此刻，他手中那血淋淋的剑锋，还时不时地划过柳婧的耳畔，时不时地晃过她的秀发。柳婧白着脸瞟了一眼那剑锋，惊恐到极点的她，此时只想着能从这人手中逃得性命，哪里还顾得那点钱财。当下她颤声说道：“我父亲欠债又入了牢房，我得弄点钱还债。”
“欠了多少？”
“一、一千四五百两金。”
“哦？”黑衣首领饶有兴致地问道，“那你怎么弄钱的？”
“我，我劫了一船盐……”
“盐啊？”黑衣首领低吟一声，继续轻柔地问道，“盐在哪里？”
他这话一出，柳婧似乎振作了一点，她白着脸咬着唇，壮起胆子问道：“我告诉你那盐的地方，你能不能放过我们？”她哽咽道，“我们什么也没有看见，什么也不会说出去的！”
看着泪水盈盈的柳婧，黑衣首领笑容微敛，他冷冷地盯着她，从鼻中发出一声轻哼：“嗯？”
这声音一出，这表情一做，一股煞气油然而生。柳婧本来怕到极点，说出那话已是鼓出了她所有的勇气，被这人一盯，她吓得紧紧闭上了双眼，两行泪水不由得流了下来。
那黑衣首领侧了侧头，他欣赏了她这表情一会儿后，慢条斯理地放下那摩挲着她长命锁的手，命令他的手下：“带着他们，找到那船盐。如果他们不愿意说的话，那就砍了算了！”
“是！”
随着这人命令一出，柳婧的几个仆人都被黑衣汉子们推到了一旁。看到仆人们被带走，柳婧声音一提，哑声道：“别推他们，我带你去。”
黑衣首领闻言低低一笑，赞许地抚了抚柳婧的脸，轻喃道：“这才乖啊。”说罢，他声音一沉，命令道，“在前面带路！”
柳婧连忙走到他前面，低着头，深一脚浅一脚地走向河滩。这么浑浑噩噩地上了筏子，又把那藏船的地方指给那黑衣首领后，柳婧整个人腿一软，再也没有半点力气了。
那黑衣首领跳上货船，在货船上转了一圈后，重新跳上竹筏，不一会儿，柳婧与他便回到了山坡上。
站在山坡上，黑衣首领慢条斯理地命令道：“那船不错，你们把这里打扫一下就上去。”
“是。”
“时间不多，马上动身。”
“是。”
连续下达两条命令后，黑衣首领转向一直在哆嗦的柳婧，笑了笑后，轻柔地说道：“盐不错……看在它的分儿上，我可以放你们一条生路！”
几乎是他那句“一条生路”一出口，众人都是一松。柳婧更是整个人软倒在地，死里逃生，令她欢喜至极。可想到辛苦弄来的盐全部没了，家人生存再无着落，她又是一阵悲苦。柳婧坐在地上，不由得双手捂着脸，呜呜咽咽地哭泣起来。
想她柳婧，虽然一直被人赞为聪明，可她之前的十几年，哪天不是被父母捧在手心里养大的？平素做的事，也就是读读书，弹弹琴，绣绣花，陡然遇到这么大的变故，她能够冷静下来筹谋生计，已是十分难得了。到了现在，她实在是撑不下去了，整个人似是失去了所有的力量，便无法自制地哭起来。
就在她低声呜咽时，突然地，有一人向她凑近了些。
那人动作温柔优雅地拂开她的秀发，手指轻轻拂去她眼角的泪水，温软的唇慢慢凑上她的耳廓。
他凑近她，他的呼吸之气喷在她的脸上，他那优雅动听的声音，带着呢喃的轻叹：“你，可真是让人失望啊。”声音一字一字吐出，力道虽轻实重，仿佛这黑衣首领，是真的对柳婧的表现非常失望一般。仿佛他曾期待过他们的重逢，现在却深感遗憾。
