“说什么呢，这么高兴？”岑甫手里提着一个蓝绸包袱进了店来。彼此见了礼，坐下叙话。
悦然觉得几个人都在看自己，索性大了胆子对岑甫道：“岑叔，你在家办的学堂，都教多大的学生？教些什么？”
岑甫心中有些诧异她一个小孩子也好奇这个，仍是很和气的答她，“有几个年纪小的童子，也有两名年长些的少年。教什么嘛，这就要看他们想学什么了。”
“他们想学什么，你就能教什么？”悦然有些不可思议的瞪大眼，眼底隐隐透着一丝兴奋。
“哈，”岑甫略有些矜持的笑了一笑，慢慢点了头，“目前，倒也可以这么说。”
悦然听出他话里的自矜与自得，追问道：“那你都能教些什么？射、御、术算，都能教？”
不仅岑甫，就是鲍柱、林觅两人听自她口里问出这样的话来，也都吃了一惊。
“哦，你想学射、御、术算？”岑甫不动声色，仍是笑吟吟的问。
悦然摇头，一脸不感兴趣，“我一个女孩子学射、御做什么用！又不是将门出身，要去保家卫国。学点术算就是了，日后好替娘亲算账。”
几个人听得哑然失笑，倒齐赞她懂事。
“岑叔，鲍叔说等学堂休沐接我去你们那里玩一天，可娘亲说得请你考校我的功课，得了‘好’字，才许去呢。”悦然也不理会他们的夸赞，反蹙了小眉头，看着岑甫，“您博学广闻，可不能考校我们先生没教过的啊！”
“那好，”岑甫笑着应了，“你擅长什么咱们就考什么罢。”
“那怎么成！”悦然倒不乐意了，“你该问问我学了什么，然后再考校。”
黄嬷嬷本来想上前打断，却让丽娘轻轻扯了袖子，止住，“咱们瞧瞧着丫头能玩出什么花样来。”
许是大家都这么想的，一时竟没人插话。
岑甫顿了顿，便从善如流的问，“你在学堂都学了什么？”
“刚入学，学了《千字文》、《童蒙训》，如今正学《音律启蒙》，《千家诗》也开始读了一些！”悦然一一报来，声脆意得，透着些胸有成竹的意思。
“那，咱们就对个对子如何？”
“行啊。”悦然答得爽快。
岑甫眼角稍许扫了一眼街上，出了上句：“日暮人归家”，然后笑吟吟的看着悦然。
悦然将眼在几人身上转一圈，张口就对道：“暑热瓜替茶。”
“哎，这不是大白话了么！”黄嬷嬷听她说得实，忍不住笑了。“你才认几个字？就敢对对子了。没的叫岑先生笑话。”
“我倒觉得尚可，难得的应景，真切实在。”岑甫笑道，“嬷嬷不知道，如今百废待兴，于文风上正当是倡导言之有物、言之切实的。”
“那可是能得个‘好’字？”悦然有些急切。
岑甫却摇了摇头，“对对子虽不是作诗，但也讲究意境情韵。方才那一句还算不得好。”看着悦然有些丧气，又道：“再对一句如何？”
“好！”悦然的眼底晶亮了两分，笔直坐了，等着岑甫出句。
岑甫思量着初见这小丫头的情形，想着来时，瞧那镇外北樵溪中的夏荷正好，便道：“北樵溪畔风荷举。”
悦然一双星子般的眼珠轻灵一转，立时对道：“临水村头细香浮，这句可成？”
“北樵溪畔对临水村头，风荷举对细香浮，我看倒对得好呐！”没等岑甫开口，林觅先赞了起来。
悦然仍只看岑甫，巴巴的盼着。
“初学来说，也当得一个‘好’字了······”岑甫话音未落，悦然便从凳子上蹦了起来，跳到丽娘身旁，扭着她的手欢喜。“娘亲，这下我能跟着鲍二叔去玩了吧！”
丽娘这才笑着点了头。悦然忽一拍小巴掌，“到时候把安哥儿也带上，我这就去跟马婶子说。”说着就往后头跑了。
“这丫头！”丽娘直叹气，又对三人道，“用过饭再回吧，今儿正好——”
“不用、不用，我们这就走了。”岑甫带头起了身，人到了门口，却特意回身嘱咐道：“天热，你、你和黄大姐都要注意身子，厨中闷得紧，多出来歇歇。”说着也不等丽娘回话，提了包袱就快步走了。
鲍柱和林觅两个嘿然笑了，自跟她们告辞，跟了出去。
黄嬷嬷只立在一旁对丽娘抿了唇笑得很有些深意，丽娘微红了脸，嗔道，“嬷嬷做什么呢！”自往酒垆后躲去。
