013邀请
这日下午，柴叔得了丽娘的吩咐，套了车往夏口去寻相熟的霍掌柜。霍掌柜是夏口本地人，人面熟，又是个热心侠胆的性子，雇掌柜的事情求他帮忙该是错不了的。
到了黄昏，丽娘估摸着鲍柱该送两个孩子回来了，吩咐小伙计将下午店里做的绿豆糕仔细包了三份备好，自己又自柜里拿了两块宋记布铺娘子介绍买的上好松江口细软棉布，也都包好，打算送给鲍秦氏。一块象牙白，大人孩子做贴身的衣物再好不过；一块宝蓝色，男人们做褂子短衫、女人做裙子都是合用的。打点好了仪礼，丽娘忍不住往店口望了一回。
恰好就看着鲍柱赶着牛车到了店口，几步就迎了上去，一面问着好，一面将安哥儿和悦然抱下车来，一面又请鲍柱进店叙话。
黄嬷嬷早倒了三盏莲子银耳汤来，让三人喝了去去暑热。
悦然正叽叽喳喳与丽娘说一日的见闻，银耳汤倒是丽娘用了调羹喂她。安哥儿倒是十分乖巧，自己拿了调羹吃，许是累了一日，瞧着缺些精神，调羹也有些不稳，倒没送多少进口里。
“还是安哥儿能干。”黄嬷嬷夸道，“只是累了一日，手上该没力了，还是让嬷嬷喂罢。”
安哥儿看了看悦然毫不羞愧的就着丽娘的手用汤，一双晶亮的眸子闪了闪，便乖顺的点了点头。
黄嬷嬷一面喂着安哥儿，一面逗着他说了几句一日的见闻。因见他小脸颇有疲色，想着毕竟是不到五岁的孩子，身子本来就有些弱，在外这一日，怕是累很了。待他吃完一盏银耳汤后，便亲将他送回后院交与马娘子安置。安顿妥安哥儿后，黄嬷嬷又回前头来。这时，悦然仍兴奋地跟丽娘说着趣事，鲍柱则一脸和气的在一旁看着他们母女俩。
“这丫头别的都好，就是太淘了些，精神好得要个半大小子才比得上。今日可是给你们添麻烦了。”黄嬷嬷一面给鲍柱倒茶，一面与他说道。
“黄大姐说哪里话！”鲍柱自头次见，便坚持说黄嬷嬷年轻得很，直称她为“大姐”。“今日我大哥还说，悦儿天资聪慧，悟性过人，若我朝真开了女科考，说不得还能考个女状元回来呐！”
“哈哈，那敢情好！”黄嬷嬷应声笑，“今年听来往客商说今上已经定下要开秋闱了，岑先生是读书人，该是要备了上京应举？”
“嘿嘿，”鲍柱干笑两声，拿了杯子来喝了口茶水，摇头道：“我这个大哥，学问是了得，只是已经淡了功名心思。京城，大概是不去的了。”
“哦，”黄嬷嬷沉吟一下，又笑道：“也好。话本里的先生们，不都盼着‘荷锄躬耕足取用，诗酒悠然见南山’的日子。再说岑先生在村里办童子义学，让孩子们都能认些字，日后也多些出路，也是大功德大善行呐。”
“哈，大姐说得很是。”鲍柱笑着，忽然伸手拍了一把额头，一声脆响倒将几个吓一跳。“啊呀！来着半天，却把要紧事给忘了！”
“别急，想起来就好。你慢慢说。”丽娘停了与悦然的亲热，起身过来宽慰道。眼波却是与黄嬷嬷飞快一接，各自心头都有些拿不准却有什么样的“要紧事”。
“是这样，”鲍柱拉开旁边长凳，示意丽娘坐，缓了缓声息说道：“后日，是大哥生辰，三十有二了。我家那个，直说以往日子不太平，从未好好给大哥过过生辰，如今安定了，怎么着也该庆贺庆贺。她在大哥跟前絮叨了几日，大哥受不住，就点头应了。也不大办，就我们兄弟三人，加上村里相熟的几户人家，也请王娘子和黄大姐也一同去吃杯水酒。”说完见二人面上均有些疑惑之色，又笑着分解道：“后院的马娘子也是要请的。男客、女客的酒席分摆在前后院，不会有什么冲撞。”见二人仍有些犹疑，索性笑了一声，坦然道，“我们弟兄三人落户此地也不算久，熟识的人家也不多，只觉王娘子这里是相熟的，不可不请。若王娘子觉得与我们弟兄不够熟识，不去也没什么。”
“鲍二叔这是说的什么话！若娘亲觉得不相熟，如何肯让你接我去玩这么一整日？”悦然见情形有些不对，挺了小胸脯过来插话。
丽娘和黄嬷嬷乘着这个空隙，交换了两回眼神，齐齐露了笑来，却是嗔着悦然，“大人说话，小孩子能插嘴？”
悦然委屈的看着鲍柱，抿了小嘴不说话。
鲍柱见了，倒有些不好意思，神色也就平和下来。
“鲍二哥，你别多想。方才不过是在计量店里有没有预定的席面，要去，这店里总得安排不是？”丽娘此时也定了主意，面上却稍露委屈之意，“鲍二哥忘了？后日，可是逢五，是大集呢。”
