戌时，百余盏天灯，从升平楼高飘。
彩龙兆祥，民阜国强。
宫城的天灯一飘舞，似受了召唤，皇城也随之燃起万盏天灯。盏盏状如背篓，上大下小，祈国昌家盛，祈国泰民安家兴旺，祈国安民兴日安逸，驱除不祥，佑安保平。
长竿挂灯盏，御街上的六色龙头灯华贵无匹，整座汴京城犹若盛世浩大的天灯会。
“正月里来正月正，正月上元闹花灯。花灯不如天灯好，天灯飘飘上九重……”
登高在楼阁，远处孩童的拍手欢跳声隐约可闻，可想见那一张张心花怒放的烂漫童颜，仰望着相继升上高空舞动着，大有一较身手之势的天灯，是何等的欢快知足。
“官家圣谕，召众妇紫宸殿赐宴！”王继恩黄衣步来，朝李贵仪见过礼，转朝众官妇传达赵光义口谕。
紫宸殿在大庆殿之北，乃视朝前殿，每月朔望的朝会、郊庙典礼受贺，俱在紫宸殿举行。日前耶律贤及其使臣来宋，赵光义就是在紫宸殿接见的。
换言之，紫宸殿与升平楼不同，非是宫中宴庆之殿。
“官家怎地起兴设宴紫宸殿了？”李贵仪笼烟眉轻蹙，道出了众人心中疑顿。王继恩是御前的老人儿了，可谓茵席之臣，断不会舛错圣意，但在紫宸殿大宴众妇，尚无先例。
朝堂是男人奏议军国大事之地，岂可用以燕乐，且是为女人所宴，这可是有违朝纲。
王继恩不紧不慢地回道：“回李贵仪，官家适才移驾清景殿，见升平楼祥和喜庆，便生此兴。”
今夜圣驾本该留寝王侍御的清景殿，才下龙辇，就见升平楼这边天灯高飘，王继恩心里明透，进御一事，循例都是头一夜就晓谕六宫，李贵仪明知赵光义今夜会摆驾清景殿，故从中使伎俩，成心阻挠王侍御承恩，面上却还装的不明就里，外巧内嫉，佛口蛇心。
王继恩皮笑肉不笑，李贵仪环眸众官妇：“官家金口谕旨，还不快些谢恩……”
“龙恩浩荡，妾等叩谢皇恩！”
众妇婢应召趋步在李贵仪身后，移步紫宸殿而去。
李贵仪敛容举步在前，眸底一闪而过一抹狠色。这王氏倒真真不能小觑了，竟敢媚惑赵光义乱朝纲，不知跟在她身后的这些人中，会有几人是聪明相笨肚肠。
如今王氏还只是个侍御而已，无封无位，便有胆儿明着跟她作争，来日倘放任她做大，还不骑到她头上作威作福，侍宠祸国。李夫人早她十二年聘于赵光义，她入宫三年，李夫人也没敢对她有过微词，色衰爱弛，王氏可不比她小多少，初来乍到就不安于本分，面是背非，洁言污行，合着这是在逼她给她个下马威了。
她挡她和她幕后那人的路，她毫不手软的就还以颜色……
打今儿起，这宫里才真要热闹了！
笑到最后者，才是那母仪天下之人。
永宁夹在人中，暗中扯了下春桃的袖襟，往前又走了几步，珠履一带，崴了脚。
槿儿扶着崔氏，闻声放缓步子，询以关切目光。永宁不无愧色，对崔氏摇了摇头，春桃遂搀了她跟着向前走。
因着上元节，此番来汴京最多可待五日，过了今夜就过了三日了。白日里思忖了半日，永宁才决意今夜定要寻机探探宴春阁，没成想赵光义竟下此谕，看来还得见机行事，但绝不可露人眼目，事后尤为不能让崔氏起疑才好。
待行至紫宸殿丹墀长阶下，只见殿门大开着，却听不见歌舞之声。李贵仪提步直上，王继恩手上拂尘一挥，拦下前列几个官妇身旁的婢子。
明眼人见状，明懂是不允多带家奴入殿。崔氏使了个眼色，槿儿随从她上前。春桃会意，知崔氏是让她留在殿外，以便照拂永宁。
永宁却紧走两步，把她推到崔氏身边，细声嘱道：“带上春桃，多个照应。奴不妨事。”
前头的官妇，十个中有八个多是带了两个婢子步上殿阶去，可见至多也只许带俩小奴入殿，想必殿内也安排有侍御宫娥做侍奉。人多声杂，亦免却扰了圣兴。
崔氏报与一笑，带着槿儿、春桃随列踏上玉阶。永宁则伴同那几十个被留在外的婢奴埋首恭退下，远远地静候在紫宸殿外的斜道上，大殿的殿门缓缓掩合。
夜风起，也不知哪个小婢打了个“阿嚏”，不大会儿，喷嚏声开始不断，一个不拔一个。永宁站在人后，此时少她一人，旁人大抵不会留察，但不见得逃的过长阶之上那些诸班直的眼。
