春去也，飞红万点愁如海。
烟霞六月，路上莺飞草长，红花片片，正是一年中鼎好的时节。
此刻正值晌午，一棵老榕树下，趁着绿荫碧碧，几个身着华衣、年纪八九的稚童围着一个圆盒子玩得不亦乐乎。
许是天气过于炎热，即便老树遮挡去了骄阳，仍未感到解暑，小孩们宽衣解带，可谓各成“体统”。
其中有一胖童，干脆赤膊上阵，异于旁人的是他还把束腰的锦带挂于脖中，配上其胖如圆球般的身形及脸蛋再看，甚是好笑。
而此时间，莫非是玩耍输了，只见他忽地站了起来，把手中的棍子奋力朝地上一砸，气呼呼道：“去你娘的！今儿个晦气，不同你们玩了！”
骂骂咧咧罢了，于他身侧一个脸型消瘦、个头儿略高的男孩便讥讽揶揄起来：“输了就骂娘，赢时也不见夸过你爹爹！”
“就是就是！罗大公子输不起喽！”
“哈哈哈......”
旁边几个浮夸少年也适时的跟风起哄，气得那姓罗的胖小子脸上青红不定。
“娘的！谁说我输不起！”
八九岁的娃头儿也甚是好脸面，这样一说反而令他下不了台，而他本就是娇气蛮横的性子，恼羞成怒下便一脚踢翻众人之中的盒子：“定是你们耍诈！哼，现在看你们还怎么玩！”
圆盒轱辘了几周，滚倒在路旁，一只黑物从盒中窜出，迅速蹦跳几下，便不寻了踪迹。
少顷，又有一物慢慢从中爬出，细看下来，竟是一只瘸腿的蛐蛐。
原来，方才这几个娃娃是在嬉闹斗蛐，想必定是那个小胖子输了无疑。
眼看蛐盅被他一脚踢翻，自己的爱物也不知逃向何方去了，李家公子早已没有了刚才嘲笑别人时得意的神情，“腾”地站起来掐住小胖子的脖子：“你！你个圆瓜泼痞竟敢耍赖！赔我的‘天下大将军’！！”
顷刻间老树下乱作一团，两个人扭打在了一起，另外几个孩童围着他俩，嘴里不住的“哼哼哈哈”帮衬造势。
失去“天下大将军”的李公子颇为瘦弱，饶是个头高挑，奈何身子却虚得紧，而罗姓的小胖子手上确是有些力道，也显得过于凶狠，几个回合便把李家公子压在身下，不时“啪啪”掌掴其脸。
打得正是兴起，此时突然从远处出来一阵呼喊声：“少爷！”“少爷！”...
渐渐地，声音由远至近。只见一个粗布履衫、年方十余岁的白净少年扒开外围几个孩童，一把将小胖子拽起，大口喘着气朝他喊叫：“少..少爷，不好了！老爷他回来了！”
“啥？爹..爹爹不是放租去了么！”
小胖子打了一个激灵，小眼圆睁，诚惶诚恐。
匆匆赶来的少年使劲喘了两口气，双手掐着腰摇了摇头：“听说乡农家家户户都躲租，老爷刚空手而归，你速速跟我回吧，老爷更完衣裳说不定就要到书房寻你了！”
小胖子听完失魂落魄的赶忙爬起，胡乱抓着衣物，边跑边穿还不忘问道：“《礼记》你给我抄到哪了？”
少年顿了顿，答说：“学记第十八...”
