新任镇长的乔恩,并没能经营起集市,失去卡罗的他早已无心过问其他,整天在家数金币。集市经营没了固定的时间,乱的一团糟,没人去理会钟楼的鸣叫,人们都期待王国骑士到来会终止这一切,但信使到达夏洛城至少要一个月。
海峡对岸,巫师的行进速度缓慢,峡谷的船只被飓风席卷而空,水面上漂浮着大量的船只残骸,两岸相连的绳索也被吹断。他们不得不沿着峡谷向北,寻找那条唯一的、被遗忘很久的铁锁桥。
由于受到林的影响,艾米莉的房子每天都会被扔进各种各样的蔬菜,她把自己锁在房间,不敢出门,想到的画面只是父亲慌张回来时的神情,“咣,咣,咣。”一阵熟悉的敲门声,她本想着不去开门,丹尼尔却顺着窗口爬进了屋,跟他一起的还有弗跟苏菲亚,“我们都很担心你。”
“卡罗死了,是嘛?”艾米莉想确认下,眼泪还不停掉落。
“的确值得难过,只是.”丹尼尔回答道,没等他说完,艾米莉就打断了他,“你们相信是我父亲做的吗?”
所有人都沉默了,每个人都知道林的嫌疑最大,但他们没法说出口,至少当着艾米莉的面,说不出这些话。艾米莉只是哭,她想要见父亲一面,自己却无法出门,加上父亲被巫师看管,更是难上加难。
“你穿上我的衣服,低着头,没有人会认出。”苏菲亚对自己的建议很满意,说着她就将两个大男孩推出了房间。几分钟后,完成换装。但低头的艾米莉总有些不自然,她顺手拿了顶小圆帽。
三个人穿过走出房间,穿过街道,走上了钟楼的三层平台,好在所有人都在收拾血蝙蝠侵袭的残局,没人关注他们,丹尼尔在平台的拐角处使了个小动作,一道暗门骤然出现,通往地堡的地道,“酷!”弗不敢相信自己的眼睛。
地道是斯蒂文家族的秘密,但丹尼尔却是第一次走,三个小伙伴默默下了地道,进入的瞬间,地道的路口便被封锁了,周围的墙壁有着微弱的亮光,墙壁上画满了宝藏,水晶,宝石,翡翠,珍珠,黄金,还有齿轮。
地道的尽头,透出光亮,“谁?”没等他们见到林,巫师在里面发现了他们。三个小家伙被带到汉克面前,此时他正在跟林聊着天。
林看了看汉克,希望汉克能念在多年交情,留给自己跟女儿一点时间,汉克自然理解,他抓起其他两个孩子向外走去,“就当我没看见。”
艾米莉扑到林的怀中,又一次流了泪,“他们会处死你吗?”
“没人会惩罚无辜的人,相信我,卡罗不是我杀的。”
林的内心无比的纠结,他也想知道到底是谁杀了卡罗,在他内心中又有另一个秘密,那天夜里,有个人约见他,他希望这一切不是圈套。林看着躺在怀里的艾米莉,很安静,多希望这一刻静止。汉克打破了平静,“是时候离开了,乔恩来了。”三个小家伙被迫按照原路返回。
乔恩疾步走近林,有点喘,不难看出他的愤怒。汉克阻止他继续接近,林却点头示意让他过来。乔恩开了口:“为什么会出现在那?”
