钟楼更鼓敲了四下，左艳枫望了望外面，仍是风狂雨骤不肯停歇。
朱隐徵望了望檐下，听着更鼓声飘远，说：“天快亮了，你去歇息吧。”左艳枫想起内室的大榻，沉了沉气：“请王爷安排一间客房。”
“怎么，怒涛苑不好？”
“王爷须谨慎，孤男寡女共处一室传出去终归不好听。”
朱隐徵微微挑起一笑：“可是你睡也睡过了……”左艳枫抬头一记怒瞪，朱隐徵加深了嘴边的笑：“既然不睡，陪我出去走走。”
下人拿来一双粗制滥造的棉布鞋，倒还合脚。穿了鞋，下人拿来两把伞，二人接过，出了别业。
两人各持一伞，走在清冷的街上。街上多处房屋亮着灯，从窗外看进去，里面挨挨挤挤坐满了人，却无人说话，寂静得可怕，只听见大颗的雨珠砸在瓦楞上，噼里啪啦乱成一团。
两人走在街上，雨水在脚边炸开了花。两人相跟着，一路无话。朱隐徵偶尔回头看看她，见她不紧不慢跟在后头，就回过头继续迈开步子。
左艳枫也不问他要往何处，只是静静跟着，两人之间始终保持着一段刚刚好的距离。
两人的路线是往城门，眼见着城墙在望，雨雾蒙蒙，望不清值夜士兵的脸，只看见一列队伍从墙根一直排到城墙上，士兵穿着蓑衣，执着枪戟刀剑，目望远方。
二人走至墙根下，旁边一道人影站在两人前面，要检查身份，见是朱隐徵，行了个礼，问道：“王爷为何深夜至此？”朱隐徵道：“本王想来看看现在如何了。”
那名士兵问道：“那这位姑娘……”“不妨事，你自守着就好。”
士兵往后退了一步，抬头望向远方。两人从他旁边走过，上了城墙，女墙上站了一排士兵。
两人在角楼下收了伞，朱隐徵望着城墙外煌煌的灯火，微微长吁出一口气。
他这口气不似放松，更不似哀叹，长长一口气，舒出后便飘散在空气中，没有了影迹，却敲着左艳枫的心房，不知为什么，突然也想跟着他长长地吁出一口气。
左艳枫向前一步，望着茫茫夜色，远处叛军灯火煌煌，风吹马嘶，雷声一响，马吓得乱窜，在雨帘中狂奔。
“风雨交加，战马易受惊，何故如此匆忙今夜便要攻城？”
听得她这一句，朱隐徵沉吟半刻，笑道：“无名皇会做此安排自有他的道理与谋划。”“哦？是什么？”
“这个……我倒是想不通。”
左艳枫低低笑开：“原来王爷也有想不通的地方。”
朱隐徵望向她：“怎么，难道你知道？”
“我权且猜猜，王爷若是觉得此理不通，就当我没说。”她望了望城外，低声道：“如此雨夜，实在不适合出营厮杀，此等天气最适合偷袭，偏偏他们搞得如此声势浩大，会不会，只是为了吸引住城内士兵的目光，而他们转而去做其他的事。”
“做什么事？”
“风狂雨骤，江河水涨。若王爷看过此处地形便会发现，应天正正在扬子江附近，每年梅雨季节，重时洪涝不断，此处堤坝也多次修缮，但总被冲垮。此时也正是梅雨季节，如果挖开堤坝，江水趁势涌入应天，届时应天府一片汪洋，叛军想要入城，易如反掌。”
朱隐徵望着侃侃而谈的她，眼中尽是激赏，笑道：“可惜可惜。”
“可惜？可惜什么？”
“可惜你是女儿身，可惜沦落在风尘，可惜一代将相才。”
左艳枫哈哈大笑，说：“王爷抬举了，我不过是看下面的兵马杂乱无章，若是攻城，决计不会用此等兵马。而且，这也不是我想到的，那日与尹轩谈论三十六策时看到‘隔岸观火’一计，道是顺以动豫，豫顺以动。不正是眼下么？”
朱隐徵点头赞道：“好见解，我不禁要怀疑了。”
“怀疑我是奸细？”
朱隐徵也不答，左艳枫倒也不恼，说：“能让王爷觉得我有威胁，看来我还真是不枉所学了。”左艳枫说完，笑得露出了牙齿。
朱隐徵也不动声色，说；“你从何处学得这些？”“朱隐徵……”她第一次当着他的面这么直接地叫出他的名字，“你根本不知道我经历过了什么。学习这些，不过是为了活下去。应天此地多劫，我若是不懂这些，别说绣繁楼，连我自己都难以活下去。”
朱隐徵眯细了眼，依旧望着远方。二人站了一会，远方天色突然亮了一下，更楼敲了五下，雨仍是淅淅沥沥地下，却不似先前急骤。
朱隐徵撑开伞，说：“回去吧。”
两人相跟着下了城墙。
朱隐徵走了一段，耳边没了她细碎的脚步声，回头看，她提着裙子，紧蹙着眉，踮着脚尖走路，鞋子已经湿透。
左艳枫原先脚上就有伤，被雨水浸开了伤口，棉布鞋刮着脚心，一阵一阵地疼。
朱隐徵往回走，伸出手，左艳枫搭了上去，垫着脚又走了两步，疼得直皱眉。朱隐徵扔下伞，俯身将她抱起。
左艳枫吓了一跳，手上的伞险些掉了，雨水顿时淋了两人满脸，她急急拿正伞。
“王爷……”左艳枫绕在他身后的手撑着伞，一手揪着他衣服的前襟，唯恐掉下去：“快放我下来。”
“又是所谓礼教？”朱隐徵不悦地瞪着怀中的人，冷冷讽刺道：“我倒看不出你是如此遵规守法的人。何况你落湖时就是我抱你回去的。”
左艳枫闻言不语，朱隐徵走了一段，左艳枫突然说：“王爷，我可以坦诚告诉你，我不是奸细。”
朱隐徵面无表情，只是嗯了一声，继续往前走。
