汽车只能开到此。天光未放亮，布鲁伯格和他的小队伍就出发了，希望能在夜幕降临前赶到距佩特拉约20英里处。开头车的仍是拉奇曼。道路在瓦辿夕谷蜿蜒前行，这个深谷似乎是某位浪漫主义画家的手笔；如果倒退100年，布鲁伯格在此写生，在他眼中的理想位置，竟然真的就有处如诗如画般的堡垒遗迹。他们驱车经过贝都因人的黑色山羊毛毡帐篷，穿过马代巴城，布鲁伯格看到宣礼塔间夹杂的一丛教堂尖顶。从那里再到希斯本、基拉克。至此，柏油路突然到了尽头。
一路上，几乎无人说话，似乎从黑暗到黎明，那浓重多变的色彩正需要这样的沉默。昨晚的奢华寓所令布鲁伯格想起了在伦敦时贫穷的童年岁月，这一路，他一直在想他母亲，往事历历在目。甩干机前，母亲那粗壮的洗衣妇的胳膊把他的湿衣服一件件放进去。地上铺上了报纸，吸干溅出去的水。几小时前，父亲就离开位于“基督街”的家，去白色礼拜堂路的血汗工厂熨衣服去了。而他，马可，六个孩子中的王子、长子，拿着一大杯牛奶和一块饼干，坐着聆听母亲的告诫。母亲汗流满面，胳膊通红，警告他永远不能像当地那几家人似的，从“改造犹太人布道团”那里拿食物或衣服。前方，沙漠以深深浅浅的粉红宣告黎明莅临，布鲁伯格暗自笑了：他现在的吃穿用度全靠为杰罗德·罗斯爵士画教堂及纳巴泰庙宇，母亲恐怕不会太高兴。
在基拉克，布鲁伯格和拉奇曼上了马，等着其他人和男孩儿将行李搬到大骆驼的背上。拉奇曼的态度突然来了个几乎180度的转变，似乎觉得弃车骑马于他是种侮辱。他吆五喝六，特别是冲着那男孩儿，对布鲁伯格则看都不看一眼。他们的小驼队出发了，拉奇曼的坏情绪也过去了，似乎看着一排步履沉重的骆驼驮着被拆散的画室，在沙漠晨光中前行，是件蛮有意思的事（布鲁伯格也觉得挺有趣）。
布鲁伯格以前只骑过一次马，那是在他父亲和当地的送奶工交上朋友之后。老头儿让马可骑在他的灰色斑点马上，从家一直骑到圣路加街的坦特楼：篮中的空奶瓶叮当作响，女孩子们——包括他妹妹莉娜——惊异的叫声，推着小推车的货郞的讥笑。那时，以及现在，似乎动物都比布鲁伯格更有方向感，也更明白骑手其实如同摆设。
成千上万的骆驼在沙漠中踏出了几条路，布鲁伯格的马沿其中一条足有半英里宽的驼路步履艰难地走着。在他右侧是逐渐被驼队甩到后面的死海，那道裂缝如海市蜃楼般似乎延伸到永远。
白天，布鲁伯格一直没机会和那个姓萨伊德的男孩儿攀谈。那些阿拉伯士兵停下来祷告时，他能看见他。男孩儿总是跪在远远的地方，躲着那些士兵，似乎有些惧怕他们。好几次，男孩儿都躲在他的骆驼投下的窄窄的阴影里。越往前走，布鲁伯格感到驼队的气氛愈加紧张：起初几乎察觉不到，似乎随着气温升高，越来越明显。布鲁伯格无从判断是因为他，还是因为那男孩儿，抑或仅仅是旅途艰辛之故。他们第一次停下做祷告时，拉奇曼跟布鲁伯格说他们是在沿着达伯朝觐路行进，那是去麦加和麦地那朝圣的古道。尽管，他补充道，绝大多数朝圣者都是乘船去吉达。说完这些，显然拉奇曼决定不再当向导，让布鲁伯格自己观景。
布鲁伯格惊讶地看到，茫茫的沙漠远非他所想象的空无一物——真是愚蠢的感伤主义，他居然以为自己将“回到往昔”。看着沙漠里星星点点的倾颓的建筑物，以及周围的废墟，他很快就明白他们是在沿一条废弃的铁轨前进——或者说，那曾经是朝圣者的轨道，似乎他们一步都不曾偏离。一路上，常常遇到废弃的兵站，有时仅剩几个锌制水箱，旁边几间小屋。不过通常，毁坏的痕迹会更多。布鲁伯格再次意识到，这里也曾遭遇大战，他不会再忘了，那是他的战争：毁坏的建筑，破损的坦克，没了屋顶的卫兵房，被遗弃的炮架，毁掉的推车；有所兵站处处是弹孔，壕沟已被沙填得半满。
一路行来，竟没有遇到其他旅行者。走着走着，布鲁伯格的坐骑觉得自己该歇了，兀自停下。驼背上的阿拉伯士兵们都没侧眼看一下，径自超过了布鲁伯格。只有那男孩儿停下，舌头咂咂几声，探过身拍了下马屁股，马才又继续前行。
布鲁伯格觉得有些荒谬，瘦瘦的桑丘·潘沙，却戴着南美牧人帽。不过有些愚蠢也属正常，谁让这位艺术家非要依托于一位守旧恩主。离开安曼前，他又读了遍罗斯给他的委托书，口吻是请求，实则为指令：“我希望，你绘画时不要忘记建筑方面要精确，特别是通道出口处的伊希斯神庙，白天光线最适宜，也许月光下也不错。”时间都规定好了！不过，他对罗斯还是心怀感激的。这时候，伦敦是不会有什么人委托布鲁伯格画画的。
