却说张兆坤感到情况不对，忙把身旁的方氏搂过来，让她挡在自己面前。说时迟，那时快，但见那个小伙子，掏出毛瑟手枪，扑上前来，瞄准张兆坤，砰！砰！
就是两枪。
车夫吓坏了，扔下人力车，撒腿就跑，扯着脖子，大声喊道：“救命呀，死人啦！”
张兆坤坐在车上，搂紧早已气绝身亡的方氏，不敢动弹。小傻子见状，忙掏出毛瑟手枪，朝小伙子还击。小伙子躲开小傻子的子弹，以小巷墙壁为掩护，与他展开枪战。待到醒过神来，张兆坤忙不迭地推开方氏，跳下人力车，掏出毛瑟手枪。在几个伙伴接应下，小伙子拐过巷角，逃离现场，早已踪迹皆无。
小傻子举着毛瑟手枪，警觉地四处张望着，用遗憾的口吻说：“这几个小子，跑得太快了，俺都没看清他们长啥样。”
张兆坤低头仔细观瞧，但见方氏身中两弹，浑身鲜血淋漓，染红了衣服。看罢，他擦拭着脑门的冷汗和血污，心有余棒地说：“奶奶的，亏俺眼疾手快，要不就把小命丢了。”
张兆坤回到江苏第六混成旅营房，气急败坏，当即找来褚玉璞，让他派人到处打探，查明刺客身份。
过了几天，褚玉璞来见张兆坤，立正报告道：“刺客都是中华革命党党员，其中有个刺客名收陈获，痛恨咱们暗杀陈其美，专门赶到南京报仇雪恨。”
“陈获——”张兆坤听罢，丈二和尚摸不着头脑，沉吟半晌，方才嘟囔道：“奶奶的，这个名字，俺好像在哪儿听过，一时想不起来了。”
褚玉璞凑到张兆坤跟前，压低了声音，小心翼翼地提醒道：“别管听过没听过，今后咱得小心点儿，这几个小子不会罢手。”
民国六年（1917年），眼见段祺瑞、黎元洪争权夺利，长江巡阅使张勋梳着大辫子，搂着十四姨太小毛子，率定武军离开铜山，沿津浦、京奉铁路北上，在北京前门火车站下车。辫子兵逼着黎元洪辞职，耀武扬威地开进紫禁城，拥戴满清宣统帝复辟。段祺瑞率讨逆军，端着曼利夏洋枪，打进北京，辫子兵土崩瓦解。张勋无可奈何，只得丢下十四姨太小毛子，躲进荷兰公使馆。后来，他又跑到天津德租界，躲藏起来。
张兆坤闻讯，心中暗喜，出了一口恶气，暗自骂道：“奶奶的，张勋这个丘八蛋，咱走着瞧，便宜不了他的小老婆！”
黎元洪辞职后，副总统冯国璋当上大总统，总理段祺瑞虎视眈眈。冯国璋见状，不敢孤身一人，到北京走马上任。他左思右想，决定壮大直系势力，封第六师师长李纯当江苏督军、第十二师师长陈光远当江西督军，把第五混成旅改编成第十五师，禁卫军改编成第十六师。
冯国璋找来张兆坤，让他率江苏第六混成旅，护卫自己到北京。张兆坤闻讯，忙不迭地赶回家，布置一番。他让史虎带着四姨太“弄箫”、七姨太“花仙”、八姨太“海棠”，留在南京吴家巷，继续经营“聚鑫烟馆”。他带着大姨太王芦花、二姨太秋菊、三姨太春兰、五姨太红儿和张大喜，跟着冯国璋，到北京走马上任。
冯国淳历年来的家产，大约值六十万个银圆，塞了满满二十五节火车车厢。他带着周道如、“翠碧”，坐上火车，由第十五、十六师和江苏第六混成旅官兵护卫，离开南京，沿津浦铁路北上。火车路过沧县时’冯国障让江苏第六混成旅官兵，把家产全部卸下，用马车运回家乡直隶河间（今河北河间）诗经村。
