8 应约
有一人身披黑色斗篷披风，行色仓皇的疾步经过几条街道，来到一条窄小的小巷子之中。直到走到巷子尽头———好大一片绿竹丛，偶尔风动竹叶，发出沙沙之声。浑然天成，迎风摇摆，雅致天然。此人刚踏进巷子，便听得琴韵动流波，有人正在抚琴，小巷中一片这般清凉宁静，和外面的繁华的京都仿佛是两个不同世界。
穿过这一片绿竹丛，走上一条幽径小路，来到一座清雅别致的竹舍前，走到近处，见门外写着“清幽小居“。其左右两边有一副对联：
左边是：秋风昨夜渡潇湘，触石穿林惯作狂。
右边是：唯有竹枝浑不怕，挺然相斗一千场。
在那小舍前，举起手向那扇竹门先是重重的敲了三下，后再轻轻的敲了三下，没过多久，门开了，一个妙龄少女站在门前，对眼前来人行了福礼：“章夫人万福！！！“
“你家小姐呢？”
“小姐在屋内抚琴，奴婢去给您禀报。”
“不必了，我去自己去找她。”
门外人走进屋内，顺手脱下身上那宽大的黑色斗篷披肩，露出里面那华贵富丽的锦缎丝绸长裙曳地和满头的珠围翠绕，那张娇艳清丽，秀雅迷人的容貌，如不是脸上细看下那几条微细的皱纹显示出岁月的痕迹，还真看不出她已然上了年纪，已是徐娘半老，但仍旧说得上是风韵犹存！
此时竹舍内的里屋抚琴的年轻女子，琴声渐渐的，缓缓的随着修长纤指终止了在琴弦间的拨弄，蓦然抬首，起身伫立，嫣然一笑且看着来人行福礼，道：“芷柔见过姨娘，姨娘万福！！！”
“好好好，芷柔。”章夫人含笑点头，以极为欣赏满意的眼光望向亲如女儿的外甥女上官芷柔-——在任何情况下都临危不乱，处变不惊，态度雍容，行止有礼！！叹道：“芷柔你真的非要进宫参加这次的选秀大典吗？是否是你爹的意思？跟姨娘说，姨娘给你做主？”
章夫人乃是当今右宰相章擎成章大人的元配夫人，也是上官芷柔生母的幼妹，上官芷柔生母是上官泊的第二房夫人，也是上官泊此生最爱的女人，但红颜命薄，在上官芷柔出生不久后便香消玉殒，撒手离去了。章夫人念其年幼无母，又惟恐上官家其他各房看她无依而欺她，就把她自小接到身边照顾，视如已出，疼她胜过自己亲生儿女，在上官芷柔六岁时，章擎成出任杭州巡抚，举家迁移杭州，上官芷柔才被上官泊接回家亲自照顾，直到五年前，章擎成高升右宰相而再回京都，再见到上官芷柔，章夫人才得以解思念之苦，在此之前期间，虽因路途遥远，不便探望，但书信却从未断过。由此可见，上官芷柔敬其如母，胜过生母，感情甚睦，无人能及。