小胖子听完立刻停下脚步，怒视于他，虽然个头差少年足足半臂有余，但仍是跳起来奋力敲了一下他的脑袋：“贱奴！竟敢偷懒！哼，回头再找你算账！快走！”
两人前脚刚去，后方便传来阵阵咒骂之声：“圆瓜泼痞！你赔！你赔我的‘天下大将军’！哎哟！...你给我等着！！”
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江塘郡罗井县有一家姓罗的大户，不虚万贯家财，属地千倾，门仆无数，方圆几百里无人能出其左右。
凡为富者多有不仁，户主罗万财便是个不折不扣的枭霸。要说这罗万财当年也是个穷酸秀才，后来无意之中竟让他得了举，摇身一变成了老爷。
此后若干年间，他与地方贪官恶绅勾结，贩私盐、屯商油、放地租、借高贷，干尽天下作恶的勾当，也得此致富，百姓谈之唾泪。
而先前那个与人争斗的小胖孩便是罗万财的膝下独子——罗榜金。
午后，罗府。
西院凉亭之中，管家胡海弯下腰抚平了罗万财简衣的下摆，站起来恭卑地说道：“老爷，下乡的那些刁民实在是不可理喻！依鄙人的意思，不如多带些家仆打手去强征租子算了！”
罗万财眯了眯眼，也不看他，腆着肥胖的身躯从太师椅上站了起来，把玩着手中的两颗太极球，一脸阴险地说：“强征太招摇了，若是惹出点祸事，郭县令那里也不好交待。”
说完摸了摸嘴边的八角胡须，狡黠一笑：“今晚你去趟李府，把李员外给我唤来，还有周边乡村依附他的几个绅豪大户。”
胡海听完似懂非懂地问了句：“李员外？莫非老爷您..您要断了乡民的炊路？”
罗万财嘴角微咧，发狠地说：“哼，炊路？谁断了我的财路，我就断了谁的生路！他们跟我作对，我就让他们吃不上油！吃不上盐！我就给他们加双倍的租子！没有了油、没有了盐，缸里面没有了米面，你说这些刁民还能刁得起来么？”
胡海听完赶紧亮出大拇指，尽献谄媚于极致：“高！您真是高哇！”
“哈哈哈哈！”......
“嘿嘿嘿嘿！”......
两人淫笑一阵，罗万财心情大好，对胡管家说：“此事暂且搁下，走，与我同去看看榜金的功课作得如何了。”
胡海一听罗万财要去书房看他儿子的功课，想到那罗榜金此刻定还在外面玩耍未归，脸色立马大变，慌张拦道：“老..老爷！小公子知道再过些年岁便要考取功名，现下正苦读诗书！咱..咱还是不宜前去打扰！”
罗万财顿下脚步，回头细目盯着管家胡海，嘴角阴冷的挤出一番言语：“你说我过去看他功课是打扰？我堂堂当世的一个举人，莫非连九岁龄童的功课也看不了么！”
胡海见罗万财大发雷霆，知道自己话已说错，吓得双腿发软，连忙跪倒在地，使劲扇了自己两个耳光：“该打！该打！打你这张臭嘴！老爷小的说错话了！小的知错..”
“哼，胡海，我看你的胆子是越来越大了！快跟我走！”
“是！是！”
主仆二人，一前一后，奔东院书房去了。
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一路上，胡海的这颗心是七上八下，忐忑不安。
上午罗万财出门放租，临走前还叮嘱胡海要看好他儿子做功课。但罗榜金得知他父亲不在家后，立马跟他嚷嚷要出去玩。
胡海当时想，老爷下乡放租，怎么着也得日落后才能回来吧？为了讨好小少爷，大打方便之门，点头同意了。
但令胡海万万没有想到的是，罗万财放租未果，提前归来了！
这一变故惊得他吓出一身冷汗，所以暗地里赶紧派罗榜金的陪读书童出去找他，心里估摸着，这个时候那小祖宗肯定还在回家的路上。
罗万财自然是不知此事，大步流星的在前面走着，可这胡海却心急如焚啊！要是老爷去到书房一看，自己儿子不在，或者刚好撞见他俩从外面回来，几下一盘问…那后果，胡海自己都不敢往下想。
怎么办？怎么办？此刻胡海的眼珠转得跟罗万财手中的两颗太极球似的，他现在迫切需要找到一个办法，一个能拖延住时间的办法。
而就在这时...
“你给我站住！！”
胡海大吼一声，把前面走路的罗万财吓了一跳！其实，他自己也吓了一跳。另外，还有一个人，也吓了一跳。
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