窗外阳光明媚，麻雀叽叽喳喳地在檐头跳闹，间或杂有两三只杜鹃的啼声。
户田重次却没有什么好心情，表情阴郁地坐在房间里，摆弄着一张素白和纸的请柬——这是市松派人送来的，邀请他参加小原镇实的送别宴会。
他大约三十岁上下，身材很敦实，一张略有些浮肿的圆脸让他更显稳重。粗糙的皮肤略微发暗，双手骨节粗大，虎口因为长年握刀磨出一层厚厚的老茧。
身为户田氏的一门众，户田重次对骏府人和冈崎人都没有什么好感，这几十年来，一直是这两地的人统治着东三河。前有松平清康，后有今川义元，两家拉锯般地扯来扯去，东三河就是他们的角力场。在这个乱世弱者没有决定自己命运的权利，东三河豪族们所能做的就是在两家中作出抉择。
今川义元出征尾张时他们都被驱驰着作为扈从，在桶狭间一战中损失惨重。松平家复兴后，菅沼氏、西乡氏和设乐氏都投向了松平一方，而户田氏仍然坚定地站在今川一边，一个重要原因就是户田氏和朝比奈一族交好。
朝比奈家是今川家最有权势的谱代家臣，几代人之前就开始侍奉今川家，如今光是担任城主一职的就有三人之多，其中挂川城主朝比奈泰朝更被认为是家中武将之首。户田氏有了朝比奈家作奥援，在今川家颇受优遇，小原镇实担任城主后更对户田兄弟颇为依重，可以说言听计从。所以户田重次一接到朝比奈元智要他拉拢当地国人反对一向宗的命令，就积极行动起来。
相比之下，他大哥户田重贞则没那么热心，作为户田一族的家主，他认为最重要的还是在各大势力中保持平衡，要是冒然把筹码都下在某一方，很可能会是血本无归，家名断绝的悲惨下场。而且这个市松既然能和松平家康斗得旗鼓相当，恐怕不是那么好对付的。
他们兄弟二人都收到了请柬，户田重贞因为酒井忠次还扎营在二连木城下，不敢擅离城砦，只能让户田重次一人前往，并叮嘱他小心行事。
户田重次自忖联合朝比奈家的行动十分隐秘，市松应该不会知道。而且现在市松军正在和酒井忠次对峙，相信他不敢拿自己怎么样。如果不去，则有可能引起他的怀疑。既然如此，那就去会会这个市松和尚吧！
不知是小原镇实的面子广，还是不敢得罪市松这个东道，凡是收到请柬的几乎都赶到了正愿寺，到场的有户田氏、牧野氏、奥平氏、熊谷氏等大小国人豪族。
牧野氏家主就是牛久保城主牧野成定，他年纪在四十左右，身材颇为瘦弱，脸色白中带黄仿佛大病初愈的样子，但双眼十分明亮，平添了几分精神。
牧野成定最近一直在攻打行明城，市松没想到他能过来，只是出于礼貌送去了请柬，没想到他很早就赶到了。随他同来的是家臣奥平贞能和稻垣重宗，奥平贞能是奥平氏的家主，看上去不到四十，个头不高但肩宽背厚，面容刚毅，看上去颇有勇力。稻垣重宗则是个花白头发的高个老者，脸色红润，不苟言笑，颇有几分气势。
对牧野成定的到来，市松十分高兴，他本来就把这次送别小原镇实看成是笼络人心的大好机会，来的人越多越好，何况是牧野氏和奥平氏这样和户田氏相当的有力国人，当即客套了两句，就把他们几人迎到了寺内。
众国人豪族对市松的态度是拘谨而恭顺，显得既不失礼而又不乏热情，这是他们多年来在强者之间周旋练就的一种自我保护。但他们彼此之间则没有这么多顾忌，言语之间都不甚客气。
稻垣重宗方一坐定，就哈哈大笑道：“小原肥前守这一走，某些人无法狐假虎威了，心里肯定很失落吧！”说话时还幸灾乐祸地看着户田重次。牧野氏和户田氏向来不怎么和睦，他作为家臣之首，可以说这句话也代表了牧野成定的态度。
户田重次倒是颇为隐忍，只是脸色略微难看了些，并没有出口反驳。稻垣重宗见状还想再讽刺两句，牧野成定向他使了个眼色，他才哼了一声闭口不言。
