李太后往坤宁宫赶来。王皇后听到外面传李太后到，马上跑到床上，盖好被子。李太后进来。王皇后假装要起来请安。李太后说，好好躺下，不必多礼了。王皇后说，谢太后恩典。李太后说，皇上呢？王皇后说，臣妾好几天都没见到皇上了。李太后说，真是太不像话了。王皇后说，这不怪皇上，只怪臣妾没有郑贵妃温柔体贴。李太后说，你就别护着他了，等一会他来了，我要好好说说他。王皇后说，太后，你也别怪皇上了。李太后说，你现在有孕在身，一定要特别小心。想吃什么，就叫御膳房给你做。王皇后说，可是，臣妾什么胃口都没有，看到什么都想吐。李太后说，那怎么行，你现在不是一个人，你不吃，你肚子里的孩子要吃嘛。王皇后说，臣妾铭记在心了。
不一会儿，皇帝来了。见到李太后，皇帝说，儿臣给母后请安。李太后说，皇后都遇喜了，你还不多陪陪她。皇帝说，儿臣知道了。皇帝来到王皇后身边。王皇后说，臣妾给皇上请安。皇帝说，你哪里不舒服？王皇后说，臣妾哪儿都不舒服。皇帝说，那就好好补补吧。李太后说，皇上，这可就是你的不对了，该疼，你不疼，不该疼的，你乱疼，这成何体统。皇帝说，母后，儿臣知道了。李太后说，知道就好。皇帝说，母后，朕有事要办，就先告退了。李太后说，站住，还有什么事比这更重要？王皇后说，太后，就让皇上去忙吧。李太后说，你看你看，皇后多体贴你啊。皇帝说，好好好，朕不走了，不走了。
郑贵妃一直等到天黑，都没等到皇上。郑贵妃说，春儿。春儿说，奴婢在。郑贵妃说，咱们回宫。春儿说，可是，皇上说一会就回来啊。郑贵妃说，本宫都等了他大半天了，连个影儿都没见到。我看，他一时半会是回不来了。春儿说，可皇上回来，见不到你，要生气的。郑贵妃说，他生气，我还生气呢。春儿说，娘娘，你消消气。郑贵妃说，我就不明白，这观世音怎么就不公平，她去求子，本宫也去了，她有了，本宫却没有，这是何道理？春儿说，娘娘，你放心，很快就会有的。郑贵妃说，你也别光说宽心的话。要是皇后生了个皇子，那她自然就是太后了。春儿说，娘娘多虑了，说不定她怀的是个女儿呢？郑贵妃说，你说，本宫是不是也得去坤宁宫探望探望？春儿说，按理说，应该去。郑贵妃说，算了，还是赶明儿去吧，咱们先回宫。春儿扶着她出了东暖阁。
18
王皇后在宫中和宫女一起做着小布人，小衣服和小帽子。这时，下人来报，郑贵妃求见。王皇后冷冷地笑了一声说，让她进来。郑贵妃一进来，就感觉房间的气氛不大对劲，王皇后脸上虽然在笑，但眼神却很复杂，其中有得意，有怨恨，还有一丝慌张。郑贵妃笑了笑说，妹妹给姐姐道喜了。王皇后说，快，快起来。郑贵妃说，妹妹叫人做了点你喜欢的小吃，请姐姐尝尝。王皇后说，妹妹可真是有心人啊，可本宫最近胃口不好，这不，早上，太后送来的吃食，我动都没动。郑贵妃说，姐姐的福气可真好，这么快就怀了身孕。王皇后说，说来也怪，自从有了这个小东西，我在宫里也不觉得闷了，白天闲着没事，就给他做些衣服什么的。晚上做梦的时候，老是想着他的样子，今天这样，明天那样，也不知道生出来到底是什么样子。郑贵妃说，姐姐的气色比以前红润了许多。王皇后说，可不是吗，有了这个小东西，心里就踏实了，不会再胡思乱想了，心情一好，脸色自然就红润了。郑贵妃说，对了，丁御医说你肚子里的是男还是女？王皇后说，丁御医说了，肯定是个男孩。郑贵妃说，这丁御医可真神，赶明儿我也得让他看看。王皇后拿起手边的小布人说，妹妹，可爱吗？郑贵妃说，姐姐的手真巧。王皇后说，你还记得小时候，咱们抢一个小布人的事吗？郑贵妃说，记得，当然记得，为这事，我们三天都没说话。王皇后说，那都是我不好，是我撕烂了你的小布人。郑贵妃说，那是因为我太小气了。王皇后说，时间过得太快了，这些事，总觉得是昨天刚刚发生，扳指一算，竟然过去十几年了。郑贵妃说，说来说去，还是姐姐的福气好。王皇后意味深长地笑了笑。
