六夜间的恐惧
总督府在夜间也是仙境。夜花（都不是地球上的品种）盛开，花朵象彩球似的又大又白，使整个宫殿都充满香气。在月光照耀下，周围一片水银似的光辉，人造酯与不锈的铝合金巧妙地交织构成的宫殿建筑，闪出淡淡的紫光。
恩纽斯望着星星。在他眼里它们确实很美，因为它们都是帝国的一部分。
地球上的天空是一种中间类型。它不象中央世界的天空那样光辉灿烂得使人难以容忍，星与星挤作一团，互相盲目地竞争，爆发出的强烈光芒几乎使黑夜消失。它也不象外围世界孤寂的天空，始终一片漆黑，隔很长的间歇才偶尔有颗孤星闪出黯淡的光芒打破黑暗——只有银河系的乳白晶体横贯天空，使个体的星星黯然失色，变成钻石粉未。
在地球上，同时可以看到二千颗星星。恩纽斯看得见天狼星，有颗星球围着它转，这是帝国里人口最稠密的十个星球之一。还有大角星，是他出生的区域的首都。特兰托——帝国的首都世界——的太阳消失在银河中。哪怕用望远镜看，它也只是一片火光的一部分。
他觉得有只柔软的手搭在他肩上，他自己的手马上伸出去握住它。
“弗洛拉？”他悄没声儿他说。
“最好是弗洛拉，”她妻子半开玩笑他说，“你可知道，你从芝加回来以后，还没睡过觉呢？你可知道，天都快亮了？……要我把早饭送到这儿来吗？”
“有什么不好？”他亲昵地抬起头宋朝她微笑，伸手在暗中摸索着那束挨着她脸颊微微晃动的棕色鬈发。他轻轻揪了一下。“难道你非要等着我不可，让那双银河系里最美丽的眼睛眼圈发黑？”
她从他手中挣脱出头发，柔声答道：“你呢，光喝糖浆，你的眼圈也要发黑了，可我过去也见过你这样，你一点也骗不过我。今晚上你有什么心事，亲爱的？”
“嘿，一向使我不安的心事。我简直把你活埋在这儿了，而象你这样的女人，本来可以给任何贵族社会增光的。”
“不是这个！得啦，恩纽斯，别骗我了。”
恩纽斯在暗处摇头说：“我不知道。我想，一件件令人心烦的小事积累起来，终于使我觉得心里很不自在。如关于谢克特和他的‘助学器’的事。还有那位考古学家阿瓦登，以及他的那些理论。还有其他许多事。哦，那有什么用呢，弗洛拉——我在这儿一点不起作用。”
“当然啦，这么一大清早，可不是让你的信念受到考验的时候。”
但恩纽斯咬牙切齿他说：“这些地球人！这么一小撮人，干吗要成为帝国这么大的负担？你可记得，弗洛拉，我当初被委派当总督的时候，前任总督法罗尔是怎样警告我的？告诉我任务有多么艰巨？他说得对。要是有什么地方不对头的话，那就是他警告得还不够严重。然而我当时却嘲笑他，暗忖那只能怪他年老昏馈，缺乏能力。我呢，年轻，肯干，敢作敢为。我会干得很好……”他停顿一下，坠人沉思中，随即又开口说话，显然改换了话题。“然而有那么多不连贯的证据，似乎说明这些地球人又再次被引人歧途，梦想背叛。”
他抬头望着妻子。“你可知道，照‘古人委员会’的说法，地球有一时期是人类唯一的家乡，是全人类活动的中心，也是人类的真正代表？”
“咳，两天前晚上，阿瓦登不是这样告诉我们的吗，对不对？”在这种时刻，最好是让他把全部心事兜底儿说出来。
“对了，他这样说过，”恩纽斯闷闷不乐他说，“可是尽管如此，他只谈过去。‘古人委员会’还讲未来。他们说，地球将再一次成为全人类的中心。他们甚至声称，这个神秘的地球第二王国即将诞生；他们警告说，帝国将在一次宇宙性的大灾难中毁灭，剩下地球取得最后胜利，恢复太古时候的光荣”——说到这里，他的声音都发颤了——“可仍是个落后的、野蛮的、土地贫瘠的世界。过去这些脓包三次起来造反，由此带来的毁灭却一点不能动摇他们愚蠢的信仰。”
“他们都是些可怜虫，”弗洛拉说，“这些地球人。他们除了他们的信仰，还能有什么？他们的的确确什么都被剥夺了——象样的世界，象样的生活。甚至都没有资格在平等的基础上与银河系的其他星球交往。因此他们坠入了自己的梦想。你能责怪他们吗？”
“是的，我责怪他们，”恩纽斯使劲嚷道。“让他们放弃他们的梦想，为同化而奋斗。他们并不否认自己是不同的。他们只是要求以‘上等’来代替‘劣等’，你可别指望银河系的其他星球会允许他们这样做。让他们放弃他们的宗派主义情绪，放弃他们过时的、可恨的‘习俗’。让他们成为‘人’，大家也就会把他们当‘人’看待。让他们成为地球人，大家也就会把他们当地球人看待。
