张天禄看着杨家败落，赵家一跃成为宁河镇第一大灶，心中好不郁闷。原本他就恨沈玉林让赵家悔婚，导致自己儿子发疯，这次赵家又因沈玉林的操作大发横财，更加让他恨得牙痒痒。他的天禄灶虽然也恢复了生产，但已达不到受灾前的产量，而且儿子张继业已经废了，终究是后继无人。赵家却越来越红火，人丁也兴旺，沈玉林不仅生了儿子，老婆赵云珠又怀上了第二个孩子。一想到这些，他心中的仇恨不禁又涌了上来。
这些年来，他时时想着怎么报复赵家，报复沈玉林，奈何赵家势力越来越大，沈玉林为人又小心，防范周全，竟找不到机会来出这口气。
郁闷中，他有时跑到藏春楼去喝花酒，每次都叫一群姑娘陪酒，不醉不归。这天来陪酒的姑娘中有银红。他愣了一下，回忆起这是和沈玉林相好多年的姑娘，冲口说道：“咦，这不是银红姑娘吗？沈老板还来找你不？”
银红不答，脸一下子涨得通红。旁边的姐妹吃吃笑着，抢着说：“人家沈老板现在宠娇妻都宠不过来呢，哪还记得我们这种身份的人呀！”
另一个人说：“什么娇妻，我看是悍妇！沈老板有时在观今酒楼宴请客人，请些我们藏春楼的姑娘去陪酒助兴，也从不让银红去，一定是他老婆不准许啦！”
“那个赵云珠原本就不是什么淑女，没嫁之前是个满山遍野乱跑的假小子，嫁了人表面收敛了，骨子里一定还是很霸道的。不过话说回来，能让沈老板这样的男人服服帖帖地听话，也是人家的本事。”
“我看哪，沈老板也只是看中人家的家产吧，赵家的广宁灶可是咱宁河镇数一数二的大盐灶呀！”
“那也是人家赵云珠命好，生在这样的富豪之家。你要是有那个命投胎到赵家做小姐，也有沈老板之流来娶你的。咱不是没那个命嘛！”
“没那个命就认命呗，就怕不认命跟自己过不去。”
“是呀是呀，想开点又有什么，男人嘛不都那样，做生意啦挣钱啦才是正事，把咱们当消遣而已，还指望他念念不忘一辈子不成？真那样不早娶回去了！”
一群姐妹七嘴八舌说个不停，像一群叽叽喳喳吵闹的麻雀。张天禄没想到自己随口一问，引出这么多话来。银红越听越心烦，喝道：“说够了没？！”
众人安静下来，银红拿过酒壶倒了一杯酒，说道：“喝酒！”一仰头把酒喝了下去。
姐妹们也打个哈哈，纷纷说：“喝酒喝酒！张老板我陪你划拳吧！”
喝得差不多了，张天禄打发走其他姑娘，把银红留下，对她说：“这几年沈老板当真一次也没来找过你？”
“刚才她们的话张老板不是都听见了？”
“听她们的意思，银红姑娘对沈老板还有点余情未了？”
银红脸色一沉：“张老板想拿我开心？”
“不不不，你别误会，我只是想说，既然忘不了他，为何不主动去找他？”
“银红不过是卑贱的女子，人家既然不想理了，又何必去自讨没趣？”
“话不能那么说，你和沈老板也相好多年，他对你肯定是有感情的，只是现在娶了老婆，岳丈家又是有头有脸的人家，总要有所顾忌，不方便再像以前一样。何况，他虽然没有找你，可是也并没有去找别的姑娘呀！”
银红一想也是，这些年他好像变得规矩了，的确也没听说他和谁相好。
张天禄的话让她心里舒坦了一些。这些年来，姐妹们只会拿这事来取笑她，现在终于听到了一句让她舒心的话。但她不明白张天禄为何突然关注这件事，她犹犹豫豫地问道：“张老板的意思是……”
“他不方便找你，你可以去找他嘛！”
“这镇上来来往往都是熟人，就算我去找他，他也会怕人看见不理我。”
银红幽幽地叹了口气，又说道：“何况，也许他并不是怕人非议，而是原本就不想再和我有什么瓜葛。”
“我听说他过几天会去重庆城办事，而且每次去都住同一家旅店，你可以去那里见他。”
“这么远去见，有必要吗？他要是不理会我，岂不是……”