说来也巧，从坤宁宫回来的第三天郑贵妃就觉得身子不舒服了。春儿说，主子，你怎么了？郑贵妃说，没什么，就是头有点昏，可能是受了风寒。
春儿说，我去叫御医。郑贵妃说，不用了，休息一会就好了。春儿说，要不要告诉皇上一声？郑贵妃说，这么小的事情，就不用惊扰他了。春儿说，可皇上吩咐过，娘娘只要有一点不适，就要向他禀报。郑贵妃没再说什么。
不一会儿，皇帝就来了。他握着郑贵妃的手说，爱妃，你哪儿不舒服了？郑贵妃说，臣妾并无大碍。皇帝心疼地说，朕看你面如菜色，还说没事。郑贵妃说，臣妾对不住皇上。皇帝说，为什么这么说？郑贵妃说，臣妾没能给皇上怀上龙胎。皇帝说，别胡思乱想了，你永远是朕的心头肉。郑贵妃笑了笑，一滴眼泪滑落下来。皇帝说，你别哭，别哭啊。郑贵妃哭得更凶了。皇帝将她搂在怀中。郑贵妃说，皇上。
皇帝说，嗯。郑贵妃说，臣妾要是死了，你会伤心吗？皇帝说，朕不许你说这种话。郑贵妃说，臣妾只想知道，你会不会伤心。皇帝说，朕愿意替你去死。郑贵妃说，皇上，你真好。说完，咳嗽起来。皇帝说，快，快，宣御医。
丁御医给郑贵妃把完脉，皇帝说，怎么样？丁御医，恭喜皇上，郑贵妃遇喜了。皇帝说，你不会弄错吧？丁御医说，千真万确。不过……皇帝说，不过什么？丁御医说，郑贵妃的身体十分虚弱，如果不好好调养，恐怕母子都会有危险。皇帝说，那该如何是好？丁御医说，为了保险起见，老臣建议打掉胎儿。郑贵妃说，不，不，万万不可。皇帝不说话。郑贵妃说，皇上，不能打掉啊，这可是我们相爱的结晶啊。皇帝说，可是，朕怕你有危险。郑贵妃说，臣妾不怕，臣妾一定好好调养。
皇帝还是不说话。郑贵妃开始哭起来。丁御医说，贵妃娘娘，千万不要动了胎气，否则，后果更加不堪设想。一听说胎儿，郑贵妃立刻不哭了。郑贵妃说，皇上，臣妾求求你了。皇帝说，容朕再想想。
贵妃怀孕的消息很快在宫里传开了，大家议论纷纷。月儿把这个消息禀告了王皇后。王皇后简直不相信自己的耳朵，她说，什么？怎么可能这么巧？你是不是听错了？月儿说，这可是凤儿亲口跟我说的。王皇后眼中露出凶光，咬着牙说，为什么她什么都要跟我争，跟我抢。一定不能让她生出来。一定不能。月儿说，恐怕让她生，她也生不出来。王皇后说，此话怎讲？月儿说，丁御医说她身体太虚弱，到时候，大人小孩都有危险。王皇后大笑起来说，这能怪谁呢？只能怪她自己命不好了。月儿附和道，这下，娘娘可以高枕无忧了。王皇后说，且慢，依我看，她诡计多端，不知道她葫芦里卖的什么药。月儿说，娘娘放心好了，皇上和御医都在给她会诊呢。王皇后说，我还是不放心，宁可信其有，不可信其无，一切还是按原计划进行。
这段时间，皇帝心烦意乱，郑贵妃好不容易遇了喜，他还没来得及高兴，马上有一道难题出现在他的面前。如果要把孩子生下，那么，郑贵妃就会有生命危险，如果不把孩子生下来，以后，郑贵妃可能再也不能生育了。一时间，他找不到解决的办法，只好一个人在宫里喝闷酒。小顺子说，皇上，你不能再喝了，再喝就要醉了。皇帝喝多了，舌头有些大了，他说，醉了好，醉了好，醉了就什么都不知道了。朕真希望永远这样醉下去，解我千愁，唯有杜康。说完，又喝了一杯。小顺子说，皇上，时候不早了，明天还要上早朝呢。皇帝说，过来，陪我喝几杯。小顺子说，奴才不敢。
