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次日一早，智清长老便召集寺里僧众聚集大殿，正式委任鲁智深为酸枣门外菜园子的管事，并押下法帖。众僧都假意笑着给鲁智深道贺称喜，这厮莽和尚不知其中的歪歪道道，还以为自己真的捡了个金元宝，傻憨憨地笑着，还连连向他们抱拳称谢。
接过法帖，鲁智深收拾行装，便跟着司库里的两个僧人径来菜园子就任管事之职。
酸枣门外的菜园子，足有百十来亩地，是大相国寺的私产，为寺里专供菜蔬之用。紧靠在大道边上，有一屋舍，左右共三间房，这便是管事之人歇脚处。跟着司库里的僧人，来得屋里，办完交接事宜，鲁智深便正式成了这片菜园子的管事了。
先前管菜园子的是一个老和尚，年近七旬，须发皆白，临走之时，还特意叮嘱鲁智深道：“菜园边上住着三二十个泼皮汉子，凶恶得狠，时常来园子里偷菜，你切记莫要跟他们冲撞了，省得吃亏……”
当即，鲁智深点头应了，但他却认为是老和尚恼他抢了自己的饭碗，才故意吓唬他的，因而全然没有放在心上。等老和尚和司库里的僧人走后，他立马将床胡乱铺开，倒头就睡。
话说另一边，菜园子边上果真住着三二十个泼皮破落户，为首的有两人，一人唤作“过街老鼠”张老三，另一个唤作“青草蛇”李十四。这些泼皮大多都没有父母妻儿，也没个家业，整日赌博讨钱，东家偷狗西家摸鸡，时常混迹于菜园子，偷摘些菜蔬，换得银钱，以求生计，也没人禁得住。
正好这一日，一个泼皮汉子从菜园子旁经过，见了寺里张挂的榜文，又远远地看到司库里的两个僧人领着一个大和尚进了园子，他料想那大和尚便是新来的菜园管事，心知不妙，急忙将这事告知了张老三和李十四。
二人听了，也觉得事情蹊跷，立即唤来众泼皮闲汉，围坐一堆，商议对付之法。众人吵吵闹闹，商议半日，还别说，终于得了一条好计。于是，张老三和李十四便吩咐了下来，各自回去准备……至于究竟是何好计，且看菜园子里的一场好戏，戏名就唤做：众泼皮潜游粪窖。
鲁智深一觉睡到午后，起时觉得肚中饥饿，便取了几两碎银踹在怀里，带上门，出了园子，径来城里买些酒肉吃。待酒足饭饱归来，他又到菜园里四下走走，毕竟自己做了这里的管事，熟悉一下环境也是应该的，要不然就太不尽职了。园子里各色各样的菜蔬长势喜人，绿油油的，有许多菜鲁智深从未见过，根本叫不出名来，他只叹：“好！”
走了一圈回来，鲁智深正要进屋，不想却突然有人在叫唤：“师父，请留步！”听到声音，鲁智深停住了脚步，张眼望时，瞧见两个人正探着头往园子里看，他心下见疑，转身退了几步，喊道：“你这二厮，可是唤洒家？”
那二人不是别人，正是张老三和李十四。进得园来，他们二人也不靠近，只是走了十来步，便抱着拳笑嘻嘻道：“我等都是邻舍街坊，听闻师父新任菜园子管事，特备些薄礼，前来道贺……”说着，他们二人便就着一旁的粪窖边上跪下了。
“是啊，是啊，我等都是特来道贺的！……”忽然间，从园门外又窜出十来个人，一齐笑着喊道，他们手里都拿着果盒酒礼，也跟着都跪下了。
“既然是街坊邻居，何必这般客气啊，快快请起！——快快请起！”鲁智深不知其中有诈，还以为这里的乡民热情好客，为不失礼数，他慌忙三两下大踏步过来，弯腰便来搀扶。
恰在这时，张老三和李十四却突然窜了起来，一个来抱鲁智深左脚，一个来抢鲁智深右脚，另外那些个破落户也翁上来抓鲁智深的胳膊膀子，一齐将他往粪窖边上拖，叫骂着，来势汹汹。
“干他娘的！”鲁智深不想这帮汉子竟跟他来这么一招，心里火了，他大骂了一声，便使力站定，这张老三和李十四哪里还移得动他的双脚。只待他左边踢上一脚，右边又是一脚，两个不要命的家伙立即扑进粪窖里去了，溅起一阵粪水，恶臭不堪。
