“母后还会心疼凌儿的吗？”东方曦凌自顾低吟，之前的怒气早已消退，剩下的只有浓浓的难过和伤心。
“当然！凌儿和宝儿永远是母后最珍爱的宝贝。”宁菱开始拍着他衣衫上的雨点。
“那求求母后别嫁给昕舅父！”东方曦凌站了起来，恳切地凝视宁菱，“母后是父皇的妻子，怎么可以再嫁其他人！凌儿不要叫别人为爹，凌儿只要父皇，永远只要父皇！”
说罢，他扑进宁菱怀中，开始啜泣。
宁菱手臂收拢，搂住他。
“父皇到底何时才回，我好想父皇，凌儿真的好想父皇。”东方曦凌哭得更加凄切。
宁菱把他搂得更紧，低头吻着他的发根，越过他的头顶望着窗外的雨线，绝美的容颜悄然起色，似是哀伤，似是怅然，又似是某种思念和记挂。
一个在桌上，一个在地上，母子两人就那样相拥而立，直到东方曦凌哭声变小，最后完全消失，宁菱才从中醒来，发现他靠在她怀中睡着了。
抹去他脸上的泪痕，宁菱小心翼翼地抱起他，回到床前，将他放在熟睡的女儿旁边，静视了他一阵子，再次来到窗前时，雨已停，迎面吹来一阵凉风。
宁菱闭上眼，仰面迎接雨后的沁人清风，脑子开始慢慢放松。
不一会儿，身后响起月华的低唤，“小姐，您真的决定嫁给那个蕲昕殿下？”
宁菱面色稍变，不语，双眸仍闭着。
月华侧视她，语重心长地道，“小姐曾跟月华讲过，婚姻是圣神的，是两人爱情的升华，更是爱的延续和寄托，小姐既然不爱蕲昕殿下，何故答应嫁他？”
宁菱又是默了一下，才缓缓睁开眼，忽然问道，“月华，你觉得皇上是个怎样的人？”
“皇上，小姐是指我们的皇上吗？”
“嗯！”
月华略微思索，娓娓道出，“皇上总体来说，算是一个很好的男人吧！月华十三岁入宫，多年来在宫中耳濡目染，得知历代皇帝个个不但拥有三宫六院，就算到老也会不断纳进新妃。然而，到了我们这代的皇上，他后宫虽在，却形如虚设，不管是宠还是爱，似乎只对小姐一人。有时候，月华看到皇上那般深情对待小姐，心中很是羡慕，不禁憧憬和期待有朝一日自己也能遇见像皇上这么专一优秀的男子。”
“但他始终不甘寂寞！”宁菱幽幽地叹，忆起东方辰曾经多次为清白辩解，于是又问，“月华，你确定他和芙妃做了那种事？”
“呃，其实奴婢并无正面看到皇上宠幸芙妃娘娘，奴婢当时刚进去的时候，只是看到……看到皇上好像准备宠幸芙妃。”
看来，东方辰说的话是真的，他最后并无进入芙妃。不过那又怎样，若非月华和曦凌及时出现，他还是宠幸了芙妃。
月华静静打量着宁菱千变万化的丽颜，问出憋了好几日的疑惑，“小姐，皇上真的是去办事吗？”
宁菱先是不语，转身走到旁边的红木藤椅，示意月华也坐下，然后将那天比试的来龙去脉告诉她。
月华听后，花容失色，“那皇上他……他出事了？”
“我也不清楚，蕲昕派出的侍卫时刻都在搜查，几天过去了尚未有结果，我想……他应该没事吧！”说到最后，她发觉自己声音有点颤抖。
“小姐，您怎么想出这样的办法！就算宿世姻缘是皇上编造，您也不该这样‘以牙还牙’啊！”
“我也不明白自己为什么会下此决定，自从遇上那个古怪老伯，事情似乎变得无法控制，有时连我自己也无法理解为何会那样想，甚至讲出那样的话！”宁菱神思恍惚，满面愁云和烦恼。
“看来，问题出在那个老伯身上。小姐，那老伯到底是谁？”
“不知道，我在市集找了好几天都找不到他，直到那天……”宁菱接着又讲出前天凌晨在皇宫内遇见老伯的情景。
“真是太古怪了！小姐您会不会眼花或者什么，那老伯既然不是皇宫的人，他肯定不能进入戒备深严的皇宫，除非他是神仙！”
“或许，他真的是神仙吧！”宁菱呢喃，伴随一声长叹。
望着她略显消瘦的侧脸，月华顿生心疼，“小姐，您别想太多了，皇上吉人天相，应该没事的，至于顕王爷，那个严秋棠估计会救活他吧，就算不能，也是他的命，毕竟他曾经做过那么多伤天害理之事。”