皇帝说，你敢抗旨？小顺子说，奴才不敢。皇帝说，那就满上。小顺子满上酒。皇帝说，干。小顺子说，奴才遵旨，然后皱着眉头喝下了酒。皇帝说，什么奴才奴才的，朕不爱听，从现在开始，我们是兄弟。
小顺子说，奴才不敢。皇帝说，你再提奴才这两个字，朕挖了你的舌头。小顺子说，好好，我，我不说了。皇帝很开心，又满上杯，一口干了。皇帝说，郑贵妃如果把孩子生下来，自己就会有危险，你说朕该怎么办？小顺子说，皇上不必担心，御医们肯定会想出办法的。皇帝说，他们不过是一帮废物罢了。小顺子说，要不奴才给皇上去民间找些神医来？皇帝说，你，你，你又说到奴才这两，两个字了，罚酒三杯。小顺子没办法，只好喝了。皇帝说，爽快，朕喜欢。小顺子说，皇上，我真的不能再喝了。皇帝说，你还没回答朕的问题呢，你说朕该怎么办？小顺子说，我，我真的不知道。皇帝说，如果换了是你，你会怎么办？小顺子忙吓得跪倒在地说，皇上，你饶了我吧。皇帝说，开，开个玩笑，你，你怕什么？小顺子说，皇上，你饶了我吧。皇帝说，快起来，要不然，朕叫人把你凌迟了，凌迟你知道吧，就是把你做成肉丁。说完，大笑起来。小顺子只好起来。他刚站起来，皇上却醉倒在地上。小顺子喊，快，快来人啊。两个宫女进来了。小顺子说，快把皇上扶上床。皇帝口里还在念叨，朕没醉，朕没醉。
这天晚上，郑贵妃心神不宁，一直在做梦。她梦到一间草屋和一个男孩，男孩长得白白胖胖。他走在前面，郑贵妃和皇帝走在后面。她说，慢点跑，慢点跑。皇上说，不要管他，他是男孩，肯定会调皮一点。她说，小林子。皇帝说，怎么了？她说，我看到你小时候的样子了。皇帝说，朕小时候可不像他那么调皮。她说，反正我看到了。男孩见到一只青蛙，便想要抓住。青蛙一跑，男孩便去追，一不小心，跌入了水中。他们赶忙上前，但是一个人都没有。河面非常平静。她说，小林子，快，快，救我们的孩子。皇帝便跳下去，但是找了半天也没有找到。她坐在河边哭了起来，孩子，我的孩子，老天啊，求求你把我的孩子还给我吧。
春儿听到她的哭声跑了进来。春儿说，娘娘，你怎么了？郑贵妃说，我做了一个噩梦，梦到我的孩子不见了。春儿说，娘娘你不要胡思乱想了，你看你额上那么多汗，我给你擦擦吧。郑贵妃说，春儿，你说，皇上会不会让我把孩子生下来？春儿说，我想，只要娘娘多争取，皇上一定会同意的。郑贵妃咬着嘴唇说，无论如何，我一定要把孩子生出来。
皇帝还在大睡。太监小郭子找到小顺子说，皇上呢？小顺子说，睡得正香呢。小郭子说，可早朝的时间快到了，大臣们都在候着呢。小顺子说，我去喊一声。小顺子来到门外喊，皇上，该上朝了。皇帝不理他。小郭子说，怎么样？小顺子摇头。小郭子说，要不，你再喊一次。小顺子说，我可没那个胆，皇上喝醉了酒，最容易发火了，一不小心，我这头立马就掉地上了。小郭子说，可这事要传到太后那里，可不太好。小顺子说，这倒也是……那，我再喊一遍。小顺子又到门口喊，皇上，上朝了。皇上，上朝了。皇帝听到外面的叫声，把一个枕头扔了出去。小顺子吓得连气都不敢出了。小顺子对小郭子说，今天皇上龙体欠安，恐怕上不了朝了。
春儿扶着郑贵妃来到乾清宫。小顺子正在打盹，春儿推了推他。小顺子把手一挥，继续睡。春儿便在他耳边，拍了一巴掌。小顺子马上跳了起来，他揉了揉眼睛，看到郑贵妃，忙给郑贵妃请安，郑贵妃吉祥。郑贵妃说，皇上呢？小顺子说，还在歇息呢。郑贵妃说，今天不用上朝吗？小顺子说，娘娘，昨天，皇上一个人闷闷不乐，喝了很多酒，后来就醉了。郑贵妃很生气，你是怎么做奴才的？小顺子说，奴才该死，奴才该死，可任凭奴才怎么劝，皇上都不听。郑贵妃说，皇上为何闷闷不乐？小顺子说，这个，奴才不敢说。郑贵妃说，说吧，本宫不怪罪于你。小顺子说，皇上闷闷不乐，都是因为娘娘。郑贵妃一惊说，我？小顺子说，正是。皇上很想要娘娘将孩子生下来，可又怕娘娘会有危险，所以，左右为难，找不到一个两全其美的办法。郑贵妃说，你进去通报一声吧。小顺子说，请娘娘稍等。
