回转尚书府的路上，琅邪王那两句状似玩笑的话，自始至终盘桓在韩嫣脑海中挥之不去——形式名分皆虚妄，情之所钟心自知。
是啊，他的话说得一点儿没错，有无名分实在算不得什么要紧事，心之所系惟有自己知道。今日得与姐姐相认，他日去下面与娘亲相会时便也无憾了，该是时候为自己、也为他做些事了。
一早候在府门外的倩雪望见马车驶近，终于长出一口气，将心落回肚里去。待车子站定，忙迎上前搀下韩嫣，“小姐，怎么这么晚？倩雪急死了！”
韩嫣疲惫地摇摇头，仰首望向府门上高悬的金匾，雄浑苍劲的“忠义”二字落入眼中，让她只觉得是种莫大的讽刺。黯然收回目光，倚着倩雪迈进门去。这几日身上倦乏得很，总是说不出的难受，时常觉得头昏脑热，韩嫣心中明了：这是哈稚纳所下之毒又开始发作了。
“倩雪，大人可在府中？”此刻的她已然下定决心要离开尚书府，恢复自由之身。虽然自知时日无多，但仍希望能在有生之日，与心上人过一过那共骑驰骋策马狂奔的惬意生活。
“大人近日为安排圣上寿诞观阳之事忙得不可开交，从官邸回来便一头扎进书房里，连晚膳都没用呢。”倩雪侧头仔细地瞧了瞧韩嫣，“小姐您脸色涨得这么红，可是这趟进宫累着了？想必也没用膳吧？我这就去吩咐厨房……”
“不急，”韩嫣打断她，“你先回房吧，我有事要去见他。”
倩雪抬头望了望天色，再回首看看自家小姐，眼中满是不解。都这时辰了，小姐还要去见尚书大人，莫非此番进宫圣上又向小姐施了什么压力，逼得她不得不对大人以身相许？
徐防正端坐案前，细细筹划着诸项观阳事宜，听到门外韩嫣轻唤大感意外，忙起身将之让进书房。扶她在椅上坐下，又斟一盅茶送至佳人手中，“在御园逛了那么久，乏得很吧？”
韩嫣一怔，缓缓抬起眼帘，极仔细地打量起自己这位名义上的夫君来。他看上去英俊儒雅气质斯文，可隐藏在这光鲜外表下的，究竟是怎样一颗心呢？
皇上欲娶的女子，他敢先一步娶回；皇上已娶的女子，他敢私下里密会；故做情深，只为留我在身边牵制皇上……身为朝臣，如此明目张胆势压主上，他到底打的什么算盘？今日游园本是皇后临时起意，他并不在场却能知悉，分明是有宫中眼线向他通风报信。难不成，他竟有谋逆之心么？
“嫣儿，在想什么？”徐防见她一直盯着自己却不开口，拉过把椅子来，在一旁坐下轻声问道。
“没什么。”韩嫣收回神思欲说正事，忽觉眼前发黑，忙撂下茶盅阂目垂首，强自撑了一阵方缓歇过来。只是她此刻面色潮红，方才的举止瞧在徐防眼中，分明是小女儿欲向郎君诉情话的欲言又止模样。尚书大人喜不自胜，强抑心中愉悦之情，柔声道：“嫣儿有话尽管说，这里又没外人。”
韩嫣胸中气闷得紧，急急地深吸几口，探手入怀取出那张休书递给他，“这个，谒卿可还记得？”徐防接在手上展开看看，朝她轻轻点下头去。
韩嫣撑着靠椅扶手站起身来，声音明显地有气无力，“嫣儿……嫣儿希望谒卿能……能……”话未说完，人已软绵绵地瘫倒下去。
连着两天两夜，徐防不眠不休地守在她床前，京中名医陆续被请到府上，可韩嫣丝毫未见好转，依旧处于昏迷之中。更糟糕的是，一个时辰前，她开始发高热，周身滚烫得吓人，颈上面上皆泛起淡淡的青色疹纹来。
“大人，求您再想想办法，一定要救救小姐啊！”倩雪泪落如雨跪伏榻前，“对了，御医，”她猛地仰起脸来，“大人，请御医来为小姐诊治吧！凭您今日之势，若去求皇上，他定会答允的！”
徐防面容憔悴脸色灰败，才两天工夫，颌下已冒出一层青青胡茬。听了倩雪的话，他吃力地转动眼珠向门外方向望了望，却终于又叹口气垂下头去。
请御医，他不是没想过。可他误以为韩嫣爱上自己，为表心迹奉还休书。此时的他，是断不肯让韩嫣受刘肇丝毫恩惠的，更何况是救命大恩。是以虽心急如焚，想破脑袋也找不到救治良方，却是固执地说什么也不肯请御医入府。
这一夜，徐防便在是否延请御医的矛盾煎熬中，忧虑不安地挨到了天光渐亮。
京师西郊一条僻静的小路上，女师班昭正朝着外城方向疾步而行。一早入宫，她便听说徐尚书因夫人患病已三日未朝，又听得几个宫女太监私下里议论徐夫人病重得很，京中诸多名医圣手亦束手无策。班昭担心不已，忙寻个由头向皇后告了假，急急往存仁堂寻沈郎中来了。
自华佗走后，沈婉莹便女扮男装，于西郊结庐名存仁堂，免费向附近百姓施医赠药。班超的伤在其悉心看顾下也已基本痊愈，但她每隔七日必亲往侯府为之复诊。一个多月接触下来，班昭对她的人品及医术皆颇为赞赏，这才匆匆赶来，希望能请得她入尚书府为韩嫣诊治。
入得存仁堂，正瞧见身着蓝袍的沈郎中，将分装好的两包药材递到一位苗服女子手上，细心叮嘱道：“上面这包是飞莺的，回去先用温水浸泡半个时辰，然后三碗水煎成一碗趁热服下。下面这包是飞燕的，五碗水煎成一碗，连同我前日为她配制的丸药一同服下。”抬眼望见班昭忙起身相迎，面上立现担忧之色，“班先生怎么来了？难道将军的伤情……”
“沈郎中切莫误会，”女师连忙解释，“二哥恢复得很好。班昭今日前来，是另有要事相求。”
一旁的苗女听说她便是女师班昭，好奇地向她打量起来。
“班先生有事尽管开口，但凡婉莹能力所及，绝无不允。”沈婉莹着了男装，便连这说话语气也渐似男子了。
“徐夫人突发急症，京师多位名医皆无良方，班昭恳请沈郎中能施以援手，前去尚书府救治。”女师说着盈盈福下身去。
“什么？她的病症这么快又复发了？”沈婉莹搀住班昭，不敢置信地问道。