然而，还没等旁边那些泼皮汉子愣过神来，鲁智深左手一拉右手一捞，立即又有四五个人一头扎进粪窖里去了。剩下的人见势不妙，哪里还敢上前，转过身拔腿就跑，因为他们都清楚，再停留片刻，下一个到粪窖里游水的就是他们了。
恰在这时，鲁智深忽然猛地一踏脚，大声喝道：“胆敢再跑一步，洒家扭断他的脖子！”
众泼皮听到声音，都愣住了，谁也不敢再动一步。谁曾料到，那粪窖深不见底，几个泼皮汉子被扔了进去，窜了半天方才探出个头来，满脸都是屎尿，头发上爬满了驱虫，只听得他们在粪窖里连连求饶道：“师父饶命……师父高抬贵手……我等再也不敢了……”
“哈哈哈哈！”鲁智深瞧了他们那般模样，心情大爽，不禁失声大笑起来。笑过一阵，他忙又指手吩咐岸上的泼皮道：“你等赶紧把他们救上来，莫要让屎尿给呛死了！”
众人听了，慌忙寻了棍子棒子，把张老三和李十四等人拉了上来。一干人慌又战战兢兢跪在鲁智深跟前，磕头拜道：“求师父饶命，小的们再也不敢冒犯虎威了……”
鲁智深捂着鼻子，又是一阵大笑，吩咐道：“你等这厮快去那边池子里洗了，再来与洒家说话！”众人应了，慌忙去池子边上打水洗了，这才重又过来参拜鲁智深。
这一边，鲁智深早就吩咐人从屋子里搬了条凳子出来了，他坐在凳子上，瞪着眼吼道：“洒家且问你们话，要是有一句说谎，再叫你们去粪窖里游水！”
“不敢……不敢……”众泼皮跪在地上，一齐答道。
“那俺且问你们，你等是做甚的？”鲁智深问：“洒家不曾得罪你等，为何要戏弄洒家？”
张老三抱拳应道：“小的们祖居在此，也没个田产家业，只是靠赌博讨钱过活。这片菜地便是我等的衣食饭碗，小的们时常偷些菜蔬去卖，好换点柴米油钱，相国寺多番使钱要禁我们，也没可奈何。今日听闻师父新来代领菜园子管事，我等几个计划着把师父推到粪窖里，给师父一个下马威，好叫师父日后也管不得我们。只是……只是不曾想师父神功盖世，倒把我等踢倒粪窖里去了，小的们真是有眼不识泰山，还望师父恕罪！……”
鲁智深盯着张老三问：“你说的可是真话？”
张老三道：“小的说的句句属实，若有半句谎言，任凭师父处置！”
“好吧，好吧！”鲁智深道：“洒家暂且信了你——都起来说话！”
“多谢师父！”众泼皮一齐谢了，陆续站了起来。
“师父好功夫！”李十四笑着问：“相国寺里的僧人小的们也大多认得，只是不曾见过师父，不知——不知师父是哪里来的高僧？”
“哈哈！”鲁智深大声笑了笑，站起来道：“洒家也不瞒你等，俺原先是延安府老种经略相公帐下的提辖官，只因好打不平，三拳打死一个泼皮，为躲避官司，这才到五台山出家做了和尚。洒家俗名姓‘鲁’，法号‘智深’，莫说是你们二三十个人，纵是千军万马，俺也敢杀他个人仰马翻……”他这般说了，逗得众泼皮也跟着笑了，先前那担惊受怕的心思也立刻全消了，嘻嘻哈哈的，就跟自家人说笑似的。
“原来师父是五台山来的活佛高僧，难怪武艺这般厉害，小的们今日得罪了，还望师父海涵。”张老三忽又抱拳拜道：“请师父放心，以后我等再也不敢来园子里偷菜了……”
“这可如何使得，洒家一来，便要断了你的的饭碗，叫洒家如何安心？”鲁智深有些为难了，挠着光光的脑袋，左右走个不停。忽然，他猛地在头顶拍了一掌，笑了起来，接着说道：“要不这样，你们也休要管俺，继续偷你们的菜，洒家权且睁一只眼闭一只眼罢了。只是有一点俺必须得说清楚，你们可不要太过分了，若是把园子里的菜偷光了，洒家可不好跟智清长老交代——都记住了么？”
“这……这可如何是好？”张老三和李十四不禁有些傻了，其他泼皮一时也没反应过来。
“别磨磨蹭蹭，就这么办了！”鲁智深甩了甩手，但见张老三和李十四等人还光着膀子，只是套着一件裤衩，他觉得有些过意不去，忙又吩咐道：“你等快回去换身干净的衣服，莫要着凉了！”
“多谢师父！”众泼皮一齐跪下了，连连磕头。
“去去去，都去了吧，洒家可受不得这个！”鲁智深又甩了甩手，转身回屋去了。
身后，那众泼皮又拜了拜，方才散去了。