“可是这一点可以暂且不谈。比方说，那个‘助学器’是怎么回事？嘿，就是这么个小玩意儿让我睡不了觉。”恩纽斯眺望着漆黑的东边天空上渐渐泛起的暗淡颜色，若有所思地皱着眉头。
“‘助学器’？……嘿，那不是阿瓦登博士在席间谈起的仪器吗？你到芝加去视察了一下？”
恩纽斯点点头。
“你在那儿看到了什么？”
“嘿，什么也没看到，”恩纽斯说，“我了解谢克特。我非常了解他。我知道他什么时候心情舒畅，什么时候心情不舒畅。我跟你说，弗洛拉，那家伙跟我说话时，心里一直害怕得要命。我离开的时候，他如释重负。这实在是个不幸的谜，弗洛拉。”
“可是机器行不行？”
“我是个神经物理学家吗，谢克特说还不行。他打电话告诉我说，有个志愿人员差点儿把命送了。可我不信他的话。他很兴奋！他还不止于兴奋。他得意洋洋！他的志愿人员活了下来，他的实验成功了，我这一辈子还从来没见过一个象他那么快乐的人……你现在想想，他干吗要跟我撒谎呢？你是不是认为‘助学器’已经试验成功了？你是不是认为它能创造一个天才的种族？”
“可是干吗要保守秘密呢？”
“啊！干吗？你看不出来。地球造反怎么会失败？简直是众寡悬殊，对不对？把地球人的平均智力提高。加倍。加三倍。那时候的情势将会怎样？”
“哦，恩纽斯。”
“我们可能处于猿攻击人类的地位。人数众多又有什么用？”
“你真是在捕风捉影。他们没法把这样的东西隐藏起来。
你始终可以叫外省局派一些心理学家来，随便挑选几个地球人加以检验。当然啦，智力商数的反常增高马上可以测验出来。”
“不错，我想是的……可是情况也许不是这样。我什么都没有把握，弗洛拉，除了有场叛乱在酝酿中。有点象七五○年的暴动，只是可能更厉害。”
“咱们准备好了吗？我是说，要是你那么肯定——”“准备？”恩纽斯的笑声很刺耳，“我准备好了。驻军随时可以出动，给养也很充足。只要是手边可供利用的物质，我都利用了。可是，弗洛拉，我不想要一次叛乱。我不愿意让我的总督任期作为叛乱时期写进历史。我不愿意让我的名字跟死亡和屠杀联在一起。我会因此获得勋章，可是一百年后，历史书上会管我叫血腥的独裁者。六世纪山塔尼总督的下场如何？虽然死了几百万人，可他不那么干成吗？当时他获得了荣誉，可是现在有谁说他一句好话？我倒是愿意被称为阻止一场叛乱的人，拯救了两千万傻瓜的毫无价值的生命。”听他的口气好象已经很绝望。
“你肯定没法可想了吗，恩纽斯——甚至在现在？”她在他身旁坐下，用指尖轻轻掠过他的下巴。
他捉住她的手，紧紧握着。“我有什么办法？一切都跟我作对。连外省局都派了这个阿瓦登到这儿来，简直是给地球上的狂热分子火上添油。”
“可是，亲爱的，我看不出这位考古学家会干出那么可怕的事来。我承认他说话的口气象个赶时髦的狂热分子，可他能造成什么危害呢？”
“怎么，道理还不清楚吗？他要求让他来证实，地球的确是人类的最早家乡。他想用科学的权威来帮助颠覆活动。”
“那么阻止他。”
“我没法阻止。问题就在这儿，老实说。有种说法，好象总督们可以为所欲为，其实不是这样。那个家伙阿瓦登有一张外省局颁发的许可证书。是经过皇帝批准的。这就完全超出了我的权力范围。我只有一个办法，就是向中央议院提出申诉，可那要费好几个月时间……再说我能提出什么理由呢？另一方面，我要是用武力阻止他，那本身就是叛逆行为；你也知道，自从八十年代内战以后，中央议院一旦发现哪个行政长官越权行事，会多么迫不及待地解除他的职务。然后呢？
有别的什么人来接替我，他压根儿就不理解这儿的局势，阿瓦登却照样能进行他的工作。
“那还不是最坏的，弗洛拉。你可知道他想要怎样证明地球的古老？你猜猜看。”
弗洛拉柔声笑着。“你在拿我取笑，恩纽斯。我怎么猜得出来？我又不是考古学家。我揣摩他要挖掘一些古老的雕像或者骨头，从它们的放射性来考查年代，诸如此类的玩意儿。”
