一个阶级革命要胜利，没有知识分子是不可能的。你们看过《三国演义》、《水浒传》……梁山泊没有公孙胜、吴用、萧让这些人就不行，当然没有别人也不行。
《毛泽东文集》第3卷，人民出版社1996年8月第1版，第342页。
吴用，梁山军师，水泊谋主，是实际上仅次于宋江的“二把手”（即使在卢俊义上山后，也应如是看）。他也像宋江和李逵那样，是《水浒传》一书从始至终用力描写的艺术形象。读《水浒传》者，无人不晓得这位谋略型人才。吴用是山东郓城县人，表字学究，道号加亮先生，他是饱学之士，满腹韬略，足智多谋，绰号“智多星”。原只在村塾教书，“只爱雄谈偕义士，岂甘枯坐伴儿曹？”不甘心于当社会底层的村塾教师，愿与天下豪杰结交，富于反抗精神，这是吴用的主要精神特征；而他在梁山义军中又以谋略出众占有重要地位。小说第十四回，他刚刚出场，就有一首《临江仙》赞他：“万卷经书曾读过，平生机巧心灵，六韬三略究来精。胸中藏战将，腹内隐雄兵。谋略敢欺诸葛亮，陈平岂敌才能，略施小计鬼神惊。名称吴学究，人号智多星。”吴用是人民群众熟知和喜爱的形象，是中国古典小说中第一个参加农民起义的贫苦知识分子的艺术典型。他长期生活在底层，没有一般读书人的疑忌顾虑，主动站到被压迫者一边。作品着力刻画他过人的识见和料事如神的才能，在对敌斗争中善于根据不同情况，确定不同的战略策略，能知人善任，团结众多头领，调动众位好汉的积极性。
有句俗语：“秀才造反，三年不成。”而吴用恰恰是秀才造反的典型。吴用与晁盖、宋江等义军领袖结成同盟，组织起波澜壮阔的武装斗争，纵横于黄河中下游地区，接连取得了军事斗争的重大胜利，极大地削弱了地主阶级的统治，强烈地震撼了封建朝廷，有力地鼓舞了民众的反抗斗争，推动了社会的进步。吴用是梁山义军中一位学识丰富，智慧机敏，运筹帷幄的智囊型人物。在《水浒传》中，进而在中国文学史中，他是最为成功的农民义军中贫苦知识分子的艺术典型，正是在这个本质特征上，毛泽东对他做出了虽然为数不多但却是一语中的的评价。
吴用是封建社会里的知识分子
从1945年4月开始，中国共产党在延安召开第七次全国代表大会。这在中共党史上，是一次十分重要的会议。4月20日，毛泽东在会议上作口头政治报告，讲到对党内几部分干部的问题时，谈到如何看待知识分子。此时，抗日战争接近全面胜利，许多有革命热情的知识分子汇集到延安，毛泽东高兴地说：“我们党里头，知识分子的增加是很好的现象。一个阶级革命要胜利，没有知识分子是不可能的。”
讲到这里，他又想到《水浒传》等小说中去找证据，于是他说：
“你们看过《三国演义》、《水浒传》，魏、蜀、吴三个国家，每个国家都有每个国家的知识分子，有高级的知识分子，有普通的知识分子，那个穿八卦衣拿鹅毛扇子的就是知识分子；梁山泊没有公孙胜、吴用、萧让这些人就不行，当然没有别人也不行。”毛泽东就此展开了自己的论点：
“无产阶级要翻身，劳苦群众要有知识分子，任何一个阶级都要有为它那个阶级服务的知识分子。奴隶主有为奴隶主服务的知识分子，就是奴隶主的圣人，比如希腊的亚里士多德、苏格拉底。我们中国的奴隶主也有为他们服务的知识分子，周公旦就是奴隶主的圣人。至于封建时代的诸葛亮、刘伯温，《水浒传》里的吴用，都是封建社会里的知识分子。”（《毛泽东文集》第3卷，人民出版社1996年8月第1版，第342—343页）
在作了基本理论阐述和事实论证之后，毛泽东联系到现实，指出了知识分子政策贯彻方面的具体问题及纠正办法：“因为整风审干，好像把知识分子压低了一点，有点不大公平。好像天平，这一方面低了一点，那一方面高了一点。我们这个大会，要把它扶正，使知识分子这一方面高一点。是不是要反过来？那也不是。我们要欢迎他们为我们党服务，为我们党的利益而奋斗，为人民的利益而奋斗。我们的党，我们的军队，我们的政府，我们的经济部门，我们的群众团体，要吸收广大知识分子为我们服务，我们要尊敬他们。”（《毛泽东文集》第3卷，第342—343页）
梁山一百单八将，绝大部分是善于使枪弄棒的赳赳武夫，只有很少几个人是满腹经纶的学究或怀有一技之长的专业技术干部，用今天的话说，可以称他们为知识分子———梁山义军中的知识分子。
毛泽东认为，智多星吴用、入云龙公孙胜和圣手书生萧让等，都是梁山义军将领中的知识分子。这些知识分子各以其专长，为梁山事业的发展壮大发挥了独特的作用，做了许多别人无法替代的工作。结论是，梁山没有晁盖、宋江、卢俊义这样的领袖人物不行，没有林冲、关胜、李逵、武松这样的武将不行，没有吴用、公孙胜、萧让这样的知识分子也不行。
