以烈火对烈火，
以利剑对利剑。
一连几天，英军不停地前进。自从吉布森出事之后，荣赫鹏也格外小心。一路上，虽然夜间不断有藏民前来袭击，加之给养困难，使他们不得不放慢进军速度，但没有受到什么大的抵抗，因此便放心大胆起来。这天，接近中午时分，前卫部队报告：距此五里多地，有座寺院，当地人叫它乃尼寺，是一座比较大的寺院。荣赫鹏一听，顿时高兴起来。一来他的部队可以在寺内稍事休整，补充给养；二来，他自己也可以借机大捞一把。入藏以来，荣赫鹏的行囊不断变大，件数增多，重量增加，已经让运输队运回了几箱。整个远征军运回去了二百多箱，其中除了藏区名贵的药材、皮货，以及金银首饰外，主要的还是寺院里的各种法器、经书和佛像。临行前，荣赫鹏曾受托于英国的有关当局，要搞一些藏族的历史文物，当然，酬金是不会少的。所以，一路之上，荣赫鹏十分注意收集这些东西。但由于所经之处，寺庙都很小，所得经书都不够齐全，佛像和法器也不够精致。特别是没有一尊佛像是金质的，这使得荣赫鹏颇感遗憾。他一听说乃尼寺是个较大的寺院，想弄到一尊金佛的念头又油然而生。他想，藏族是一个有着悠久历史和独特文化传统的民族，要把他们一切有特色的东西统统带回去，赠给大英博物馆，这将是他的另一个重大贡献，他自己也会因此而成为百万富翁。
四十四年前，英法联军焚毁圆明园，掠夺了大量珍宝，联军统帅将这些珍宝运回国去，作为战利品，献给英国女王和法国皇帝。许多珍宝至今仍藏于两国的皇宫和国家博物馆之中。荣赫鹏没有能参加那次掠夺，感到十分遗憾。四十四年后的今天，他决心以英法联军的统帅额尔金为榜样，搜集具有特色的西藏珍宝，为皇宫和大英博物馆增添新的内容。
凡想干出一番事业的人，对金钱是不太看重的。一心想有所作为的荣赫鹏也绝不会为了金钱而误了前程。但是，有了锦绣前程，又能捞一笔钱财，这又何乐而不为呢？荣赫鹏正是精于此道的事业家。
荣赫鹏正在马上胡思乱想，乃尼寺已经进入他的视野，远远望去，果然是一座大寺，那闪闪发光的金顶，已经愈来愈清晰地映入荣赫鹏的眼帘。
英兵经过一个上午的跋涉，已经是又饥又渴。但一想到进了寺院后，他们多多少少都能捞到些好处，谁人不奋勇，哪个不争先？一条长蛇似的队伍开始骚动起来。在这种情况下，步兵比骑兵跑得还要快。荣赫鹏一心想着金佛，想着法器，竟也忘了制止他的士兵们的混乱。英兵一见荣赫鹏没有制止，索性放开胆子，蜂拥着朝乃尼寺跑去。
乃尼寺的紫红色大门紧闭着，悄然无声。英兵以为喇嘛们早已逃跑，便砸开大门，争先恐后地闯了进去。
突然，寺内响起一阵枪声，与此同时，“咯嘿嘿――”的呐喊声四起，大门关上了，英军被截为两股。
寺院内，从房顶，从大门，从过道里，一下子冲出几百个藏民。他们当中有农奴，有牧民，有藏军，更多的则是喇嘛，有的拿着钢刀，有的举着长矛，有的挥动着砍刀，一起向闯进寺院里的英军杀去。这几十个英军还没有从惊慌中醒悟过来，没有来得及放一枪，就成了刀下鬼。
守在院墙里的藏民，朝正在向寺内涌来的英军放了一排火枪，没有火枪的，就用抛石器扔石头，有的人从刚刚被打死的英军手里捡起洋枪，立即向洋妖射击。冲在最前面的一些英军中弹，倒在寺院前的广场上。有几匹战马也中了弹，发出一阵阵嘶鸣，倒下了，不少英军被抛石器打得鼻青脸肿。英军毫无准备，遭到这一突然袭击，队伍顿时大乱。骑兵踩着步兵，步兵挡住骑兵，互相叫骂，自相践踏。
