金风荐爽，丹桂飘香。
八月中秋临近，宜城酒楼食肆皆出新酒，各家重新结彩络悬挂门上花楼。是时螯蟹新出，还有石榴、葡萄、桔柚、梨枣等鲜果时新上市，食物颇丰。
城内瓦市热闹，说书唱戏、踢瓶弄碗、杂耍影戏、木偶傀儡……勾栏坊里人声鼎沸，彻夜不眠，通宵不禁。城门口还有西域商人布市摆摊，卖胡人香料首饰、透明玻璃摆件儿等物什，更有杂耍艺人驯象，巨象长鼻宽蹄，体壮如楼，但性格温顺，可使人骑，五十文一回，百姓喜之，皆愿排队等候。城南有处大湖，湖口连江，每逢中秋日便可在湖沿亭上观潮。节前两日湖岸人家摆花卖酒，造五彩风车置于门口，风吹轮转，很得小儿家的喜欢。
街上热闹得紧，可逸王府内却有些安静，原来是因为公子宠爱的酒儿娘子午睡还没起身，于是大伙儿走路都踮着脚尖，说话小声小气跟蚊子似的，生怕吵醒了人惹得公子发火。
因为事先收到风知晓皇帝要来，南宫霖便忙了起来，一大早就去了府衙，午膳也没回来用。这会儿他刚回府进了院子，一听小伍说酒儿早晨起来喝了碗粥又回去睡了，直到现在也没起身，不觉皱了皱眉头。
这丫头是不是病了？自从回来以后，酒儿每日起码有七八个时辰都赖在床上，喊都喊不醒，这也太能睡了！
南宫霖走进房间，轻轻掀开床上幔帐，入目便是一张犹在睡梦中的恬静小脸。圆圆的杏眼闭着，睫羽微微颤动，细细的呼吸从樱桃小嘴里溢出，空气里都是香甜的气息。酒儿的睡容总会带给人一种安心温暖的感觉，南宫霖看她睡得如此沉，几乎有些不忍打扰，不过他先覆手过去在她额上摸了摸，察觉到温度如常并未发烫，这才开口喊人。
“酒儿起来了，乖嘛，快起来……”
酒儿受人搅眠，有些不高兴地努了努嘴，眼珠子在眼皮里打转，接着却缩在被窝里伸了个懒腰，翻身过去继续睡。
南宫霖没好气地笑了笑，伸手去捏住她的鼻头：“看你还睡！”
这下酒儿总算醒了过来，她脑袋沉沉还有些发昏，迷蒙睁眼，眼神涣散地看着面前的人，瓮声瓮气地说：“公子……你多久回来的？”
南宫霖把手一收，扶她坐了起来：“回来一会儿了。你怎么又到床上躺着了？是不是不舒服？要不我唤府里的大夫来给你看看？”
酒儿揉揉眼，打着哈欠精神不济的模样：“不用麻烦了，我挺好的。就是无聊了会犯困，你又不陪我，府里也没事儿做。”
尽管原先在潼城别院的时候辛苦一些，可是日子过得充实有趣，到了这里就像被养在笼子里的金丝雀，虽然锦衣玉食，却没有几个说得上话的人，府里的人对她总是客客气气的，有些疏离敬畏。
“哈哈，你是怪我冷落你了？”南宫霖低头抵在酒儿额上，“好啦好啦，今儿晚上城里有灯会，我带你去玩儿。不过你可得快些起床收拾，过时不候啊！”
酒儿一听就蹦了起来，张开双臂抱住南宫霖：“公子你真好！我马上就好，你等等我！”
“哟哟哟，看把你高兴的！别着急，灯会要晚上才开始呢，我们先去小连家串个门儿。”
酒儿梳好头发，穿了身藕粉色轻软罗衫，这才和南宫霖牵着手亲亲热热出了门，去往连家。连家小宅在城南一处幽静小巷，正好挨着南边大湖，二人准备先去连家坐一坐，再去湖边赏灯。
才至门前，便闻笑声。
小狼嫩声嫩气地说道：“娘亲，妹妹到底多久才出来嘛？我都等不及了！”
连美人呵呵一笑：“哪儿有这么快？怀胎十月，现在尚不足三月，要生的话也是明年春天过后了。”
“啊，要这么久啊……”小狼有些失望，“那我过年的时候会被简晓鲲简晓鹏笑的！他们家又添了两个妹妹，而且还长得一模一样，皮肤白白的，可好看了！”
“这个……”连美人一时不知说何是好，只能求助的眼神望向自家相公。
