被阳光照得明晃晃的屋子里坐着神色各异的人。
嘉木头绑着纱布，赤着上身立在哪儿，害怕地缩着脖子，恐惧地看着坐在椅子上已经快气得疯掉的容太师。
“好啊，你如今竟然还学会偷东西了，看来是越发长进了，真对得起我们容家的列祖列宗！”太师说完冷笑一声，顺手把小茶几上的杯子砸在嘉木身上。滚烫的水淋在嘉木身上，白玉般的胸膛瞬间变得通红。嘉木不敢出声，扑通一声跪在了地上。
嘉树见状，微微叹气道，“三弟，你虽然是个傻子，但家里的人到底没嫌弃你，给你用好的吃好的，把你当心肝一样疼着，你怎么能够做出这样败坏门楣的事情呢？”
“二哥，我没偷东西。”
“没偷东西拿珠子怎么跑到你身上去了？”
面对太师的怒斥，嘉木只嗫嚅道：“那是我捡的。”
“放屁！”太师心里认定了他就是那家贼，哪里愿意听他解释，猛拍着几案吼道，“那珠子明明在佛堂里，我让你老实呆在房里，你从哪里得来的？”
话刚落，月蓉从门口闯了进来，替嘉木辩解道，“姨婆丈，嘉木表哥说的都是真的。今天我们还在花园看见他的，颜芮和嘉木表哥都可以作证的，那儿离佛堂不远，兴许他就是在那里捡的。”
“够了，月蓉！”本一脸从容的魏氏突然怒喝道，她看着月蓉着急而心疼的表情，瞬间明白了三分，责备道，“这不是你姑娘家该呆的地方，你还没出阁，也不怕看见不该看的东西。”
月蓉立刻明白了魏氏口中所指，马上把羞得通红的脸转到别处，再也不敢看赤裸着上身的嘉木一眼，可心中又实在难过，求救般地看着嘉树，恳求地说，“嘉树表哥，我们今天是在花园里看见嘉木表哥的，是吧？”
嘉树把玩着手中的玉佩，一脸深沉地看了她一眼，对太师轻轻一笑，“爷爷，我刚才都忘记了，今早我的确是在花园看见三弟的。”
月蓉听他这么一说，瞬时松了口气。
“哎，可有件事情我不知道该讲不该讲。”
“有什么事儿就快点说。”
嘉树看着一脸不耐烦的太师，对跪在那里愣住的月蓉耸耸肩，无奈地说，“月蓉表妹，真是对不起，虽然我也很想保护三弟，可有些事情你太纵容反而是害了他。”嘉树把折扇收好，站起来环视一圈，非常遗憾地说道，“其实那观音上面的灵珠今早还在的。可嘉木来佛堂坐了一会便不在了。三弟，我正觉得你主动去佛堂看望我娘非常不可思议，没想到居然会发生这样的事情。纵然你再不喜欢我娘，也不能对佛主不敬呀。”
“畅媛，嘉树说的可是真话？”
面对婆婆的询问，窦氏看了看一脸得意的嘉树，苦笑一下，然后点了点头。
“我没有，我没有去佛堂，大娘、二哥，你们为什么要撒谎，我没有！”
嘉木着急地替自己辩论着，但又找不出有力的证据，只能一遍一遍说自己是无辜的。
嘉树见嘉木狼狈无助的样子，低下头拍拍他的肩膀，语重心长道：“三弟，你娘虽然做了些非常见不得人的勾当，但我们也没因此撵她走。你心里若记恨着我娘，大可直接说出来，何苦做这些阴险地见不得人的勾当！你前些日子逛窑子扯出那么大的事儿，也是想容家蒙羞，为了报复是么？”
“我没有！二哥，你相信我，我没有想丢容家的脸。”
魏氏听嘉树说起以前的事情，本来还算平静的心马上被搅得乱糟糟的，越看嘉木越是气；对容太师喊道，“老太爷你还在等什么？赶快家法伺候，你看看整个容家，被他们母子弄得鸡飞狗跳的，还让不让人过安宁的日子！”
对于容太师而言，家族颜面比什么都重要，想到嘉木上次逛妓院的荒唐事，早气得七窍生烟，指着朱长信大喊道，“还等什么，赶快把这个不肖子给我拖到院子里重打八十！”
