南宫霖循着饴糖一路追寻，到达后山脚下一个岔路口时，饴糖没了。此处路口有三条道，一条回潼城，两外两条通往其他城池。
若是匪徒绑票，应该没那么大的胆子回城。可是这一带山头众多，究竟匪徒会把人藏在哪里？
南宫霖愈发心急，不知酒儿如今怎样？可是他现在孤身一人，不敢贸贸然做决定，若是走错了道，误了救人时机那更不妥。
正巧此时夜泽驾马赶到，沿着一路上南宫霖留下的记号追了上来。
“公子！”
夜泽在岔路口看见南宫霖的身影，喜出望外，悬着的心也落下来。他策马走近问道：“公子您没事儿吧？”
南宫霖挥挥手，一脸严肃：“我没事，但酒儿不见了，山上还有几具尸体，我想可能是山贼掳走了人，所以才着急叫你来。”
夜泽下马查看三条道，发现一条路的泥地上有几条浅浅的车轱辘印子，而且还有不少没干的马粪，看样子应该留下不久。
“公子，他们应该是往这方去的。”
“此路通往何处？”
“此路过去有一处地方，名叫万峦峰。那里山峰林立，地势险峻，大大小小的山头有近百个，据说山上住了一窝悍匪，时不时下来犯案。最近有好几起大案都是他们做的，可是因为万峦峰复杂的地形，官府派兵来了好几次，都捉不到人，他们的老巢也找不到在哪里，隐藏得极深。属下猜测，掳人的正是这窝匪徒。”
南宫霖听言，思忖一下问道：“这群匪徒在江湖上可有名号？”
“有的。匪首四人，江湖人称‘伏林四虎’，意指他们是山中猛虎，暗藏潜伏在万峦峰，突然出来咬人。他们还有自己专门的标识，印在器物或是旗上，是一头长着獠牙的青面虎。”
“伏林四虎？”
一道灵光划过脑海。
南宫霖轻嗤一声，翻身上了马：“猛虎再凶，也怕那伏虎罗汉。夜泽，你留在此地，等援兵来了先带上山，搜寻匪徒踪迹。我去寻个人，片刻就回！驾！”
说罢南宫霖吆喝一声，勒缰转身，疾行而走。
话说十八妹看了信以后，吓得手脚冰凉，六神无主。信上说叫南宫府拿一千两银子去赎酒儿，且不可报官，否则撕票。时限是第二天日出时分，地点是城郊一处山脚，而且还说了只能由一人带钱到那里交换，多去一人，绑匪们都会杀了手中人质。
十八妹把信捏在手中，赶紧去找曹管家，岂料曹管家一早就出了门，直到现在也没个影。眼看天一黑就要关城门，到时便无法出去，更遑论第二天一早赶到目的地赎人了。
越想越担忧，最后十八妹索性独身一人出了南宫府，急匆匆在街上叫了个马车，坐上去直奔城门。
与此同时，陆嘉仁怀揣着五千两货真价实的银票，也出了城门。
方才他和陆夫人商量过以后，犹豫再三，决定还是不报官的好。先不说官府有没有办法把他妹妹救出来，单是被绑票这件事，就不能让外人知道，否则传出去陆嘉宜的名节就毁了，谁知道一个大姑娘被土匪抓上山会做些什么？而且陆老爷不在，绑匪规定的时间又那么紧，娘俩实在是没辙了。
于是陆夫人翻箱倒柜，把府库里的钱全拿去钱庄兑了银票，最后不够还贴上了一大笔私房钱，好不容易才凑齐五千两，之后交给了陆嘉仁。陆嘉仁对家中下人谎称他外公生病，要回去探望老人家，于是骑马出了门。
夜幕降临，马夫不肯再往前走，十八妹只得给钱下车，独自走去绑匪所说的地点。她其实现在心中一点主意也没有，有道是走一步算一步，她总不能眼睁睁看着酒儿被撕票，再说她觉得也是因为自己，庞三那恶人才找上了酒儿的麻烦。
罢了，如果要还债，就由她一人去还好了，莫要连累了别人……
夜渐深，郊野无人，四周静谧地有些诡异，十八妹一女子孤身走在路上，不禁有些胆寒。
