不过，这场战斗并没有给齐国带来什么好处，只是壮大了中间的韩魏两国，被后来的范雎评价为得不偿失的“远攻近交”，虽然对齐国没好处，但是却报了孟尝君的私仇（语见范雎列传）。
孟尝君养门客，不是开粥棚和搞社会救济，而是有政治目的的，是为了帮他抬升政治权力和地位的。这帮人被收留不是因为属于弱势待救济群体，而是因为有一定能力，能够帮到孟尝君，比如出使列国，或者出谋划策，研习兵法，帮他在国内巩固权力，总之，得是有两把刷子才行。
齐国有个叫冯谖的，穷的自己活不了，于是就托人去找孟尝君，说愿意寄食在孟尝君的门下。
于是孟尝君就问他：“客何好？”--你有什么喜好。从人的喜好上可以推测出人的本事，比如好剑、好兵法，那就最好了，说明将来能是个有用的人。
冯谖说：“我没有什么爱好啊。”
孟尝君又问：“客何能？”你有什么本事啊？这回孟尝君也不像上一句那么委婉了，直接问有没有本事了。这就把他收养人的目的赤裸裸了。
冯谖说：“没本事！”
孟尝君晕菜了，冯谖就是不说。
孟尝君心想，这人估计是很有本事，所以才这么冲。于是笑了，叫留下来。
因为觉得孟尝君不看重这个人，宿舍长就给冯谖安排了一个下等宿舍，待遇是睡草垫子。
过了十天，孟尝君心里着急啊，这家伙住在这里，到底有没有本事啊，于是就向宿舍长打听：“他整天都干些什么啊？”意思是看看他整天干什么，以此判断他有没有本事。
宿舍长说：“我看他整天就在那儿靠着柱子，把长剑拿出来了······”
“是练剑吗？”
“就算是吧，但主要是练自己的喉咙，他就把长剑握在手里，弹着他的剑，唱歌，唱：‘长铗归来乎，食无鱼。’”
意思是，长剑啊，咱们回去吧，在这儿住着没鱼吃啊。
孟尝君乐了，这是有本事的人啊，抱怨我给的待遇差，给待遇好，才露本事呢。于是说：“那就给他鱼吃。跟门客一个待遇。”
过了十天，这冯谖又弹着剑唱起来了：“长铗归来乎，出无车。”出门没有车啊。
左右听到的人都笑了，孟尝君明白，还不肯露本事，于是说：“给他车，跟有车的高级门客一个待遇。”
又过了十天，又弹剑说：“长铗归来乎，没有媳妇啊。”
左右人都气坏了，你也太贪不知足了，什么本事没有，要的还挺多。孟尝君毕竟最有素质，于是还能忍住，问：“这冯先生有亲人吗？”下面说：“有个老母。”于是孟尝君派人给他的老母定期送温暖。冯谖这才一时不唱了。
终于到了可以露本事的时候了，孟尝君在自己的封地薛邑放债，需要叫人去收债，问谁懂会计。冯谖自告奋勇说，我懂。孟尝君大喜，说：“冯先生果然有本事，我亏待你了，现在就麻烦你替我跑一趟吧。”于是冯谖坐着车，跑去薛邑收债。
薛邑这个地方，就在山东济宁南部的一带，民风比较强悍，冯谖跑到薛邑，根本没能力把债都收上来，很多欠债的比放债的还狠，好在冯谖本来也不想把债都收上来，而是所有不还债的，都告诉他们说不用还了，还把自己手里的债券，一把火烧了。
回来以后，孟尝后生气了，说道：“我因为食客很多，所以要在薛城放债。我叫你去收债，你却把他们的债务全免了，这怎么回事啊！”
冯谖解释：“我给您放弃了债务，但是却收回来了很多‘义’，老百姓都感谢您呢！”
孟尝君却根本听不进去，说道：“先生不要说了。快下去吧！”
把他撵回了宿舍。