楚玖飏嘴角一扯轻笑一声，说道：“养儿育女这件事，贵在精而不在多。这姓简的一连三胎不歇气，表面风光，背后恐怕早就怨死了，吃肉的时间掰指头都数的过来，真不知道有什么值得显摆的……”
连美人一听，赶紧搡他一把：“说什么呢？教坏儿子！”
小狼耳朵尖，听见了就要追问到底：“吃什么肉？好不好吃？我也要吃！”
“哈哈……”楚玖飏朗声大笑，冲小狼眨眨眼，“你还太小，长大了再说，现在先跟你舅舅一起吃素。”
呸！姓楚的原来都是这么在背后埋汰他的！
南宫霖一听炸毛，推开门进去就吼道：“你才吃素！你全家都吃素！”
小狼看到来人高兴地奔了过去，径直往酒儿身上扑：“酒儿姐姐！”
楚玖飏见南宫霖气得满脸通红，握拳捂嘴笑了笑，反问道：“我要是吃素的话，小狼从何而来？你这话可说得不对了，吃素的明明是你。”
“哼！你少瞧不起人，我跟酒儿早就……嘶！”
“公子！”
眼看南宫霖即将脱口而出，酒儿惊得赶紧掐他一把，出口喝止。南宫霖手臂一疼自然住了口，转过头来看酒儿，只见她满面桃绯，羞羞怯怯地低下了头。
酒儿轻轻扯了扯他袖子，小声说道：“怎么能把这事儿随便给别人说嘛，你不害臊我还嫌丢脸呢……多不好意思！”
“嗨！这有什么？又不是外人！”南宫霖满不在乎，瞪着楚玖飏鼻腔冷哼一声：“我就是看不惯他这副得瑟样！”
别以为就你有肉吃！他如今也每日大鱼大肉！
楚玖飏耸耸肩，故意激南宫霖：“口说无凭，把证据拿出来。”
“拿就拿！不信你问酒儿！”
眼看南宫霖又要上了楚玖飏的当，连美人出来打圆场，上前牵过酒儿的手：“我都等你俩好久了，还以为你们不来了呢！别站院子里打挤了，快进屋里坐。”
酒儿被领着进屋，还不忘回头威胁了南宫霖一眼，眼神带着警告：不准胡说！否则回家以后有你受的！
楚玖飏朗笑着揽过南宫霖的肩头：“来来，我们去喝几杯，小聊两句……”
转眼只有小狼一人被撂在了院子里，他气得跺跺脚：“一个两个都嫌我小不搭理我！我也不理你们！”说罢他便转身跑出了家门，独自玩耍去了。
两个女人聚在一起，自然有说不完的闺房话。这日又是八月十四，要做第二日祭月神的合家团圆大月饼，酒儿看连美人小腹已经微微隆起，于是便主动去厨房给她帮手。
红泥小炉上炖了汤，咕噜咕噜冒着泡，香味飘散一室。
连美人倚在门口，看着正在做豆沙的酒儿，笑颜盈盈地问道：“酒儿，你和阿霖……修成正果了？”
酒儿拿着个大勺子，正用勺子背碾着煮熟的红豆，乍听美人这么一问，害羞起来，把头埋得低低的，轻轻“嗯”了一声。
连美人抚掌，惊喜说道：“真好真好！你们准备多久成亲摆酒？”
“其实我们在家就拜过堂了。”酒儿羞赧，扯着衣角低头说道：“公子说这次回来就是要在这里请客的，不过这两****有事要忙，可能得下月去了。”
连美人有些憧憬地说道：“你们成婚就好了，以后在这里住下，时常过来串串门多热闹！最好你再快些生个小阿霖或者小酒儿出来，跟我肚子里的这个正好搭伴儿。”
“好呀，我也想呢！”酒儿捂着嘴乐呵呵地笑了，有些羡慕地看了看美人的肚子。忽然鼻尖传来一股油腻味儿，熏得她难受，酒儿蹙眉问道：“连姐姐你炉子上炖的什么？味道有些怪怪的……”
“我身子寒重，这是炖的补汤，加了些滋补药材，可能药味儿有些大，我闻习惯了倒没什么，你是不是觉得难闻？出去透透气罢。”
“嗯。”酒儿拿手扇了扇鼻头的风，赶紧走到院子中央，深吸一口气这才觉得好了一些。
奇了怪了，她这是怎么了？难不成真是病了？看来回家得找大夫看看……
日落西山，暮夜降临。万家灯火点燃，星星点点地零落散布在墨夜之中，好比天上星辰。
