成就伟业的基石在民众之中。
1904年7月1日，是藏历木龙年五月二十日。按照藏历，这是个吉日。
达赖喇嘛派来的谈判代表刚好这天上午到达江孜。下午三时，将同荣赫鹏会晤，举行谈判。
整个江孜，依旧弥漫着战火硝烟，丝毫没有谈判的气氛，更无停火的迹象。
中午过后，英军的炮兵又向宗山西南方向的城墙和楼房进行炮击，其猛烈程度超过了往常，仿佛是在向刚刚到达的藏方谈判代表示威。
谈判代表一共来了七位。噶伦宇妥，大仲译阿旺喜饶，一位叫“大喇嘛”的高级僧官，三大寺的三位代表，以及班禅方面的代表索康努。按照惯例，五位喇嘛一到江孜，就到白居寺去了，一是向佛像献哈达，点酥油灯；二是向白居寺的僧众说明佛爷为什么派他们来同英军谈判，因为广大僧众坚决反对同洋妖谈判议和。
在宗山，只剩下宇妥噶伦和大仲译阿旺喜饶，他俩首先向哲林代本转达了佛爷对他及所有抗英军民的问候。
听着那愈渐猛烈的炮声，宇妥气愤地说：
“今天要谈判，怎么还打炮？这些洋人，还有一点儿谈判的诚意吗？”
哲林苦笑了一下：“这是洋妖打给我们看的，在显示他们的力量。”
“英夷历来实行炮舰政策。先打炮，后谈判，在广州，在天津，在北京，他们都是这样做的。”一提起英国人的强盗行径，阿旺喜饶就十分愤慨。
“自然？，大炮的声音，要比说话的声音响亮得多，有力得多。”哲林深有感触地说。
宇妥知道，有了曲米谈判的惨痛教训之后，广大军民都不相信洋妖，坚决反对同洋妖谈判，连他自己也是这种心情，便有意识地加以说明：
“这次佛爷派我们来，也是出于迫不得已。敌强我弱，战局对我们不利，加之驻藏大臣又处处掣肘，一再声称，如果我们不同意议和，万一皇上、皇太后怪罪下来，一切后果要由佛爷本人和噶厦负责。”
阿旺喜饶看了看左右，小声地说：
“有泰放出风来，说佛爷要是不听他的话，他要上奏皇上、皇太后，弹劾佛爷，请班禅佛爷到拉萨来主政。”
宇妥接着说：“有泰对达赖喇嘛和噶厦政府抗击洋妖的行动，采取‘任其战，任其败’的方针。然后由他来收拾残局。他还挑拨达赖和班禅两位佛爷之间的关系，企图用班禅来取代达赖。”
“啊！用心太险恶了。班禅佛爷怎么说？”哲林怎么也没想到，他们在前线拼死抵抗，朝廷的官员却在背后干这样的勾当。
宇妥回答说：“班禅佛爷明确表示，在这洋妖入侵的严重时刻，他和达赖喇嘛要像一个母亲生的孩子那样齐心，像一只雄鹰的翅膀那样协力，任何力量也不能把他们分开。”
阿旺喜饶接着说：“班禅佛爷还说，全藏僧俗百姓要紧密团结，同心协力，共斗虎狼。在宗山不就有很多班禅佛爷派来的僧兵和民兵吗？”
哲林深受感动，他怀着对班禅佛爷崇敬的心情说：“班禅佛爷这种顾全民族大义的高尚行为，令人敬佩。俗话说得好：一只山羊被狼吃掉，十只山羊把狼吓跑。只要两位佛爷亲密团结，全藏军民共御外侮，我们即使暂时失利，最终也能把豺狼赶出去，收复失地，保卫国土。”
“是啊，老虎从来不敢吃成群的牦牛，大敌当前，全藏僧俗百姓的团结是至关重要的。”阿旺喜饶说，“这次参加谈判的，就增加了班禅方面的代表，这就有力地表明两位佛爷亲密合作，全藏僧俗百姓团结一致，共同对敌。”
哲林代本当然能理解佛爷决定在江孜谈判的苦心。确确实实是出于迫不得已呀！江孜虽然收复了，要守住它却是很困难的，现在就处在英军的包围之中。如果现在谈判，代表们说话还有所倚仗，一旦江孜失守，拉萨就危险了。到那时再谈判，就完全丧失主动权，只能在洋枪洋炮的威逼下，签订城下之盟。
“那，谈判的条件？……”哲林对谈判的前景并不乐观。
“佛爷说了，此次谈判与在岗巴、曲米时不同，在边境放牧和通商等问题上，不得不作出较大的让步，主要目的是不让洋妖到拉萨来。”阿旺喜饶尽可能详细地作了说明。
“做些让步，未必能满足这伙强盗的欲望，而使他们就此止步。”哲林站起来，慢慢在房子里踱着步，然后站在阿旺喜饶后面：“谁强占的东西越多，谁的胃口就越大。俗话说，脑袋伸进来以后，肩膀跟着就会挤进来。滔滔大海，可以填平，强盗的欲望，无法填满。洋妖占了江孜，就想着拉萨；占了拉萨，就想着西藏；占了西藏，就想吞掉整个中国。”
“吞掉中国，还想独霸全世界。他们不是自称为日不落国吗？”阿旺喜饶补充着。