冯国璋带着周道如、“翠碧”，由第十五、十六师官兵护卫，继续沿津浦、京奉铁路北上，在北京前门火车站下了车。他和周道如住进新华宫居仁堂，正在弹冠相庆，周道如却病人膏肓，撒手人寰。冯国璋悲痛之余，仍不忘生财有道，专门设立了第十五、十六师粮饷局，自己独揽每年三百六十万个银圆的粮饷，严禁别人插手。
张兆坤率江苏第六混成旅官兵，运完冯国璋的家产，沿着津浦、京奉铁路，来到北京，住在新华宫里。他带着小傻子，转遍北京城，终于在小李纱帽胡同窑子里，找到重操旧业的小毛子。他们把小毛子带回石头胡同“惜春院”，着实痛打一顿儿。
张兆坤一边往死里打小毛子，一边不停地骂道：“奶奶的，张勋让俺娘骑了木驴，俺就拿你出气，打死你个贱婊子！”
小毛子跪在地上，拉住张兆坤的手，哭哭啼啼地乞求道：“大帅高抬贵手，饶俺一命，俺当牛做马都行。”
张兆坤听罢，方才住手，气哼哼地对小毛子说：“看你脸蛋长得漂亮，俺就饶你一命。从今天开始，你就是俺的九姨太，在这里卖肉，替俺挣钱。”
张兆坤扭过头，对老鸨子黄毕氏说：“明天俺把姨太太王芦花、秋菊、春兰、红儿都送过来，让她们也在这里卖肉。”
说罢，张兆坤带着小傻子，离开“惜春院”，坐上洋车，回到新华宫。
张兆坤走进新华门，绕过大影壁琉璃墙，但见三海湖面上渔船如梭，江苏第六混成旅士兵光着脊梁和脚丫，站在船头，张网捕鱼。隔着南海湖面，远眺湖心岛瀛台，坐落在碧波中的迎薰亭，此刻一改往日宁静，波光荡漾，鸥雁惊飞，人头攒动，热闹非凡。他不敢怠慢，沿着南海湖岸，跨过汉白玉石拱桥，来到瀛台迎薰亭。
冯国璋搂着姨太太“翠碧”，站在亭前，手扶栏杆，一双眯缝眼紧盯着湖面，正指挥江苏第六混成旅士兵张网捕鱼。他扭头见到张兆坤，笑嘻嘻地说道：“你来得正好，俺发现湖里有不少大鱼，把它们全措上来，肯定能卖个好价钱。”
张兆坤听罢，伸出大拇指，夸赞道：“大帅果然英明，想出一条挣钱的好路子。”
话音未落，江苏第六混成旅士兵喊着号子，已经把渔网抄起，数十条大鲤鱼在网中蠕动着，不时跳跃起来，垂死挣扎。冯国璋见状，登时心里乐开了花，扑上前去，按住一条二百余斤的大鲤鱼，就是不撒手。他低头仔细观瞧，但见大鲤鱼脊鳍上，系着一块写有“光绪十一年万寿节御赐免死”的金牌。原来，三海里的大鲤鱼都是被历代满清皇帝放生的，严禁任何人捕捉杀害，违者定斩不饶。天长日久，大鲤鱼自由自在，繁殖得越来越多，越来越大，数不胜数。不料被刚进新华宫的冯国璋发现，竟然遭此劫难，一网打尽。冯国璋看罢，哈哈大笑，一把拽下那块金牌，托在手里，反复端详。在阳光照射下，金牌闪着金光，格外引人注目。冯国璋带着江苏第六混成旅士兵，足足捞了十几天，在三海岸边堆起两座鱼山。
账房先生王辰在新华门外，摆了一个大鱼摊，明码标价，专门出售冯国璋捕来的大鲤鱼。见大鲤鱼都有一百余斤，老百姓当即围了上来，争先恐后地购买。住在北京的洋人闻讯，也赶到新华门外，加人争购的队伍。一时间，大家跃跃欲试，竟把价格哄抬到每斤两个银圆。冯国璋坐在居仁堂里，每天数着银圆，笑得合不上嘴，夸奖自己果然聪明，又开辟了一条财路。
好景不长，为了羞辱冯国璋，总理段祺瑞找来外交部长汪大燮，让他带着一大摞子外国报纸，赶到新华宫居仁堂，求见冯国璋。
汪大燮指着外国报纸，哭丧着脸，小声嘀咕道：“大总统，洋人的报纸骂您见钱眼开，盗卖公物，实在是有辱国体呀。”
