1128年的夏天，东京的骄阳似火，但是卧病在床的宗泽却心寒如冰。赵构言而无信，说来不来，骗了东京广大军民，骗了两河百万民兵，大家有的感到失望，有的感到寒心，有的感到悲哀，有的感到气愤，在精神上受打击最大的却是宗泽。在当时的东京，抗战派人物中年纪最大的是宗泽，威望最高的是宗泽，一身系天下安危的是宗泽，对天下大事心明如镜的还是宗泽。他心里明白，赵构这个卖国之君已被黄、汪等小人所包围，小朝廷卖国的速度越来越快。自己在这里死守黄河，已经感到独力难支，他们非但不加支持，反而不断地拉后腿。国家大势，危险万状。唯一扭转大局的办法就是立即渡河北伐。但现在自己病势不轻，万一一病不起，渡河的计划不能实现，黄河防线不守，天下就会大乱，国家万劫不复，自己死不瞑目。宗泽卧病期间，岳飞和一些青年将领都守护在他的床前，大家旦夕所谈的，都是这些国家大事。不幸被宗泽自己料中，这年七月一日（另一个说法是七月十二日），宗泽终于不治，临危时连呼三声“渡河”，死不瞑目。宗泽既逝，赵构和他的卖国小朝廷消除了顾虑，放手卖国，发动内战，终于在几个月的短时期内，自毁长城。从淮河、黄河到陕西一线的防线全面溃败，土崩瓦解，金兵全面南下。
且看赵构在宗泽逝世之后，是如何进行一连串倒行逆施的行为的。宗泽去世之后，东京人心惶惶，都为抗金的前途担忧。都统制王彦心急如焚，连忙带了几个亲兵，连夜赶到扬州，求见赵构，希望报告东京前线战况，并请朝廷选派有威望的大将接替宗泽职务，不要让宗泽已经收编的两河民兵发生动摇。赵构让黄潜善、汪伯彦两人代为接见。见面之时，王彦声泪俱下，详述两河忠义民兵百万，皆愿为国效力，请求朝廷支援，以便兴师北伐。未等王彦的话说完，黄潜善就迎头泼下一盆冷水，他叫王彦不必再往下说：“什么忠义民兵，全是盗贼。人数虽多，又有何用，今后一律遣散。”王彦心头火起，与黄、汪二人发生激烈冲突。他知道赵构这个小朝廷很快就会对两河百万民兵下手，说也无用，十分灰心，坚决请求辞职归家。
东京军民纷纷上书，请任宗泽之子宗颖为东京留守，赵构不予理睬。黄、汪二人则建议赵构任命残酷好杀的原沧州知州杜充去接任东京留守，要他把过去宗泽招来的“盗贼”一律杀、逐干净。杜充到任之后，果然一反宗泽之所为，对于过去由忠义民兵收编而来的队伍，一律不予承认，不发粮饷。所以经过宗泽收编而集结到东京附近的队伍，大部分都溃散了。一支队伍无人发放粮饷，怎么能够维持，只好各寻生路。虽经宗泽收编还未移驻到东京来的队伍，如原在洛阳的杨进等人，就无法再到东京来；原在山东的李成，就向江淮地区流窜，为害地方。宗泽过去费尽心力聚集起来的一大批抗金力量几十万人，一朝瓦解，令人扼腕。
就连那些已被宗泽收编，全军驻在东京城内，随时听候调遣的队伍，杜充也不放过。他让平常军纪较好比较信得过的队伍如岳飞等部驻扎城西，而让一些不大可靠的队伍驻扎城南与城东，如人数最多的中军张用的队伍全驻城南，过去由宗泽亲自出面所招来的后军王善的队伍驻扎城东，准备在适当的时候对他们加以包围，一举歼灭。
建炎三年（1129年）正月下旬，由东京留守杜充亲自指挥的一场自相残杀的大内战终于爆发。内战的结果，是双方死伤数万人，溃散十余万人。根本不需要金兵动手，防守东京和防守黄河的防御力量已经损失十之八九。当杜充决心要趁张用无备，对之一举围歼以绝后患之时，不料有人透露了消息，张用联合王善先发制人，占领有利地形，对城西的几支队伍发动进攻，除了岳飞一支以外，其他各支都被击溃。岳飞身边仅有八百人，面对几万叛军却毫无惧色。部下认为寡不敌众，劝他抽身后退。岳飞当即大呼岳飞在此，左手挟弓，右手持矛，横冲对方的阵脚。