荣赫鹏的思路被这枪声和呐喊声打断，他的坐骑也暴跳着嘶鸣起来，不管荣赫鹏怎样紧勒马缰，战马也不听指挥，它高高地扬起脖子，向后扭着，要挣脱缰绳逃跑。乃尼寺院墙上和楼房上的枪眼里，仍然喷着火舌，不走，只能挨子弹，因为寺前是一片旷野，没有隐蔽的地方。要想冲进寺里，已经不可能了，他的士兵失去了战斗意志。跑吧，荣赫鹏一提马缰，腿肚子一夹，马飞快地向来路奔跑。
这一跑，亚赛潮水般，一口气跑出去两三里地。荣赫鹏发现身后并没有追兵，这才勉强止住了仓皇溃逃的英兵。
历来所向无敌的大英帝国的远征军，竟然败给荣赫鹏一向看不起、被他称为“乌合之众”的一伙喇嘛和藏民，这使荣赫鹏大为恼火，这一仗打得太糟糕，实在使他太难堪，太丢人了。
尽管如此，素以有教养自诩的荣赫鹏并没有怒形于色，他知道乃尼寺里的藏兵不会很多。根据可靠的情报，藏军的主力已经撤到江孜去了，面前这伙喇嘛不会对他有很大的威胁。可是一想到这些喇嘛兵和藏民们那股不怕死的劲头，荣赫鹏就感到不寒而栗，如何对付他们是个十分令人头痛的事。英军本来就是又饥又渴，这一吓，更显得狼狈不堪。荣赫鹏知道不可能立即组织进攻，只好下令原地休息，同时传令军官们前来开会，商量作战方案。
威廉上尉最先来到荣赫鹏面前，可能是刚才跑得太急，他歪戴着帽子，汗水顺着鬓角流向下巴，形成一道小沟，呢质军上衣第一个扣子敞开着。就这样，威廉还一个劲儿地喊热，索性把帽子一摘，一团热气立刻从他那团红头发里冒出。
“威廉，把帽子戴上，小心感冒。”荣赫鹏关心地说。
“没关系，我又不是泥捏的。”威廉满不在乎地说着，还是把帽子扣在了头上。
军官们到齐后，荣赫鹏立即说：“你们都看到了，刚才这一仗，我们吃了大亏，这是我们入藏以来第一次打败仗，这哪里叫打仗，简直是丢脸，丢尽了我们大英帝国的脸。”荣赫鹏的声音不高，但态度很严厉。
“我们太大意了，要不寺院里那几个喇嘛算得了什么？”一个长着鹰钩鼻子的军官说。
“你可不要小看喇嘛，打起仗来不要命，比藏军还厉害。”说这话的是吉布森，他因为有了教训，处处谨慎小心，刚才也没有敢跑到前面去，尽管他并不知道有伏兵。
威廉点点头，表示同意吉布森的说法：“是啊，那些喇嘛们有一股蛮劲，个个都像着了魔似的，大概是相信有护法神保佑，他们真的能刀枪不入，所向无敌。炮弹不在他们头上开花，他们就拼着命往前冲，连隐蔽一下都不会。”
“一群野蛮人，缺少基本的军事常识。”鹰钩鼻子用轻蔑的口吻说。
“可不能小看这些蛮子，刚才先冲进寺院里的人，不是一个也没能出来吗？”吉布森到现在还有些后怕。
“我看你们是让那些藏蛮子打怕了，忘记了我们大炮的威力。”鹰钩鼻子斜眼看了一下吉布森，显然是对他的下属不满。
军官们立即静了下来，瞪大双眼，目光一齐转向荣赫鹏，不知这位指挥官会讲出什么绝妙的计策，来结束这场争吵。
“据我分析，乃尼寺里的敌军并不是很多，否则他们不会不出来追击。就我们的兵力和火力来讲，从正面打进去，是完全可以的。但这毕竟会使我们付出许多代价，而且会耽误很长时间。人力、物力、时间，这三者对我们来说都非常宝贵，绝不能轻易耗费。在向拉萨进军的路上，我们还会遇到很多意想不到的麻烦和困难，乃尼寺不过是一个小小的障碍……”尽管军情紧急，但荣赫鹏显得沉着镇定，他不紧不慢地说着，似乎要把道理讲得明白一些，透彻一些。可听讲的军官们都有些不以为然，特别是那个鹰钩鼻子，更显得不耐烦，但也只好耐着性子听下去。