坐在阿旺喜饶对面的宇妥噶伦也站了起来，踱到窗前，放眼远望，然后又转过来，用低沉的声音说：“这些情况，佛爷和噶厦都很清楚。这次派我们来，谈得成当然好，谈不成，也可以争取一点儿时间。”
阿旺喜饶向哲林解释：“目前我们的处境虽然非常困难，但也不是没有希望。佛爷和噶厦正在想各种办法，支援前线，抗击洋妖。”
哲林猛地抓住阿旺喜饶的肩膀：“难道朝廷真的不肯派兵来？”
阿旺喜饶轻轻拍了拍抓在他肩头的手：“驻藏大臣把口封得很死，说朝廷现在很困难，绝无力量派兵进藏。”
哲林代本的心收紧了，像是有块大石头压在了他的身上。不，是压在他的心上。哲林只觉得憋气，一阵阵的透不过气来。驻藏大臣有泰的话，犹如一瓢冷水，把他仅存的一点点希望的火星熄灭了。
哲林虽然知道朝廷怕洋妖，但总还是希望皇上圣明，能体谅边民的痛苦。不管怎么说，西藏总是朝廷的疆土啊。眼看着自己的疆土被侵占，自己的臣民受熬煎，皇上总不能不管不问啊。可现在呢？完了，就连这一点点希望也完了。
完了，真的完了吗？不！几个月来，从曲米打到江孜，朝廷发过一兵一卒吗？没有。给过一枪一炮吗？也没有。甚至连一句鼓励、抚慰军民的话都没有。但是，我们怎么样了呢？我们不是靠自己的力量收复了江孜吗？况且还是刘长寿那样的汉族兄弟在同我们一起作战，朝廷外媚洋妖，内欺边民的做法是不得人心的，是不会长久的。听他们讲，四川、云南的军民强烈要求来藏抗妖。我们不是孤立无援的，绝对不是。
在这一瞬间，哲林代本的胸中掀起了多少个波澜，只有他自己知道。然而波澜的最高峰是清晰而固定的，那就是：誓死抗击洋妖，纵然粉身碎骨，也绝不退让。
一说起有泰，宇妥噶伦就抑制不住内心的愤懑：
“大清的江山不稳啊。当今朝廷是满人当政，各地的反清势力很活跃，朝廷为了一己私利，竟说什么‘宁赠友邦，不与家奴’，听说皇太后曾说要‘量中华之物力，结与国之欢心’。把我们的大好河山，奇珍异宝，拱手让人，强盗欢心了，百姓可遭殃了。这样的朝廷，怎么可能派兵来帮助我们打洋妖呢？他们不仅不能派兵来帮助我们，反而釜底抽薪，想借洋妖的势力，钳制我们。”
宇妥噶伦说着，大步在房间中来回踱着，最后，仍旧回到窗边，深深地呼了一口气。
阿旺喜饶见宇妥和哲林都站着，自己也站了起来，拉着哲林的手，来到窗边，与宇妥并肩站在窗前，眺望着宗山。阿旺喜饶深知目前局势的严重，但并没有失去信心。他用深沉有力的声音说：
“我们有困难，但英国人的日子也并不那么好过，这是佛爷和噶厦想利用谈判争取时间的一个重要原因。英国人想称霸世界，可是他们的贪心和实际力量很不相称。”
宇妥比划着：“像饿鬼一样，肚子很大，但脖子很细，吞不下去。”
“他们想称霸世界，美国、法国、德国、日本、俄国这些列强也想称霸。在南非，在埃及，在阿富汗和印度等地，英国人和其他国家都在争夺，他们遇到了不少麻烦。”阿旺喜饶接着说。
“他们国内也有很多困难。”宇妥噶伦补充着。
“还有，”阿旺喜饶拉着宇妥和哲林重新坐了下来，“俄国人出于自己利益的考虑，对英人侵占西藏，也不会置之不理，只是因为他们正在东北和日本人打仗，还顾不上这里的事，只要战事一结束，他们会反过来同英国人争夺。对这些，英国人不能不有所顾忌。尽管英国人有很精良的武器，但他们的战线太长，在世界上树敌太多，用英国人自己的话说，他们的手已经伸到了缩不回去的地步。”
英国人是不可能长期在西藏待下去的，西藏的僧俗百姓不允许，西藏的山山水水也不允许。这是不容怀疑的。但是，眼下呢，目前的形势是英军包围了宗山，大炮每天都在不断喷吐着火舌，严重地威胁着守城的藏族军民。哲林听着噶伦和大仲译的话，心里思量着目前宗山的形势。
阿旺喜饶见哲林久久没有说话，他很想听听哲林的意见。
“大仲译，我是个军人，您和噶伦也不是外人，在自己人面前是要讲真话的。你们想想，前次曲米谈判，拉丁代本……”哲林顿住了，一说到拉丁代本，他的声音有些哽咽，眼睛也湿润了。他当然希望谈判能成功，英国人就此止步，但是，他不能不把他的担心讲出来：“还是英国人主动要求谈判的，尚且是那样一个结果。这次，是我们去找人家谈，结果会怎么样？你们听，这炮声，从你们上山，就没停过，而且越打越猛。英国人欺负我们没有大炮。正是因为我们没有大炮，他们才敢如此大胆，毫无顾忌。”
