庄南县与昌令县只一山之隔，山路也不崎岖，一路上王峭峭气嘟嘟板着俏脸，问她什么都不理会，在碰了第八个钉子后，小严向沈绯衣苦笑，“好个狡猾的臭丫头，口风真紧。”
沈绯衣不搭茬，只是看着他，一直看到小严心虚，“你看什么？我的鼻子终于开花了？”
“我劝你别小看了她，只怕再送你十个心眼，也未必是她的对手。”
“哦，这样呀。”小严很委屈地去车旁反省，王峭峭还撩开窗幔欺负他，“你，这个坏蛋，快叫人给我送杯水。渴死了。”
哼，小严心里想，等到了地头再和你算帐，我倒要看看你们究竟是些什么人。
一进城门，马车在石板街面上七转八拐，一直去到城中最偏最下势的角落，稳稳地在栋宅子前停下，王峭峭跳下马车，拍拍手道：“我的家到啦。”
宅子的外貌很平常，尽寸不大不小，装修不新不旧，门口还站着青衣软帽的小厮，只是地段偏僻了些，像是个行事低调的富户人家。
沈绯衣与小严不由对看一眼。
王峭峭只做不见，向小厮噘嘴抱怨：“爹爹呢？怎么不出来接我。”
爹爹？花样真是越来越多，小严简直有些快等不及了，他抱了手臂，掂了脚尖往门里眺。
果然，出来个满面红光的老者，穿一身夹纱直裰，头上还戴了顶员外帽，别人都还好，小严第一个撑不住，‘噗’地声笑出来。
这员外分明就是那晚乱石冢见到的庄主。
“还好，”他边笑边对沈绯衣道，“原班人马，换汤不换药。”
后者表情却突然严肃起来，眼睛直勾勾盯着老者看，老者被他看得浑身一抖，“这位公子，你看什么？”
他依旧是鹤发童颜孩儿面，不过这次态度极其温和，甚至有些老实懦弱，赔笑问，“你们是什么人？有什么事吗？”
“爹爹！”王峭峭责怪他，“这是昌令县的沈县令，人家是专程送我回来的。”
“哦，多谢多谢。”老者完全没有了初次见面时的威风感，笑容可掬十分和蔼，若不是那张脸实在特别，小严真以为自己遇到的是另一个人。他诧异地看看沈绯衣，后者面带微笑，居然还礼，“不客气。”
嘿！小严怒，没见过这么会演戏的人，个个表面功夫都做到无懈可击，想了想，总算耐着性子，学沈绯衣作皮笑肉不笑，“那个……我猜您老是王员外，对不对？咱们就站在这里说话？你不准备请我们进去坐坐吗？”
“哦，是，是，怠慢了贵客，老夫真是太失礼了……”
王员外恭恭敬敬地把他们迎进去，先进客厅奉茶，三四个粉衣小婢服伺左右，虽然一个个面目清秀，到底没了上次的奢华派头，小严仔细打量一番，点点头，细节处滴水不漏，果然手法严谨。
才吃了盏茶，一抬头，王峭峭换了身银红衫子蓝湘裙，衬得脸如三月桃花，袅袅娜娜，自后堂转出来，“爹爹，你要替孩儿重谢沈县令。”一伸手指了小严，“这个人就不必谢了，最好叫下人打他一顿。”
“唉，怎么好胡乱说话。”她父亲满面慈祥，向小严赔不是，“这孩子自幼被我宠坏了，说话没大没小，平时又爱惹事生非，老大年纪都没有人敢娶她，公子不必理会。”
到了这个地步，小严与沈绯衣眼观鼻，鼻观心，只等着看他有什么手段使出来。两个脸上堆起假笑，骗不了人，好在对方也心知肚明，大家一板一眼地把戏份做足。
只见王峭峭一扭纤腰，跺着脚娇声怨道，“爹，你说什么呢？”
“唉，你看我，整天担心她的婚事，动不动就说漏了嘴。”这话却是对小严沈绯衣说的，王员外转过身，几乎是直眼看住他们，“两位公子，让你们见笑了。”
小严被他盯得莫明其妙，沈绯衣却笑，“哪里，令媛秀外慧中，实在不可多得。”
“公子不知道，小女长相尚好，可是脾气任性，普通人家的孩子鲜有能入她眼的，况且庄南县纵然民风纯朴，可毕竟是小地方，略有志气的少年人都外出谋官去了，剩下些农夫村夫，实在挑不出人来。”