冯国璋眯缝起一对小眼睛，瞟了报纸一眼，大声骂道：“洋大人真是吃饱撑的，多管俺的闲事。”
说罢，冯国璋长叹一声，摆了摆手，让汪大燮离去。他找来账房先生王辰，板着面孔，不耐烦地说道：“段祺瑞派人来，说洋大人笑话咱们，赶紧把鱼摊撤了。”且说江苏徐海道（今江苏徐州）西边有座芒砀山，耸立在鲁豫苏皖交界地带，山高皇帝远，素来民风剽悍。近几年来，这里频发水旱灾害，老百姓衣食无着，饥寒交迫，惶惶不可终日。住在山下的毛思忠、毛思义兄弟，眼见留守铜山的辫子兵土崩瓦解，乘机招募定武军残兵败将，拉起一支有数千人马的“码子”。他们打着“定国军”的旗号，在芒杨山坳里安营扎寨，每日里胡作非为，打家劫舍，称王称霸。
山东济宁道批邻徐海道，自从褚玉璞跟着张兆坤走后，这里又涌现出十七八家“码子”，其中孙桂枝、孙美松父子的“码子”最大，以抱犊崮为巢穴。抱犊崮在济宁道峄县东北五十里处，山峰陡峭挺拔，只有一条狭窄的山梁，可通崮顶，地势险要，易守难攻。崮顶中间平坦，建有山寨，山寨周围是数十亩良田。半山腰有十八罗汉洞，山脚下建有巢云观、清华寺。当初孙桂枝赶着耕牛，想到山上落草，不料山梁狭窄，耕牛爬不上去。孙桂枝无可奈何，只得抱着一只牛犊，登上崮顶，抱犊崮因此得名。
孙桂枝远房侄子家，就在山脚下白家庄里。这户人家有美珠、美璋、美衍、美伦、美瑶、美玺兄弟六人，耕种着二百四十多亩土地。官府索贿不成，硬说孙家六兄弟勾结远房叔叔孙桂枝，图谋不轨，要逮捕他们。孙美珠不甘心坐以待毙，带着弟弟孙美瑶，变卖了家产，投奔孙桂枝、孙美松父子。他们在抱犊崮购置洋枪，招兵买马，手下有两千多个“码子”。听得毛思忠、毛思义兄弟大名，孙桂枝、孙美松父子打算按照江湖规矩，赶到芒杨山去，与他们结拜成把兄弟，举行“码子”会。
此刻刚过了霜降，鲁豫苏皖四省老百姓都知道，眼下是斗鹌鹑的好时节，孙桂枝、孙美松父子、毛思忠、毛思义兄弟也不例外，从小就喜欢斗鹌鸫。孙桂枝找来手下的“码子”，让他们趁着夜深人静，在田间地头支上网罗，去抓野鹌鸫。“码子”们抓来不少野鹌鹑，带到山寨聚义堂上，交给孙桂枝。
孙桂枝坐在交椅里，挨个检查“码子”们带来的野鹌鹑，见大都是黑毛短腿的雌鹌，只有七八只花毛长腿的雄鸫。他挑了又挑，选了又选，从雄鹑中找出一只罕见的锦毛鹑，又找出一只少有的丹凤鹑。当着锦毛鹑、丹凤鹤的面，他用薄纸包起玉米粒，然后把纸包放在锦毛鹑、丹凤鹤嘴旁。锦毛鸫、丹凤鹑见状，琢破纸包，吃光里面的玉米粒。如此反复练了几天，孙桂枝用四、五层的厚纸，包起玉米粒，让锦毛鹑、丹凤鹑去琢，训练它们的嘴功夫。日久天长，野性十足的锦毛鹑、丹风鹑被驯化，出嘴凶狠，成为斗鹑。
这一天，孙桂枝把驯好的两只鹌鹑，分别装进两个锦囊里。他将锦囊悬挂在胸前，让孙美珠、孙美瑶兄弟留守，自己带着孙美松，离开抱模崮山寨。他们来到芒砀山上，拜见寨主毛思忠、毛思义兄弟，要与他们结成拜把子兄弟，召开两个山头的“码子”会。毛思忠、毛思义兄弟见状，大喜过望，忙不迭地答应了。毛思忠、毛思义兄弟摆下香案，与孙美松互换庚帖，杀掉一只大公鸡，将鸡血沥在酒碗里，一饮而尽，发誓要同生死、共患难。三人拜完把兄弟，当即摆下酒宴，大碗地喝酒，大块地吃肉，不亦乐乎。