人们静静地听着那此起彼伏的炮声，他们的注意力被哲林引到隆隆的炮击声中去。
说来也怪，哲林代本的话音刚落，炮声也停止了。宗山变得异常寂静了。
“大仲译，噶伦，请你们稍坐片刻，我到阵地上看看。”哲林站起身来，准备马上就走。每逢炮击间隙，哲林总是要到阵地上察看一番。
宇妥噶伦和阿旺喜饶几乎是同时站了起来：
“我们一起去吧。”
“你们一路辛苦，还是休息一会儿吧。”
“不用，我们也想看看阵地，看看阵地上的军民们。”
哲林代本陪着宇妥、阿旺喜饶出了指挥所，沿宗山南面的阵地向中间走。
整个宗山上烟雾弥漫，火药味很浓。南面的城墙被炸开了几个长短不一的缺口，长的几丈，短的几尺。军民们正趁停止炮击的间隙，抬石运土，紧张地修复。见了哲林代本一行人，都慌忙放下手中的石头、工具，垂手站立。
哲林代本微微点头，低声和指挥修复城墙的一个如本交代了几句什么，就又陪着宇妥、阿旺喜饶往前走，边走边向他们介绍宗山的情况。
宇妥噶伦指着城墙上的缺口：“是刚才炸塌的？”
哲林代本点点头：“今天的炮火特别猛烈。”
阿旺喜饶遥望江洛林卡的方向：“听说洋妖新近运来了很多大炮？”
“来了几个炮队，弹药也很充足。”哲林说，“洋妖就靠这一点儿看家本领，经常炮轰，我们只能挨打，无法还手。”
见到不远处的一群藏族民兵手里拿的武器，阿旺喜饶深有感触：“英国和西方国家的工业发展很快，他们的枪炮几年一变，威力越来越大，这次洋妖用的武器，同土鼠年时的就很不一样。而我们呢，我们用的基本上还是松赞干布时代用过的武器。”
“不，有些还要早一点儿，这抛石器，是格萨尔大王时代就使用过的。”格萨尔大王是什么年代的人物，宇妥噶伦没有研究过。民间传说他是很早很早以前一个半神半人的英雄，在他的一生中降伏过很多很多的妖魔鬼怪，造福百姓，弘扬佛法。据说格萨尔大王使用的武器有三样：一是宝刀，二是弓箭，三是抛石器。而这三样武器，宗山上的军民现在还在使用。
“我们拿着抛石器，洋人以机枪大炮作后盾，说话时的分量自然就不一样。”宇妥真是感慨万千。
“这种情况不改变，我们就老是受欺负，老是要挨打。”从这次战争的进程，哲林深深感到西藏再不能照老样子过日子了。像人家那样，要有自己的铁路、自己的机器，自己制造机枪大炮。哲林忽然停住了，站在两位代表面前：“回去请向佛爷和噶厦禀报，以后我们也要有自己的机枪、大炮。”
宇妥和阿旺喜饶连连点头，他们深深感到，没有大炮，说话腰杆就不硬。阿旺喜饶说：“格萨尔大王就说过，光念咒经，咒不倒妖魔，要降妖伏魔，还得靠手中的宝刀。”
他们边走边谈。“哲林拉，宗山守得住吗？”阿旺喜饶悄悄拽了一下哲林的袖子，声音轻得只有哲林可以勉强听得见。这是到江孜前，达赖喇嘛特别嘱咐他的，要他向哲林问个实实在在的信。
哲林看了看其他人，见人们并未注意阿旺喜饶的话，这才伸出了三个指头：
“要守住江孜，得有三条。粮食、火药我们倒是都不缺，只是这第三个……”哲林把伸出的三个指头扳倒了两个，独独剩下了一个。
“缺什么？”阿旺喜饶关切地问。
“水。”哲林的话一出口，剩下的一个手指被阿旺喜饶抓住了：
“宗山没有水？”
哲林点了点头，心情显得很沉重。
这时，他们已经来到了西南面的暗道旁边。
“宗山不缺粮食，不缺火药，惟独吃水非常困难。”哲林朝前面一指，“上万人的用水，全靠从这暗道里运。”
他们沿着城墙继续朝前察看。
忽然间，一块又高又陡的巨石拦住了他们的去路。红褐色的岩石傲然挺立，望着这块花岗岩，阿旺喜饶站住了：
“你们看这块岩石，像不像个哨兵？”
宇妥和哲林都连连点头：
“像，太像了。”
花岗岩是岩石中最坚硬的。人们常常赋予它顽强、沉稳、坚定、雄伟等多种含义。在它的物质构造中，还含有天然云母的成分，又显出晶莹和润泽。对诚实、勤奋、高明的工匠来讲，它是温顺的、柔和的，任你开凿，任你雕塑，成为有实用价值和欣赏价值的物品。对于糟蹋它，毁坏它的人来讲，它刚强不屈，宁可粉碎，绝不屈服。阿旺喜饶心想，花岗岩的性格，不正是我们藏族僧俗百姓的性格，不正是英雄的宗山军民的性格吗！他突然抓住哲林的双手：
“这次谈判，究竟能争取多少时间，关键不在我们谈判代表身上，而在您……”
“在我？”哲林看着大仲译。