孟尝君在齐国，是很专权的，所谓范雎说的“闻齐有田文，不闻有齐王”，同时期齐国稷下学宫的荀子，也说赵国的李兑（就是那个饿杀赵主父的权臣）和齐国的孟尝君都是“朋党比周，以环主图私为务”的“篡臣”，比如上次合纵韩魏打秦国，就是出于自己抱怨的私人目的，而不是为国家考虑。
不久，齐国贵族有个叫田甲的，竟暴力劫持了齐湣王，齐湣王勉强逃脱，随后纠察这个事件背后的指使人。因为孟尝君很专权，齐湣王怀疑是孟尝君背后指使，于是就把孟尝君罢了相国的官，叫他下岗。（田甲有可能确实是孟尝君指使的。）
孟尝君没办法，只好带着人去自己的封地--薛邑。到了半路上，他的那些门客纷纷走散。
这也不奇怪，在从前的春秋时代，是一种贵族时代，士人作为贵族的余蓄，接受和保有贵族阶层价值观，比如“忠孝”观念，效忠于贵族，至死不渝，比如豫让。但是战国已经开始平民化，这些门客多数是平民的背景。平民没有贵族阶层那种极强的“忠孝”价值观，所以战国的“门客”和“主人”之间，更像一种利益买卖关系，好比企业倒闭，员工也就散伙，是平民社会的价值观特点。
看着门客都跑散了，孟尝君又急又气。可是快到了薛城以后，地平线上冒出了薛城老百姓，都扶老携幼地带着食品来迎接他了。
孟尝君方才大喜，回头看着门客冯谖，说：“冯先生从前说为我买的义，我今天才看见了啊。”
于是，忙向冯谖道歉。
冯谖说：“客气、客气。狡兔有三窟，才能免它死呀。现在薛地才是您避难的一窟，光凭薛地这个小地方，还未得高枕而卧，我还得去帮您再找两窟啊。”
于是冯谖又跑去游说魏王，说：“孟尝君下岗了，他是个人才啊，诸侯谁先得到他，谁就国富而兵强了。”魏王大喜，于是派使者拿着千斤黄金来请孟尝君当相国。
于是，孟尝君就去了魏国当相国。
孟尝君在魏国，也是专权专得厉害。当时魏国有一对儿孪生子，于王甚重，而不为孟尝君。意思是，这哥俩跟魏昭王一个心眼，而不买孟尝君的账。孟尝君心里很担心这哥俩，于是他演出了一场杀鸡骇猴的戏。他请来这哥俩来赌钱玩，都是百两黄金作注。不一会，孟尝君的传达室干部进来报告：“报告，张老四在门口求见。”
孟尝君故意怫然大怒：“张老四一直跟我作对，你出去给我杀了他。”说完，抽出兵器交给传达室。吓得旁边哥俩直吐舌头。顺我者昌，逆我者亡。这都不要司法了，直接搞暗杀。
旁边一个门客赶紧假装拦着说：“不然。我听说张老四心底里特忠于您的，真的是，有什么什么事为证。”
孟尝君一听，“好！既然张老四真对我这种忠，我也亏待不了他。来人，去国家仓库拿出一千石小米，再去财政部拿五百斤黄金，再叫后勤送良马、固车两辆，都给张老四送去。还有，再找二十个宫中美女，一起给他。”
忠于魏昭王的那哥俩闻言直冒冷汗：“我们还是不要跟孟尝君作对了，效忠他必有富贵，违逆他脑袋搬家，我们还是改跟着他当小弟吧。”
孟尝君专权的手段，常如此。后来，魏国的事，基本上也是孟尝君所了算了。
孟尝君前一阵下岗呆在薛城的时候，还想着回到齐国当相国。当时，齐湣王任用了吕礼当相国，这个吕礼是秦国来的，跟秦人关系好，齐湣王这么做，是为了建立齐秦联合，秦国不干预自己对外扩张。
