一舞方罢，台上台下掌声雷动，惊叹声不绝于耳，众人在赞叹声中逐一退场。
蔷薇挤在人堆儿里，拼命地踮着脚尖往台上瞅，她以一身暗蓝色宽袖披风折身，生怕被楼里的姐妹瞅见了去，她气色甚好，并无半点病中之人的娇弱之态。
蔷薇凝神将所有的节目细细看去，余者或歌或舞，颜色技艺皆是庸庸而已，并无甚新奇之处，倒是满春楼的一曲江南小调，悠扬婉转，清丽不俗。
满春楼作为南派之首，跟百花楼遥遥相对，兰姨跟云妈妈作为两派中挑儿头的，自然是人尽皆知的死对头。花王**关系到本派未来三年在长安城的地位，所以二人也就格外小心谨慎。
跟兰姨的谋略不同的是，满春楼今年只派出一位姑娘参加百花会，也就是大名鼎鼎的花魁——千岁红。千岁红在长安城里的地位丝毫不输璎珞璃，也是位琴棋书画样样精通的才女，再加上她又在几个月前由国舅爷一掷千金盘下花草，身价倍增，火得一塌糊涂。
蔷薇见高台之下掌声四起，欢呼声不绝于耳，心中不忿，却也不得不承认千岁红却是个美丽的女子。既不似珞璃的清丽出尘，更绝非萧凝漪的娴静温顺，也异于墨舞的妖娆妩媚，而是一种略带风尘气息迷蒙。说不上有多美，却绝对是天下男人的致命毒药。
蔷薇犹自在哪里忘情欣赏，墨舞在后台却是一肚子的闷气儿，踏碎说确实是愚笨了些，却也没生出痴心花王的虚妄。她费心装扮，翩翩而舞，不过都是为了那个许她终身的男人，可她发现，独孤谦的眼神似乎总在珞璃身上逡巡不去。
待到香炉中的百花香燃过大半，晋级决赛的四个名额终于产生，由颜老爷子沉声念道：“满春楼花魁千岁红，百花楼花魁璎珞璃，百花楼花芙百合，飘红楼花魁皓腕夫人。”
珞璃晋级实属意料之中，只是百合倒是个意外之喜，众人都贺她，百合一身罗翠，盈盈笑道：“侥幸而已。”
海棠眼中似有无限惊艳赞叹之意，笑道：“我看着颜老爷子那些弟子，都是十五六岁的年纪，未经世事，如何能不爱妹妹娇俏可人？”
墨舞瞥了眼珞璃，紧了紧身上的披风，撇嘴冷笑道：“小孩子家的，见过什么世面？请他们来做评审，就是打定了要明珠暗投的主意。”
兰姨抚着雪儿过来，执了珞璃跟百合的手，笑语亲昵：“再有一盏茶的功夫就是决赛了，你们俩可不要丢咱们百花楼的脸。”
珞璃跟海棠齐声道：“定当尽心竭力，不负兰姨教诲。”
须臾之后，千岁红第一个出场，拉开了决赛的序幕。虽说已经过了午时，台下依旧挤满了人群，饥饿寒风都打不散他们，这些嗜色如命的士子们。
千岁红换上了一身素白色衣裙，风吹衣袂飘飘，越发衬得她风姿绰约。高台正中被放上一张方桌，桌上摊开了两张宣纸，千岁红双手执笔，顾盼一笑，两只湖笔如清风般从纸上飘过，微风轻轻，惹人欲醉。只见她长袖如蝶般上下翻飞，惊得所有人目瞪口呆，连腊梅已忍不住掩唇赞叹：“双手执笔倒还常见，难得的是下笔不凝不滞且笔力遒劲有力，没有数十年的苦练断不能如此。”
片刻之后，千岁红收袖搁笔，早有两个身材高大的龟奴将宣纸高高挂起，台下顿时爆发出雷鸣般的掌声、欢呼声不绝于耳，是秦观的《鹊桥仙》，风骨俱在，难分左右。
千岁红盈盈一拜，起身退了下去，那淡淡泯然的神情，仿佛不经意见流露出的一点儿心事，却带了点傲慢的神色。
百合第二个上场，唱的是她闲时跟海棠学习的一首小曲儿，柔婉**，清韵悠扬，别有一番风味儿：
原来姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣，良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院？朝飞暮卷，云霞翠轩，烟波画船，锦屏人忒看的这韶光贱。则为你如花美眷，似水流年，是答儿闲寻遍，在幽闺自怜。
百合唱罢，倒也有一片喝彩声，只是不如方才那般热闹，云妈妈的脸上渐渐染了点得意之色，兰姨并不理睬，在一旁跟北派的几位鸨母品茶聊天，一副成竹在胸的样子。
皓腕夫人只穿着一个淡红抹胸翩然而上，那件名贵的印花长裙，几乎是透明的，一双玉色长腿跟半个雪白胸脯几乎清晰可见，现场一片沸腾。珞璃早听说南派作风泼辣，但也不了竟到了这样的地步，当即红了脸由莺儿扶着下去换装。
墨舞往台上瞥了一眼，冷笑道：“一双蹄髈就露在这冷风里，若是冻出个好歹，看她以后还好不好意思再用皓腕夫人的名号。”
台下的那些士子还好些，若是怕有辱斯文走得的远些也就是了，可怜了台上那几个人，走也不是，留也不成，一个个面红耳赤的样子，倒像是吞了辣椒一般。
珞璃迎着所有人的灼灼的目光最后一个上场，手绣的九凰朝凤血红舞裙的裙摆委地三尺多长，九支凤凰展翅赤金步摇的凤嘴里皆衔着九寸长的珠玉流苏，取富贵长久之意，凤凰金翅随着珞璃的步伐微微颤动，说不尽的**旖旎。
珞璃将臂上的彩绸缓缓舞起，双臂婉转划出凤凰展翅的模样，发丝随着身影在额前飞舞，血染的舞裙上下翻飞，宛若极盛的红莲。莲步轻移，就是千般温柔；美眸一挑，便有万种风情。最后一个轻妙的转身，整个人好像浴火的金凤凰，良金美玉，不同流俗。
荀景宸眼中满满的全是惊艳之色，独孤谦跟沈殿卿亦惊得合不拢嘴，颜老爷子倒还坦然，只是眉间那缕欣慰之色是无论如何也掩不住的。
一舞完毕，孰高孰低立竿见影，开始有人往回走去。蔷薇望着西边初起的流霞，心满意足的往回走，一不留神脚上被人狠狠的踩了一下，蔷薇吃痛，叫道：“是谁走路这般不长眼睛，竟敢踩本姑娘的纤纤玉足。”
程昱一听踩到了人，心中大窘，忙回身头一低，正对上蔷薇愤怒的目光，淡金色的夕阳落在她并不十分美丽的脸上，蓦然就生出了几分美好，他的脸蓦然一红，低声道：“实在抱歉，我现在就带姑娘去看大夫可好？”
蔷薇的双颊亦染了些许酡红，直如酒醉一般，她笑啐道：“谁要你带，登徒子。”
