晚饭吃得无趣无味，真正话不投机半句多，虽然期间王员外一再拍着胸脯保证说沈绯衣与王峭峭是天作之合，可王峭峭毕竟没表示出什么热情，始终坐在桌边，低着头，对众人爱理不理。
“这丫头是害羞呢。”王员外打圆场。
沈绯衣笑，侧过脸去看她，却惨遭一记白眼。
王员外只作不见，道，“今天算了却我心头大事，咱们一定要好好喝几杯，严公子也别客气，这桩亲事由你做证，也算是半个媒人了，等会让小女好好敬你一杯。”
“不用不用，”小严摇头，“我不会喝酒。”
“不会喝也要喝！”有人大喝一嗓子，整桌人都打了个颤，然后才发现那原来是王峭峭。
小姑娘不知怎么的脸都青了，一手指定小严，“你是媒人，你一定要和我好好喝几杯。”
“什么？”小严张大嘴。眼睁睁看她往杯子里倒酒，突然眼一花，整杯酒就全浇在嘴里了。
王峭峭用力说：“你喝呀你喝呀。”声音有些尖利，基本也就像“你死吧你死吧”。
王员外摇头，“你这孩子……”却不上去劝开，自己扭头对沈绯衣道，“小女天性活泼，公子你别见怪。我瞧她今天心里很高兴呢。”
“没错，”沈绯衣点头，“我知道她心里高兴，我就喜欢王姑娘这个样子，鲜活，水灵，很实诚。”
小严觉得沈绯衣肯定是卖过菜的，怎么形容都逃不过蔬菜鱼肉的字眼，心思才一转，自己已快变成尾拖出水面的鱼，嘴里堵得满满的，有些呼吸困难。王峭峭附骨之蛆似地粘着他，直接拎起酒壶往他嘴里倒。
小严本来酒量浅，还没来得及吃东西垫底，被她一口气猛灌到眼前发黑，沈绯衣见他经受不住，忙上来打岔，“王姑娘，饶了他吧。”
“哼，他不喝，难道你喝？”王峭峭霸气地提了酒壶，瞪他，“看你也是银样蜡枪头……”
不等她说完，手上一轻，酒壶已经失踪了。
沈绯衣倾刻间已持了壶，温和道，“既然王姑娘赏酒，我哪敢不喝。”他仰起头嘴对嘴把整壶酒全喝干净。
这下轮到王峭峭傻了眼，想不到这么个俊秀斯文的公子哥，喝起洒来竟像土匪似的。
王员外冷眼旁观，见她吃瘪，才喝，“丫头，别闹了。”
王峭峭重新回到座位上去，她低了头，真像一个乖巧柔美的小女儿，沈绯衣乘机去看小严，喝得眼珠子都红了，脸上湿淋淋全是酒水。
“你要紧吗？”他有些担心。
小严直勾勾地看了他一会，突然道：“我要去撒尿。”
这人真是喝多了，旁边的婢女都捂着嘴不敢笑，王员外笑呵呵道，“我派人扶他去茅房。”
“不用，”沈绯衣一摆手，“我正好和他同道。”
他扶了小严出房间，两个红衣少女提了琉璃灯在前面带路，小严走得脚步踉跄，见前面女子几次回头探看，大声问：“姐姐看什么？等会劳驾你们和我一块进去吧，我怕跌跤。”
少女咯咯笑着回过身去，羞得脸上晕红。
沈绯衣大皱眉头，也不好说他，直到进了茅房，才低声问：“你可是真喝糊涂了？”
“没有。”小严推开他手，居然自己站稳了，又用袖子擦脸上水渍，悄悄说，“老天爷，我哪敢多喝，真不要这条小命啦。”
沈绯衣意料之外，真是又惊又喜，“你真的没醉？刚才是怎么回事？”
“嘿，你没看出来？那丫头是非要弄死我呢，我可没有你的好酒量，若不乘早装醉，今晚她非用酒缸淹了我不可。”
“好！我果然没看错你。”沈绯衣从来没有这么满意过，一直觉得小严血气太旺只会坏事，想不到竟也会粗中带细，方才一番唱做功夫可算绝无破绽，连他自己都险些被骗过，看来这次斗法也确实需要这么个帮手。他拍拍小严肩头，“你知道轻重就好，我猜今天晚上他们不会让我们两在一起，只怕还会生出许多怪事，若是等会与我分散了，你一定要沉住气，记住，有时候眼睛所见耳朵所听未必就是真相，千万不要去轻信任何鬼话。”