“对，在您，在宗山上的军民。”阿旺喜饶加重了语气，“英国人之所以同意在江孜谈判，既不是有泰从中斡旋的结果，更不是荣赫鹏发了善心，而是遭到了你们的英勇抵抗。宗山，像这块巨石，挡住了他们去拉萨的道路。现在，谈判能有什么结果，关键也在你们能守多少日子。”
哲林深感自己所负的责任重大。他明白，他们能多坚持一天，就能给英军多造成一些困难，也给佛爷和噶厦多争取一点儿时间。哲林想了想，意味深长地问：
“你们到过门域门域，在西藏南部地区。吗？”见宇妥和阿旺喜饶对他的问话感到迷惑，用诧异的目光盯着自己，哲林解释着，他的语调深沉而坚定：
“那里竹子很多。竹子即使被焚烧，竹节还是直的，我们，”哲林指着宗山上的军民，“决心与宗山共存亡，绝不会动摇变节。”
宇妥和阿旺喜饶受到鼓舞，受到感染。六只眼睛碰到一起，三双大手握在了一起。
宗，在藏语里是城堡的意思，从前藏族地区经常发生械斗，百姓们为了防止别的部落的袭击，就在山上筑碉堡，盖房子，平坝上反倒没有人住。日久天长，宗，就成了县城的同义语，宗本相当于县官。也不知从什么时候开始，人们发现住在城堡里很不方便，又逐渐搬到坝子上去。其中最不方便的，就是吃水困难。
江孜宗也是这样，古堡里已经没有老百姓，人们早已搬到坝子上，在年楚河畔建立了一个新的江孜城。和别的地方不同的是，宗山上的古堡很大，很坚固，又很雄伟，所以宗政府依然在古堡，上宗的孜拉康里，也有很多喇嘛。
宗山上没有水，饮水完全靠从山下往上背。平常，从东、北、西南方面都可以往上运水。自从荣赫鹏搬兵到江孜，把帕拉村和江洛林卡连成一条线，对宗山形成了月牙形的包围后，东面和北面都无法再下山背水，只有从后山可以背水上来，但因坡度很大，上下很困难，而后山脚下又没有水井，离水源很远，一天也背不了几桶。整个宗山的用水，只能靠西南方的一条暗道供应。
宗山的西南脚下，有一口较大的水井。水井上面有一座土屋，从土屋直到山顶，修有暗道。暗道上面又盖有房子，既结实，又隐蔽。暗道在山顶的出门处，盖有一幢三层高的楼房，完全由石头砌成，石墙有一米多厚，非常坚固，从下面把水运到这里，再从这里往各处送。就是上面两层塌陷了，最底层仍然不会受到影响。这暗道是什么年代修的，不得而知。从前各部落和各寺院进行械斗时，只要守住这条暗道，就可以保证宗山的饮水。在使用原始的火枪、弓箭的年代，这古堡，这暗道，真可谓是坚不可摧。
由于英军的包围，断了其他水源，这惟一的一条暗道就显得更为宝贵。过去打冤家并没有千军万马，一条暗道尚可保证供水。但那时人少，一个部落只有几十人，几个部落合在一起，组成部落联盟也顶多只有一二百人，而现在宗山上的军民有上万人，只靠这条暗道供水，就显得异常紧张了。
宗山缺水，已非一天两晌的事，人们对每天两小碗水已经慢慢习惯了。尽管这点儿水只够他们略略湿润一下嗓子，但是，没有人叫苦，没有人嚷渴，他们靠着这惟一的水源保持着抗击敌人的战斗力。
然而，更为严重的情况终于发生了。刚才一阵连续不断的猛烈攻击，不仅炸毁了城墙，更主要的是炸塌了暗道上面的房子，致使暗道塌陷了好几丈长。这惟一的水源，被堵塞了。
这就是现代化武器的威力，现代化的洋枪洋炮在向古堡挑战，结果是显而易见的。往日坚不可摧的暗道塌陷了，往日岿然不动的城堡也在抖动、在摇晃。
暗道被炸，整个宗山面临着断水的危险。
守卫这段暗道的是藏军的一个如本和洛丹带领的民兵。暗道一塌陷，藏军的如本就要向哲林报告，却被洛丹拦住了：
“哲林代本太累了，也太忙了，能不打扰他就别打扰他了吧。”
“那，这暗道怎么办？”
“我们先修起来吧。”
“修？说得轻巧，就靠我们这些人，怎么修？”如本性子急躁，而又缺少办法。
洛丹想了想，对如本说：
“您先休息吧，这地方小，有我们民兵也就够了。我们先把泥土、石头清理一下，需要什么，再向您报告。”
“好，好，有什么情况，随时告诉我。”如本把修暗道的事交给洛丹了。
这条暗道，有一米来宽，两米来高，一个人背着水桶，正好可以通过。这一塌陷，石头、木料、泥土全塌下来，很难清理，人多了站不下，人少了速度又很慢。一边清理，一边又有泥土和石块塌陷下来，弄得人们满身满脸又是汗，又是土，活干得不多，却把人累得气喘吁吁。
干了一阵儿，洛丹见大家都很累，就让大家歇一会儿。