黑衣首领说出这句话后，便伸出双手，轻轻捧起柳婧的脸，这般近距离地凝视着她。他用大拇指刮去她脸颊上的泪水，然后，他慢慢伸出右手，揭下了自己的蒙面巾，露出了他的面容。
一对上他的脸，柳婧便怔住了，她也不哭了，睁着泪眼，傻傻地问道：“是你？”
眼前这人，有着一张极俊极美，无法用言语来形容的脸孔，有着长期居于高位那种颐指气使的凌人之气。这个美男子，可不正是她刚刚抵达历阳时路遇的那个首领？当时她还想着，这人俊到这种程度，不知金冠束发白玉为佩是何光景呢。
美男子慢慢站起来，他双手抱胸，淡淡地说道：“不错，是我。”
他傲慢地瞟了柳婧一眼后，转过头去，“走。”这时众黑衣人已把一众尸体处理干净，也做好了几个木筏，在美男子的带领下，一行人跳上木筏，转眼便进入了芦苇荡。
当看到那货船被他们弄出，被他们划着驶向河道，一点一滴地消失在视野中时，柳婧闭上双眼，苦涩地说道：“三个月……”三个月之期，眼看就要到了，她费尽千辛万苦得来的盐，却因一场不该遇见的遇见，而全部泡了汤。
眼下怎么办？柳婧眼神空洞地想着，欠了那么一笔巨债，父亲还身陷牢房，母亲和小妹正被那些债主紧紧盯着，自身也被强梁逼迫……没有了那船盐，她也罢，她家人也罢，所有的幸福和快乐，将从此终结！从此后，她会永远身在地狱中！
就在柳婧又把脸埋在膝头，低声抽泣时，突然地，吴叔叫道：“咦，这里怎么有一个包袱？”不过一转眼，他的声音变成了狂喜，“大郎，大郎，你快看这是什么！”因太过喜悦，吴叔的声音中都带着哭腔。
柳婧一愕，抬头看去。只见吴叔跪在一个包袱面前，想提却提不起来，而随着他手一抖动，包袱给散了开来，几锭金子在阳光下散发出黄灿灿的光芒！
金子！这是金子！
柳婧狂喜，她猛然扑了过去，把那包袱抢了过来。刚入手，却因为包袱太重，那布“嗞”的一声碎成几块，而包在里面的上百锭金，扑通扑通地滚落在地，散了一片。
真是金子！
不止柳婧，柳府所有的仆人都喜极而泣，吴叔更是激动得号啕大哭起来。
柳婧紧紧抱着这些金锭，绝处逢生的她，眼泪怎么也止不住。直哽咽了好一会儿，她才转向吴叔问道：“叔，这金子是从哪里来的？”
“就在那草堆里，也不知是谁遗落下来的。”
这时，一个柳府仆人吭吭哧哧地说道：“好像是，是那个长得极俊的强梁头儿丢下的。我看到他离开时说了句话，然后两个黑衣人便抬了这包袱丢在那草丛了。”
吴叔大喜，他转向柳婧，咧嘴直乐：“大郎，看来那位郎君也不是坏人。”
柳婧没有回答，她只是数了数金锭子，低声道：“共一百五十锭，恰好一千五百两。”
今天的大起大落太冲击人了，她已筋疲力尽，已不愿再去寻思与那黑衣美男有关的事。便蹲在地上，把金锭子全部拾起包好，朝着众人说道：“各位叔叔，我们可以回家了。”
“是是，我们可以回家了。”
吴叔一边把金锭收好，一边咧着嘴直笑，“大郎，今儿咱们虽是受了惊吓，却也收获不小呢。我们不是在愁着怎么把那些盐全部卖掉吗？还是那位郎君人好，虽是拿了盐，却也付了金，这可省了我们好大的工夫。”
柳婧头脑晕晕沉沉，也不想说话，只是低着头深一脚浅一脚地朝官道走去。
