：“你的意思……莫非是……”
应笑问正色颔首：“小弟正是此意。”
容笑语惊疑不定道：“这……倘或真是如此……那岂非……”
段香持见他二人如此紧张，初时不明其意，但转念一想，却立时色变。
杜鹃却兀自不明，一双妙目在三人脸上转来转去，却不敢开口相询。
