“你与昕儿成亲！昕儿下个月正式登基，他会封你为皇后，将来你是他唯一的妻子。昕儿优秀能干，最难得的是他深爱着你，你跟他一起必定会幸福快乐，父皇母后也才放心！”蕲毅声音柔和不少，眼中真情流露。
“不，不可能，我对他又没有爱，怎能嫁给他！”宁菱一明白怎么回事，立时拒绝。
即便早知宁菱的心意，但此刻听到她亲口说出，蕲昕还是难免感到浓浓的哀伤和落寞。
蕲毅则继续劝慰，“父皇知道你还放不下东方辰那小子，但感情可以慢慢培养，人心肉做，昕儿那般待你，你必定会感动，最后真心爱他！”
蕲昕也从伤痛中出来，抓住宁菱的手，恳切地保证，“菱儿，请你相信我，我会尽最大的努力去爱你，给你幸福，我会让你原本对我存有的好感逐渐转成喜欢、甚至爱，所以，请你嫁给我，好吗？”
发自蕲昕肺腑的一番话，并没感动到宁菱，反而让她觉得为难。
看看蕲昕，又看看蕲毅，最后，她忽然问道，“我答应嫁个蕲昕的话，父皇是否就放了东方敖等人？”
“当然不是！父皇只准他去你寝宫疗养，这也是你刚才的要求！若然他能康复，父皇会另觅地方安置他！反正，他不能放！”
宁菱怒意再起，无奈地看着蕲毅，“父皇，您到底要做什么？最终目的又是什么？”
得不到蕲毅的反应，宁菱转问蕲昕，“你也知道父皇的计划吧？请你告诉我！”
蕲昕面露难色，同样默然。
“你口口声声说爱我，却无法对我坦诚，那你还有何资格爱我？你和东方辰又有何区别？”宁菱嗓音略微地提高了些。
蕲昕犹豫不决，看向蕲毅，讷讷地道，“父皇，不如……告诉菱儿吧！”
蕲毅沉吟数秒后，终回应宁菱，“父皇告诉你一切，你是否就答应嫁给昕儿？”
“我得听完你们的计划再做决定。”
蕲毅与蕲昕眼神交流了几下，才娓娓道出，“蕲国三面环海，主要经济和税收来自海产品，但随人们不断捕鱼，海产品的数量越来越少。蕲国另一个重要经济来源——药材，也由于近几年季节异化而导致很多品种频临绝种。蕲国给人一派欣欣向荣的景象，其实这只是表象，只因我们不能让异国知悉蕲国的真实情况，以免招来侵犯和欺负。”
宁菱一听，有点恍悟，“故你决定长期控制东方敖，让晔郸对蕲国有求必应，蕲国从此能够赖以生存？”
“朕正愁着如何是好的时候，东方敖竟然来了蕲国，朕想这是蕲家祖先庇护，天佑我蕲国，于是‘顺应’天意，听取昕儿的建议俘虏东方敖，用以威逼东方辰妥协，助我蕲国度过难关，且长期保护和支撑我国发展下去，百姓继续安居乐业！”
“是你提议抓东方敖等人的？”宁菱目光转向蕲昕。
蕲昕诚实承认，“父皇年事已高，仍在为蕲国与黎民百姓担忧，难得碰上这个好机会，我不想丢失！”
“后来，昕儿又无意发现你和东方辰的关系，你贵为晔郸的皇后，本来凭着这点关系，足以让晔郸支持和帮助蕲国，可是当父皇得知东方辰那样待你，父皇大发雷霆，又加上昕儿他喜欢你，父皇决定改变主意，趁东方辰和东方顕两败俱伤，干脆把东方辰也抓来。”蕲毅接着讲。
“东方辰是晔郸的国君，你抓了他，那谁来掌管晔郸皇朝？谁来支撑和帮助蕲国度过难关？”宁菱心情稍微平复，开始就事论事，“又或者，你想慢慢并吞晔郸，将它纳为蕲国管辖？可是蕲国与晔郸路途遥远，中间还隔着一个楚国，就算晔郸再好，也不到蕲国占便宜，除非你迁都，而蕲国世代于此，根本不可能迁都！”
“蕲国是先祖开拓下来的疆域，我们蕲家永远的故乡，父皇当然不会迁都！至于将来帮助蕲国的人，他就是曦凌！”
“曦凌？”
“你与昕儿完婚后，父皇决定让你带曦凌回晔郸，凭你的才气和能干，又加上晔郸本身的国情，你必能辅助曦凌掌管晔郸一切朝政。晔郸地大物博，足以不断提供蕲国必需物资，提升蕲国总体经济水平和人们生活水平。”
“那样我不就与蕲昕分开了吗？分隔两地，我们成亲还有何用？”