柳婧这一行人惊魂刚定，也不想在外面耽搁。一到市集，便雇了两辆车，一行人风餐露宿地向阳河县赶去。差点遭了大难的众人，自是谈不上张扬露财，他们归心似箭，吃饭时也不吭声，睡觉时更是谨慎至极。如此日夜兼程地走了十天，眼看就要回到家乡了，却路遇暴雨，前方的官道还不巧被暴雨冲垮了。一行人不等天完全放晴便改道而行，这样又过了近二十天，才回到了家乡。
望着渐渐出现在视野中的自家宅院，柳婧突然问道：“吴叔，今天是什么日？”
“甲子日啊。”
“甲子日？”柳婧掐着手指算了算，脸色微变，“比三个月的期限，过了一天。”
吴叔咧着嘴笑呵呵地说道：“过一天不算什么的。”
柳婧嗯了一声，伸出头朝着驭夫叫道：“速度再快一点。”
那驭夫应了一声，猛甩几鞭，马车朝着柳府的方向飞驰而去。
眼看着就快到家了，柳婧摸了摸包袱里的金锭，轻声问道：“吴叔，我这一次的表现是不是不够好？”
吴叔一怔，转眼叫道：“大郎，你这是说什么呢？家里这么大的困难你都解决了，怎么还能说不好？大郎你莫不是忘记了，你可只是个小姑。”
吴叔刚说到这里，一个仆人在外面叫道：“王叔，王叔！是我们，我们回来了！”
什么，王叔来了？
柳婧和吴叔同时探出头来，只见王叔正急步走来，陡然对上柳婧等人，他的脸上露出了一抹狂喜和如释重负。几个箭步冲到众人面前，王叔颤声道：“金筹来了？”
吴叔得意地咧嘴直乐：“那是当然。”
王叔喜得双手直搓，他还待再问，柳婧已在一旁问道：“叔，那事你办了没？”
王叔自是明白她在问什么，当下摇了摇头，苦笑道：“没，我赶到鄱阳郡时，才知道顾公早就高升了，说是现在在洛阳，都荣升什么司马了。那些人都说，顾家生了个大富大贵命的次子，才名扬于天下，备受天子看重，与几位殿下都是同窗，可受信任着呢。”说到这里，王叔又神色复杂地说道，“那顾家二郎君有了这么大的造化……叔还听人说，他最近来了吴郡。”剩下的话他没有说下去。顾府变得这么风光，那顾家郎君又有了如今这造化，只怕是更看不上柳府了……只是，他们明明看不上，怎么还没有人来主动提退婚一事？
柳府中。
柳母紧紧地抱着小女儿。她的对面，则站了三四十个债主。
自昨天开始，这些债主便上了门，如今更是吃住在柳府。眼看着时辰一分一秒过去，说什么话的都有，那赵宣派来的人，更斜眼看着她的小女儿，一副估量着小女孩能值多少金的模样。柳府如今破破烂烂，剩下的还有点能力的仆人都被柳婧带走了，家里只剩下几个仆妇。如今柳府大门处，也没个门子守着，柳婧一行人到来时，那是通行无阻。
还没有进入堂房，柳婧便听到一个粗厉的声音叫道：“柳氏，你那儿子看来是不会回来了……我倒叫那小儿给唬住了，呸！区区一小儿，哪会真有这个能耐在三个月内赚到这许多金？”
另一个中年人的声音也传来：“柳氏，你大儿子说，要我们给你三个月，如今三个月也到了。当年老柳是个仁义人，不过再仁义，咱们这些做兄弟的也不能不吃饭。这样吧，老夫再给你半天时辰，今天晚上你儿子要是再不回来，你们就搬出去。这宅子可是当初抵押给了老夫的。”
“柳氏，想当初你初到阳河时，也是穿金戴银，风光无限。我还有一家子要养，你夫君欠下的债，你拿出点金银抵了吧。”
“柳氏，你二女儿去哪里了？”