叛军慑于岳飞的威名，又觉得自己是在叛乱，精神上先输了，于是一溃而不可收拾。整个叛军仓皇撤出东京向南方溃逃，这就是民间盛传的“岳飞八百破十万”的故事。杜充发动的这一次内战，总的说来，是一败涂地。叛军退出东京之后，南下去打陈州（今淮阳），杜充派出的追兵，又被叛军杀得全军覆没。也幸亏岳飞当时击退叛军，才保住了东京和杜充的一条命。杜充感谢岳飞，一再为他请功，但是立了大功的岳飞，心中却有说不出的隐痛。他知道这次内战完全是杜充蓄意制造的，责任全在杜充而不在张用和王善。宗泽亲自去招降王善和王善感泣立即解甲归降的场面，他还历历在目，想不到最后却演出了这么一场大悲剧。英雄的热血不洒向抗金的战场，而洒在内战的战场上，这实在是为亲者所痛而仇者所快。
几个月之前，宗泽在任之时东京城里城外驻扎的抗金队伍数十万人，加上两河民兵，总数在百万以上。经过这次内战，杜充手里的兵力已经有限得很，能够打仗的队伍，只剩下岳飞、陈淬这两支，不过几千人。金兵虽然不来打东京，却从徐州、泗州一带南下去打扬州的赵构。东京已经显得孤立，和江、淮一带的宋军几乎失掉联系。杜充不敢再在这样危险的地方停留下去，就和部下一再谋划退守建康（今南京）。在议论中，岳飞愤然说：“中原之地，尺寸不可与人，今日兵马一退，此地即非我有；他日复取此地，非数十万兵马不可。
”当时的杜充需要依靠岳飞的支持与保护，所以岳飞在他面前讲话，毫无顾忌。岳飞从内心里看不起杜充这个废物。表面上，是杜充在指挥他，实际上则是杜充已在他的控制之中。经过宗泽的耐心教诲，岳飞已经迅速成熟，知道要想救国救民，要想还我河山，不光是手里有一支十万大军所能完成，必须懂得充分利用政治条件，得到舆论上的支持，在合法的军队里掌握更高的权力，指挥更多的队伍，联络一班有志之士，共同努力，才能实现这一宏愿。因此，他在这时候愿意在杜充的指挥之下南下建康，是在寻找机会，在另一个重要的战场上显露头角，一鸣惊人，从而为最后实现自己的宏愿而创造条件。
二月，杜充决意南下，目标是建康（今南京），而把留守东京的责任暂时交给副留守郭仲荀。队伍开拔之时，岳飞回首东京，不禁潸然泪下。这座古城虽然已残破，远远望去，依然十分巍峨壮丽。更使他不能忘怀的，是他和宗泽在东京留守府中相处的日子。这位至死不忘渡河收复失地的白发老将，既是他的慈父，又是他的严师。和宗泽一样，他一生的宏愿是尽忠报国，还我河山。要实现这个宏愿，不光是在战场上一刀一枪打得出来的，还得要有成熟的政治经验，和正确的斗争策略。宗泽在一年之中所上的二十四份奏章，与许多军事文书，大部分都让岳飞看过。赵构的言行得失，正是他们经常探讨的话题之一。东京广大军民万众一心，渴望渡河北伐。
赵构为了讨好金国，对宗泽事事进行掣肘。1128年初，金兵两次大举进攻东京，宗泽领兵在冰天雪地中进行抗击。《宋史·高宋纪》：“二年春正月……壬辰，金人犯东京，宗泽遣将击却之。”“二月丙辰，金人再犯东京，宗泽遣统制阎中立等拒之，中立战死。”在宗泽承受如此巨大的压力下，赵构的小朝廷却在背后捅刀子，下诏“解散勤王兵”，并在诏书中说：“遂假勤王之名，公为聚寇之患”，使得宗泽对外调不来勤王之帅。宗泽有苦难言，为了给朝廷保持脸面，隐忍不发，有些问题实在解决不了，被逼得通宵不寐，绕室徘徊，最后终于病倒。宗泽之病为何而起，为何日益沉重，为岳飞亲眼所见。他看在眼里，痛在心里，他深知他的恩师是被赵构有意逼死了的，这种用软刀子杀人的手段比用明晃晃的钢刀杀人更为残酷。
通过宗泽的耐心教诲，通过岳飞自己的亲身感受，他肯定已经把比他小四岁的年轻皇帝赵构看穿看透。看透这样一个对手，会使自己更加成熟，在人生的道路上走得更稳。为了救国救民，他一方面要尽量发挥自己的指挥才能，从赵构那里取得更多的兵权与更高的职位，努力左右局势，继承宗泽的遗志，早日渡河杀敌，还我河山；另一方面，又要不失时机地与赵构斗智，尽量推动他从投降走向抗战，推动一时算一时，推动一次算一次，不到万不得已，绝不公开决裂。成熟了的岳飞，知道自己和赵构之间还要共同走过一条不短的道路，必须又团结又斗争。因为他们不是一路人，不是一条心。岳飞委曲求全，顾全大局，是为了能够实现还我河山的壮志。赵构委曲求全屡示恩宠，是为了利用岳飞保护自己的帝位，出于一片私心。对于这样一个一心卖国的皇帝，难道岳飞还会崇拜他，难道还会对他尽“愚忠”！