“叫向导来。”荣赫鹏故意把话打住。表面上显得成竹在胸，不要下面的人多嘴多舌，实际上他对自己的作战方案尚无十分把握，需要一个斟酌的时间。
诺布每天跟英兵在一起，从不乱跑，也不多说一句话，有时爱哼个小曲。英军宿营的时候，他就找个最不惹眼的地方一蹲，裹着那件羊皮袄，打起盹来。起初，荣赫鹏见他老是睡眼蒙？，迷迷糊糊，实在怕他误了大事，一直想把他退回去。
可奇怪的是，从开始到现在，小伙子带的路没出过一次差错，总是找那些尽可能宽阔一些，好走一些的路。使荣赫鹏感到不满的是速度太慢，一天走不了多少路。荣赫鹏对小伙子提出了新的要求，要找近路。向导点了点头，表示明白。但是，走近路的第一天整个部队就陷入了困境，诺布把远征军带到了一条又狭窄又陡峭的山路。到处是乱石和荆棘，徒步行走尚且十分困难，骑兵和炮兵几乎无法行进。
远征军终于在小路面前止了步。荣赫鹏又把诺布叫了去，让他仍然往大路上带，荣赫鹏还给了他两张五英镑的票子。诺布接过钱，神情木然，一句话也没说。荣赫鹏心中暗自冷笑，心想，真是一个愚昧无知的人，得了赏钱，既不知道高兴，也不懂得道声谢，怪不得这里的庄园主们把自己的佣人看作是会说话的牲口，真的和牲口一样蠢笨。
这天中午休息时，诺布脱下两只牛皮做的、有很多补丁的长筒藏靴，抖了抖里面的沙土，然后从怀里取出两张票子，垫在靴子里。纸币又软又光滑，诺布踩了踩，觉得很舒服，从不发笑的向导，脸上露出一丝笑意。这事正好让威廉看见了，他耸了耸鼻头，轻蔑中带有愤怒地骂道：
“不知道货币为何物，愚昧，极端愚昧无知的人。”
从那天以后，诺布仍然带着英军走那些宽广而平坦的大路。为了赶路，荣赫鹏不断地催促士兵们加快进度。高原缺氧，初来西藏的人，走路都感到吃力，要快速行军，困难就更大了。
不大一会儿，诺布来了。
“哈喽，小伙子！”荣赫鹏拍拍向导的肩膀，他并不知道向导的姓名，也许来协跟他讲过，但是荣赫鹏哪能记得住这些。不过，向导叫什么名字，对荣赫鹏来说并不重要，只要能带路，管他叫什么呢！姓名不过是人的代号，叫A叫B都一样。
诺布愣愣地看着荣赫鹏，大概又是从梦中被人叫醒，此刻仍睡眼惺忪，好像不知道刚刚发生了一场激烈的战斗。
“小伙子，有没有小路，绕过乃尼寺去？”荣赫鹏满脸堆笑，威廉立即把他的话翻译给向导。
小伙子愣了一下，肯定地点了点头，没有说话，但荣赫鹏懂了，他高兴地又拍了拍向导的肩膀：“你说说看，怎么走？”
“左边有条小路，可以绕到后山去，再上大道。”诺布说得很清楚，也很简短。
“太好了，太好了。”荣赫鹏高兴地连连点头。
“乃尼寺后面有门吗？”
“有，寺院都有后门，您问这个干什么？”诺布第一次发问，眼睛里闪射出警觉的目光。但还没有等英国人觉察，就恢复原样了，呆滞、迟钝、还有几分傻气。
“不干什么，好了，没你的事了，休息去吧。”荣赫鹏把小向导打发走了。
“上校，您的意思是让我们绕到后山去打？……”鹰钩鼻子因为自己充分理解了上司的意图而自鸣得意。
“你说对了。”荣赫鹏点了点头，说：“可是，你要留在前面，懂吗？”荣赫鹏的眼里又流露出那种让人捉摸不定的狡黠目光。见鹰钩鼻子有些发蒙，荣赫鹏又说：“你在前面佯攻，吸引敌人的注意力；我们到后面进攻，两面夹击。”他举起双手，做了个包围的姿势，蓝眼睛里射出一道凶光，说：“要把那些喇嘛全部消灭掉。”看那样子，荣赫鹏恨不得把寺院里的人全部吞下肚去。