“我真希望能是这样。阿瓦登想要做的——他昨天告诉了我一是要进入地球的辐射区。他想要在那儿找到人类的人工制品，证明早在地球的土壤变得放射性之前，这些制品早已存在了——因为他坚持这种放射性都是人工造成的——并以这方式查考日期。”
“可那跟我说的差不多少。”
“你可知道这意思是要进入辐射区？它们是禁止入内的。
那是这些地球人最严格的习俗。没人能进入禁区，而所有辐射区都是禁区。”
“那就更好。阿瓦登会遭到地球人自己的阻止。”
“哦，好得很。他会被大臣阻止！可是我们有什么办法说服大臣，使他相信这计划不是政府主办的，帝国并不是有意纵容人来亵渎习俗？”
“大臣不可能那样神经过敏。”
“不可能？”恩纽斯往后一靠，瞪着惟妻子。夜已变得灰蓝色，她的身影已隐约可见。“你实在太天真了。他当然能那样神经过敏。你可知道——哦，约莫在五十年前——发生了什么事？我来告诉你，然后你自己再来判断。
“地球上的人坚持地球应该是银河系的合法统治者，因此他们决不允许有任何帝国统治他们世界的外在标记。后来有一次，年轻的斯但纳尔二世——那个有点疯狂的孩子皇帝，即位两年后被暗杀；你记得吗！铝钤谕呱甑囊樵捍舐バ移鸹实鄣幕照隆Ｃ畋旧硎呛锨楹侠淼模蛭酉道锩扛鲂乔虻囊樵捍舐ダ锒夹易耪饣照拢笳鞯酃耐骋弧？墒钦庖淮畏⑸耸裁矗炕照赂崭展移鸬哪且惶欤抢锞偷酱Ρ┒?
“瓦申的疯子们撕下徽章，拿起武器反对驻军。斯但纳尔二世疯得竟然要求坚决执行他的命令，哪怕把每一个活着的地球人统统杀光，但在能够做到这一点之前，他自己已被暗杀，他的继承人埃达德取消了早先的命令。一切又归于平静。”
“你的意思是说，”弗洛拉不信地问，“皇帝的徽章再也没挂？”
“我完全是这个意思。凭众星起誓，在帝国千万个星球里，唯有地球不在议院大楼里悬挂皇帝徽章。这就是我们目前所在的悲惨世界。哪怕在今天，你要是想再试试，他们也会起来阻止我们，不惜战斗到最后一个人。而你还问我他们是不是神经过敏。我告诉你说，他们是疯子。”
他俩在慢慢变得灰白的曙光中沉默了一会儿，后来还是弗洛拉再次开口，声音很小，有点犹豫不决。
“恩纽斯？”
“嗯。”
“你关心这场你以为即将爆发的叛乱，并不仅仅是因为它会影响你的声誉。我要是看不出你的心思，就不是你的妻子了。照我看来，你已预见到有什么真正危及帝国的事将要发生……你不应该向我隐瞒任何东西，恩纽斯。你害怕这些地球人会胜利。”
“弗洛拉，我没法细谈。”他眼里露出痛苦的神色，“这甚至不是个预感……或许对任何一个不疯的人来说，在这个世界上呆四年已太长了。可是这些地球人为什么那样有信心呢？”
“你怎么知道他们有信心，”
“哦，他们信心很足。我也有我的情报来源。归根到底，他们已经被粉碎过三次了。他们不可能再有什么幻想。然而他们竟敢面对两千万个世界，其中每一单个世界都比他们强得多，但他们很有信心。难道他们真的是由于信仰坚定，相信某个命运或者某个超自然力量——某种只有他们自己能懂的东西？说不定——说不定——说不定——”“说不定什么，恩纽斯？”
“说不定他们有他们的武器。”
“凭这种武器一个世界就可以打败两千万个？你太容易恐慌了。没有哪种武器能做到这一点。”
“我已经提到过‘助学器’。”
“我也告诉过你怎样对付。你知道他们还有别种类型的武器吗？”
勉强地：“没有了。”
“一点不错。根本不可能有这类武器，我现在告诉你怎么办吧，亲爱的。你干吗不直接跟大臣联系，老老实实地警告他关于阿瓦登的计划，非官方地要求他不要批准。这样就会——或者应该——消除怀疑，以为帝国政府插手这桩愚蠢地破坏他们习俗的事件。这样一来，你也同时阻止了阿瓦登，却不必在这种困境中出头露面。随后请求外省局委派两个有能力的心理学家——或者不如要求派四个，这样他们至少会派两个——让他们好好检查一下‘助学器’的潜力……其他事情可以让军队去管，而后代的事，我们让后代自己去管吧。
“现在你干吗不在这儿睡一觉？我们可以把椅背放下，你可以用我的毛皮大衣当毛毯，等你醒来，我就把早餐送到这里来。在阳光下，情况就会显得不同了。”
因此，恩纽斯虽然通宵不寐，却在日出之前五分钟睡着了八小时后，大臣从总督本人那里头一次听说贝尔·阿瓦登的名字和他的使命。