“这个也不错，虽然小了点，养个几年也能卖出好价钱。”随着最后一句话落地，小女孩扯着嗓子大哭起来：“母亲，母亲……二姐，二姐姐，救我，救救萱儿！”伴随着柳萱的哭声，还有柳母愤怒的尖叫声：“你们别太过分！萱儿……给我放开萱儿！”
就在这乱成一团的当口，陡然地，门口处传来一个斯文中夹着愤怒的冷笑声：“诸君真是好仁义啊……”
声音清脆至极，于这哄闹中显得十分响亮。正叫嚷拉扯着的众人不由自主地回过头去。这一回头，他们便看到了着一袭青袍，玉树临风地站在台阶上，一脸怒色的俊俏青年，以及紧跟在这青年身后，朝着自己怒目而视的几个柳府仆人。
不管是柳文景，还是这几个柳府仆人，都是风尘仆仆，一脸疲惫憔悴之色。
万万没有想到，柳文景会在这个时候赶回来。众债主皆是一惊，那扯着柳萱的中年胖子，也不由得松了手，任由小女孩哭泣着扑回了她母亲的怀抱。
在一片安静中，柳文景青着脸，大步走入堂房，来到柳母面前，他把外袍一拂便跪倒在地，朝着她重重叩了一头后，颤声唤道：“母亲，孩儿回来晚了。”
柳母似是直到现在，才确定眼前跪着的，真是自己的孩子。她颤抖着双手抚上柳文景的脸，抚了一会儿后，她回过神儿来，不由得抱着柳文景的肩膀放声大哭。
看到柳母哭个不停，一侧的债主们都有点不耐烦了。柳文景瞟了他们一眼后，掏出手帕轻轻地帮母亲拭去泪水，低声道：“母亲，你儿子赚了金回家了，你可以安心了。”他拉过眼中还有泪水，乌黑的大眼睛却在骨碌碌看着他的三妹，把小女孩朝母亲怀里一送后，柳文景站了起来。
他转过身，朝着众债主团团一揖，沙哑着声音说道：“诸君，柳某幸不辱命。”
他这句话一出，众债主喜形于色。
在他们的欢呼声中，柳婧转向那赵宣的手下，慢条斯理地说道：“柳某晚回来一日，不知赵君可有不满？”
赵宣那手下咧着嘴，露出一口黄牙垂涎地看着柳文景脚下的那沉重的包袱，咽了一下口水，搓着手说道：“这个，说好是三个月的，你晚到一日，我家主君自然不满……”
不等他说完，柳婧便疲惫地闭上双眼，冷冷地说道：“果然被吴公说中了……诸君，莫非你们以为柳某一个小子，真能在三个月内赚到这么多金不成？我这金啊，是我父亲的一位故交赠送的。如今那故交也算是一方豪强，他在赠金时说过，或许有人会贪得无厌。”说到这里，她猛然睁开大眼，目光冰寒地盯着那大汉，冷冷地说道，“还请转告赵宣，当初我父亲不过向他借了二百金，约定一年后归还，归还时连本带利，须有二百五十金……从我父亲借金到此刻，不过区区八个月，赵君逼迫我们柳府还上一千金还不满意，竟为了这一日的拖延还想生事吗？”她冷笑道，“俗话说，做人留一线，日后好相见……看来赵君是不想与我柳府的人再相见了！”
说到这里，柳婧也不再看向那大汉，只是闭着双眼，脸上一派冷漠。
那大汉的主子，本来也没有吩咐他多要，刚才那话，不过是他自作主张。此刻见柳婧态度强硬且恶劣，又想着按正常情况来说，即便是天纵之才，三个月内也是赚不了一千多金的，只怕这金，还真是从那什么豪强故交那里拿来的……越是深思，他就越是心虚。转过头，见到众债主都是一脸鄙夷地看着自己，那大汉搓着手思忖道：老二总是说，这兔子不吃窝边草。罢了，我今日服一个软，免得这些人把今日之事四处乱传，坏了我主君的名声！