“我瞧着他不错。你可别当他是多情的，也就对你这样上心罢了。”黄嬷嬷在她身后低声道，“也不知身家清白不清白，我得让柴江海去打听打听。”说着就往里寻人去了。
“嬷嬷——”丽娘在后头压着声息懊恼的唤了一声，没唤住，却并不赶过去拦。只怅然叹了一口气，将此事丢在一旁，自去核对今晚席面的菜式去了。
过了六日，悦然学中休沐。一大早，鲍柱果真赶了牛车来接。悦然拉着安哥儿登了牛车，极畅意的冲送她们出来的三个女人们挥手。
“马婶子，你放心，我会看好安哥儿的。晚间，一准平平安安的把他给你领回来。”又对丽娘、黄嬷嬷道，“娘亲，我今日不在家，你要好好吃饭，午后要歇一歇，别累着了。嬷嬷，你得替我看着哦。”
三人都被她这老成话逗笑了，又各自嘱咐了几句，这才放他们慢慢走了。三人又坐一起吃了回茶，这才各自散了。
丽娘拿了账本回房，打算乘着空，理一理这几日的账目。黄嬷嬷跟着也进了房，坐在一旁拿着绷子绣手帕，半天不见针线动，只瞧着她欲言又止的。
丽娘索性放了账本，“嬷嬷，有什么事，你就说罢。”
黄嬷嬷也放了手里的绣绷子，微微蹙了眉梢，叹了一口气。“丽娘，我让你柴叔去打探岑先生的底细，唉······”
“可是有什么不妥？”丽娘挑眉，眼底到底有此吃惊。那样文雅温和的男子，似清风明月一般的人物，还能有见不得光之处？
“倒不是不妥，只是，咱们竟小瞧了他们。”黄嬷嬷低声道，“他们三人的路条、落户文书都是齐整的，干干净净直说是良籍平民迁徙到此，看不出什么不妥当来。只是太妥当了，你柴叔就有些疑心。西北那边乱了这些年，他们打那边来，身世经历都平顺得出奇。唉，不能不叫人多想呐。岑先生是个读书人，可另两个定是有些本事在身的，你说，他们两样的人，怎就到了一处，还是过命的交情？这其中怕有隐情呐。你柴叔，就动用了些老年成的关系，往西北军中打听——”
“嘶——”丽娘禁不住出了口冷气。这西北军中的人，断不能沾染上一点关系。
“竟是打听不出来。你柴叔的朋友，好心递出话来，说，若真有军中人出来落户安居，怕是上头的恩典，不是一般人，也不是能打听出来的。”
丽娘怔愣了下，脸由红渐白，又慢慢复了常。一手捡起账本，一手按在黄嬷嬷手背上拍了两拍。“既这么说，咱们也就别费神打听了。日后，就当是点头交罢。”
“也只能如此。”黄嬷嬷有些怅然不甘，到底也明白那样的人，她们可沾染不起。看着丽娘依然娇美的容颜，忍不住又道：“你柴叔友人知道他曾在白城武家呆过，顺便带话说，那武昌业，在西北军中已是五品守备······”
“他的官运倒好。”丽娘冷笑一声，“嬷嬷，咱们与那些人再无干系，日后，这样的消息也不用给我说了。”
“丽娘，”黄嬷嬷低声唤了一声，捏紧了袖口急道，“夫人已让他送回白城，留的四个美貌丫头，都让他赏了底下人······”黄嬷嬷喘一口气，哑了嗓子道：“他什么性子？身边一个女人都不留，我怕，他、他这是还惦着寻你——”
丽娘腾立起身来，又慢慢坐回去，强忍着心头的惊惧。“这都快两年了，要寻怕是早来了。嬷嬷不必自己吓唬自己。再说人海茫茫，他，哪里就寻得着了。”丽娘的嗓音有些抖，那人的性子暴烈，若真肯忍耐这许久······
“丽娘，无论将来如何，我总是陪着你的。”黄嬷嬷过来搂住她。丽娘环着黄嬷嬷的腰，哽咽道，“嬷嬷，我就是想过点清静日子，怎么就这么难呢。”
“别哭。许是咱们想多了。”黄嬷嬷口里温柔的安慰着，脸上愁容更甚，“咱们谨慎些就是。北樵镇虽不十分打眼，往来的客商却多。前头店面咱们两个都不好再多去，还是雇个掌柜管起来。如今生意还好，咱们就只在内院躲清闲罢。再寻个可心的郎君帮着撑门户，日子也就安稳了。”
丽娘心知后头这话只是宽心的玩话，感激黄嬷嬷不是慈母胜似慈母的体贴心肠，破涕闷笑着答应，“好，咱们定要过好自己的日子。任谁来打扰，都不成！”