刚有星星出现在天空，拉奇曼就命令队伍安营。两名士兵生了一小堆火，开始煮咖啡。穆斯塔法解开驼背上的一只包，分发食物。看着他们一窝蜂地抢吃的，布鲁伯格又回想起军营，他的战友们也是这样抢食物。
众人随意围坐在地上，萨伊德坐在布鲁伯格与拉奇曼中间。在这种场合，一定是用阿拉伯语交谈。不过，能看着星辰在漆黑的夜空中聚集，布鲁伯格已经很知足了，这可是他平生未见。繁星之上，一轮金黄的月亮丰腴饱满，仿佛情景剧里夸张的舞台布景。终于人们散开了，只有布鲁伯格和男孩儿坐在火堆边。
“你以前见过我，对吗？”布鲁伯格问。
男孩儿伸直了他的长腿，他还穿着罗斯给他的预科学校的灰裤子、白衬衣，天晓得为什么。
男孩儿哆嗦了一下。入夜后气温下降得很快，但空气还是暖暖的。布鲁伯格看到男孩儿额头上的汗水以及闪亮的眼睛，眼睛上方的胶布早就掉了，血迹已干，呈一条细细的棕线。
“也许是在耶路撒冷，我叔叔在老城开了家店。”
“也许是在我家，似乎可能性更大。有天晚上，你去了我家，对吧？”
男孩儿迟疑片刻，稍加思忖，几乎是喃喃地说：“是的，我去过。”
“你去那儿做什么？”
“迷路了。”
迷路？布鲁伯格觉得不太可能。
男孩儿用袖子擦了下额头，布鲁伯格看到他在不断出汗。
“你没事儿吧？”
男孩儿没作答，只是把头埋进手里。他好像要晕倒了。布鲁伯格给他递过水瓶，敦促他喝水。
“听着，你要是不舒服，我就让他们送你回去，可以派一个人跟着你。”
“没事，太热了，喝些水就好了，别送我回去。”
布鲁伯格感到男孩儿似乎很急切，却一点儿也搞不懂为什么。
拉奇曼和萨拉曼回到火堆边，男孩儿起身走开了。过了一会儿，他们听到他在往沙地上尿尿。
“你喜欢这孩子吗？”拉奇曼笑了，萨拉曼则往地上吐了口痰。
“不知道，他看起来不错。有什么不对的地方吗？”
拉奇曼对萨拉曼说了句什么，也许是在翻译布鲁伯格的话。果真如此，布鲁伯格的回答一定有什么可笑之处，才会让萨拉曼如此大笑不已。
男孩儿回来了，还是远远地坐在一边。
“你妻子为什么不和你一起来？”
“她想待在耶路撒冷。而且，你也看到了，在这儿她没什么可做的。为什么问这个？”
拉奇曼再次转向萨拉曼，这次两人简短交谈了几句。
“不是你向杰罗德爵士要求带上这孩子？”
“向杰罗德爵士要求？恰恰相反，我想自己旅行，相信我，要是由着我，我是不会麻烦你们的。尽管现在我知道有你们在，旅途能方便许多。”
这个回答，拉奇曼似乎挺满意。
“你们到底是什么意思？”布鲁伯格追问道。
“这孩子在耶路撒冷很有名，人尽可知。”
布鲁伯格不禁笑了。杰罗德·罗斯爵士为他安排同性恋之旅，这个念头简直就像派他去画佩特拉一样可笑，尽管还是有点儿区别。
“真的？嗯，我想那是他的私事，应该不会妨碍他替我拿拿画板，对吧？对了，他叫什么名字？”
“他的名字，这真是他父亲永恒的耻辱，他叫扫德·萨伊德，好在他父亲已经死了。”
布鲁伯格躺在帐篷里，他想给乔伊斯写信，他知道就算她能收到，也要过好几周，但他仍然觉得不在她身边，表情达意也更容易。他拿起粗铅笔，简短描述了下旅程见闻，又附上一张破损炮台的写生。
在沙漠狂风的鞭打下，台灯在帆布帷帐上投下的暗影化作了黑色鹰隼。在信的结尾，他轻描淡写地加了句，“我可能找到你的扫德了。果真是他，那他看起来可不太像个凶手。我明早就去问他是否捅过什么人！司机认为杰罗德爵士是派这孩子来给我暖被窝的——还记得那个坐在我们床上的警察吗——‘一个搞男童的人和他的男童……’”布鲁伯格的浑劲儿又上来了，加了一句，“也许你能把这消息告诉那个正在调查此事的给你暖被窝的人。要不，还是算了吧，我可不想让他到这儿来打断我的工作。”他舔舔笔头，重重地抹掉最后一段。为什么又要折磨她？何况他并不想让克施知道这些。如果罗斯派这孩子跟他去佩特拉，他就不会怀疑是他杀死了德·格鲁特，还有最近那孩子的深夜造访：除非他小时候整天看英国神秘小说，否则这个被追捕的凶手到底为何要回到谋杀现场？肯定另有他故。也许这个扫德根本就不知道什么德·格鲁特。布鲁伯格打算明早就跟他开门见山。扫德会怎么回答？“是，我是朝那个老犹太的胸口捅了一刀，现在我要投案自首。”布鲁伯格为自己的愚蠢感到好笑。
他调暗了灯光。隔壁帐篷里，两个男人打着响呼。一只骆驼发疯似的打了个大哈欠，盖过了他们的鼾声。罗斯提乔托和他的童仆们是什么意思？哪有他现在好？现在，他可以骄傲地穿起他的刚毛衬衣，远离尘嚣。在这狂野的星空下，布鲁伯格觉得多年来，他头一次真正身处心愿之所。