禁兵者，天子之衞兵也。她数了下，紫宸殿殿门前今夜竟守有十位诸班直。从孙广口中听过，在宋宫，这些贴身护卫当朝天子的，即其最亲近扈从者，号诸班直，人数并不多，个个却都是万里挑一的高手，足以以一当百。
据说赵匡胤在位时，一番邦进贡了只吊睛白额虎，赵匡胤下令喂食羊腿一只，饿虎吞羊，羊骨卡于喉，赵匡胤随手招出了个诸班直虎口取骨，那应声而出的诸班直毫发无伤。
对好勇斗狠的武人，永宁心有阴影，当年金陵失陷，她曾亲睹过叛将徒手扭断一连七个小给使的脖子，抛头颅于宫门上，威逼她束手就擒。“一度著蛇咬，怕见断井索”，若被那十个诸班直发觉她有异动，恐是不及挣扎就已身首分离。
早知来到殿前难脱身，就该在半道上开溜，永宁思虑着如何脱身，忽听“吱呀”一声沉响，大殿侧门里步出几个人来。
“把这贱婢拖下去！”王忠不耐地摆手说着，斜了眼这边，“找俩人，弄回去！”
跟同他出殿的另两个小给使架着个人就直奔下长阶，待走近，永宁方看清那是个小婢，不知何故昏了过去，面无人色。
那俩小给使把人往地上一扔，便拿腔拿调道：“你，还有你，过来！把人拖回延福宫！”
被随意点中的婢子，面面相觑，直到那两个趾高气扬的小给使回身返去玉阶，还哑结在原地。
大殿的侧门轻声关上，王忠头也没回。情势不明，谁也不敢贸然强出头，何况是为不相识之人。
见那小婢被扔在那，良久没个理会的，被点的那俩婢子杵着身也没敢动，永宁眉心一蹙，计上心来。她刻意一瘸一拐地挪了过去，俯身搂起地上那小婢，朝先前来的那条路走去。
助人者自助，渡人者自渡。尽管不晓得这小婢是哪家官妇带的小奴，之于永宁而言，她晕的却甚是时候，正可解了她眼下之困。
候在殿外的那几十个婢子，瞠目结舌的有目共睹她腿脚不便，送这小婢回延福宫，来回路上大可多耽搁些时辰，即使不再回紫宸殿，情理上也说得过去。众妇婢这会儿皆在紫宸殿，延福宫那掌事岂是善类，纵使这小婢少时醒过神识，也需人照拂。
转过两条交叉口，相距紫宸殿已甚远，回延福宫的路走了快近半。时气虽寒冽，但架着个人走路，也是个体力活，永宁身上反生走出汗来，喘息间尤为干热。
抹一把额际，她刚欲接着往前走，背后“嗖”地轻响，听似是何物撞击声，声音微不可闻，却擦过她耳际。
永宁猛地顿了顿足，周围空无一人。
通往延福宫的宫道少有人走动，越往前走，每隔七八丈才设有高台石灯槽，悬挂着宫灯，她也忘却挑个烛笼照路，不过就算有烛笼在手，这刻也腾不出手来挑着，这小婢倚在她肩上越来越沉。
永宁闷着头加快步子，却直觉有人在暗处跟着她，如影随形，就在她身后不远。
“何人？”
月光如练。就在她刚刚停下身的地方，立着个高壮的身影，看上去是位诸班直。他的衣饰相仿于在紫宸殿所见的那十个诸班直的，却不知是否是其中一个。
看她突然疾奔着回过头来，那人似也一怔，伸手一探直起腰身，刀刻般的五官，冷峻清冷。片刻对视，正当永宁以为他不会答言时，却听他答非所问道：
“人都死了，还拖着个死人作甚。”
那人身形一动，人已在她面前，骨节分明的大掌探了探挂在她身上的那小婢的鼻息，反手就把人从她怀里抓了过去。
眼睁睁看着他扛起那小婢，眨眼消失不见，永宁这才懵头懵脑明白过他刚才那句话是何意。
都说死人是死沉死沉的……
难怪她越架着那小婢走，感觉越沉，坠的臂腕都麻疼了。
可那小婢先时是有脉息的，脉息虽弱，却并不是个死人。
是了，前晌那声轻响，当是暗器发出的声响……
是要夺她之命？还是为暗杀那小婢而来！
头疼欲裂的抱着头蹲下身，永宁脑海有一瞬空白，站起来大步冲着宴春阁方向奔去。倘使她被人盯上了，有人要对她下手，不管她还有没有命活过今夜，她再也等不及也顾不了太多了，只想与她的皇兄见上一面……
“齐王的铁扇，也有失手时……”
斑驳的碎石影，荡起一个娇媚的女声，声淡如水，却满含怨嗔。
按住那双抚上他胸膛颇不规矩的酥手，赵廷美凝目从后面缠上他身前的女人，撩起她垂在酥胸上的一绺青丝，勾在指间绕了几圈。