“哎呀，是我莽撞了。”鲍柱立起身来，冲二人抱拳行礼，“给二位陪不是。我是个粗人，你们就谅解这一回吧。”
“这是做什么，既难得投缘，彼此肯亲近，就当是正经亲朋好友往来，何必这么多礼！”黄嬷嬷笑着将他按坐下去。“后日我们必定是要讨杯酒喝的，也许久不见二娘子，我还怪想她的。也不知她的包子学做好了没有，这次去，我这师傅正好查看查看她的手艺。”一面又问，“二娘子该有六个月了吧，身子重，可不能过度操劳。那日酒席是如何打算的？”、
这一问，倒问住了鲍柱。家中事务向来都是鲍秦氏打理，那日算来也该有三四桌席面，如何打算，他哪里知道。但是心底渐渐觉得有些不妥，村里办酒席，向来都是自家女人操持，邻里妇人来帮忙。他们兄弟三人，也就他有妻室，村里也没甚特别相熟的女眷，纵有，也只是帮忙，操劳的仍是自家妇人。可他娘子如今六个多月身孕，肚子挺得老高了，他哪里敢······这样想着，脸上就变了颜色。
黄嬷嬷见了，看了看丽娘，笑道，“我看不如这样，那天店里还没有预定的席面，若有人来定，咱们也不接了。那日索性写张“东主无暇”的红条贴了，关了店门，我和丽娘带着厨房里的人，过来帮着准备酒席。鲍兄弟，你看如何？”
鲍柱心头当然愿意，只是很有些不好意，“这怎么好呢！”但到底心疼怀孕的妻子，那尾音就有了些摇摆软绵。
“嬷嬷说的很是。就这么办。”丽娘笑道，“鲍二哥你回去与家中商议商议，若是看不上我家整治席面的手艺，你着人带个话来，你们另请人备席面也成。那日，我和嬷嬷就空空闲闲的来吃席就是。”
“这······哪里能呢。”鲍柱犹疑一下，拍着巴掌定下来，“好，就这么说定了。”笑过一回后，又认真道：“不过这酒席钱是要收的，你们也莫要推却。不然，我回去可是要挨骂的。”
“也好，”王丽娘笑应了，“本打算送两桌酒席给岑大哥做贺礼，到底还是不像。既如此，我另备了贺仪来就是。”
“很是。这才是常来常往的打算。”黄嬷嬷在一旁点头。
“哈，那我就先替大哥谢过了。”鲍柱生来就是个面阔心宽的，更喜她两个女人也难得如此敞亮爽利，笑咧咧地回了个礼，立起身来道，“那我去后头也跟马娘子说一声。”
黄嬷嬷又陪着他一起进内院与马娘子说了此事。马娘子道了恭喜，点头说一定去，直将他送出内院。
鲍二柱出来，打了招呼，就要走。丽娘忙唤住，将备好的三分点心和两块布都让他带了，才和黄嬷嬷一起送他出门。
临他上车，黄嬷嬷忽想起来，认真嘱咐道：“索性，后日席面要用的食材你们就别操心了，那日一早，我们一并采买带过来。你回去跟二娘子说，让她安心将养，别操心了。只在家备了果品零嘴就是。——只不知这席面是要办四冷八碗呢，还是八碟八碗？”
“大姐看着弄就是，也没那么多讲究。”鲍二柱哪里耐烦理这个，只心头喜不自禁，连连称谢，“啊呀，还是大姐想得周到贴心，真叫我不知如何谢才好了。”又跳下车来行了一回礼。
“既叫我一声‘大姐’，可不得尽心替弟弟、妹妹们打算着。”黄嬷嬷笑道，挥了挥手，“好了，天不早了，二娘子在家盼着你呢。走罢，走罢。”
鲍二柱这才嘿然笑应了，跳上牛车，喝驭着走了。
见鲍二柱的身影远了，丽娘扶着黄嬷嬷回转店里，叹道，“这鲍二哥，真真是······‘看着弄’？一句准话都没有，这席面倒不好备了。”
黄嬷嬷抬眼打量了下丽娘微蹙的眉梢，眼底划过一丝疑惑，却是笑着宽慰道：“哪里就难了。女人一桌就清淡些，多些时鲜小菜，另备些小孩子爱的点心、蒸菜就是。男人那边，必定是分两桌的，岑先生主陪的那桌怕是很有几位读书人的，荤素搭配着，做精细些也就罢了。鲍柱必定陪另一桌，当是邻里乡亲，定然喜好肥腻鲜香的肉菜居多。”
丽娘闪眼笑了笑，“可见是我糊涂了，白操一回心。”说着便转进厨下查看备菜备料去了。
黄嬷嬷看着她修长的身影，眼底涌出一丝笑意，复又一阵清愁掩上，只能轻轻摇了摇头，收了了喝茶的器具，准备迎晚上第一位客人上门。
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