此事一出，小皇帝翟璟玦被禁足宫中，除上朝外不可随意走动；李振被杖刑折磨得丢了半条性命，虽老实了些日子，但对杨太傅等三公恨意更浓；张太皇太后因此事大伤元气，虚弱凤体雪上加霜，已过多日仍是没有上朝的动向。小皇帝在杨太傅及其他内阁学士的辅佐之下渐渐开始亲政。
步玙璠与蜀葵每日在丁香树下品茗消遣，几日下来开始觉得无趣，便打发了蜀葵去丫鬟婆子那儿询问有什么可消遣之处。问来问去总不过是某某街上新开了间胭脂水粉铺子，销量甚好；某某绸缎庄只做官宦夫人、小姐的生意，那成衣有多夺目璀璨等等，步玙璠听着摆出一副无精打采的模样，真儿真儿又跟“生病”一样。
这一日，蜀葵边给小姐沏茶，边说：“有个小姐感兴趣的劳什子，奴婢却不敢说。”
步玙璠杏眼微斜：“提都提起了，还有什么不敢说的。”
“嘿嘿，方才奴婢从厨房回来路过仆役房，听见杨管家的婆子数落他，说他几日排队去绫罗画舫听曲儿，结果银子散完，曲儿还没听到。”蜀葵绕到步玙璠身边说，“您猜怎么着，那弹曲儿的乐器可不是一般的劳什子，是咱们见都没有见过的箜篌！”
“箜篌？”步玙璠轻呼出声，这乐器曾从西域传入过中土，早已失传，现竟有人会奏此乐器？
“奴婢知道小姐善音律，一定会喜欢，不过……”蜀葵凑到步玙璠耳边悄悄说，“不过那绫罗画舫可是公子哥儿去的地方。”
步玙璠笑骂道：“如今我可知晓为何总有众多老爷夫人严苛下人了，教唆主子果然行不出什么好事来。”
蜀葵听了一脸黑青，奴婢不是给您解闷儿吗？
见蜀葵的呆傻模样，步玙璠推了她一推：“行了，一个巴掌拍不响，还不去寻两套男装来。”
蜀葵撅着小嘴：“大小姐愈是不讲道理了，还不知道是谁前两年闺中称病静养，一寻了空子便换男装偷溜出府？奴婢是效尤主子才学坏了。”
二人骂骂笑笑中换上了男装，趁着杨太傅入宫未归，偷溜出府。
走得不多时，眼见街上行走的异族人士越来越多，蜀葵兴奋地对步玙璠说：“奴婢怎觉不像是在我大翟国土，反而行走在异国他乡，见的望的尽是蓝眼睛、长胡子的异人。”
步玙璠本也疑惑，又想到前几日杨太傅交待她说，这些日子他都要在朝中陪圣上筵宴葵国使臣，让她自行在府中和丫头婆子打发时间，心中了然。今日看来，这街上行走的葵国人士有千人之多，想必那使臣队伍也颇具规模。
“这几日，葵国使臣率领商队来我翟国朝贡，街上异族人士多了也不奇怪。”步玙璠对蜀葵解释说。
“千里迢迢率商队来帝京朝贡，看来这葵国君主对我朝甚是忠心。”蜀葵满脸自豪。步玙璠微笑，不发一言。太祖在位时，葵国就已表示臣服翟国。朝廷允许葵国每年凭敕书印信来帝京朝贡，并允许葵国商队在帝京，及赴帝京沿途进行贸易。说是朝贡，其实葵国通行贸易之心更重吧。
“小姐……咳咳，公子快看！那就是绫罗画舫了！”顺着蜀葵的手指望去，不远处绫罗湖上，一艘巨大的画舫缓缓向岸边驶来。
雕栏画栋、绿瓦红梁，不似游船，更似宫阁；白纱曼曼、锦帘千卷，随风而舞，婀娜多姿；红衫绿笛、轻歌曼舞，余音袅袅、香风席面。好一艘绫罗画舫，好一派纸醉金迷！
待画舫靠岸停了，步玙璠轻挥衣袍，穿过岸边的围观者，踏上画舫，脚步还未站稳便与旁人相撞。蜀葵扶了步玙璠正要开口怒斥，见与大小姐相撞的竟是回太傅府之日出手相救的御马少年，一时间哑了口。
步玙璠觉察蜀葵异样，抬头看去，与翟璟珉相视，他仍是一袭靛青长袍，仍是一脸冷若冰霜。翟璟玦身边的侍从还未开口，他身边的画舫引路小厮开口骂道：“瞎了狗眼了？这般冲撞？！”翟璟玦回头看向叫嚣的小厮，目光冰冷，小厮急忙闭了口，作揖做了请的手势，翟璟珉没有理会步玙璠抬腿进了画舫。
“怎得这般无礼？撞了人不赔礼罢了，这画舫上的小厮还狗眼看人低。”蜀葵话一出口便觉失了言，悻悻看着她二人身边的指引小厮急忙说：“不是说你。”
那小厮不自然一笑道：“无碍，二位公子请。”说着指引步玙璠和蜀葵进了画舫。虽这画舫在帝京颇具盛名，背后也大有靠山，但任何一位来画舫的客人也不是他引路小厮能够得罪得起的。
“二位爷是来听蘼芜姑娘弹曲儿的吧？不是我虚夸蘼芜姑娘，姑娘真是玲珑剔透、天人之姿，那曲儿弹得——真让人过耳不忘，如痴如醉。二位爷可得抓住时机啊，等朝贡结束了，蘼芜姑娘可就随商队回葵国咯。”见二人甚是面生，小厮主动介绍起来。
“蘼芜姑娘可是葵国人士？”步玙璠问道。
“正是。姑娘领异标新、特立独行，选我绫罗画舫落脚，也是大有眼光啊。而且蘼芜姑娘每晚只为出价最高的十位贵客奏曲，奴才先在这里恭祝二位爷待会儿能中彩头。”小厮笑眯眯，滔滔不绝。
在此歌姬云集之地落脚，想来这蘼芜姑娘也是不拘俗礼之人。步玙璠心道。
“那刚才上船时遇见的那位爷是哪家的公子？”蜀葵问小厮。
“那是王民王公子，前几日和他兄长王夬来过画舫。那二位爷……啧啧……”小厮砸着嘴道,“不仅生的俊美清秀，而且出手阔绰，竟把画舫给包了一日！”
蜀葵听得瞠目结舌，能把这巨大画舫包下来，那家世得富可敌国吧。“这般粗鲁无礼，也像纨绔子弟的作风。”步玙璠心中轻叹。
待得进入宴厅，蜀葵为步玙璠寻了个安静角落坐下。正好坐在“王民”公子的旁桌，坐定后蜀葵低声说：“公子，真晦气，坐在那登徒子的旁边。”步玙璠心觉可笑，虽对那王民印象不佳，但“登徒子”这个词用得还是重了些。
步玙璠这才打量了这宴厅，数十丈见方的宴厅已密密麻麻坐满了人，宴厅正中立一方台，四道阶梯从方台上朝四方延伸而下，分别指向四个内厅：韵梅厅，清竹厅，幽莲厅，慕葵厅。
不一会儿，一位着莲青色曳地长裙的侍女走上前台去说：“请各位爷把出价写在纸上折好。出价最高的十位爷就可以进慕葵厅听蘼芜姑娘弹曲儿了。”
步玙璠从未来过这等烟花场所，自是不知该如何出价，瞥了一旁的王民。王民静若磐石，反倒是他身边的侍从提笔在纸上写了起来。步玙璠愣了半刻，打定主意，提笔写了，又折好交予蜀葵，待画舫侍女来收取。
