秦穆公说：“你不知道啊，我控制了郑国，就可以压倒晋国，谋求霸业啊。”于是，秦穆公命百里奚的儿子孟明做主将，以蹇叔的西乞术及白乙丙做将军，向东发兵。蹇叔于是对着俩儿子哭，说：“你们这次出去必败，一定会在崤山那里遭到伏击。”
陕西省北部为高原，南部为群山，中部其实是一块盆地，是整个陕西黄土高原上断陷出的一块东西狭长、南北略窄的巨大盆地，渭河就自西向东流经其中，其海拔跟中原一样低，沿渭水两岸铺展，雨量和水利充沛，颇有肥沃土地和河流雨水，秦国就在这块盆地里，所以农业颇好，而且，因为南面是群山（秦岭），东面是与河南西部相接的熊耳山、崤山，北面也是山，秦多面环山，只有少量关口可以出入，所以这块盆地又被称为关中，或者关中平原。四面环山，易守难攻。
蹇叔预计秦军回国的时候，会在东面的崤山那里遭到伏击。
秦军一路向东开去。
秦军这样远距离运动，粮食要么自己带足，但是这样就影响了行军速度，要么就是在沿途经过的诸侯那里征粮，但沿途如果没有盟友诸侯，那就只好抢。田野里没得抢，那就抢储备粮。但是你一抢储备粮，势必又发生牵连战斗，把大方向给耽误了。
也不知秦军怎么解决的给养问题，总之这帮秦军，饥一顿饱一顿地，终于跃过河南西部的高地，进入平坦的河南大地。在接近河南中心的郑国的时候，遇上了郑国商人弦高。弦高猜测出秦军是来偷袭郑国的，于是故意对秦军的三个首长说：“我们鄙国国君听说您要来讨伐我们，我们国君赶紧谨守城池，并且派我作为使者来用十二条牛慰劳贵军。”孟明等人非常迟疑。
这时候，弦高又派人飞报郑国郑穆公，说有秦军来袭。郑穆公赶紧把国内的卖国者给抓起来，把城门的锁也换了把新的。（当时已经有青铜锁了，常常做成鱼形，因为鱼很警醒，即使睡觉也睁着眼。）
得知秦穆公确实已经加强戒备，孟明等人觉得偷袭没戏了，于是打道回府，秦军向西撤去。而且越快越好，避免在中原暴露太久。可是当他们匆匆回到陕西东南部与河南西部相接的群山崤山时，其北部山西的晋国早已侦知了秦军的来回动向，新接班的晋襄公大怒：“秦军这是欺负我啊，我刚刚接班，老爸刚死，秦军就偷着单边行动，试图瓦解我们对中原的控制啊。我们这就去打死他。”于是发兵到崤山做下埋伏。
晋军在崤山的山岭顶上，埋伏下来，秦军这支万里奔走、长期暴露的军队，急急忙忙往回赶，都根本没有派出斥候检查前方道路及各高地的安全，兀自在山谷中蜿蜒行军。晋军藏在山顶，望着秦军走近，几乎可以听见秦军的呼吸，看见秦国人的大鼻子。其实那是你自己紧张的呼吸，晋国伏兵们，趴在草丛中蓄势待发。为了避免谁激动得忍不住大喊一声，埋伏者嘴里都含着枚--就是横含着一个竹筷子样的东西，结纽在脑后--这导致很多人的口水流出到草上，招来很多古代的蚂蚁。
当三军元帅先轸突然击鼓，晋军乱箭下发，铮铮纵纵，弓弦弹射，好像四野响起了《十面埋伏》曲的琵琶。更有晋军把山上的大石头成群地推下，山谷里立刻惨不忍睹，鬼哭狼嚎，大石头滚砸下去，好些山体崩塌一般。秦军死伤无数。