军官们这才明白上司的意图。威廉心想，你刚才装得那么神秘，我还真以为你有什么绝妙的计策，原来不过如此，让我指挥，我也会这么打。
鹰钩鼻子因为得到上司的信任而感到特别高兴，得意洋洋地召集他的士兵去了。
在乃尼寺的藏族军民，正处于紧张与兴奋之中。他们一时一刻也没有离开院墙，午饭是轮换着到大殿和“扎夏”扎夏，藏语音译，意为僧舍，是喇嘛居住的地方。去吃的。“哎呀，原来我以为这洋妖有多厉害，他们也太不禁打了，我刚打了三枪，就跑得没影了。”一个手持火枪的喇嘛说。
“你那火枪当然打不了几枪，我可打了十多枪。”仁赛抱着他的来复枪，得意地说。这支枪，是他们打吉布森时得来的。
“你刚拿上几天洋枪，就这么神气？”那个喇嘛嘟囔着。
“刚才您为什么不捡一支？”
“慢了一步，让别人捡走了。”那个喇嘛叹惜着。
“没关系，等一下您再夺一支。”听那口气，小仁赛简直像个老战士。“格来，你打死了几个洋妖？”他又把头转向格来。
“三个。你呢？”格来问。
“两个，他们跑得太快。”仁赛不无惋惜地说。
“这么说来，还是旺秋哥哥打得最多。”
“几个？”
“五个。要没有这点儿本事，怎么当首领。”
他们正说着，克珠旺秋从巷道里走了过来。
“啊，我们的首领来了。”仁赛躬身吐舌，极其恭敬，惹得众人哈哈大笑。
乃尼寺原有喇嘛四五百人。自从洋妖入侵之后，有的上了前线，有的回了家，现在剩下的不到二百人，加上最近从各地自愿前来参战的藏族军民，总共有三百多人，克珠旺秋被推举为他们的首领。
所谓首领，并不能指挥所有的人。这三百多人，从各地聚集在这里，大家有一个共同的目标和坚强的决心：坚决抗击洋妖，为死难同胞报仇。但究竟怎么打仗，谁也没有一个完整的想法，更不要说什么作战方案之类的东西。他们只有一个简单的想法：活着就同洋妖拼，绝不让洋妖异教徒践踏神圣的佛教圣地；死了，佛爷会超度他们的灵魂升天。因此打起仗来非常勇敢，敌人的炮弹在他们身旁爆炸，机枪喷吐着火舌，子弹像雨点儿一样射来，他们连眼睛都不眨一下，高喊着“咯嘿嘿――”，挥动着砍刀和大刀往前冲。这种不怕死的精神，常常使英军心惊肉颤，惊慌失措，使初战失利。但当英军醒悟过来，冷静下来之后，他们就会成为现代化武器的活靶子，遭受惨重牺牲。
克珠旺秋被大家推举为首领，有着很大的偶然性。他们到乃尼寺的时候，有一些藏军和民兵也陆续来到这里，大家是从曲米仙廓溃散下来的。寺院里的活佛、堪布和大管家等掌权者都跑到日喀则和江孜去了。剩下一百多喇嘛，他们不愿离开寺院，决心与寺院共存亡。到这里的藏军、民兵和一些农牧民，见喇嘛们决心很大，表示愿意同他们一起保卫乃尼寺。正在这时，得知英军大队人马正向乃尼寺进发，于是就准备抵抗。
有人提出，既要打仗，就要有人指挥，应该推举个首领。按道理，乃尼寺的喇嘛是这里的主人，应该由他们负责指挥，但他们当中没有人打过仗。从外地来的人，大家又互不认识，不好推举。这时，小仁赛站了出来，他说，旺秋哥哥能当首领，接着讲了他的理由。别看他平时挺淘气，但在关键时刻，能像大人那样，讲出一套道理来。他把旺秋怎样带领他们部落的人抗击洋妖的经过，详详细细地说了一遍，还捎带着把阿爸洛丹的情况介绍了一番。大家觉得他讲的有道理，但仁赛毕竟是个小孩，而且不管他装出多么严肃，多么正经的样子，终究掩盖不住“小猴子”的顽皮劲儿，所以又不太放心，没有人反对，可赞同的也不多。