于是，孟尝君就写信给秦国相国魏冉，请求秦兵伐齐。他在信中利诱和吓唬说：“我听说你们秦国支持吕礼去齐国做了相国，这对你其实不利啊。齐国，是天下的强国，秦国收得了齐国（靠着吕礼的关系，使齐靠拢秦），那么你的地位就轻了（因为魏冉是跟三晋即赵魏韩的关系好，魏冉靠着赵魏韩亲合于秦国，以这三国撑腰，自己在秦国的地位就重，现在一个齐也挤进来，则吕礼的地位则重了，魏冉的地位相对轻了）。吕礼做了齐国的相国之后，齐国和秦国通好，吕礼的地位就重了。您不如劝秦王去伐齐，齐国被攻破，我请拿出齐国土地封给你。齐国被攻破，秦国必看重剩下的赵魏韩三国，必通过重用你而求得赵魏韩三国对秦的亲好。所以，攻破齐国，您就得了封地，又得到秦国的看重，如果齐国不被攻破，而吕礼在齐国为相，子必大穷（你就没救了）。”
于是，魏冉就劝说秦昭王伐齐，齐湣王一看，固然就不能再用吕礼这个亲秦派的了，于是罢免了吕礼。
孟尝君遂实现了赶出吕礼于相国宝位上的目的。孟尝君这么做为了自己能复位再当相国，不惜和秦国做交易，以攻打齐国的方式，以空出齐相位，让自己当官。真不知他是为齐国服务，还是齐国为他服务了。
不过，吕礼虽然下岗了，孟尝君还是没有被齐湣王招来复做相国。遂孟尝君到魏国为相。或者这件事情是发生在孟尝君已经在魏国为相国时，想再次回齐国为相。总之，为了当官，就让秦齐打。
这还没完呢。孟尝君在魏国为相，数年之后，齐湣王在燕国派来的间谍苏秦的怂恿下，吞灭了宋国，这极大地壮大了齐国，也威胁列国的安全，于是，孟尝君这时候作为魏国的相国，就向西联合了秦、赵两国，以及北方的燕国，组成秦、赵、魏、韩、燕五国合纵大军，以乐毅为统帅，浩浩荡荡向东伐齐。攻破了齐国，齐湣王逃亡到莒城后死掉，齐国随即被攻占了七十多城。
孟尝君以魏国积极参与合纵攻齐之事，可以看的出来，他对于自己的父母之邦，只有仇恨，大约就是恨着齐国齐湣王不能用自己为相吧。
这次五国合纵攻齐，是苏秦筹划和促成的，但孟尝君在魏国，也是积极响应者。这场战役，极大地削弱了齐国，为秦国的最终胜利，奠定了基础。这是战国时代的一个巨大转折点。
随即，田单用火牛阵，战败了乐毅的燕军，齐国人逐渐收复了所有失地。但是元气颇伤。齐湣王的儿子齐襄王继位后，孟尝君也不在魏国当相国了，而是回到了齐国的自己的封邑薛城，在这里中立于诸侯，似乎就是成了独立王国了。齐襄王新继位，力量弱，需要人帮忙，也怕孟尝君，于是就和薛城的孟尝君连横，再次和孟尝君亲好。
随后，孟尝君老死在薛城。孟尝君死后，他的几个儿子为了争夺接班人的位置打起来了，趁着这个机会，齐国和魏国就共同出兵，把薛城灭了。孟尝君就绝了后嗣，绝后了。
齐国和魏国，都是孟尝君效力和为相的国家，但是也是他在那里专权的国家，最后，自己的薛邑终究被这两个国家所灭，岂非时运之报呢。
太史公曰：我曾经经过薛城，看见那里的闾里（小区里）大多是暴桀子弟，与附近的邹、鲁两国很不一样。我问其缘故，人答说：“从前孟尝君招致天下的任侠、奸人来到薛城，大约有六万多家啊。”（天下任侠、奸人，就是些砍砍杀杀的马崽和能出主意的奸人，所以薛城民风甚坏）。世人传说传孟尝君好客自喜，名不虚矣。
笔者案：孟尝君有办事的能力，也善于招徕人才，但是用的不是正地方，一切以发展私家权益为最高准则，终于在齐国和魏国，都是权臣，图谋私己利益而误国。
孟尝君、平原君、信陵君、春申君，所谓战国四公子，只有其中的信陵君是有忠诚爱公之心，其余皆类似孟尝君。这种势大的封君只为私家考虑不为国家考虑，似乎也是形势的必然。秦国之所以以职业官僚取代贵族政治、扼制封君，好处也就在这里了。