吴用读过“万卷经书”，研过“六韬三略”，确实是个每临战事善筹划，妙计可敌十万兵的智囊，是梁山义军不可或缺的谋主。吴用以自己的聪明才智在武装对抗朝廷官兵的军事斗争中，为梁山根据地的巩固发展作出了贡献。智取生辰纲，首战石碣村，以及打青州，打高唐州，打大名府，打曾头市，打祝家庄等军事行动，是吴用设谋定计运筹指挥的；两赢童贯，三败高俅，打得官军梦里也怕，夺取反抗朝廷最辉煌的胜利，也是吴用的杰作；梁山义军接受朝廷招安后，征伐辽国，大败辽兵，保境安民，拱卫疆土，还是吴用运筹帷幄决胜千里的。
公孙胜在《水浒传》中出场较早，七雄小聚义，智取生辰纲，他是主谋。他的知识在今天看来只能归入“特异功能”一类，所谓施展道法，能呼风唤雨腾云驾雾等等。他本跟从二仙山罗真人学道，道号一清，江湖上称为“入云龙”。在梁山寨中，他位居第四，可算领导班子成员，与吴用同为掌管机密的军师，但并不出谋献策，而是每当遇到敌将会行妖法时，拿出法术绝技，一举破敌。这样的事件，小说有四五次描写，如石碣村祭怪风放邪火擒拿何涛，上阵斗法破高廉，弄机巧降伏樊瑞，三败高俅时借助风沙，征辽时大破浑天象阵，平田虎时战败“幻魔君”乔道清的妖法等。公孙胜依恃其法术，为梁山事业的兴旺发达，为梁山义军的克敌制胜，贡献了聪明才智，起到了独特的作用。但呼风唤雨之类本属虚幻，小说对公孙胜颇多神化。其实，公孙胜身为道家，学道炼丹，也就是懂些天文气象、物理化学等自然科学知识罢了。
“圣手书生”萧让和“玉臂匠”金大坚，是文秘方面的专门人才。小说第三十九回，宋江吟反诗后，定成死罪。梁山泊上的好汉商议救他，吴用想出一条计谋，要伪造蔡京的信，叫地方官切切不可把重要的犯人杀了，要解赴东京审问。这样，就容易在路上截夺。为了造假书信，吴用引荐出这两个人来。萧让是济州城里一个秀才，“会写诸家字体”。吴用知他写得蔡京笔迹。金大坚“开得好石碑，剔得好图书玉石印记”。这两个人“山寨里亦有用他处”。二人“上山入伙，共聚大义”，造的蔡京假信，字体、印章十分逼真，连蔡京的儿子蔡九知府也被瞒过去了。这二人，后来在山寨上，一个掌管文卷，一个掌管印信，成为文职要员。
梁山泊的知识分子，还有一些。如掌管赏罚的铁面孔目裴宣，掌管钱粮的神算子蒋敬，掌管专治诸疾内外科医生的神医安道全，掌管专攻医兽一应马匹的紫髯伯皇甫端等等。裴宣具有深厚的法律知识，“原是本府六案孔目出身，极好刀笔，为人忠直聪明，分毫不肯苟且，本处人都称他‘铁面孔目’”，裴宣上梁山后，“做军政司，赏功罚罪”。（小说第四十四、四十七回）蒋敬“原是落科举子出身，科举不第，弃文从武，颇有谋略，精通书算，积万累千，纤毫不差”，蒋敬擅长数学，所以掌管钱财，是个称职的财务、军需部长。安道全和皇甫端，一个医人，一个医马，都是梁山医疗战线的杰出人物，打仗用兵，人马时有死伤，万万离不开此种人才。
在梁山义军中，各类知识分子起了很重要作用。事实说明了梁山事业需要知识分子，知识分子一旦融入农民起义队伍，就会充分发挥他们的聪明才智，使知识分子的潜能焕发出来。文化素质不高的农民起义队伍，一旦得到知识分子的加强就会提高层次，提高斗争艺术，从各个层次各个方面更臻于完善。
毛泽东举梁山泊吴用等人的例子，说明即便是封建时代的农民起义队伍，也要看重知识分子的作用，以此印证无产阶级革命队伍和无产阶级政党，更要重视知识分子，对待这一部分干部要公平。毛泽东这样讲是有具体针对性的。抗日战争爆发后，激起了广大知识分子的爱国热情，许多人纷纷走上了革命道路。正是在这种情况下，党中央及时作出了“大量吸收知识分子”的决定。我党接受大批知识分子到党内来，参加党务工作、军队工作和政府工作，或者从事文化运动和群众运动，因而大大发展了抗日力量，壮大了党的干部队伍。可是1942年延安整风时，康生等人搞了个“抢救失足者”运动，使不少知识分子受到错误的斗争。那时，党内工农干部比例大，他们往往看知识分子的毛病多些。因此毛泽东在党的全国代表会议上，郑重地重申党的知识分子政策，并信手拈来梁山好汉吴用等人佐证知识分子之于革命事业的重要。毛泽东的演讲，道理深而话语浅近，事理明而循循善诱，相信会议代表中的工农干部听了会颔首点头，知识分子干部会扬眉吐气；而那些曾经打击、轻视知识分子的干部，该扪心自问了。
啊！吴用军师，你是否想到：自己承载着证明一条真理的作用呢？
请你这个智多星仔细看看
读过《水浒传》的人，几乎尽人皆知，吴用的绰号是“智多星”。吴用脑子灵，妙计多，故有此绰号。随着吴用故事的深入人心，“智多星”的绰号，常常被移赠给那些头脑机敏妙计迭出的人。
1951年4月上旬，正是抗美援朝战争艰难时期，朝鲜战局发展“微妙”。在北京中南海丰泽园内的菊香书屋里，军委最高领导人毛泽东、周恩来等人正围绕朝鲜战争有关问题，通宵达旦地分析着，研究着。这天，他们围着办公桌上的一份报告———志愿军党委彭德怀、邓华等人就战局发展的预测和第五次战役的方案向军委写的报告，交流意见，研究对策。毛泽东对周恩来说：