“这你就不懂了，男人哪有不花心的。在这里他不敢，离了宁河镇还不敢吗？何况你这么远去见他，他再怎么也有几分感动，加上过去的旧情，不就心软了吗？接上这根线，你还怕他以后不来找你？”
“车马劳顿的，妈妈又不准我离开藏春楼，怎么去呀！”银红仍有点犹豫。
张天禄从身上把钱袋拿出来丢给她，说道：“这一半给你做路费，一半给你妈妈，就说你生病了要去重庆城看病，这几天的损失你赔给她，她有钱拿还会不放你走？”
“张老板，你为什么……”
“为什么帮你做这件事？嘿嘿，你是聪明人，不用问我，自己想一想就该明白。”
张天禄和赵源清家结亲，沈玉林插一脚导致张继业发疯的事，在宁河镇人尽皆知，银红自然一想就想起来了。难道张天禄是想利用自己来离间沈玉林和赵云珠的感情？银红苦笑了一下，心想那你也太高看我了，我哪有那本事，这次就算去见到沈玉林，都还不知人家会不会再搭理自己呢！管它呢，有人出钱，去一趟也算了自己一个愿。
想到此，银红笑道：“既然张老板这么明白我的心思，不管张老板怎么想的，我怎么都要去一趟啦！多谢张老板成全。”
临出门，张天禄嘱咐银红这事不要说出去。银红乖巧地说：“说出去？那不是自取其辱吗？张老板尽管放心，银红不会给张老板和自己添麻烦的。”
张天禄满意地走了，心想：狗日的沈玉林还真有眼光，这个青楼女子不仅漂亮，人也机灵，一点就透。
杨延光得知蒲青莲对自己不忠之后，一气之下就想休了她。但转念一想，自己最近盐灶受损，又被抓坐牢，已经有很多人幸灾乐祸了，如果再让别人知道老婆给自己戴绿帽子，岂不更是没面子？自己以前身为宁河镇第一大盐灶老板，称霸盐业界多年，难免招人嫉恨，不知多少人等着看他的笑话呢。
最近霉运连连，休妻之事还是暂且不忙，先找出那个野汉子是谁再说。
问蒲青莲吧，她死活是不肯说的，杨延光想来想去，决定找蒲文忠打听。
他找到蒲文忠，告知蒲青莲偷情有孕之事。蒲文忠惊得半天回不过神来，结结巴巴地说：“那那……那这孩子……怎么办呢？”
“已经流产掉了，这野种不能让她生下来。”杨延光铁青着脸说，“你知道那野汉子是谁吗？”
蒲文忠叹了一声说：“咳，一定是夏子谦那小子，糊涂的妹子啊你怎么能做出这种事来？”
“夏子谦？好像是那个小木匠？你确定是他？”
“我妹子从小和他青梅竹马，除了他不会有别人。最近盐工奇缺，工钱开得高，他到咱们灶兼做扯水工，还是我妹子介绍他来的。”
这么一说，杨延光也依稀忆起初次在绞虹节上见到蒲青莲时，她和一个青年男子神情亲密……“对了，你刚才说什么？夏子谦到我的灶上来干活了？”
“是啊，他父亲早亡，母亲多病，底下一群弟妹还小，家里就靠他挣钱养家，所以来做扯水工。”
“扯水工，那不要爬到架子上去扯水吗？嘿嘿，扯水工……”杨延光狞笑着，附在蒲文忠耳边说了几句话。
蒲文忠一听，惊得连连说：“杨老板，那是谋杀啊，使不得呀！”
杨延光脸色一沉，说道：“蒲文忠，你妹子做出这种辱没我杨家名声的事来，我原本可以把她休掉，或是任她流产后大出血不及时给她医治，可我都没有这样做。为什么？不就是看在你蒲文忠的面子上吗？”
“这……”蒲文忠只吓得头上汗水都出来了。
“是夏子谦那小子自己活得不耐烦了，敢来招惹我的老婆！你总不能让我平白无故吞下这口冤枉气吧？咱们都是男人，换了你，你能忍气吞声不追究就算了？”杨延光继续说道：“你想想，离了我们杨家，你在这宁河镇算个啥？我最近虽然受了点损失，但瘦死的骆驼比马大，再怎么杨家的盐灶也是镇上屈指可数的大灶！你在我这里当着总灶头，要什么没有？何况，你帮我出了这口恶气，我不会亏待你的。”
“那……那要是被人知道了怎么办？”
“盐灶发生意外是常有的事，谁会来查？夏家孤儿寡母的，有这本事跟我作对？到时候给点抚恤金，也就没话说了。”