格来对旺秋哥哥是非常信任的，他认为旺秋能够担当起指挥大家的责任。他指着大殿里的佛像发誓，说仁赛讲的都是真的。人们对神的崇拜，远远超过对人的信任。既然有人对着佛像庄严起誓，还能有什么可怀疑的？于是，克珠旺秋就成为他们的首领。
刚才克珠旺秋指挥大家打了个漂亮的伏击，一下子打死打伤几十名英军，缴获了几十支洋枪，这使所有的人都为之振奋，也更加信服克珠旺秋的指挥能力。
一位老牧民向克珠旺秋招了招手，旺秋赶紧走过去，坐在他身边。
这位老牧民叫次彭，他关心地问：
“你阿爸有消息吗？”
旺秋摇了摇头：
“没有。”
次彭又担心地问：
“他们能见到佛爷，见到噶厦的官员吗？”
这也正是克珠旺秋最担心的事，像他们这样普普通通的贫苦牧民和喇嘛，要在平时，见一位活佛或大牧主，都非常困难。旺秋长这么大了，还没有见过他们宗的宗本。这次洋妖入侵，许多官员都到边境上来，他才见到什么孜本、代本、知府这样的大官。要想求见至高无上的佛爷，这该是一件多么困难，甚至不敢想象的事啊！但是，旺秋不愿让老人失望：“洛桑饶登认识的人多，见过大世面，有他在，总会有办法。”
次彭觉得有道理，点了点头。他又小声问：“你看这乃尼寺守得住吗？”
次彭虽然尽量压低了声音，但在场的很多人都听见了，他们立即把目光投向旺秋，看他如何回答――这也是大家所关心的问题。
旺秋虽然没有去看大家，但他明显地感到大家炽热的、关切的目光。旺秋知道敌我力量悬殊，洋妖人多，武器好，尤其是他们的大炮太厉害，要想挡住敌人的进攻，不是一件容易的事。他既不能欺骗自己的同胞，又不愿让他们失去信心，因此没有正面回答老人的问话，只是讲了自己的想法：
“刚才我到各处看了看，大家的决心很大，都说一定要守住这座古老的寺庙，绝不能让洋妖异教徒来糟蹋。寺内的粮食、火药很多，吃水也不困难，只要大家齐心协力，守住三五天，我想附近的藏军和老百姓都会来帮助我们。”
仁赛满有把握地说：“像今天这样打法，我看不要说三五天，三五个月也守得住。”
一位藏军士兵说：“洋妖要是用大炮轰开院墙怎么办？”他显然是参加过曲米之战的人，知道大炮的厉害。
一个中年喇嘛庄重地说：
“大家不用担心，我看乃尼寺一定守得住。”他的话说得很肯定，很有把握，大家停止了议论，一齐把目光投向他。他叫土登朗杰，是乃尼寺的喇嘛。个子高，体格健壮，好像浑身有使不完的劲儿。
土登朗杰似乎不善言谈，人们看着他，等待他把原因讲出来，他却愣在那里，说不出话来。
“你说说道理呀！”
其实土登朗杰并非不善言谈，也不是故弄玄虚，他是在想，怎样把自己想说的话讲清楚。他神情庄重，颇为神秘地问大家：
“你们说，今天我们为什么能杀死那么多洋妖？”
次彭说：“那还不清楚，靠大家心齐，不怕死。”
小仁赛提高了声音：“还有旺秋哥哥指挥得好。”他因为自己向大家推荐了这么个好首领而感到十分得意。
克珠旺秋拉了一下仁赛的袖子，瞪了他一眼。旺秋最怕别人夸自己，尤其在人多的场合。何况今天打败英军，是靠大家的努力，怎么能算作我个人的功劳？
土登朗杰显然对他们的话不以为然，轻轻摇了摇头，又问大家：
“昨天夜里你们听到什么声音没有？”