仁赛用袖子擦了擦脸上的汗，不擦还好，一擦，袖子上的灰抹到脸上，加上脸上的汗水，立刻成了个花脸，大家看着仁赛，不觉大笑起来：
“仁赛，看你那样子，下次念咒送鬼，白居寺一定会把你叫去。”
“哈哈，‘小猴子’，好，好看，哈哈……”
仁赛看看大家：“你，你们，别光笑我，看看你们自己吧，还不定人家先叫谁去哩！”
人们这才互相看了看，这一看，笑得更厉害了。原来，刚才光顾着看仁赛，只觉得仁赛的花脸好笑，一看他们自己，比仁赛的脸还要花。
仁赛不笑了，他跨过一根大柱子，走近洛丹，神情十分严肃：“阿爸，我们里面是不是出了奸细？”刚才仁赛一面干活，一面想这件事，越想越觉得不对劲儿。
笑声戛然止住，洛丹愣了一下，觉得这问题提得很突然。
阿达巴魁也认真起来：“你有什么根据？”
干活的人都围拢过来，想知道仁赛为什么会提出这么个问题。大家知道，仁赛虽然淘气，但从不说假话。今天说这话的口气、神态又是这么认真，更不像是说着玩。人们都想离仁赛和洛丹近一些，暗道里站不下，有的人就坐在大石包上。
洛丹赶紧招呼：“快下来，快下来，小心让洋妖看见。”转过头又对坐着的人们说：“大家挤一挤，千万不要上去。”
仁赛本来是对阿爸一个人说的，没想到大家都那么认真，他自己反倒有些不自在起来。
小朗杰有些着急：“快说呀，谁是奸细？”
仁赛挠了挠头：“这个，我也说不清。不过我想，平时洋妖打炮，都是乱打一气，今天为什么集中打这里？是不是有人告诉洋妖，这里有暗道？”
“哲林代本来啦！”坐在高处的格来叫了一声，人们立刻都站了起来。
哲林代本并没有马上朝他们走过来，因为快到两点了，宇妥和阿旺喜饶要回指挥部，准备和英国人举行谈判。哲林最不放心的就是这条暗道，不知刚才的一阵炮击对暗道有什么影响。
“噶伦，大仲译，我不陪你们了，我还要看看这暗道。现在，我们三面被围，吃水就全靠这条暗道来运了。”
“好，好，您忙您的。”阿旺喜饶和宇妥本来也想和哲林一起去看看暗道，但一看时间已经来不及了。
“送噶伦和大仲译回指挥所。”哲林向自己身边的侍卫吩咐着。
送走了噶伦和大仲译，哲林代本带着剩下的两个侍卫朝洛丹他们走去。洛丹他们早就从暗道里走了出来，迎着代本，来到城墙下面一个隐蔽的地方。
“暗道怎么样了？”哲林顾不上说别的，首先问起了暗道。
怎么向代本说呢？说实话吧，怕代本着急；不说实话吧，事关重大，又怕代本责怪。
“后山的沟挖得怎么样了？”洛丹想把话题岔开。
几天前，哲林派出一些民兵，由旺秋负责，从后山挖一条沟，直通年楚河，把宗山和白居寺连在一起，一来可以解决宗山的吃水问题，二来也可以当作战壕，遇到紧急情况，还能同外面取得联系。但是，由于英军不断炮击，白天几乎无法干活，挖沟的进展不快。
“沟挖得很慢，恐怕一时还喝不上年楚河的水。洛丹，暗道怎么样了？”哲林第二次问起了暗道。
“炸塌了一段。”洛丹只得如实报告，“我们正在抢修。”
“如本为什么不向我报告？”哲林的口气十分严厉。
“不，不，不是如本不报告，是我给拦住了。”洛丹连忙解释。
“我去看看。”哲林说着，朝暗道走去，洛丹、格来等人在后面跟着，谁也不说话。
哲林仔细看了塌陷的这段暗道，心里暗自盘算着，宗山上的一万多人，就靠这暗道运水，本来就不够喝，后山的沟一时又挖不通，这暗道一堵塞，上万口人岂不是……
“必须马上把暗道修好！”哲林用不常有的语气下着命令。
“是，是。”洛丹低头应诺。
“我马上派人来。轮流清理，今天一定要修好。”
“代本拉，放心吧，我们就是拼上性命，也要把它修好。”阿达巴魁的大嗓门盖住了所有人的声音，也表达了所有人的心情。
“好，你们干吧，我回去送谈判代表，一会儿再来。”
人们更加努力地干了起来，即便代本不说，他们也知道这暗道的重要性，而代本的命令就更加重了人们的责任感。
“阿爸，喝茶啦！”曲妮和两个姑娘给他们送茶来了。
“这样吧，仁赛、格来，你们先去喝，喝完来换我们，咱们轮着干。”洛丹把清理暗道的人们分成了两拨。
“我不喝，我还不渴呢！”仁赛执拗地不愿先去喝茶。
“你不去，我去，反正人人有份，谁先喝都一样。”阿达巴魁风风火火地第一个冲出了暗道。
格来也没有去喝茶，等阿达巴魁他们回来后，才和阿爸洛丹、仁赛、小朗杰等人走出了暗道。