“那是自然，王姑娘人中之凤，只要她肯，什么样的人物都配得起。”
“哦，公子这话是真的？”老者索性贴着话头上来，“不知沈公子今年贵庚几何？家中还有什么人？”
沈绯衣眼珠一转，“我孤身一人来昌令县任职，自然没有带家眷，这个……其实，比不上严公子品格端方，家底又清白，在昌令县可谓出类拔萃。”
“呀？”小严本来在旁边听得起劲，见他们矛头一转，突然说到自己头上，震惊之余，立起眼看沈绯衣。
“严公子今年多大啦？”偏偏王员外不放过他，凑过来，眼对眼，“家中可订下亲事？”
小严很有些吃不消，向旁边挪了挪，苦笑，“我今年二十岁，尚未订亲。”
“哦。”王员外笑眯眯，摸着胡须开始上上下下细看他，看得小严左不是，右不是，手足无措坐立不安，额头冷汗也快下来了。
沈绯衣在旁边看他做作，胸中一片雪亮，早明白了七八分，见火候差不多了，忽道：“莫非王员外相中了严公子的人品？”
“呵呵，确有此意。”
“那也要看严公子的意思。”沈绯衣面无表情的把烫手山竽往小严身上抛。
小严可沉不住气，像是真的被东西烫到似的，嗖地从椅子上跳起来，摆手不迭：“不行，不行，我坚决不同意。”
“为什么？”这句话是两个人一起问的，王员外与王峭峭一同瞪住他。
“因为……因为……”小严想不出理由，无奈只好去看沈绯衣，谁知他一脸旁观表情，反瞪着小严，问，“为什么呢？”
这一切情形荒诞可笑，小严又气又急又好笑，就是笑不出来，憋了半天，挣扎出一句，“因为我早有意中人了。”
“哦，是谁？”三个人声音齐刷刷。
“是位苏姑娘。”小严两眼一闭，索性胡说八道起来，“我心里有她。”
众人这才饶过他。王员外失望道，“这真是太可惜，不过君子不夺人之美，唉。”
王峭峭哼一声，甩手往后堂去了。
连沈绯衣也点头，“想不到，严兄竟然是这个心思。”
呸！小严在心里头把他全家问侯了个遍，肚子里像是要生疮，满嘴吐不出的火气，好不容易躲过一劫，他也学乖了，闭上嘴，缩在椅子上掐自己的衣角，活像个害羞的小媳妇儿。
“真是太可惜，太可惜。”王员外翻来覆去颠倒这句话，眼珠子一转，又面向沈绯衣，“沈公子取亲了吗？”
“没有。”
“哦，公子年纪轻轻便任县令职务，实在是前途无量。”看样子王员外又瞧上了沈绯衣，把个王峭峭陈年滞货般往外推，他咬着话头不肯放，“既然公子尚未婚配……”
“行！”沈绯衣道。
答应得太痛快，不光是小严，连王员外都吓一跳，几乎不相信自己的耳朵。
“我看王姑娘很好，很实在。”他口气极其干脆，像逛菜场看中青菜箩卜，十分爽气，“我要了！”
‘哧’小严一个承受不住，从椅背上滑了下去。
王员外一眨不眨看了沈绯衣，很久，“沈公子，你确实是认真的？”
“当然，对于婚姻大事，我与员外一样的认真。”
“那么，这件事……”
“这件事越快办越好，我看王姑娘人品出众，打着灯笼也难找。”
他越是百应百承，王员外越吃不准，事情发展得太过顺利，反而心生疑窦，总觉得他胸有成竹高深莫测，不晓得背后藏了什么奸，倒是小严在旁边渐渐开出玄机，乘着王员外起身去后堂，凑到沈绯衣耳边问：“你是故意要和她成亲的吧？”
“你说呢？”沈绯衣捧起茶盏，垂了眼慢慢撇沫，“本想把这个天大的便宜让给你，可惜你没福气。”
“哟，我才不要这样的福气呢。”小严吐舌头，“这样的老婆像蜘蛛精一样，给她吃了都不知道。这个世上大概也只有你能制得住她。”