“明白。”小严重重点头，“反正今天一进这个宅子我就知道这条命算是系在裤腰上了，我一定会小心。”
两人细细商量妥当，才出了茅房，小严像是快要睡着，沉了头只是打瞌睡，沈绯衣便挽着他，重新回到房间。
王员外见他们进去，起身迎接：“咦，严公子莫非真醉了。”
“员外没见过酒量浅的人吗？”沈绯衣懒得和他多应酬，“夜路难走，少不得要讨员外的嫌，在此地留宿一晚”。
其实王员外巴不得他说这话，自然满口答应，一迭声叫人去收拾厢房给新姑爷休息，王峭峭眼风扫了小严一眼，“严公子，刚才得罪了，你可别记恨我呢。”
小严嘴里正糊里糊涂不知道说些什么，越发困得站不住脚了，沈绯衣苦笑，“他连自己姓什么都快忘了，哪还会记你的仇。”
大家真真假假地说着话，婢女挑着灯在前面引路，王员外指了宅子西侧的一溜平房，“两位公子就在舍下好好歇一晚，有什么事只管叫下人，若是半夜饿了渴了，也让他们张罗。”
“不敢当，实在打扰。”沈绯衣客客气气和他道别。
又走了十几步，才到厢房口，忽然身后有人叫他，王峭峭不知从什么地方钻出来，“沈公子，你就这么回去了？”
“正是。”
“咦，原来你表面光鲜，竟是块榆木疙瘩。”她嘟起嘴，月色下雪肤花貌，娇俏动人。
沈绯衣早料到她会节外生枝，只是微笑，“姑娘有话对我说吗？先容我进房把严公子安顿好，今晚花好月圆，确实该陪姑娘去园子里走走。”
王峭峭这才笑了，眉眼弯弯，居然十分用情。
沈绯衣也在笑，却是冷笑，走到这步，不过是等着对方把计划铺展开来，兵来将挡，水来土淹，他先把小严送进房间，乘着没人，又嘱咐道：“切记小心，万不得已先不要打草惊蛇，且看他们有什么手段。”
“我知道，反正我就在这里装睡，以不变制万变。”
沈绯衣还是不放心，又从怀里取出了小布包，打开一一交待，“这包硫磺粉你早见过，若有谁敢靠近害你，只管像对王道人似的拿粉烧他；这包布罩里头缝了我配的草药，若是闻到房间中有任何异味，便用它堵住口鼻；这把匕首……”
小严被他叮咛得好笑，一把抢过所有东西，“早知道你婆婆妈妈，放心，我自己的命难道自己也不肯珍惜。”
沈绯衣听得想瞪他，眉毛才立到一半，却又缓下来，叹，“其实他们要对付的人是我，因你是我的帮手，才特意拿来你开刀，只是这些人并不是吃素的，先前只是警告你我，才没下死手，这次是在他们地头上，若有半分差池，十条命都保不住。”
小严被他说得也沉静下来，脸上努力挂个笑，“不怕，我又不是纸糊的，哪这么容易就要死要活，倒是你自己小心点，门外那个王姑娘，十足的蜘蛛精，把人吞下去都不会吐骨头。”
他们在里面嘀咕，外面的人早等得不耐烦，王峭峭指头敲了敲窗板，“沈公子？”
“我来了。”沈绯衣，把小严床上的纱幔解下一半，想了想，又去桌旁一口气吹灭蜡烛，顺手把烛台上的蜡烛攥下来，回头交在小严手上，这才慢慢的走出房间。
王峭峭俏生生提了琉璃灯立在门前，映着背后一轮明月与清蓝色的夜，很有些千娇百媚的风情，可惜这两人之间没有一毕情意，虽然他们都是年轻貌美的，也努力的要做出一副郎有情妾有意的表相。
宅子后头果然有片小花园，夜里看不清景色，但仍能感觉一大片浓密的蔷薇花丛里枝头沉甸甸开着花苞，偶尔浓荫里有灰白色阴影，用灯笼一照，原来是工匠凿的石凳与石桌，王峭峭渐渐找不到话说，便就势在石凳上坐了，抱怨：“累死人。”