秦军这次大破败，无一人得脱，三名指挥官都当了俘虏，孟明、西乞术、白乙丙都被押到了晋国都城。这时候，从前晋文公重耳的夫人，是当初经过秦国时从秦国娶的，乃是秦穆公的女儿，赶忙给这三个俘虏求取，对晋襄公说：“都是这仨人贪功起衅，导致了这场不应该发生的战斗。我爸爸对这三个人怨恨深入骨髓，请把他们三个人放回去，让我爸爸烹了他们好撒气。”一般军人只有立了功才能受赏，所以他们总想找理由出去打仗，所谓“贪功起衅”。
晋襄公想了想，也就答应了。三人回国以后，秦穆公素服（丧服）到河边迎接，使劲哭着检讨了自己，说自己不听蹇叔之言，令三位将军受辱了，是我的过错，你们无罪。于是恢复三人官职，更加厚待他们。
秦穆公三十四年，派孟明等人再次带兵伐晋，以报上次崤之战之仇，结果在彭衙交战，又打了个败仗，不利而还。
秦穆公三十六年，秦穆公不顾孟明一再战败，众人都劝罢了孟明的官，力排众议，照旧厚待孟明，让孟明再次带兵伐晋。秦穆公、孟明渡过黄河之后，把船都烧了，示意有进无退，向晋地猛烈推进。晋国方面看老秦穆公一再歇斯底里地来报仇，于是晋国在上卿赵衰的建议下，坚壁清野，避免与秦作战。秦穆公杀了一圈，没有遇上什么主力交战，但是大约也猛抢了一通，颇有战果，就又跑到崤山那个地方，把那次战役阵亡将士的尸骨从石头堆里拣出来，堆土埋葬，秦穆公哭之三日，再次面对大军做了检讨，然后这才撒了郁气和忧气地引兵回国。
回国之后，向东进展的路子一直被晋国扼制住，秦穆公没办法，只好向西发展，跟戎狄人抢地盘，次一年，秦穆公以由余为谋士，进军讨伐戎狄之王，灭国十二个，向西开地千里，直达甘肃，秦穆公遂霸西戎。也算是成为了春秋一个霸主。周天子派使者赐给秦穆公金鼓以为庆贺。不过，他往西抢的这些地方，GDP都不高，对于秦的发展壮大，不过是少了些后顾之忧罢了。
又过了两年，秦穆公三十九年，秦穆公死去，儿子秦康公继位以后，又两三次发起对晋的小规模战役，全是以失败告终。秦国一度独霸西陲的局面迅速滑落，随后的秦国开始在春秋舞台上寂寞无闻。这主要是因为这里地处偏僻，文明落后，人才也少。
秦康公在位十二年而死，儿子秦共公继位，秦共公三年，南方楚庄王开始强大，向北发兵洛阳，问周鼎的轻重大小。
秦共公在位五年，儿子秦桓公接班。秦桓公三年，晋再次战败秦军。秦桓公十年，楚庄王称霸，会合诸侯。秦桓公二十四年，楚庄王已死，晋厉公与楚庄王的儿子楚共王南北争夺霸权，秦桓公趁机又偷着谋划袭击晋国。秦桓公二十六年，晋厉公率多家诸侯伐秦，秦军败走，被一直追到泾水。次年，秦桓公死掉，秦景公继位。
秦景公十五年，晋军与楚军南北争霸，晋攻击亲楚国家郑国，秦军发兵救郑，战败晋军。秦景公十八年，晋国战败楚国，晋悼公再次成为中原霸主，数次会合诸侯，并率诸侯伐秦，败秦军。
秦景公在位四十年时死掉，儿子秦哀公继位。
可以看得出来，伴随着晋楚南北争霸，秦国为了报复从前自崤之战与晋结下来的仇，屡次趁机攻晋，晋则多次回来痛击秦国。秦国的军事行动，客观上等于是配合了楚国。事实上，秦和楚其实结成了联盟。
既然结成了联盟，接下来，秦哀公十一年，楚平王来秦国娶媳妇，娶了秦女做自己的媳妇。