那张红色小纸条,当天中午,林在窗边看到一张红色的小纸条,上面写着“午夜钟楼见”,落款是一个方方圆圆的标识,那个标识他认识,跟父亲临终前画在他手上的一模一样,尽管林的父亲还想要说什么,但始终挣扎着没说出声。这是父亲深藏多年的秘密,不然不可能临终才交代,而且是向他一个人交代。他只希望这不是复仇标识或者带有某些不好的意义。想到这,他选择回答乔恩的问题:“心情不好,出来散散心。”
乔恩恶狠狠的撇了他一眼,转身离开了这个地方。大家相处多年,乔恩能选择提问,因为他内心不愿接受林是凶手的事实,他希望林的辩解能有合理的解释,但答案只剩下失望。
巫师们跟出了地堡送走乔恩,只留下林一个人呆呆的坐在地上,想着乔恩问他的那个问题。想着想着,总觉得哪有些不对,没错,他的面前出现了一双鞋,抬头看时,一个高大的人正看着他。
“你好,林,我是爱德华·皮特曼。”
没等他多说什么,林站起身,冲向他掐住了他的脖子,“一定是你,杀了卡罗。”
然而爱德华反应力敏捷的惊人,他直接甩开了林,然后掏出一把匕首架在他的脖子上,完整这一系列动作,只用了一秒,“小声点,不然它会要了你的命,现在你可以听我解释了?”爱德华停顿了下,等着林冷静下来,继续说:“没错,约见你的人是我,但我到时,乔恩和人群早到了那,我猜想你出了事,没想到是你惹了事,刚刚看来,事情也不是你惹的。”
林根本不相信爱德华所说的这些,“空口无凭。”
“我可以证明。”此时外面又出现一个人,慢慢走来——卡尔老师。林被眼前的一幕吓呆了,这些人轻的很,连巫师也没发现躲藏在这里的两个人。
爱德华将刀缓缓的从林的脖子上拿开,卡尔向林解释着,“听说过游侠吗?”
“保卫精灵宝藏的游侠?”
“没错,就是我们,你父亲原本也是我们的一份子。”
游侠,一直是精灵宝藏的守护者,精灵宝藏分散各处,所以他们大多独自行动,倘若有团队行动,便会画标识来约见,如今游侠的领袖是夏洛城的护城指挥官布鲁斯·怀特,每年的春天,布鲁斯都会召开游侠大会,来自世界各地的游侠会在他的房间内聚会,王国的游侠骑士,精灵的丛林游侠,不死城的暗黑游侠,穴居城的黄金守卫和巫师镇的魔导师。看似庞大的组织,实际人数却不超过三百。
这一次布鲁斯紧急召开游侠大会,必然有重要的事情宣布,所有游侠都赶在去往都城的路上,爱德华自然也算上了林,“南方的草原城和北方的冰封城即将发动叛乱,黄金守卫传来消息,他们夺取了穴居人的金矿,军力还在不断扩张,冰封城距离这儿并不远,我想他们已经在来这儿的路上。”
“所以你们约我为了招募乌朵的弓箭手?”
卡尔抢先说出口:“带你走。”
“那乌朵呢?”林坚持通知所有人。卡尔心里清楚,多一个人知道就多一分危险,他们行踪也更容易暴露,游侠的行动一直很隐密。但他更清楚,即便林背负诬陷,走上审判,他心里扔放不下乌朵的居民。
无论卡尔跟爱德华如何劝说,林就是不肯走。不巧的是,此时巫师进来了。没等多一句解释,卡尔便将三个巫师打晕在地上,顺手还打晕了林。
林被抬上一辆马车,里面还有丹尼尔,丹尼尔在夏洛城的名气要比王公贵族大的多,带他走是因为游侠觉得丹尼尔很重要。
集市的时候,他们偷偷出了城东。
城东是一片大荒地,由于很少有人前来,道路上的杂草基本肆意疯长,高得足够浸没膝盖。走了没多远,爱德华就停止前进,卡尔谨慎的下了车,趴在地上,然后站起身,说着:“已经很近了。”
他俩急忙把昏睡的丹尼尔和林抬下车,背上了树。不远处一片狼骑兵正向小镇袭来——冰封城的叛军。