朱长信听了这话，心里瞬间笑开了花，只叫人把嘉木架出去。
被门挡在外面的恩忆，也听清了屋内的事情，见嘉木出来，立马嚷道，“嘉木，你就说那珠子是我捡的，你说呀，我只是只猫，他们不能拿我怎么样的。”
但嘉木只朝她笑了笑，却没再说一个字。
“姨婆、姨婆丈，嘉木表哥才大病初愈，如何挨得起这几十大棍，若出了什么事儿，老爷回来该如何交代；传出去，外面的人又会怎么评价我们容家，难道要人说太师不念血亲，打死自己的亲孙子么？”
果然，这话让正在气头上的太师瞬时冷静了几分。以前为了嘉木娘亲的事情，自己和儿子就有些意见，如果今天真把这傻子打死了，本来好好的家不知会散成什么样子；况且传出去，实在有损容家声誉。
魏氏也知道太师心里动摇，她本不想把事情闹得不可开交的地步，但想到月蓉是自己一手带大的，从不会忤逆自己半点，今天却为这么个傻子出头，心里百感交集，便把什么责任都推到了嘉木身上。
“外面人再怎么样也不能干预我们容家家事，你今天若就这么算了，保不准他下次还会做出什么事情，上次芙蓉楼可就是最好的例子。”
“奶奶说得对。”嘉树从旁撺掇道，“不过杖责这法子的确不适合三弟这么虚的身子，朱长信，你去找一口袋碎石子过来。”
朱长信一听，立马明白了二少爷的言下之意，取了一大口袋碎石头铺在了台阶下。
“既然不能打，那就跪吧，无论怎么样，总跪不死他的。”
容太师考量着，最后点点算是默许，魏氏也带着月蓉跟在他后面走了。嘉树倒是非常有兴致，让人拿了把椅子放在台阶上，只静静看着嘉树委屈地跪在石子上。
那石子是前段日子整修房子留下来的，每个都棱角分明，甚是坚硬。嘉木跪在上面不到一刻钟，就觉得石子似乎全都扎进了膝盖了，便动了动，要摆脱那种痛苦之感。
“三弟，你若乱动，爷爷会生气的。”
嘉木听他这样说，也不敢乱动了。
虽然时值初秋，但白昼的太阳仍旧火辣辣的，半个时辰后，嘉木绑着绷带的头就觉得有些晕乎乎的。窦氏本呆在屋里，可也实在看不下去，打了个哈欠说道，“树儿，我有点乏了，你陪我回去吧，他在这里有朱长信看着，想必也不敢偷懒。”
“好的，我扶您回去。朱长信，好生看着三少爷。”
“小的知道了。”
朱长信一脸谄媚地送走他们，立马神气起来，享受地坐在嘉树刚才那把椅子上，托腮叹道，“三少爷，好好跪着不要偷懒，不然我告诉太师，非剥了你的皮不可。”
恩忆想到就因为自己捡了个珠子，竟害他到这个地步，也跑过去，陪他在石子上坐着。
“小白你干嘛，这里不舒服，到那边去。”
“我就喜欢呆在这里，你管得着么？”恩忆一声暴吼，然后低头看着自己的爪子，轻轻地问，“你干嘛不说实话，就说是我捡的怎么了？”
“我不想他们讨厌你。”嘉木对上恩忆的双瞳，再次露出了笑容。恩忆觉得鼻子发酸，她从来没发现，世界上竟有这么白痴的人，能把责任推到一只动物身上不挺好的么？为什么要这样维护一只常常欺负他的动物呢。
虽然心里明明是这样想的，可恩忆却始终不愿意低头，她一爪子打在一颗石子上，凶巴巴地说，“你别以为这样我就会感动，我告诉你，我一点也不会感谢你！”
“我从来也没有想过让小白感谢我，我只要小白开心就好。”
嘉木虽然仍旧在笑，但脸色却越来越苍白，额头上的汗水弄湿了白色绷带，顺着脸颊滑下来。恩忆知道他难受，正想开口，却看见嘉木一头栽在了石子里，那白色的石子被他额头渗出的血，染得鲜红。
未完待续
