就在潜山得到有流贼军队即将攻击潜山的消息后，在第三天，斥候传来一个不幸的消息。
正在建设中的太湖县城垣受到流民军队的突然袭击，由于没有城墙，百姓无法在很短的时间内疏离。守备赵继春出击迎敌，苏州副将潘可大和都司陈国计率两千人增援，由于实力悬殊，在洪家岭，守备赵继春部被击溃，赵继春战死，太湖知县杨卓然被杀，潘可大和陈于王、陈国计率领残部退败。
这显然是一次有战略目的的攻击，首先派小股流贼骚扰潜山，使潜山官军无暇增援太湖。流贼的战术意图非常明显，潜山面临的攻击可能性已经很小，现在最危险的还是太湖县西南一带，因为，那里是大别山东麓最大的粮食产区。
不久，再次传来一个消息，在宿松县西南五十余里的战略要地白崖寨，史可法带领的一千余官兵和驻守在白崖寨明军以及山民民练经过奋战，顽强的守住了白崖寨。见无机可乘，张献忠的流民大军主力已经向北移动，史可法率部已经随后进行追击，同时驻守宿松的许自强部也准备和史可法部合军。
宿松县北约二十里的凉亭镇枫香驿。
这里是大别山东麓人口最密集的地区，虽然是丘陵地段，但这一地区向来富饶，百姓安居乐业。
铺天盖地，衣衫破旧的流民军队出现在百姓的视野中，不知所以得百姓们惊恐的看着这一幕，很快，反应过来的百姓们开始抛弃自己的家园四散奔逃。
流动作战的暴民军队就是一群饿狼，杀掠随处可见，他们所过之处呈现出一片无边的狼藉。
无数的村落中浓烟升起，惨叫声不断，没有来得及逃跑的百姓被砍翻在地，妇女、轻壮则被掳掠而去。暴民队伍会带走他们可以带走的一切，百姓的房屋被毁，他们的家园正在承受致命性的破坏...
“左良玉来了！左良玉追上来了...”
很突兀，正在烧杀掳掠的流民大军出现了一片大乱。
凉亭镇枫香驿的南侧，漫天的黄尘飘荡而起，马蹄声震撼了宿松大地，左良玉很意外的出现了......
二月二十八日，正在退军的张献忠部在宿松县北的凉亭镇枫香驿被追击的左良玉等部赶上，在史可法部的夹击下，张献忠的大部队被一举击溃，留下一万多流贼的尸体，张献忠再次退往潜山的山中。
这是左良玉部在长江沿线和安徽一带第三次击败张献忠部，可以说，这时的左良玉部对流民军还是占据着绝对优势。明军的这次胜利对张献忠部可以说是一次沉重的打击。张献忠的几万流民大军被击溃，在宿松至太湖、潜山的群山和荒野之中，到处可见流贼大军的尸体和溃逃的流贼，在当地山民与地方武装的不断攻击下，张献忠所部流民军可谓损失惨重。
在左良玉击败张献忠的同时，再次传来好消息，总兵马爌与刘良佐部也连败流民军于庐江和六安。
流民军不断被击败的同时，张国维也得到准确消息，庐江和六安的流民大军是革左五营部，虽然吃了败仗，但在庐江和六安一带革左五营的流贼大军依然存在。
军情传递的缓慢很无奈，军队竟然没有参加哪怕任何一次小的战斗，仅仅看到了一些来骚扰的流贼，明显被张献忠耍了一把，这让唐琪咬牙切齿。
张献忠的溃败竟然如此之快，连给唐琪增援夹击的时间都没留下，流贼的十几万大军竟然这样被轻松击败，这是唐琪万万没有想到的。现在，他如果想参加战斗只有选择进山，而山地作战虽然是一种非常艰苦的作战方式，但唐琪的士兵恰恰并不畏惧山地作战。
“万万不可！红尘你不知进山的危险，莽莽群山，补给困难...”