那些草丛里发亮的绿光，是野狼双眼？
那些似有似无掠过耳边的风，是游魂飘过？
还有身后传来的一下下的嗒嗒声，是……厉鬼行来？
终于，当鬼走近把手放在十八妹肩头之时，她撑不住大声尖叫起来。
“啊——————”
骤然响起男人的声音：“喂，你怎么在这里？”
感觉到肩头的温热，十八妹一愣，鬼不是没有温度的么？那么说来……是人？
一回头，十八妹便看见了陆嘉仁。见他一脸苍白，仿佛也吓得不轻。
“大半夜的看见一个女人走在路边，我还以为我见鬼了呢！”
陆嘉仁本来是骑马的，半路下马方便，可是没有拴紧绳子，一个不留神居然让坐骑跑了！他无奈之下只得步行，没一会儿就看见一个瘦弱背影在前方走着，这荒郊野地的，他还以为自己碰到艳鬼了！
就这样，同样是去见绑匪的二人，便在路上相逢了。
两人一交谈，发觉要去的是同一个地方，再一探对方口风，才发现居然都是去赎人了。
陆嘉仁把十八妹从头到脚打量了一番，用怀疑地口气问道：“你一个人来？”
十八妹担心酒儿安危，心不在焉回了一句：“是啊。”
“看不出来你年纪小小，胆子还挺大。”
陆嘉仁有些讶异，随即又问：“诶，一个女子揣那么多钱在身上，还走夜路，你也不怕别人抢？”
“我……我并没有带钱。”
“什么？！”陆嘉仁惊呼一声：“不带钱你赎什么人？去送死啊！”
“我还不是没有办法么！”十八妹一下激动起来，脱口吼道：“公子和管家都不在府里，也不知多久能回来。绑匪又说明早见不到一千两便撕票，天黑就要关城门，我如果不来，酒儿姐死定了！我来了兴许还能换她一条命，都是因为我，她才惹上这些祸事……”
说着说着，十八妹眼眶里蓄满了泪水，瘦小的身子不住打颤，宛若风中飘摇的小树。其实她也是怕的，可是怕又怎样？还不是只能硬着头皮往上冲。
“好了好了，我怕了你了，走吧！希望你真有办法救到人！”
陆嘉仁没好气地拉着她往前走，可没走两步他忽然足下一顿：“等等！你说什么？一千两？绑匪叫你们拿一千两？！”
十八妹有些迷惘：“是啊……”
“****！这群王八蛋！”
陆嘉仁狠狠骂了一声，对着不明所以的十八妹说道：“敢情我陆家就是冤大头是吧？你家只出一千两，我家却是要出五千两！费得我娘把家里压箱底儿的嫁妆都拿出来了，我还倒贴了几百两私房钱，这才凑齐！一群贪心的兔崽子！我呸！撑死他们得了！”
原来这群山匪一开始的目的只是绑架陆嘉宜要钱，岂料又多抓到个酒儿。恶贼庞三去城里传信要赎金的时候，想起酒儿东家看模样也是有钱人，于是顺手也递了个信过去。一个下人，开价自然不能太高，反正就是试试，成了当然好，不成的话……其实庞三也没真想过能拿到赎金。结果却未想到是十八妹接了信，而且还从小乞丐的口中推断出了幕后主使的身份。
陆嘉仁骂骂咧咧一番之后，看了眼一脸愁容的十八妹，犹豫了一下，最终伸手进怀里掏了掏，拿出一把银票。
他数出五百两塞给十八妹：“这些你拿着！那些人都是丧心病狂的，你没钱他们怎么会放人？当心把你也抓了去！这五百两虽然不算多，可也不少了，说不准绑匪收到钱就放了你姐。管他呢！死马当成活马医，总要试试！”
十八妹看着手里一叠银票，有些感动，泪眼婆娑地看着陆嘉仁：“多谢陆公子……”
“罢了罢了，小爷今天就当破财消灾，行善积德了！”陆嘉仁大气地摆摆手，一副无奈模样，“快走快走，去晚了就算有钱也救不到人了！”