市松见人来得差不多了，朗声道：“离举办仪式还有一段时间，我带大家游览一下正愿寺。”
众豪族一时有点摸不着头脑，他们都是本地人，知道这个正愿寺只是个不大的小寺庙，一没有出色的美景，二没有出名的古迹，可以说根本没什么游览的价值。但市松既然这么说了，谁也不能驳他的面子，连忙口称多谢，一齐跟了他出来。
众人来时走的寺院正门，只觉得戒备森严，并无什么出奇之处。待随市松走过后殿，才发现原来整个寺庙后院米粮堆积如山，都是一个个的麻袋码得整整齐齐，怕不是有几万石之多。
粮堆上面覆以竹席，再盖了一层茅草，从远处看就跟普通小山一般无二，让人根本想不到这下面全是粮食。
众豪族一个个看得瞠目结舌，这么多粮食足够市松的两千军势吃半年！看来市松不但是要赶走松平军，还要在这吉良城扎根落地了！
牧野成定最先反应过来，哈哈大笑着赞道：“市松大师，您真是实力雄厚啊，存了这么多粮食，看来是要和松平家打持久战了，这样一来可真是处于不败之地啊！”
其他豪族则是心思各异，看来市松今天所谓的送别小原镇实只是个幌子，向众人示威才是真实目的。以他展现出来的实力，东三河很有可能换个新主人。
户田重次则是眼冒金光，自己正愁起事时没有攻击目标，市松就给自己指出来了。他的主力都在吉田城外，自己只要领兵打下正愿寺，这些粮食都是自己的。
眼见震慑众人的目的已达成，市松便领大家回到前殿参加小原镇实的改宗仪式。
仪式结束后，众人用罢午餐，市松抛出了一个颇犯众怒的话题。他环顾众人道：“诸位，最近有一些传闻，说曹洞宗的僧人在鼓动信众造反，对此我们不得不防。我建议各位都像小原肥前守那样改奉一向宗，对曹洞宗和其他宗派的寺庙逐步取缔，不知大家有何见解？”
他这句话一出，众国人豪族一片哗然，有反对的，有默不作声的，有在那里看风头的，但没有一个出言赞成的。毕竟此时大多数家族几代人都信奉一个宗派，在同一个寺庙朝拜，改宗是个很忌讳的话题。
就在气氛陷于尴尬之事，一个沙哑的嗓音道：“我熊谷一族愿意转奉一向宗!”
说话的人面色姜黄，獐头鼠目，身材矮小却配着一把三尺多长的大太刀，显得十分滑稽，正是熊谷氏家主熊谷定真。
和其他几家比，熊谷家实力最弱，连自家的堡砦都没有，可以说是最落魄的一家。正因如此，熊谷定真知道自己没有待价而沽的资本，还不如首先向市松表示恭顺，没准能被另眼相看。
“哈哈，好，熊谷一族果然是识时务啊！我决定增加你二百石的知行！”市松当即给予了回报。
熊谷定真激动得心都要炸了，一个小小的投机，就有了二百石知行，连忙跪伏在地称谢不已。
此时牧野成定身边霍地站起一人，怒气冲冲地说道：“要我像熊谷定真这样的小人一样，为了点赏赐就改奉一向宗，实在是辱没先人，亵渎佛祖!恕在下不能从命，就此告辞！”正是奥平贞能。
刚才市松一提出改宗，奥平贞能就要发作，见牧野成定在旁边一个劲的使眼色，方才强自按捺怒火，现在忍无可忍，还是说出了这话。
旁边牧野成定尴尬的打圆场：“奥平大人性子耿直，还希望市松大师不要怪罪。这改宗之事关系重大，待我们回去后和诸位家臣商量下再说吧。”他对市松如此冒失就提出改宗这样的大事，心中也很不满，但他为人圆滑，不肯出言得罪市松。
市松却对此不甚在意，目光逡巡，眼角余光一直不离户田重次，看他的反应如何。
户田重次看到奥平贞能站出反对后心中暗喜，若自己起兵反对强行改宗，不但名正言顺，还能得到在座不少人的支持，胜算又大了几分。
“户田大人，户田一族是吉田城最有实力的国人，不知您对改宗一事有何看法！”市松突然发话。
“啊。。。”户田重次心中正在盘算，被市松一句话问得一愣,“哦。。这个事关重大，我还需禀明家主，才能做出决定。”