小朗杰喝了一碗茶，顿时觉得浑身有了力气，又想起刚才仁赛说的奸细的事：
“仁赛，你怎么会想起说我们这里有奸细呢？”
“我刚才不是说了吗？要不是出了奸细，洋妖的炮今天怎么专门朝暗道打？”
格来摇摇头：“我看不是，他们也不是专门打这里，像过去一样，今天也是乱打一气，只是因为今天要谈判，炮打得特别多，也特别猛，才炸塌了暗道。”
“是嘛，要是洋妖知道这里有暗道，早就朝这里开炮了。再说洋妖也没有往水井打，那土房一塌，不就把水井全埋住了？”朗杰也觉得仁赛的怀疑没有什么根据。
洛丹觉得格来和朗杰讲得有道理，望着正在清理中的暗道，深有感触地说：“也真不容易啊！宗山上有上万个军民，随便来来往往，没有人管，江孜地区有几万人，大家都知道山下有口井，这里有个暗道，可没有一个人愿意当奸细，去告诉洋妖。”
一个青年说：“谁要是告诉了这个秘密，洋妖肯定会给他很多赏钱，马上可以成为大贵族。”
“呸！谁要他们的臭钱！”小朗杰吐了一口，但没有唾沫。
仁赛觉得刚才是自己多心了，不应该怀疑自己的同胞：“那算我说错了，我们里面没有奸细，都是好样的。”他伸出大拇指，朝大家转了个圈，算是表示歉意。
“‘小猴子’，说渴了吧，喝碗茶。”曲妮把最后一碗茶端到仁赛跟前，有意给他个台阶。
仁赛先不接碗，看了一下，又故意往格来身边挪了挪，做了个鬼脸，说：“一个是你的情人，一个是你的老乡，你怎么把这最后一碗茶给了老乡？”
要是平时，曲妮一定会回敬他几句，但在阿爸面前，她不好开玩笑，脸一红：“就你话多，少说几句，人家也不会把你当作是畜生转世，有耍嘴皮的工夫，不如多念几句嘛尼，还可以为来世积点儿德，要不下一世你真的会变猴子，屁股上还长根小尾巴。”
“那我可不客气了，喝光了，格来哥哥没有喝的，你可不要心疼。”仁赛用双手接过碗，装出个一饮而尽的样子，其实只喝了一小口，就把碗递给格来。又对曲妮眨了眨眼：“放心吧，我不会让格来哥哥渴着。”
曲妮瞪了他一眼，又悄悄地指了指阿爸。仁赛吐了吐舌头，做了个怪相，不再说话了。
格来也只喝了一小口，润了润快要冒火的嗓子，把碗端到阿爸洛丹手里。
洛丹把碗递给一个年长的牧民，牧民又递给一个喇嘛。
小仁赛舔了舔干裂的嘴唇：“看来没有水喝，比没有饭吃还要难受。”
“我宁愿做饿死鬼，不做渴死鬼。”喇嘛端着茶碗，虽说不愿做渴死鬼，却没有喝碗里的茶。
阿达巴魁从暗道里跳了出来：“我既不愿做饿死鬼，也不愿做渴死鬼。我们家乡尼洋河的水很甜，年楚河的水那么好喝，我们为什么要做渴死鬼？就是死了，我的头也要跳到年楚河里去，喝个够藏族民间故事里说，从前有位英雄，在古堡里被围困多日，弹尽粮绝，没有水喝，仍顽强不屈，坚持到底。最后古堡被官军攻破，英雄也被砍死，但他始终不闭眼睛。后来他的头跳到河边，喝够了家乡的水，才安详地闭上了眼。。要不嘴巴干裂，嗓子冒火，怎么向拉丁代本报告我们收复江孜、砍杀洋妖的事呢？”
“年楚河的水，看得见，喝不着，真叫人着急。不知旺秋哥哥他们的沟挖得怎么样了？”小朗杰毕竟是在寺院里长大的，一说话就像个小大人似的。
“刚才代本说了，沟挖得很慢。”格来心里一阵焦躁：“看来我们无论如何要早点儿把暗道修好。”
7月1日下午，以宇妥噶伦和阿旺喜饶为首的藏方代表去江洛林卡与英军谈判，到了那里，荣赫鹏竟然对藏方代表的资格表示怀疑，要将证明书留下，由他逐一审查后，再决定是否与他们谈判。藏方代表当然不答应，要双方出示证明书，以表明双方的身份，而不能由荣赫鹏单方面审查我们的代表资格。第一次谈判就这样破裂了。
之后，驻藏大臣派来的何知府，以“中间人”的身份，在英、藏双方之间进行调解、斡旋，最后确定7月3日下午三时，在荣赫鹏的指挥部举行谈判。而何知府则以调解事宜已经完成，不宜直接参加谈判为由，留在宗山。
到了英军指挥部，荣赫鹏蛮横地宣布：守卫宗山的藏族军民，必须在7月5日中午十二点以前，全部撤离宗山，让英国远征军安全地、顺利地向拉萨进军，直接同达赖喇嘛和驻藏大臣举行谈判。藏方代表当然不能接受这样无理的要求，谈判再次宣告破裂。
藏方代表立即回到了宗山。
7月5日中午十二点，这就是说，从现在算起，还有不到两天两夜的时间，不到两天两夜啊。哲林还有很多事情要准备，还有很多事情要马上做，马上！