冰封城地处北方,是王国十座城池中最寒冷的地方,那里的人常年会穿着棉衣,烧着火把,寒冷的环境也使得那里的军队不能得到优良的训练,但他们却在驯兽方面有着不错的天赋,他们的坐骑很多是狼或者熊,速度并不比马慢。那的城主叫罗宾·巴顿,是个高智商的谋略家。
军队到了这片荒地突然停滞不前,因为罗宾看到了那辆马车,前去检查的士兵没有找到主人,警觉的罗宾下令在荒地寻找,刚刚起兵的他还不足以抵抗王国军队的进攻,他需要在周边招募大量士兵,所以他不能允许有人看到自己的军队来到这。很快,野狼循着气味走到了他们所在的树下,卡尔不由得跳下树。罗宾走到了卡尔面前,又看了看树:“马车不可能一个人,下来吧。”
话音刚落,刚睡醒的林伸着懒腰,跌下了树。罗宾又仔细打量了林一番,“华丽的服饰,想必该是乌朵的镇长了,在下冰封城主罗宾·巴顿,负责招募王国军队的工作。”
卡尔却丝毫不给面子,直接戳穿了他,“王国招募军队好像用不到冰封城插手。”
罗宾还是很耐心,“游侠出身,果然好眼力,不过夏洛城好像一时半会顾不到这。”然后吩咐士兵,“带上他们两个,我们进小镇。”
两人被重新带回乌朵,士兵将乌朵里里外外围的密不透风,为了表示友好,罗宾只带了一小部分士兵进城,坐骑也没放进小镇,但这没能让小镇感到一丝温暖。罗宾带着林走上了小镇的较高点,钟楼外围的三层平台,乌朵的居民显然摸不着头脑,士兵们却将他们赶到平台下。
“南方的草原城公开叛乱,素来听闻乌朵居民骁勇善战,特来颁布都城令,招募成年男子入伍,你们的镇长已经签过字了。”
台下一阵躁动,没多久,乔恩从人群中挤出身,大声对着罗宾叫喊:“他已经不是镇长了。”紧接着所有人都叫喊着林不是镇长。看到此情此景,罗宾并不言语,只是简单笑了笑,把这位新镇长请上了台,然后在他面前洒下一口袋的金币,足够一百个的。紧接着对台下的人说,“财富就是权利,现在他还是镇长。”
乔恩看着眼前的仇人,依然义愤填膺地对着罗宾喊着:“他是个杀人犯,就算足够多的财富也不能担任镇长。”又是一阵响应。
罗宾无奈,从袖口掏出了一把匕首,然后轻声对着乔恩说:“杀不掉他,他还是镇长,命令照样执行。”随后把匕首放到乔恩手中,自己走下平台。
老实的乔恩虽然愤怒,但让他杀人,哪怕是林,他也下不去手,看着台下罗宾的军队开始抓人,乔恩最终下了决心,愤怒的冲到林面前,抬手要刺时,一根弓箭先射入他的心脏。
卡尔趁着身旁士兵走神,抢下了弓,救了林一命,紧接着第二箭射向罗宾,却被罗宾侧身接住。罗宾反手将另一个袖口的匕首飞出,刺进卡尔的手臂。能接的到卡尔的箭,乌朵自然不敢反抗他的决议,尽管小镇历经战乱,但却很惜命。罗宾为了再次表示友好,决定只带走已婚成年男子,年老的,残疾的除外。
林跟卡尔被带回了他的房间,门口站满士兵,限制他们的进出,在执行完征兵前,他要确保林不会死去。不到半天的功夫,新征入伍的士兵被带离了乌朵,驻扎在距离乌朵外较远的营地接受训练,三个躺在地堡的巫师,躲过一劫。但安定却没能带来,面对这些妇孺,罗宾一改以往的态度,他的心思也慢慢显露出来,他要乌朵成为自己的后勤站。
集市被取消,农田全部种起粮食,纺织店只能制作布甲和棉衣,斯密斯家没能幸免,征集全镇的铁器,全部用以铸造兵器,斯蒂文家的钟表也被强行征收,全镇的人不是被押往农场、铁匠铺就是纺织店,尽管如此还是有些人得以逃脱,弗和苏菲亚带着少数居民顺着密道躲进地堡,早他们一步的除了三个巫师,还有白发老人。
好在上次避难的时间不长,留下了大量食物,足够这些人吃够久的。
爱德华带着丹尼尔在树上等了一天,没有得到卡尔任何消息。按照游侠的规矩,一天未见踪迹等同死亡,他只能选择继续赶路,期待着还会与他们相见。