秋家祠堂。
厚重的大门紧闭。大门之外，二房樊氏和四房李氏并排而立，将祠堂的大门守得严实。门外更远的地方，站着狗剩和另一个拿着木棍的家丁，眼睛睁得大大的，随时准备听候主母命令，拿下胆敢乱闯祠堂的无知匪类。
可这寒酸不起眼的秋家祠堂，又有什么贵重物品，哪个飞贼会看在眼里，闯他一闯？因此每当这个时候，狗剩都会觉得非常的无聊。
厚重的祠堂大门里，有三个人相对而视：秋金富、秋金英和秋霜枫。
秋金英率先不屑的开口：“姐姐居然还有脸面进这秋家祠堂？金英今天算是大开眼界了！”
秋霜枫被人诟病惯了，此时并未动怒，问道：“如何不敢？”
秋金英斩钉截铁说道：“秋家遗训：凡秋家之人，无论男女，必须忠心为国，披肝沥胆，以雪当年不战而逃之耻！”
秋霜枫冷笑问道：“不知四弟的忠心为国，是为的哪国？是千年以前的大汉？还是新近的大周？或者吕国？或者楚国？若是大汉，大汉千年以前便为魏王所灭，魏又被晋灭；若是大周，大周也已亡国了二十年。或者，是吕国？可吕国当年只不过是大周的诸侯国而已，三百年前便亡了。又或者，是楚国？可四弟也莫要忘了，如今的楚国，和两千年前的西楚一脉相承，西楚当年可是大汉的死对头来着。哈哈，大汉的忠臣之后要为楚国尽忠了！简直是滑天下之大稽！”
“够了！”秋金富说道，“大妹，此事无须纠结。周天子掌中原气运，为万民之主，我秋家自然是忠于大周！现如今周天子虽亡，却有嫡外孙女敬亭公主在世，以血统论，敬亭公主是大周的第一继承人。莫要以为女人做不得皇帝，你们莫忘了，当年的则天女皇！”
秋霜枫点头道：“二哥言之有理。但小妹仍有一事不明，四弟说小妹当无颜进秋家祠堂，言下之意，却说小妹做错事。不知小妹做错何事，让四弟动怒至此？”
秋金富深深吸了一口气。他身为一家之主，当然不像秋金英那样冲动。他知道秋金英是因为秋霜枫与人私奔，败坏门风，故而生气的。但平心而论，她和江夏蔡家的婚事，却是蔡家有错在先，她孤身一人在江夏，秋家没落无人与其撑腰，所以才出此下策。蔡家也自知有错，否则怎肯轻易和离收场？现在说出去虽然不好听，但若要细细追究这件事情，却是秋家族人没脸了。
“大妹，金英年轻，说话难免冲动。你别往心里去。做哥哥的，自然也希望你婚姻幸福。”秋金富说道。
秋霜枫打蛇随棍上：“老郭虽然是游侠儿，却只是爱打抱不平，平日里倒没做过什么乱法犯禁的事情。我夫妇自然是一心忠君报国的。”
秋金富心中不喜，敷衍道：“这我当然知晓。几个月前大哥从邯郸来信，说想从小辈人中选拔几个出色的，带往邯郸细细教导。这些日子因母亲的事情，倒给耽搁了。两位觉得此事，该如何处置？”
秋霜枫问：“大哥的意思，究竟是怎么打算的？若要男儿，我秋家男儿，除了三弟体弱多病，自幼未习拳脚外，哪个不是可独当一面的？”
秋金英道：“大哥既然说起小辈，我看阿青阿松阿辉他们都甚好。阿青稳重老成，阿松武艺出众，阿辉机警聪明。”他口中所说阿青阿松阿辉，却是秋金富的三个儿子，如今都是十多岁，朝气勃勃。”
秋金富面露欣慰之色，口中却说：“若说儿子，四弟你家的小双虽然年幼，却也是古灵精怪的。可是，大哥的意思，却是女孩。”
几人听闻，脸色都变了变。
秋金英先恨声说：“何至没落到此！以女色上位，非忠臣所为！”
秋金富叹口气道：“我何尝不是如此想。可大哥……你们想，大哥这么多年，离家千里，却是为了什么？起初，听说周天子爱文雅之士，故而遍访名师，读尽经书；后来又听说周天子好丹道，又进终南山隐居数年，如今大哥年过花甲，头发斑白，犹在邯郸苦苦支撑，为的是什么？若非万不得已，大哥怎会出此下策？你们想想看，以大妹当年的容色，若想以女色上位，早进献王公，何以允她自主择婿？”
“自主择婿？”秋霜枫嘲道，“我当时便说，蔡家公子好色风流，性情暴虐，恐非良人。当时又是谁劝说我嫁入江夏的？”
“是。这是秋家对不住你。可父母宗族，你必然要有所牺牲。后来你不堪受辱，勾搭个老游侠儿私逃，我们不是也没怪罪于你吗？”秋金英说。
“那是你姐夫，什么老游侠儿！放尊重些！”秋霜枫吵着说。
“好了！不要吵了！言归正传，若是女孩儿，你们觉得谁合适？”秋金富问道。
祠堂中难得的沉默了片刻。
突然间秋霜枫扑哧一笑：“这还用说吗？现成的人选，谁有她合适啊？”
秋金富叹了口气：“大哥既然是存了这个意思，就必须艳色夺人、力压群芳才可。若论容色，我们几家的女孩儿，自是都不差的。但若想在美人堆里拔得头筹，如今看来，也只有小蝉儿有这个把握了。她年纪虽小，已是如此光景。若大几岁，那还得了？”
“只是她自幼缺少管教，若送她出去，不知道还会惹下什么祸灾。无论是秋家还是马家，只出忠臣、贤后，从未招惹过祸水、奸妃的骂名啊！”秋金英叹道。
秋霜枫道：“我看小蝉儿却好，是个聪明伶俐的。只是你们向来看不起老三一家，凡事都藏着掖着，女孩子的性子才会有些偏激。如今她才六岁，慢慢教导便好了。”
秋金富道：“这几日见小蝉儿举止，倒是比先前妥当了许多。我因而才又动了这个念头，仍恐不妥，才和你们商议。此外，三房的叶氏也不是好相与的，她把女儿疼的眼珠子似的，恐怕不肯。”
秋霜枫又是一笑：“她疼女儿？我怎么没看出来？只是言语上一直说说而已了。若是真疼女儿，怎会闹到如此光景？现在小蝉儿族谱还没上，真想误了小蝉儿终身吗？”