第一件急事，第一件大事，就是要弄到水。
暗道已经塌陷两天了，虽然在拼命抢修，始终没有修好。英军的大炮也在不断地轰击，这段修通了，那段又塌陷了；短的一段修通了，更长的一段又塌陷了。修复暗道的人们没日没夜地干，仍然赶不上炮击的速度，暗道一直处于堵塞中。
通往年楚河的沟也没有挖好，却累倒了十几个人，与其说是累倒了，不如说是渴昏了。
每天夜里，只能从悬崖上吊几桶水，白居寺的喇嘛也从后山送一点儿来。这一点儿水，只能给那些最急需、濒临死亡危险的人喝，比菩萨的“甘露”、“圣水”还要宝贵，是救命之水。在第一线战斗的军民，基本上喝不到水。
水，宗山的僧俗官员们要喝水，抗英的军民们要喝水，受伤的军民等着水来救命，老人、孩子也在张着干裂的嘴巴等水喝，为了维持生命，已经有人在喝尿解渴了。
水，就是生命，就是战斗力。在年楚河畔，没想到水竟如此宝贵。
除了水，还有一件更为重要的事，需要哲林代本马上办理。他立即派人去请阿旺喜饶。
阿旺喜饶一进屋，哲林代本就开门见山地说：
“大仲译，您和谈判代表必须马上离开宗山。”
“嗯？”阿旺喜饶似乎没有听清，或者说没有听懂哲林代本的话。
“你们必须马上离开宗山！”哲林重复着，加重了语气。
“为什么？你不愿意让我们留在宗山？”
“不是我不愿意，我太愿意了，你们留在这里，对我，对所有的僧俗百姓，无疑是个鼓舞。但是，你们不能留下，佛爷还不知道谈判的情况，噶厦也不清楚宗山的情况……”
“这，请你放心，我们马上派可靠的人去向佛爷、噶厦政府禀报。”阿旺喜饶打断了他的话。
“不只是这个。”见大仲译仍然不能理解自己的意思，哲林急得抓着阿旺喜饶的手在摇：“我是说，万一……”
“万一什么？”
万一什么呢？哲林犹豫了，作为总指挥，他简直没有勇气把“万一”后面的话从自己的嘴里讲出来。
“你是说宗山守不住？”久在达赖身边的阿旺喜饶最善于察言观色，一语道出了总指挥不便说的话。
哲林痛心地点了点头。
“能守多少天？”
哲林伸出了三个指头。
“三天？”大仲译明白宗山是守不住的，却没有想到形势竟如此严重。
哲林点了点头，接着说：“昨晚来协偷偷上山来告诉我，说洋妖已经把战壕挖到宗山脚下，准备向我们发起最后的攻击。他说宗山肯定守不住，要我们早作准备。”
“那么，我就更不能走了。”阿旺喜饶像是决定了什么似的，“在这最困难的时候，我要和你们在一起。”
哲林被大仲译的至诚感动了，他情不自禁地抓住了大仲译的手，然后摇摇头，近乎恳求地倾吐着发自他内心的话：
“大仲译，您不能留在这里，您还有更为重要的事情。”
“还有什么事情比保卫宗山更重要？”
“保卫佛爷，保卫佛爷呀！”因为激动，哲林的整个身子都在颤抖。
阿旺喜饶并不说话，而是把另外一只手搭在哲林的手背上，仿佛是一副镇静剂，止住了哲林的激动。
哲林向阿旺喜饶跟前凑了凑，压低了声音：
“一旦江孜失守，拉萨就危险了，佛爷的安危，您能不管？您是佛爷身边最得力的人，您的话佛爷肯听。有句话，不知我该不该讲……”
“还有什么不该讲的？”
哲林想了想，没说话，握着阿旺喜饶的手松开了。
阿旺喜饶用热切期待的目光看着哲林，好像在催促他：快说吧。
哲林终于鼓起了勇气，把最不便讲的话讲了出来：
“如果拉萨一旦……”哲林不愿说出“失陷”这样不吉的话，“一旦拉萨有什么情况，您就保护着佛爷赶快离开拉萨吧！”
“啊？”阿旺喜饶确实没有想到哲林会说出这样一番话来，不禁有些惊愕，一时不知说什么好。
“洋妖头子荣赫鹏不是指名要与佛爷亲自谈判吗？如果他们打到拉萨，佛爷落到那些魔鬼手里，会受到怎样的折磨和侮辱啊！”
“离开拉萨，去哪里？”阿旺喜饶已经恢复了常态，觉得哲林的话不无道理。
“到内地，上京城，去见皇上和皇太后，请皇上发兵。”看来哲林对达赖离开拉萨这件事情，早已有过周密的考虑，虽然他对朝廷的官员们已经失去了信心，却依然对皇上抱有希望。他加重语气说：“西藏毕竟是中国的土地，我们是皇上的臣民，他不能不管我们呀！”
阿旺喜饶点了点头：“听说北京、上海、成都等地的汉族同胞，都在举行集会，发表演讲，报上也写了许多文章，谴责英军入侵，要求朝廷派兵援助我们，保卫大清江山。民心如此，要是佛爷再亲自到京城去见皇上、皇太后，说不定事情真的会有转机。”