在三岔路口，十八妹和陆嘉仁正要按照信上所说，往万峦峰地界走去，岂料却在这里碰到夜泽，还有大批潼城将士。
两人一愣，怎么会有官府中人在这里？
夜泽眼尖，一下就瞅见了十八妹，两步便走了过来：“十八，你怎么跑这里来了？”
十八妹见夜泽这身装扮，觉得有些怪异，不过她现在总算找到个可以依靠的人了，赶紧掏出信递到夜泽跟前。
“夜大哥！酒儿姐被庞三绑了！这是送到府里的信。”
夜泽接信一看，然后问道：“你如何知道绑匪是庞三？”
“送信的小乞丐说那人高大黑壮，脸上一条长刀疤。这肯定是庞三！上次为了帮我酒儿姐得罪了他，他定是寻仇来了。”
陆嘉仁一听十八妹如此说道，顿时懊恼。要是他没打发走那小叫花子，他不早知道幕后黑手是谁了？错失报官良机，白白放走了那恶贼，他恨不得抽自己两个耳刮子！
不远处“哒哒”马蹄声传来，转瞬白驹跃至眼前，是南宫霖回来了，而且还带来一个男人。此人正是那****与酒儿在麓山迷路，借宿那家的男主人，梅姐的相公。
南宫霖一下马夜泽便向他告知了一切，他听完之后吩咐道：“人马分成两拨。一拨先去万峦峰找人，一拨随陆家去交赎金，潜伏在暗处，待山匪现身之后一举拿下！切记，万不可打草惊蛇！”
安排妥当之后，夜泽负责具体部署，南宫霖则是揪住梅姐相公走到一边。
残月冷辉之下，南宫霖素衣若雪，宛如降世之仙，只是现在却满身煞气似魔，对着那男人吼道：“寨子在哪里？快说！”
梅姐相公却是一脸阴冷，木然开口：“不知道。”
“你！”
南宫霖恨他嘴硬，怒火一起几乎想提剑杀他，但这人正是“伏林四虎”之一，匪首老四。早过惯了腥风血雨的日子，硬来他不怕，就算将他碎尸万段恐怕也套不出话来。
平息一下怒气，南宫霖好言劝道：“你只要说出来，我自会同官府打声招呼，你以前做的那些勾当，从册录上一笔勾销！如今你家夫人身怀六甲，你就算是帮这未出世的孩子积点德，难道你真忍心眼睁睁看他们杀害无辜？若是如此，当初你何必隐姓埋名躲起来！”
老四一听，表情略微松动，心中似有动摇。可是他如何敢冒这个险？先不说多年来的兄弟情义，就算他后来出了寨子，与原先的身份撇得一干二净。可是倘若让老大知道是他告知官府老巢所在，这帮匪徒一定会杀他泄愤，甚至还会祸及妻儿。这样的境况之下，他不能说，万万不可贸然开口。
南宫霖急火攻心，紧紧相逼：“你若不说，本公子灭了这寨子是早晚的事！大不了一把火烧了整个山头，一个贼头都别想跑出去！到时你也休想脱了干系，我知你不惧死，但连坐之罪，恐怕不是你家里人能够承担得起的！”
逞凶斗狠，南宫霖并非不会，大风大浪他见得多了，最坏不过玉石俱焚，那也好过束手无策受人摆布！
就在此时，下属来报，说是搜山的时候偶遇一女子，应该是从匪窝跑出来的。
南宫霖一听大喜，急忙命人带过来。可是当他看清该女子的时候，大失所望。
居然不是酒儿，而是陆嘉宜！
陆嘉宜看见南宫霖，双腿一软就要摔倒，心中惧怕委屈仿佛找到一个宣泄口，失声痛哭。
“南宫公子……”
南宫霖上前一步扶住她，却是声色急迫地问：“酒儿在哪里？有没有和你一起出来？你见过她没有？”
连连追问，他问的都是酒儿，对于陆嘉宜如今怎样，未有只言片语的关怀。
陆嘉宜一怔，抬眼看向南宫霖，见他一双星眸紧盯自己，显得十分急切，神情流露出十二万分的担忧。
只是这份担忧关心，却不是给她的。
抿了抿唇，陆嘉宜颤抖着开口：“我、我不知道……”