酒儿和南宫霖从连家出来，准备到湖边看灯会，而连美人也拉着自家相公出去寻小狼，于是四人一路同行，直至到了湖岸方才分开。
花边水际，灯烛灿然。湖里放置红色的羊皮小水灯数十万盏，浮满水面，烂如繁星，映得波光粼粼，堪比仙池。
南宫霖牵着酒儿一路往前走，只见两侧挂满玲珑奇巧的纸灯，飞鸟珍禽、奇花异草、嫦娥仙子、玉兔桂树……酒儿看得眼睛都花了，一会儿喜欢这个一会儿想要那个，南宫霖通通买下送她，酒儿笑得眉眼弯弯，手里抓着七八盏灯柄都快没法拿，却依旧还想买新的。
“公子公子，我要那个！月亮形状的那个！”
“贪心鬼！”南宫霖笑着伸指刮了她鼻头一下，“都有了这么多还要，我看你怎么拿回去！”
酒儿扭着他的手臂撒娇：“我有办法拿回去的，你给我买嘛！不买你就是小气鬼！”
南宫霖没好气地笑了：“我都小气的话你再也找不到大方的人了！真跟个三岁小孩儿似的，贪新鲜！”
酒儿朝他吐了吐舌头：“你管我你管我！”
南宫霖给了钱，从小贩手里接过弯月花灯，递给酒儿：“喏，这下满意了吧？”
酒儿笑盈盈地点点头，杏眼流盼，主动踮起脚凑上去在南宫霖脸颊亲了一口：“你最好了！”
南宫霖被她亲得心痒痒的，伸手一揽柳腰，俯首咬耳说道：“回家以后你得好好谢我……嗯？”
酒儿雪腮含羞，抬起眼梢轻轻瞪他一下：“才送我几盏纸糊的花灯而已，你想得美！”
“原来你嫌这礼不够重呐！”南宫霖直起腰来，噙笑说道：“走走走，我去弄盏最好看的灯送你，看你回去还怎么耍赖！”
宜城中秋的风俗，除了赏灯，还有夺灯王。灯王乃是每年府衙出资请能工巧匠所造的最华丽瑰美的花灯，中秋前两日便摆出展览，而且会设有难题让人竞技，通过比赛，获胜者便可得到灯王。
今年的灯王乃是一尊用白玉为骨，镶以五彩琉璃，再吊着水晶珠帘的宫灯。其中央点燃巨蜡，莹莹光辉照射而出，流苏宝带交映璀璨，五色荧煌炫转，耀晃夺目。
摆着灯王的地方早已聚集了不少佳人才子，今年的竞技题目是猜谜，十个灯谜谁能最快答出来且尽数答对，灯王就是谁的了。
南宫霖也加入了猜谜的队伍当中，他从案桌上取过纸墨，随即走到悬挂着的十盏纸灯面前，看起谜面来。
第一道：若得阿娇作妇,当作金屋贮之。打一诗经名句。
南宫霖见之一笑，在纸上写下“我取其陈”四个字。接着他转身就去了第二个纸灯前。
第二道：舍南舍北皆春水。打一成语。
南宫霖又提笔一挥，写下“左右逢源”。
……
南宫霖才思敏捷，胸中有墨，不一会儿便已答完七道，来到第八盏灯面前，只见此处云集了许多人，都盯着灯上谜面发呆，愁眉苦脸。
他也仰首看去，只见这第八道题是这样写的：桃花影动客倾心。打一兽。
这道灯谜难住了一众才子，纷纷猜测到底是什么兽？“影动”一词让人首先想到的是飞鸟，可是鸟属禽类，不符合兽之一说，那到底是什么动物？
南宫霖看了，沉眉略思一番，很快露出一抹满意微笑，转身背对众人，在纸上写下“骆驼”两字，然后又继续往下走。
酒儿看着他已经猜完九个了，心里雀跃不已，开口喊道：“公子快一点！最后一个了！”
南宫霖闻声回首，冲她眨了眨眼。这一瞬芳华潋滟，差点迷晕了四周站着的姑娘小姐，女儿家芳心乱跳，咚咚如鼓。
最后一盏灯前，站立着一位华服男子，约莫三十多岁，正双手负背地仰头看着谜面，眉心微蹙，正在凝思谜底。他听见有人走近，下意识侧首一望，便看见南宫霖走了过来，他目光里闪过一丝讶异，可又瞬间平复，好像此事早在意料之中。
南宫霖走近看清此人，也是大大惊讶了一番，上前拱手弯腰行礼：“见过陛……兄长。”