沈绯衣笑，他当然明白她说的累是什么意思，好在他是冷静惯的，万事当头只有沉默是金，脸上挂了极淡的笑，任凭王峭峭百般机巧也没了用武之地。
两人又在原地磨叽了半天，依旧无话可说，王峭峭毕竟是年轻女子，再伶俐也忍不住气，渐渐沉下脸，“看来沈公子对我实在没胃口。”
“哪里，王姑娘本来也没看上我。”
“哼。”
她不否认，沈绯衣反而笑了，“如果我没看错眼，姑娘很中意严公子吧，本是想要嫁给他的。”
“不错，我就是看上他了，那就怎么样。”一提这个王峭峭就来气，小嘴一撇，“可惜人家心里有意中人了，那个姓苏的女人嘛。”
“是呀，情之一字可谓难以捉摸，全是命中注定。不过苏姑娘也算体态窈窕，更重要是心地善良，我看严公子将来是个有福气的人。”她恨什么，沈绯衣偏要赞什么，这次重逢，他一眼就看出小姑娘对小严另有情怀，可惜小严木头性子，满脑子只是如何查案如何追踪，根本没有往心里气，怎么不令她郁闷。
果然，王峭峭动怒，“呸，还真以为我没见过呢，不过是个麻子脸，说得跟天仙似的，你骗谁？”
“你这话大错特错了。”沈绯衣正色道，“别以为男人只会贪恋美色？娶妻求贤，严公子果然明白人，懂得好坏之分。”
“我呸呸呸！”王峭峭再也坐不下去，扭身从石凳上跳起来。
沈绯衣笃定地看住她，他本不会和女人打交道，甚至有一段时期，是十分害怕女人，但对于她，虽然容貌鲜妍，可感觉总像是个任性的小孩子，需要好好教训一下。
“王姑娘，你是身负重任的人，不会像普通人那样沉不住气吧。”他欲擒故纵。
“你以为我已经气得头脑发昏？”王峭峭却也不是糊涂人，慢慢伸了个懒腰，瞟一眼远方，“沈县令，我知道你在使激将法，不过是想我露出底子来，你究竟希望我是什么？人？还是鬼？”
“我比较喜欢狐女，可惜你未必有那么多情。”
“不错，我不是狐狸精，我——是——鬼。”最后三个字几乎是拖长了声音嘶叫起来，已完全不是人声，根本像刀刮过铁板一样尖利刺耳，沈绯衣听得皱起眉头，脖子后根果然刮起阵冷风，吹得王峭峭手上灯笼‘朴’地熄灭了。
与此同时，沈绯衣背后一凉，似乎有什么东西嗖地窜了过去，他本能地回头一探，只这一瞬间，再转过头，方才还站在石桌旁的王峭峭已经人影不见。
幽冷寂静的园子里空荡荡的只余树影花丛与野风，沈绯衣虽然早有准备，也不免浑身打了个冷颤，定睛往她原来站的地方看，那里也不是空无一人，白蒙蒙的石凳石椅旁，深黑泥土与浅黑树枝之间，有团阴影，因为颜色太模糊，需要极目细看，才能勉强看到团蜷缩不动的轮廓。
他冷笑，伸手至腰间，按一按腰扣上的机括，弹出里头藏的软剑柄，捏紧了，慢慢凑身上去。那东西本来一动不动，当沈绯衣离它半步距离时，像是忽然意识到有人靠近似的，蓦地抬身而起。
沈绯衣不敢大意，刷地抽出软剑，当胸横劈，那东西避得也快，才从地上弹起来，也不停顿换力，直接一个后倒，中间如蚯蚓般弯成两截，等沈绯衣手腕一翻长剑轮回来，只听它“吱”地声惨叫，竟直直往空中冲上去，窜得踪迹全无。
所有事情的发生不过一转眼的功夫，沈绯衣连那个东西的模样都没看清，眼前已是一片空旷，他持了剑立在原地，半天没有动作，手心却已渗出冷汗。脑中一再地盘旋刚才的那幕情景，那东西临走时的声音、速度已完全不是活人所能达到的极限，实在令人心悸。
不过沈绯衣也只愣了一会儿，立刻执剑在手，以他最快的轻功向着厢房飞奔过去，那一溜平房在月色下焕着黑呼呼地如只卧着的兽，等他一脚踢开房门冲进去后，果然，那已是一栋完全搬空的房间。