他是开玩笑，沈绯衣闻言却放下茶杯，想了想，叹口气，“我看你还是回去吧。不要在此久留了。”
“为什么？”
“信不信，今天这里就是龙潭虎穴，你连这点都看不出，只怕迟早要九死一生。”
“你觉得我不能帮你的忙？”小严听出话头，刷地红了脸。
“不，你毕竟才接触这案子不久，不晓得里头的勾当，我怕你会吃亏。”沈绯衣正色，“实不相瞒，我跟了这案子两年多，有许多事……”
“有许多事你心里全知道，只是不好告诉我，是不是？”小严怒得脖子处爆出青筋，指着他鼻子道，“你猜猜我知道什么？沈县令，这桩事从头到尾你都没有相信过我，在你眼里，我不过是个听任差遣的楞头青，根本不屑与之商量，平时能哄就哄能骗就骗，实在过不去，就打发走人。呸！什么危险不危险，你分明是看不起我！”
沈绯衣见他动了真怒，倒有些发怔，等了会，苦笑，“你这算什么？准备在这里和我清算旧帐？”
小严虎了脸，冷目以对。
“我说早你沉不住气，还不肯承认？这样吧，我只问你一句，你真以为今天能遇到王峭峭是你的运气？”
“哼，我也早发觉这事太过顺畅，可能是她设下圈套故意自投罗网。”
“那好，我再问你，既然他们要引我们上钩，为什么要派当初在乱石冢的那伙人？”
“这个我也在奇怪，可能是人手少吧。”小严犹豫起来。
“不，他们不是人手不够，自从咱们审第一桩走尸案起，我便发现这背后其实是一个庞大的组织，其中牵涉出现的人，早已过百，怎么会这次动用旧人，专找我们熟悉的人出现呢？”
小严被他问得安静下来，自己左思右想，一拍脑袋，“难道他们是有恃无恐？”
“不错。”沈绯衣这才满意了，点点头，“你能想到这点，还算孺子可教。”
“多谢沈县令栽培，”小严苦笑，“你的意思是，他们根本不怕我们认出来，也不在乎我们知道他们的老底？”
“对，不但不怕，而且故意现身给我们看。”
小严其实并不笨，就是在小地方呆惯了，眼光与思路未免狭隘，然而这些日子所见所闻已给了他极大冲击，经沈绯衣细心提点，自己再一步步往下想，倒也愈见豁朗，他有些口干舌燥，道：“你的意思是……是不是，他们今天准备杀掉我们。”
“差不多，反正今天我们进了这个宅子，也许明天再不用出去，对于死人来说，以前见过什么人，是真是假，都不会重要了。”沈绯衣捏了自己的下巴，意味深长地看他眼睛，“严公子，你怕不怕？”
死？谁不怕？小严听得背后冷汗层层，却又不全是害怕，经历了这么多离奇诡异之事，好像答案快要浮出水面，害怕之余十分兴奋，自己使劲搓着手，“怕，我都快怕死了，不过我可不想走。好歹把戏全看完了再走。”
“呵呵。”沈绯衣笑了。
“可我还也奇怪，他们既然要杀我们，干嘛不直接动手，何苦罗里罗嗦说了那么一大堆话？”
“杀人也分三六九等，直接刀光剑影的那是匹夫之力，咱们的对手可算来历非凡，就是死，也定会给我们个极其特别的死法。”
“哦，他们和你攀亲联姻，难道是要你死得特别些？”
“你还记得那晚在乱石冢下雨的事吗？我看，今天他硬要攀我们这头亲事，作用与那场雨是一样的，也是为了同一个目的。”
“什么目的？”
“拖住我们在此留宿。”
“呀？”小严听得匪夷所思，可又不得不相信，“攀亲事的借口也就算了，你真觉得他们有这个本事呼风唤雨？”
沈绯衣才要回答，却见王员外已从后堂转出来，便住了口，还小严一个若隐若现的微笑，下巴微微向前一点，小严立刻噤声。
果然，王员外笑嘻嘻道：“真是太好了，原来小女也爱慕公子才貌，可谓早有此意，这件事就算定了，今天晚上咱们一定要好好喝几杯，叙叙翁婿之情。”
