小白已经有三日没有上镇里了。
她一个地主小姐,虽说家底在十里八乡的地主中算是最寒酸的一个,好歹也没吃过苦,没受过气。
上镇里卖菜平白受挫,之前又抱了太大希望,恨不得一夜之间自己便带着前林村的乡亲们暴富起来,如今不止没赚着银子,还倒赔出去。小白哪里受得住。
所幸有地肥的事,让小白能找借口,在村中呆着不出去。
她与达姆等人,将乡亲们的积蓄都收起来,与那来卖地肥的汉子讨价还价半日,总算说得那汉子松了口,给前林村的乡亲们便宜了几两银子,将自己带来的十几车肥都卖与了前林村。
临走时,小白还扯着他签了契约,保证今年不再出外卖肥。若是明年还有,也要先卖给前林村。
这下前林村的乡亲们可算抖起来了。除了春生白白大早上山采了一篮花姑子,却没处去卖,嘟囔了两句,其他人都打起了等地肥了,卖了庄稼,掂着银子到后林村叫他们看看的主意。
整整三日,小白带着乡亲们给地里施肥,忙得不亦乐乎。乡亲们也个个做着美梦,看小白没去镇里,也没人催促。毕竟今后这前林村的地便是宝地了,谁还在乎卖菜那几个铜板?
到第三日头上,总算是把肥料都撒在地里,也按那汉子说的,翻了好几遍地了。小白平生头一次如此劳累,此时趁着午后,赶紧坐在院里喝口凉茶歇歇。
呆鹅站在她旁边,掐指算着:“小姐,去了肥料钱,老爷留给家里的积蓄只有二百来两银子了。”
小白手顿了顿,放下凉茶,转身抬头看着呆鹅奇道:“怎么这么少?”
呆鹅翻了个白眼,一笔一笔地跟小白算账,从吃喝拉撒说到房屋修葺。算了半日,小白的眼睛睁圆,惊道:“这些年咱们的进项这么少,全靠坐吃山空?”
呆鹅没好气地说道:“我说小姐怎么一点不见愁呢,敢情小姐是对家里的银钱一点不知晓。这也是遇上我,若是碰上歹人,卷了张家金银细软跑了,小姐大概也察觉不出来吧?”
小白脸一红,强辩道:“我这是成大事者不拘小节。”
呆鹅皱着眉看着小白叹道:“小姐一向聪明,只是也太不拘小节了些。说得难听些,小姐不愧是咱们前林村的人,别的不说,这惫懒倒是像得十成十。”
达姆在旁边犹豫着说道:“小白,我心里也不想老是劝诫你。一来,我自己也对这些一窍不通;二来,总是说你这不好那不对,我也怕你提不起劲来。只是,你既打算做些细碎生意,便要多留些心。”
乔南浑不在意地道:“这有什么,叫人帮小白看着家产不就行了。哪有地主什么帐都管的道理。”
呆鹅斜眼瞥了乔南一眼:“你说得容易。那你去帮小姐看着。横竖我是看累了。”
乔南呆了一呆,张了张嘴,想着这么点儿银子哪里要自己劳神看着,便闭嘴不说话了。
小白有些心惊。她放下茶杯,看着达姆,扁着嘴说话,险些要有哭音了:“我只有这么些银子了?”
达姆见小白的眼睛都要有水光了,也是一惊。平日只见小白有些视金银为无物的意思,他只道小白是淡泊性子,哪里知道,真实原因是小白根本不知道自己有多少银子。
他赶忙摸了摸小白的头顶,柔声哄劝道:“莫怕,你便是此时身无分文了,我一身武艺也足够养活你了!”
他这话一说,小白心下更加焦急起来。要知道小白自幼便是娇惯长大。没受过穷的人往往更怕贫困。想想自己如今跟十里八乡的地主比,早不知被甩到了哪里,小白的心里便有些忐忑,越发焦躁。
她正在家急得团团转,却听大山在院子外面喊了一声:“枫林县老爷派人来了,有好事儿啊!小姐快去村口去听听吧!”
说完,就听大山“踢踢踏踏”地往村口跑去。小白一时好奇,强压下心中隐隐的不安,白着一张脸对院子里的众人说道:“不知枫林县老爷派人到这里来做什么,且去听听?”
众人里李老与拉旁最是好奇心重,急急地便跑了出去。达姆拉着小白,带着众人也都往村口走去。
到了池塘边,只见乡亲们大多聚集在这里了。大伙儿正冲着一个师爷模样的中年男子七嘴八舌地问些什么。看到小白来了,人们便叫道:“这事儿得看看小姐。小姐若是出银子,我们也跟着出!”
小白听得一头雾水,便迷迷糊糊看向那中年男子。男子见小白看向自己,忙站起来施了一礼,斯斯文文地道:“这位姑娘便是张家小姐了吧?我是枫林县令的师爷,周通。”
小白一听,县老爷的师爷,哪敢怠慢,忙将心中沉甸甸的心事收起,满脸堆笑回了一礼。
二人相互客套了几句,小白好奇地问道:“不知周师爷方才是跟乡亲们说些什么事?”
周通笑了笑,张嘴便对小白说出一件天大的好事来:原来是枫林县近几年住户越来越多,县里已经住不下了。眼看县里的房舍越来越难租赁,县老爷便想着,把县衙所在的镇外的荒地扩一扩,盖些房舍,修些街道。
等房舍盖好,街道修好,再把县里的人挪出来些,不就是个小县城了?若是能再将今年东边儿遭了水灾的流民召来开荒,引些商家,养个三五年,想必论繁荣,不比枫林县原有的几个镇差到哪里去。
只是如今枫林县衙门手头紧些,县老爷便想出个主意:朝十里八乡手头宽裕的乡亲们借些银子,待五年后,开出的新镇养好了,双倍还给乡亲们。
这不,周师爷代表枫林县老爷四处游说,便说到了前林村来。
小白听了,跟达姆对视一眼,又和呆鹅互相看看,再瞧瞧乡亲们,一时没听过这样的事,不知说什么好。
周师爷见小白犹豫,便又笑着添上一句:“如今京中便都是如此合着银子做买卖的。一人力小,十人势大。放在生意上,也是一样的道理。”
小白想想张家如今只有可怜巴巴的二百两银子,若是五年后能翻本,好歹便是四百两了。这么想着,她便有些隐隐动起心来。