秦哀公三十一年，吴王阖闾和伍子胥进攻楚国，楚昭王被打出了国都，楚大夫申包胥跑秦来告急，七天不吃饭，日夜啼哭。最后，秦哀公实在忍不住了，只好答应这个盟友，出兵去救楚国。秦发出五百乘兵车救楚，与楚国残军合作，战败吴军。吴军退回本国。吴的这次功败垂成，与其说是因秦国强，不如说是因为自己内部太不团结。
秦哀公在位第三十六年而死，孙子秦惠公继位。十年后，儿子秦悼公继位，十四年后，秦厉共公继位。秦厉共公十六年，发兵二万攻大荔，夺得其王城（在陕西）。秦厉公三十四年时死掉，儿子秦躁公继位。秦躁公十三年，义渠（属于戎狄）来进攻秦国，直打到渭南。秦躁公在第十四年的时候死掉，弟弟秦怀公继位。
秦怀公四年，大臣作乱，围击秦怀公，秦怀公自杀。大臣扶立其孙秦灵公继位。秦灵公六年，晋国在少梁（位于陕西）筑城，秦军击之。十三年，秦灵公死，秦简公继位。十六年后，秦简公死，儿子秦惠公继位。秦惠公十三年死掉，儿子秦出子继位。两年后，大臣杀出子，把他沉在湖里，另立从前秦灵公之子为秦献公。
总得来讲，这两百多年中（从秦穆公死到秦献公立），也就是春秋中后期，秦国没有任何作为，春秋中后期轰轰烈烈的诸侯国际事务，它几乎都没有能力去插手，并且最近几十年，国君更换频繁，国内权贵大臣擅权，废立新君，政治可谓混乱。秦国这时成了弱国。
以上就是秦国的部分历史，截止到春秋末期的。至于战国时代的秦国故事，我们后面再讲。
整个春秋时期，秦国除了在秦穆公时期一度辉煌，总体秦国就是荒僻沉沦，总打败仗。这主要是因为缺乏人才，秦的位置太靠西，又因为晋国强大，中原文明被晋国隔住，不能波及秦国。到战国中期以后，因为晋的分裂（为赵魏韩），以及布衣士人的崛起，战争的加剧，很多士人在政治上不得意，流离去了秦国（比如商鞅、张仪、范雎都是政坛失意之人），秦国也开始有意招徕人才，终于开始崛起。
实际上，秦穆公所用的百里奚、丕豹（是丕郑父的儿子）、公孙枝、由余、蹇叔、孟明，也都是外国跑来的人。人才对于一个国家，多么重要啊。但百里奚据说是虞国大夫，在虞国被灭时判做了奴隶，丕豹是爸爸被杀所以他出逃，蹇叔、孟明则是百里奚的朋友和儿子，所以秦穆公得到的人才，也都是失意流离之人，等于是人家不要了的。
晋国的分裂，使“中国”失去了顶梁柱，也是秦国得以开始发展的重要原因。当然，分裂后的赵魏韩也都想统一对方，于是爆发了很多相互混战，但是终究吃掉对方。它们意识到，只有赵魏韩合一，才能立于不败之地。而晋的分裂，根本又是分封制使然，分封制下使得卿族日益强大，终于瓦解了国家，导致了分裂。齐国、鲁国也是分封制，但是没有分裂，而晋国分裂了，也跟晋国的一项国策有关。晋献公受骊姬蛊惑，分外信不过自己的儿子，规定以后晋国除了长子以外，其他国君的儿子们都送到国外去，这虽然似乎减少了诸子纷争，但是国君也就没了弟弟们的帮助。于是，公族日渐削弱，无法克制卿族。齐鲁没有这样的政策，虽然卿族也强大，但公族勉强还能保证国君的权益，不至于国家分裂。
难道，中国的历史，都是骊姬给塑造影响而成的吗？呵呵。
所谓公族，就是国君的弟兄亲戚家族。后来秦始皇也是不用自家子弟，皇族子弟没有功劳也不得一尺一寸之地，导致二世时就眼睁睁被赵高残害，爆发了起义，外姓的将官也不怎么替他卖命。于是速亡。看来，任人唯亲，也有任人唯亲的好处啊。
