不多时，与朱青峰一行的十余人皆已醒来，且全都出现在前堂。大家吃过早饭，简单地商议了一下，便准备离开太原这个短崭的‘安乐窝’，继续南下。临走的时候，梅用向陈慕语讨要了二两银子，给马寿当做住宿和饭钱；可马寿却无论如何也不肯要，实在是拗不过梅用，便接过二两银子，差小伙计去街上将二两银子花尽，买了一大堆吃的，让朱青峰等人带上，说是为大业献上一份自己的绵薄之力。
朱青峰被马寿的为人所感染，心中暗道，虽马寿未能当官，但却比那些拿着俸禄，吃着人饭，却干着狗事儿的官员，好上千百倍。与马寿依依惜别，朱青峰等人再次踏上了南下之路。
有了马寿提供的食物，众人不必频繁停靠城镇购买粮食，一路不停，几日之后便到达彰德。本来朱青峰是提议直接穿过彰德，不做停留，一口气赶到开封。但卢象升和梅用却觉得，接下来的路要么就是连绵不绝的山脉，要么就是一马平川的平原，只靠两条腿走的话，着实为难。不如到彰德暂歇脚程，买一些马匹代步。这样一来，虽说在彰德会耽搁些时日，但总的来说赶往金陵的日程非但不会延长，反而会缩短。朱青峰觉得有理，便不再各执己见。
经历了北京和太原这种大城之后，来到彰德这种小地方，突感偏僻，一切都显得那样的落后、寒酸。不过彰德的城建并不是困扰朱青峰的问题，眼下最重要的问题是想要买马就得有钱，可自己这些人穷的叮当响，哪里有什么钱？这一路上，全靠着陈慕语随身携带的七八两银子才得以度日，而如今陈慕语的钱也快花光了，拿什么买马？卖肾吗？
在明朝，别说普通的家庭，便是一般二般的富户，也买不起马。大多数人的代步工具，一般采用相对马匹更为便宜的骡或者小毛驴，有的甚至直接骑牛。通常情况下，一匹马的价格在十五两银子到二十两银子之间，尤其是像现在这种战乱年间，很多马匹都要被征用，因此马匹的价格会徒增一倍，至少也得三四十两银子。对于普通人来说，马匹的价值就相当于后世，法拉利在普通人眼中的地位一样，可望而不可及。
朱青峰这一行人便是两人共乘一马，也得八匹，就是三百多两银子。对于太子来说，三百两银子可谓是九牛一毛，但对朱青峰这个落难太子来讲，三百两银子简直是天文数字。从哪搞这三百两银子？便是所有人集体卖肾，恐怕也凑不出来。就在朱青峰一筹莫展之际，梅用让朱青峰等人暂且在一家客店落脚，然后跟着卢象升和张乐龙商议了一番，便派卢象升二人不知道干什么去了。
略有疑惑的朱青峰，经过一番询问才得知，原来自己又闲操心了。来的时候梅用口口声声说买马，其实他压根就没这想法，所谓的‘买’用‘偷’这个词替换更恰当。彰德作为李自成的后院，同时又有特殊的地理位置和人文环境，因此养马的极多，哪怕是被李自成征用大半，闲置的马匹数量仍旧很可观。想要偷个几匹马，应该不是什么难事。
卢象升和张乐龙中午时分离去的，傍晚的时候才回来，并未带着马，而是带回一个讯息。张乐龙将所有人聚集在朱青峰的房间里，故作神秘道：“刚才我和大哥在城北发现一个马厩，打眼一扫，怎么着也得有个百八十匹。不过有个问题，在马厩做事的人极多，少说也得有三十人。若是不慎被抓住，恐有性命之忧。所以我和大哥商议，必须合众人之力，方可！”
众人闻言，皆兴奋不已，心想我的个乖乖，百八十匹马？这若是多偷出几匹，变卖掉，岂不是有钱花了？旁边的朱青峰见众人无比亢奋，心中却叹息不止，暗道这帮人真是记吃不记打。上次在固关攻打据点之时，就是因为大意，折损过半，怎么就一点都不吸取教训？这马厩竟有百八十匹之多，料想也不是什么简单的马厩，必须小心为妙！
等众人静下来后，朱青峰忧心忡忡的问道：“按常理来说，养马之人，能养一两匹马便足矣，多者三五匹也就封顶了。怎的这马厩竟有如此之多？莫不是专门为军队提供战马之处？若真是如此，那便万万不可打其注意！”
朱青峰的担忧不无道理，不过张乐龙却微笑着摆摆手，信心满满道：“先生无须担心，在这之前我和大哥都已经打探清楚了。这马厩的确是为大顺军供应战马不假，但并非是大顺军直系管辖。这马厩的主人在彰德颇有名望，名叫李长生，四十有七，可以说是官宦世家出身。不过李长生此人却无心从官，而是对生意情有独钟。他本来以前是干茶叶生意的，近期发现养马赚钱，便大肆购置了一批马种，准备凭借父辈的关系，高价卖给大顺军。不过由于这个李长生把利益看得太重，哪怕是供应军队也价钱也只高不低，因此很多大顺官员都看他不惯，并不对他的马厩上心，甚至可以说便是他的马厩发生什么意外，大顺也不会理会。”
说到这，张乐龙停顿了一下，而后面胸有成竹道：“大顺军不是问题，只有他马厩里那三十个人才是问题！不过对咱们来说，那三十人也并非问题！”
经由张乐龙这么一番解释，朱青峰也就放心了，不再有什么疑问。于当夜，众人连同朱青峰在内，全部潜伏到城北马厩之外，暗中观察，伺机而动。等到夜已深，众人准备行动之时，却突然发生一个很诡异的事件，令众人不得不稍安勿躁。
只见漆黑的夜幕之下，一个单薄的身影，迈着莲花小步，悄悄的跑到马厩之外，伏在栏杆后面，学着布谷鸟的叫声，小声的唤了两声。