“你听到什么声音了，快说嘛！”仁赛见他老是反问，不痛痛快快地说出来，有些着急。
“昨晚我睡在大殿里，忽然听见护法神弹琵琶的声音。”他说这话时，始终是那么庄重、认真、神秘、虔诚，而又有几分得意。
“弹琵琶？谁弹琵琶？”仁赛有些不相信。
“反正不是我，也不是你，你们没有听见，凡人是弹不出那么美妙的声音的！”
“那是谁呢？”人们见土登朗杰微闭双眼，像是在回味那美妙动听的乐声，更急于知道是什么人弹奏的，这琵琶声和打胜仗又有什么关系？
“是护法神吉祥天女在弹奏琵琶。”土登朗杰好像泄露了天机，长长地呼了一口气。
“真的？”仁赛感到惊讶。其他人的神情各不相同，有的惊喜，有的好奇，有的人半信半疑。
土登朗杰态度非常认真：“当然是真的。这是护法神在保佑我们，要不然，我们今天怎么能打胜仗？”
“那声音一定是从天上传来的。”格来对土登朗杰的话深信不疑。
“当然啦，菩萨都在天上。”
小仁赛不无惋惜地说：“昨晚我在守院墙，要不也能听到菩萨弹琵琶的声音。”
“那可不一定。”土登朗杰睁开眼睛，神情庄重：“经书上说，菩萨所行之，及以诸大愿，大方内外难尽见。有佛分的人，才能听到菩萨奏乐、讲经的真音。”
仁赛不懂了：“什么人才有佛分？”遇到什么新鲜事，他总要刨根问底，不掏尽泥沙见清泉，是不甘心的。
次彭用教训的口吻说：“你连这个也不懂？前世要积德行善，求神拜佛，才能有佛分。我活这么大岁数了，还从来没有听到过佛的真音，说明我的佛分浅，？麻尼叭咪？。”老牧民边说边拿出佛珠，轻轻念诵六字真经。
小仁赛怀着崇敬和羡慕的心情看着土登朗杰。这位普普通通的喇嘛，在他的心目中突然变成一位不同寻常的人物，希望自己也能成为一个有佛分、能够听到菩萨真音的人。他忍不住又问：
“怎样做才能积德行善？”
土登朗杰想了想：“当今西藏，洋妖闯入，烧、杀、盗、淫，使我佛土灾难日深，我们只有多杀洋妖，保国保家，才能积德行善。”他的话明确有力，丝毫没有刚才那种神秘而不可捉摸的味道。
“对，对！多杀洋妖，保我佛土，正是大功大德。”在场的喇嘛和农牧民都表示赞同。
正说着，曲妮桑姆一手提着壶，一手拿着碗来了。
“喝茶吧，大家辛苦了，喝碗酥油茶。”曲妮一边说着一边倒茶。
“看她先给哪一个。”仁赛望着曲妮手里的木碗，调皮地对旁边的一个喇嘛说。
“反正不会给你。”那个喇嘛说。
“那当然啦，一个是哥哥，一个是情人，我算什么呀！”仁赛故意大声嚷着。
听到仁赛的话，曲妮那本来已挪向克珠旺秋的脚步停下了，端着碗径自向仁赛走来：“‘小猴子’，说这些话不怕烂舌根？给你吧，你先喝。你可别高兴，不是怕你说，是因为你杀洋妖有功，才让你先喝的。”曲妮边说边笑，把那只盛满酥油茶的木碗递给了仁赛。
仁赛受宠若惊，慌忙接过碗，又是躬身又是吐舌。
等大家喝过茶，旺秋对格来说：
“你带几十个人去守后门，一定要把后院守住。”
“后院不是有人把守吗？”格来估计英国人很快会再次发起进攻，少不了又是一场恶战。在这严重关头，他不愿意离开旺秋哥哥，不愿意离开曲妮，也不愿意离开淘气的小仁赛和乡亲们。
旺秋很能理解格来的心情，他耐心地解释着：“刚才我去看过，那里人太少。万一洋妖从后山绕过来，我们就会吃大亏。”
格来觉得旺秋说得有道理，忙带着几十个牧民去守后门。
“格来，你们把后院守好，大门由我们把守，有护法神保佑，我们一定能够守住乃尼寺。”土登朗杰充满了信心。