“我不介意！不管你离我多远，我对你永远不变！”这次，轮到蕲昕接话，“我们决定，你一年回来一次，等到曦凌满18岁之后，你将一切事务由他自己担当，我再接你回来，然后我们就可长相厮守了。”
好一个痴情的男子，真不懂说他是傻呢还是痴！
迎着他深情款款的注视，宁菱娇容闪过一丝不自在，看向蕲毅，叹息而道，“父皇，其实您应该一开始就坦白跟我说，我与东方辰和好，此后晔郸和蕲国是姻亲，蕲国有难，他绝不袖手旁观！”
“东方辰或许喜爱你，但他始终生性风流，时间流逝，父皇担心你风华不再的时候，他会弃你不顾！昕儿不同，他自小在父皇的眼皮下长大，二十多年来从没对哪个女子有感觉，你是他第一个也是唯一的爱人，故他绝对值得托付终身。你失踪多年，父皇和母后失而复得，最大的心愿就是看到你平安快乐，而昕儿就是那个能给你幸福、跟你白头偕老之人！只有把你托付给他，父皇和母后才能彻底放心！”
真相清楚，宁菱没有愤怒，反而感慨万千。
若是以前，她必定埋怨和批评蕲毅，但现在她也为人母，理解父母对子女的那份关爱，正所谓可怜天下父母心，他们的出发点尽管自私，可始终是为她好。
“父皇，我答应你的要求！”宁菱突然平静地道出抉择。
蕲毅一时反应不过来，愕然过后，才表露欢喜。
蕲昕更是心潮澎湃，激动连连。
刻不容缓，蕲毅马上履行诺言，命人把东方敖从牢中放出，至于黄俊与王封安则继续囚禁牢中。
宁菱明白当务之急是先治好东方敖，便也暂且妥协，只是请求蕲毅能看在她的份上，别为难甚至虐待黄俊和王封安。
蕲毅目标不在他们，自然轻松承诺。
安顿好了东方敖，宁菱带曦凌正式面见蕲毅和兰皇后。
血浓于水，东方曦凌对蕲毅夫妇十分亲切，加上他聪明伶俐、乖巧可爱，惹得蕲毅夫妇满怀欢悦，对他简直爱不释手，疼惜无尽。
蕲昕爱屋及乌，对东方曦凌同样是格外疼爱甚至百般讨好。
不过，很奇怪的，东方曦凌并不领情，对蕲昕毫无好感，特别是无意中得知宁菱将与蕲昕结婚，他更表厌恶和仇视，还趁蕲昕今天来看宁菱时出言辱骂和顶撞。
宁菱即时喝他，“凌儿，休得对舅父无礼！”
“凌儿不要这样的舅父，他才不是舅父，他是窥视母后的大色狼！”
宁菱尴尬窘迫，抱歉地看向蕲昕。
蕲昕脸上挂着淡淡且温和的笑，回她一个安慰的眼神，突然从怀里取出一样东西，递给东方曦凌，“凌儿你看，舅父送给你的。”
东方曦凌看也不看就把它仍在地上，举脚去踩。
宁菱生气，训他，“母后平时怎么教你的，受到别人的礼物要说谢谢，你非但不谢舅父，还糟蹋了他的一片心意，你太不像话了，快给舅父道歉！”
“我干嘛要道歉！谁要他送东西啊，我不喜欢他的东西就踩呗！况且，既然是他送我的，那么东西就属于我，我喜欢怎么做就怎么做！”东方曦凌加大力度，踩得毫不客气。
宁菱再也忍不住，一把扯住他，同时在他手掌心打了几下。
打痛了的不是东方曦凌的手，而是他的心，他双眼含怒，从宁菱手中挣脱出来，大声怒喊，“母后竟然为了那个讨厌的人责备和处罚凌儿，凌儿再也不要母后了！”说完，还恨恨地瞪了蕲昕一眼，快速朝寝房奔去。
目送那抹小身影渐渐消失于转弯处，宁菱吩咐月华去追，自己则再次向蕲昕道歉。
蕲昕始终面带微笑，“菱儿无需感到愧疚，曦凌还小，迟点自然会明白。”
见宁菱仍旧有点不欢，于是又道，“你放心，我不会让你为难，我会想办法令曦凌真心接纳我，喜欢我就像喜欢你那样！”
宁菱露出一个勉强的笑，把话题转到兰皇后身上，与他闲谈一会，待他离去之后，她也回房。
天要下雨，娘要嫁人。
东方曦凌坐在紧挨着窗棂的桌子上，静静看着外面落个不停的雨点，难过地呢喃出声，“父皇，您何解还不归来？您到底去办什么事，您再不回来，母后要嫁给别人了。”
稚嫩的哀诉配合着滴滴答答的雨声，让人听到不禁心酸和伤痛。
宁菱一进屋，映入眼帘的就是这个情景，她赶紧走近过去，“凌儿，你怎么跑到这来，外面下雨呢！”说罢，用袖子轻轻拭擦他脸上的点点雨末。