郑贵妃来到皇帝身边。郑贵妃说，皇上，你好些了吗？皇帝说，爱妃，地震了吗？郑贵妃说，没有啊。皇帝说，朕怎么觉得屋里的东西都在晃啊？郑贵妃说，那是因为皇上的酒还没醒。皇帝说，朕没醉，朕只是觉得头有些昏。郑贵妃说，臣妾给你弄点解酒的药吧。皇帝说，朕已经吃过了。郑贵妃说，皇上，那你先睡吧，臣妾下午再来看你。
皇帝说，不，你在朕身边，朕才能睡得踏实。郑贵妃说，皇上，你猜我昨天梦到谁了？皇帝说，谁？郑贵妃说，你猜。皇帝说，我猜不到。
郑贵妃说，我梦到我们的孩子了，是一个白白胖胖的小男孩，非常可爱。万历皇帝说，后来呢？郑贵妃说，后来，他掉到水里，不见了。臣妾就拼命地喊，把孩子还给我，把孩子还给我。皇帝说，朕知道你一心想生下这个孩子，其实朕也想，可是，朕怕如果有什么不测，朕会后悔一辈子的。什么皇上，什么江山，朕统统不在乎，朕在乎的只有你。郑贵妃说，皇上，你放心，我一定会好好调养身子的。皇帝说，朕真的很难下决心。郑贵妃说，皇上，你就答应臣妾吧。皇帝说，不如，让术士给你算上一卦。郑贵妃说，皇上是否还记得有一年，我们出宫去看元宵灯会？皇帝说，记得，当然记得。郑贵妃说，那你还记得那个算命先生说的话吗？皇帝说，朕记不清了。郑贵妃说，那个算命先生说我会生一男一女，还会活到七十岁。皇帝说，对，对，对，朕想起来了。郑贵妃说，他既然那么说，那就说明我不会有危险的。皇帝想了想说，既然如此，那就生下来吧。
郑贵妃高兴坏了，她说，多谢皇上，皇上对臣妾真是太好了。
王皇后正在吃新鲜的樱桃，月儿进来了。月儿说，主子，大事不好了。
王皇后用纤纤玉指慢条斯理地将一颗樱桃放入口中，慢吞吞地说，你急成这样，难道天要塌下来了吗？月儿说，火都烧到眉毛了，主子还有心思说笑话。王皇后说，你还别说，自从肚子里有了孩子，本宫心里总是乐滋滋的。
只要能把孩子顺顺利利地生下来，本宫就知足了，别的事情都是小事，本宫懒得瞎操心。月儿说，可这下出大事了。王皇后说，哦，出了什么大事？月儿说，这郑贵妃不知道使了什么花言巧语，皇上竟然答应让她把孩子生下来了。王皇后说，我还以为是什么大不了的事呢，本宫早就知道她会这么做的。月儿说，难道真让她把孩子生下来？王皇后冷笑说，她休想。月儿说，那咱们该怎么办？王皇后说，你猜猜本宫会怎么做？月儿说，奴婢愚笨猜不到。王皇后笑着说，我这儿有一样东西，你交给凤儿。月儿接过它，看了看说，娘娘想得可真周到。王皇后说，不是本宫狠心，这都是她逼我的。
王皇后摸了摸自己的肚子说，我的儿啊，母后的下半辈子可就全靠你了。
说完，王皇后伸出手，月儿扶着她站起来。王皇后说，备驾。月儿说，主子，你这是要去哪里？王皇后说，本宫得去看看我那可怜的妹妹了。
郑贵妃正在看医书，下人来报，皇后娘娘驾到。郑贵妃说，快快请进。
月儿扶着王皇后进来。郑贵妃说，姐姐，你怎么来了？王皇后说，妹妹不欢迎吗？郑贵妃说，哪里，哪里，姐姐能来，妹妹高兴还不来及呢。王皇后说，本宫听说妹妹也有了身孕，特意过来看看。郑贵妃说，多谢姐姐挂念。王皇后说，本宫看妹妹最近气色不太好，你可得注意点，这怀孕的前三个月，可要特别小心，要多吃点滋补的东西。郑贵妃说，我什么东西都不想吃。
