娄师德原是安西副都护,与郭元振一同掌管着昆陵、蒙池等都护府。后由于周兴构陷其与弟子狄怀英意图反周复唐,便降罪将其贬为庶人。经澄清后,适逢吐蕃联合吐谷浑袭扰鄯州、兰州,他便再度被任命为甘州都督,统左武卫大军,为从三品归德将军,品级与之前的安西副都护相同,比唐休璟要低了一级。
西突厥汗国灭亡后,唐朝在西突厥故地分设昆陵、蒙池二都护府,以阿史那弥射为昆陵都护、兴昔亡可汗,统五咄陆部,阿史那步真为蒙池都护、继往绝可汗,统五弩失毕部,皆归安西都护府管辖。目前,也都遭受到了吐蕃和突厥联军的侵扰,陷于战火当中。
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娄师德眺望着城南隐露的山峦和城北茫茫无边的白色,怅然若失。他走到唐休璟跟前,问道:“大将军此次将二十万左武卫大军分散到了诸州,想不到突厥人正好此时来袭,真可谓是巧合啊。如今凉州城墙破毁,尸骨成群,真是历经磨难啊。不过现在我们有五万兵马,敌军兵多粮少,按照默啜的脾性,一定会想着毕其功于一役。”
“不错,当年楚霸王项羽有气吞山河的背水一战,而今可笑默啜居然也有此等妄想,定教他死无葬身之地。”唐休璟眼神灼灼地道。
良久,唐休璟带着娄师德来到了正在观望的秦渊跟前,对他介绍道:“娄将军,这次能火烧敌营,全靠了他,他叫秦渊,目前是我将军府下的门人。秦渊,见过娄将军。”
秦渊单膝跪地,道:“叩见娄将军,早就听闻娄将军当年平息吐蕃外患,战功赫赫,威名八方,今天一见,将军果然是气度超凡。”
娄师德将秦渊扶起来,上下审视着摆手道:“哎——那都是多久的往事了,不值一提啊。倒是你,年纪轻轻,相貌不凡,身强体壮,刚上沙场就立下了不世功勋,前途无量啊——不过,我看你倒有两分眼熟,似乎在哪里见过,有种一见如故的感觉。”
“哦?小的从不曾见过娄将军啊!”秦渊也颇纳闷,为何娄师德会有此种错觉。
“可能是我多心了——对了,大将军,我们接下来有何打算?”
唐休璟揣摩了刹那,仿佛有了主意,可藏着不说,先听取秦渊的意见。
秦渊身份低微,可在唐休璟面前,全无卑贱之感,他镇定地思索了一番,道:“我想,敌军应该明天就会强行攻城,跟两位将军想的一样,这默啜是想借机背水一战。不过,这样他是以两倍的兵力,来攻我高大坚固的凉州城,敌军再拼命,也是不可能攻占的。我疑虑的,倒是内患。”
“哦?内患?怎么个内患?”
“大将军可还记得开战之前,那三千化装为商旅的突厥精锐士兵?”秦渊回忆着当时的情景。
唐休璟点点头道:“记得!”
“据我推测,他们是想故意吸引我们的主意,然后再秘密派遣一支小队潜入城内。我前几天跟飞燕在城里见到了一支突厥商队,很可疑,为首的是个高贵的少女,好像是突厥贵族的样子。一般的富商千金,是没有她那种高高在上的气质的,就类似于我大周的公主。”
“那他么来城里是做什么呢?”娄师德是典型的文武全才,不过他不明情况,也只能询问秦渊。
他蹙着眉头,阴沉沉地道:“只怕是来城里联络什么人的,我见到那突厥少女在跟一个中年男人联络,至于他的身份,搞不清楚。”
唐休璟也大惑不解,凉州城有头有脸的将军或者长史、司马秦渊都认识,他实在不知道,一个秦渊不认识的神秘男人,竟然会跟潜入城中的突厥商队有来往,那这人的身份地位,恐怕也不简单。但纵观整个凉州,他委实找不出这么一个人来。
“既是这样,那你就负责寻找那支突厥商队,先把他们控制住再说,如果证实他们无罪,那就赔礼道歉,再放人!你叫上沈鸿和飞燕一块去吧,这些天,你跟飞燕相处的时间有些短暂。”唐休璟一再要求让唐飞燕陪同,这是他出于对两人感情的考虑,而秦渊对此自然也是不亦乐乎。
像唐飞燕这般,出身名门,国色天姿,又温柔体贴的女子,天底下都不多见。任何男人,都会对她倾心,他当然也不例外。
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都督府,闺房中,唐飞燕正对镜梳妆,自从秦渊出现,她就改掉了嗜穿男装的习惯,常以女装示人,只有特殊场合下,才会着男装。不得不说,这也是一种沉默的讯号。从这里面,隐隐能够看出来唐飞燕对秦渊的那种莫名情感。
少女情思正浓,胭脂、珠宝、华丽女装,自然都不能缺。
银亮亮的发簪刚扎好,丫鬟胭脂就急急地撞开门,冒失地道:“小姐,秦渊秦公子来了。”
“什么?他怎么来了?你看看我打扮得怎么样,脸色憔不憔悴?这几天都睡不好觉。”
“小姐啊,你以前可从没这样过,看来是情窦初开了吧?见到心上人了……小姐现在很漂亮,柔情似水,迷死人儿呢。”胭脂调皮地道。
唐飞燕当然不怪她,嗔了一句,就随着胭脂徐徐地来到了正堂中,在长廊里便已看到,秦渊和沈鸿正在大院的石桌旁等候。
“小姐今天真是倾国倾城啊,渊子可是有福了。”沈鸿调侃道。
而秦渊也从没见过唐飞燕这般惊艳,内心波澜起伏,表面上却佯作镇定,道:“你说什么呢?我们今天来是有正事儿的。”
“是不是我爹有任务交给你们?”
“不错,飞燕,我们现在一块儿去上次那家咸来客店看看,你还记得那伙突厥商队么?我们要把他们先控制住,具体的情况,我路上给你解释。”
唐飞燕点了点头,便带着胭脂,随两人骑马向咸来客店而去。不消半个时辰,便来到了店门外。