宁菱樱唇紧抿，她现在倒不是担心他们的安危，毕竟这事不到她控制，目前最让她头疼的是蕲昕与自己的婚事，她真的真的真的不想嫁给他！
月华同样心慌意乱，手足无措，只能默伴于旁。
满室寂静，直到宝儿睡醒哭喊，宁菱和月华也才从中回过神来。
接下来的日子，宁菱除了偶尔出去寻找东方辰，就是着力照料东方敖，她常带曦凌来到东方敖的卧室，说话给他听，替他揉络手指。
可惜，东方敖还是全身僵硬，不能言语，有时还会出现抽筋、痉挛的现象。
宁菱看着焦急，却无能为力，唯有把希望寄托于时间，期盼东方敖有朝一日能够康复。
答应蕲昕的求婚本是缓兵之计，故她压根没把这事放在心上，直到这天，兰皇后病情突变。
宁菱侧坐于床，紧握兰皇后冰冷的手，潸然泪下。
“乖，别哭，母后没事，就算有事，也死得瞑目！”
宁菱眼泪流得更凶，“菱儿不会让母后死，菱儿还没尽到孝道，母后您不能出事！”
“菱儿，母后一生当中有两件事最值得欣慰，一是历尽艰辛生你出来，二是多年后对你失而复得。算来算去，老天爷还是公平慈悲，只是……”兰皇后说着，喘了喘气，“若是老天爷能够让我看到你出嫁，我便此生无憾了！”
“母后，您别乱说，您善良如佛，老天爷必定保佑您长命百岁，不但让您看到菱儿出嫁，还会看到曦凌和宝儿找到另一半。”
“曦凌，宝儿……”兰皇后眼中逐渐起了憧憬，“会吗？母后恐怕等不及了，母后能等到你就心满意足了！”
“会的，一定会的！”
“还有半个月，菱儿就要嫁给昕儿，所以无论如何母后都会坚持下去。昕儿是个很好的孩子，值得你托付终身，有他照顾你，母后就算死也放心去。”
“母后——”
“你是父皇和母后唯一的女儿，又是蕲国的皇后，婚礼一定要办得豪华风光……”兰皇后一边说，一边幻想宁菱穿上蕲国传统的皇后礼服，与蕲昕行礼，在全国人们的祝福之下嫁给蕲昕的美好画面。
想着想着，她竟然睡了过去。
宁菱心头起伏，默默注视了她一会儿，才起身离去。
回到寝宫，她的心情一直无法平静，为什么他们都那么期望她嫁给蕲昕？先是父皇和蕲昕使出各种手段，就连母后，心中牵挂的也是她和蕲昕的婚事！
蕲昕真的像他们所说的那么好、那么优秀吗？就算是又怎样？她根本无法给他爱！
心中似有千万个结，欲理还乱，在她就要崩溃的时候，蕲昕忽然出现，说要带她去一个地方！
碧草青青，繁花似锦，湖水波光粼粼，秋风拂面，这，就是蕲昕所谓的圣地。
“每当我心情不好，或者遇上解决不了的难题，我都会过来这里，静静看着那池湖水，只需半个时辰，整个人便觉轻松许多，肩膀好像刚卸下一座山。”蕲昕席地而坐，幽深的黑眸静静凝视着面前湖面，俊颜一派悠闲。
宁菱坐在他的旁边，同样望住眼前的湖水，忽然问道，“蕲昕，你为什么喜欢我？”
蕲昕愣了愣，才答，“第一次看到你，我就有股莫名其妙的熟悉感，仿佛那不是初次见面，而是很久很久以前就认识你，且关系不浅，那种记忆久到我无法估算，但又隐隐深刻！”
宁菱听着，愕然。
“随着与你的相处，我更加无可救药地喜欢上你，甚至爱上你，直到现在陷得不可自拔！”蕲昕猛然抓住宁菱的手，“菱儿，我真的很希望，你能嫁给我，让我陪你走完下面的路！”
不自在的感觉再次袭来，宁菱反射性地缩回手，奈何他不如她愿，最后她只好放弃，让他握着，她视线往前，继续直视湖面。
蕲昕也沉默下来，侧脸深情望她，忽闻嘘嘘声响，猛见一条手腕粗的黑色蛇正宁菱逼近，一边游走一边吐着蛇信子，眼看就要袭上宁菱！
他面色一变，起身，不假思索地将宁菱抱离地面，可惜他还来不及自保，便觉脚上传来一阵剧痛！
单手搂住宁菱，他迅速从腰间取出长剑，快准狠地斩向毒蛇，眼前一团黑血喷洒而过，大蛇一分为二！
确定毒蛇已死，蕲昕退开几步，才将宁菱放下。
宁菱意识到发生了什么事，心有余悸，惊魂未定，忽见蕲昕面色刷白，冷汗直冒，她马上关切问出，“蕲昕，你怎么了？”