左良玉部的表现张国维还算满意，他对唐琪主动跑来安庆请战断然的进行拒绝。
张国维的拒绝在唐琪的意料之中，但为了作战，他不能够退缩，他依然决然的表现出自己的决心：“伯父，小侄的军队皆是来自浙地，没有任何问题，他们从不畏惧山地作战，还请伯父您应允！”
“本抚院已经给左总兵下达军令，让他率部进山搜剿流寇！红尘必须遵照本抚院的指令行事，不必再争了，红尘你还是回潜山去吧！”
张国维显然与唐琪的看法不同，他需要唐琪的这一万大军作为自己的守御屏障，一旦唐琪进山作战失利，将给这支来自家乡的军队与自己的将士造成士气上的不利影响，而好不容易勉强建立起来的这条像样的防线也将在防御部署上造成很严重的漏洞。因此，张国维绝对不会允许唐琪进山。
对张国维的打官腔，唐琪早有准备：“伯父，这是最好的战机，趁张献忠现在立足未稳，小侄会给他致命一击，会让他疲惫不堪的亡命奔逃，这是彻底解决张献忠的最好时机...！您不用担心，红尘的军队必将战无不胜，攻无不克...伯父您也应该清楚，左总兵绝不会进山追剿的！”
“勿用再争！红尘还是尽快回潜山去吧！本抚院自有计较！”
......
果然如唐琪所料，费时费力的山地作战显然左良玉部绝不会参加，张国维已经几次给左良玉等部下达命令，让他们进山进行追剿。经过几次的的催促之后，在地方饱掠的左良玉才满心不情愿的缓慢的出发。但是，这时候的流寇已经收拢了大部分溃兵，已“饱掠出境“，彻底的进入了山区。
在三月初，接连获取大捷、杀贼甚众的左良玉再次显示出了他的骄纵之心，在放兵劫掠数天，屯兵一段时间之后，他率部竟然一路北去，不告而别。
左良玉还是那个跋扈的左良玉，威信受到了严重挑战，这令张国维愤怒异常。
潜山县暂时无忧，唐琪再次来到了安庆。
愤怒的在屋中来回镀步，张国维正发泄着自己的愤怒：“左良玉这个跋扈的匹夫！他竟然敢不听号令撤军！这个匹夫不知道这些流贼终是祸患吗！我要弹劾他！我要向朝廷上书弹劾这个不知道规矩的匹夫......”
张献忠和革左五营根本就没有彻底被打败，流民军队之所以叫流民大军，就是因为善于流动作战，因为他们可以靠流动作战劫掠地方获得给养，可以有不断的人加入，这也是流民大军不容易被彻底剿灭的最大原因。
进山搜剿，不符合自己的利益，补给困难，士兵已经转战了很长时间，战斗力也必然有所下降。左良玉的军队需要休整，抛开军纪和骚扰、劫掠百姓的问题，左良玉部其实在最近的战斗中已经做得非常不错。
对于这些，唐琪了解，可是，张国维作为一个最富庶之地的巡抚，他对军事其实了解的并不透彻，他只看到了左良玉不听号令与军纪涣散的问题。
左良玉没有大局观，张国维其实做的也同样不够，他没有及时的派人联络支援左良玉，他对左良玉有成见，所以，没有给予左良玉部足够大的支持。张国维完全可以格外供给左良玉的军队一些军资粮秣，虽然这有些不符合朝廷规矩，但在这种情况下，张国维完全可以这样做，他可以使用拉拢的手段，如果他再许诺上书朝廷赞扬左良玉的战绩。如此，即使左良玉再跋扈，再不知规矩，感恩图报其实很简单，哪怕是表面上，它的效果，显然会完全不同。
这样做不是张国维的风格，在他的观念中，文贵武贱，所有的一切都应以国事为重，军将就应该听从号令。
而在潜意识当中，左良玉不属于江南的军队，左良玉与张国维没有什么大的交集，也就是说，左良玉不属于张国维生活圈子里的人，他的作风张国维看不上眼，一个粗鄙的武夫如此跋扈，张国维愤怒也就理所当然。
现在，左良玉走了，张献忠早晚要出山，唐琪的出场时间就要到了，这个左良玉留下的烂摊子实在是让人不放心。
