狭窄的地下室发出恶臭，扫德蜷缩在角落里，旁边两人正在地板上掷骰子。这样一群人被关在一起真是荒唐——50个男人和男孩儿，都叫扫德。他们要逐一接受审问，轮到扫德，怎么也得半夜了。几小时前，他就听见宣礼者宣告了晚祷时间。牢房唯一的窗户与街道齐平，向外看，几只猫正在打架。
母亲找不到他一定急疯了，哥哥们肯定在找他。也许大家都已听说此次搜捕，如果母亲来这里接他，会说什么？她会不会什么都不说？最好如此。再者她为什么要对英国警察说话？可那个女人呢，那个看见他在水池底的女人？
警察来提审他时，他已枕着块扁石蜷着身子睡着了，突然被一对强壮的胳膊一把拎起。两名警察五短身材，脸晒得黑黑的，特别是鼻尖。
“过了40，还有10个。别害怕，我是亚瑟下士，他是萨姆下士，我们是带你去散步的。”
“这边走，如果您不介意的话，小子。”
两名警察推搡着扫德沿宽阔的走廊来到一间小办公室，把他按到一张椅子上。
“少安毋躁，牙医正在卫生间调整牙钻。”
“大概他没牙钻，对吗？”
“就算他有，也是那种怪模怪样，顶端没小接头的那种。”
“牙钻根本就没有他妈的接头。”
亚瑟下士低下头，脸凑近扫德。
“回头客吧，小子？”他几乎是喃喃道，“我有种奇怪的感觉，我见过你。”
扫德面无表情地看着他。
“不懂英语，阿卜杜尔？”
“我上周二看到的那个把手伸进慈善箱，从圣墓教堂后门匆匆溜走的人就是你吧？反正跟你长得很像，瘦瘦的，黑头发，一副屁股找踢的样子。”
克施走进办公室，两人先后起立敬礼。克施看得出来孩子吓坏了。怎能不害怕？即便没有道宾斯和卡特莱特，这俩人就喜欢吓唬“当地人”。克施心想，他们倒并非心存偏见，只是愚蠢透顶，要么就是漠不关心。犹太复国主义和阿拉伯泛民族主义对他们而言不过是他人门前雪。
“扫德40号，长官。”
“谢谢。你们可以走了，到下一个，我会叫你们。”
屋里只剩下了他俩，克施拿起桌上的水罐倒了杯水递给扫德。男孩儿顶多16岁。
克施写下他的全名：扫德·萨伊德，地址：齐恩街，然后是年龄，克施所猜不差。
“扫德，能告诉我上周六晚你在哪儿吗？”
克施尽量不显得高高在上，但他要抗拒的这个传统实在是根深蒂固。
“写东西，一个人。”
这回答吓了克施一跳，不仅是内容，还有扫德那显然很流利的英语。
“写东西？”
“诗歌。”
“这么说你是位诗人？”克施很少为自己的问题感到如此愚蠢。
男孩儿耸了耸肩。
“你在哪儿写诗？”
扫德略加思忖，举起右手食指敲了敲脑袋。上课时，德·格鲁特曾用这个动作激励扫德思考。
克施不知该如何作答。男孩儿是在拿他开涮吗？取笑他？克施自己却先笑了。
“好，那就给我朗诵一下你的作品。什么都行。”
“阿拉伯语还是英语？”
“我想我还是听英语吧。”
克施觉得扫德的身体似乎微微一抖，然后庄重地起立朗诵。“那就是我们渴望的金色岛屿，如同我们渴慕的家园，所有星辰都在以烁烁星光召我们前行。”克施感到震惊，同时也觉得些许耳熟。不过凭他的英语诗歌知识，他可分不清那些诗句是男孩儿剽窃的，还是在学校学的。
扫德坐下。
克施隔着桌子看着他，又看了看表，似乎时间可以解释这尴尬的处境。已过午夜。
“谢谢，”克施终于说，“非常好。”
审问继续。半小时，扫德没能提供谋杀当晚他不在现场的证人——他回家时，母亲在睡觉，她还没醒，他就去打水了——但这位少年诗人迷人而热切，显然不像个持刀杀人的凶犯。然而，克施却莫名其妙地感到不安。他决定放男孩儿走，但要密切监视。