“就这么定了吧，今晚我就派人送你们下山，尽快回拉萨去。”
“这……”阿旺喜饶虽然被哲林说得动了心，但一想到马上就要离开宗山，而宗山正面临着危险，他就不免有些犹豫了。
哲林果断地说：“这时候了，您还犹豫什么？您不走，其他人就更不会走。你们不向佛爷把情况禀报清楚，佛爷也下不了决心。这话只能由您讲，您在佛爷身边。您的话，他还是会考虑的。为了佛爷的尊严，为了西藏民族的尊严，为了僧俗百姓长久的利益，你们必须马上离开宗山。”
阿旺喜饶看着哲林代本，下定了决心，但他仍然觉得有些放心不下：“这里的事……”
“一切由我负责。”哲林又想起了被关押的三位噶伦，“我看是不是向佛爷禀报，请佛爷开恩，把夏扎等三位噶伦放了。他们怕洋妖，不敢和洋妖打仗，可也没有投靠洋妖、丧失气节的劣迹。大敌当前，长期把他们关押起来，恐怕也于大局不利。”
“对。”阿旺喜饶点了点头，表示赞同。
“请您禀报佛爷，宗山上的军民，宁可流尽最后一滴血，也绝不会给佛爷丢脸，给西藏民族丢脸。我们知道，民族的气节比金子还宝贵。”哲林伸出手，紧紧握住阿旺喜饶的手腕：
“佛爷的安危，就拜托给您了。”
阿旺喜饶伸出左手，反过来握住哲林的手腕：“请代本放心，请宗山和白居寺的僧俗百姓放心，我舍出这条命来，一定要保护好佛爷。”
7月1日以后，英军对宗山的炮击日益猛烈。他们把炮兵阵地从江洛林卡往前推进，到了离古堡正面最近的距离，敌人的炮火更猛，更准。而宗山上的几门炮，还是川军留下的，拿来打冤家，吓唬老百姓还有点儿用，拿来对付洋妖，就不管用了。刘长寿和几个汉兵、藏军守在炮台上，打了几炮，结果炮弹全落在山脚，非但对英军毫毛未损，反倒伤了自己人，气得刘长寿大骂狗官。
3日下午，英军的又一次猛烈炮击，几乎把所有的暗道全炸毁了，水井上的土房也被炸塌。
自从暗道被炸毁，人们只好用绳子从悬崖下面一桶一桶往上提水。
这天晚上，洛丹又带着一些人去提水。到了悬崖上面，格来说：“我下去。”
小朗杰也抢上前来：“我去。”
“你们谁也别争，今天该我去。”仁赛拿起牛毛绳子就往自己腰上系。格来、小朗杰和几个青年都争着要下去。仁赛把绳子的一头紧紧抓在手里：“格来哥哥和朗杰已经去过多次了，今天该我去，你们下次去吧。”
格来和朗杰等人还要争着去，仁赛抓着绳子不放，谁也不让谁。洛丹怕耽误时间，就劝大家：
“就让仁赛先去吧。”又嘱咐仁赛：“小心点儿，我们一摇铃，就赶紧上来。”
悬崖有几十丈高，非常陡峭，站在石崖上往下看，会令人头晕目眩。好在是晚上，加上急需饮水，人们就顾不上危险了。
格来他们抓着绳子，慢慢地把仁赛往下放，终于，绳子不动了。过了一会儿，绳子又猛地一动，这是表示水已经打满，可以提上去了。
水桶在空中摇晃，撞击着石壁，不时溅出些水来，拉到山上时，只剩半桶了。
这回，是两根绳子吊着两只水桶一齐放下去的，提上来，合在一起才够一桶。
洛丹见这样速度太慢，到天亮也打不了几桶，山上已有不少人因严重缺水而昏死过去，就说：“你们再去找几根绳子，多下去几个人打水，可以从几处往上提，这样，就不用等了。”
话音刚落，英军的大炮又响了。过去英军都是白天打炮，今天，却突然在晚上打起来了。洛丹赶紧招呼：“快躲进来。”
大家立即隐蔽到石墙后面，只有仁赛来不及上来。人们的心就像吊在半空中的水桶直打晃，特别是洛丹，心情更为紧张。英军朝他们这个方向打了一阵炮后，又往别处打，趁这个空隙，洛丹赶紧带着格来等人来到悬崖边上，摇动了系有铜铃的绳子，接着，又去拉拴着仁赛的绳子。还好，绳子没有断。他们使劲往上拉，恨不得一下子就把仁赛拉上来。
要是在平时，仁赛会像猴子一样灵巧，只要上面一拉，他就会顺势往上爬，比谁都上得快。可是今天却非常吃力，这绳子显得特别重，费老大的劲儿，才能往上拉一点儿。绳子在一节一节往上提，洛丹的心却在一点儿一点儿往下沉，一种不祥的预感，袭上心头。
终于，仁赛被拉了上来。人们再一看，顿时被吓住了。只见仁赛浑身是血，脸上、手上全被碰破了，可双手却紧紧地捂着肚子。
洛丹一边吩咐人快去请藏医，一边把仁赛紧紧地抱在怀里。仁赛的胸部、肩膀和大腿都被弹片炸伤了，脸上身上全是血。洛丹见他使劲捂着肚子，以为他的肚子也受了伤。刚要把他的手拿开，仁赛慢慢地睁开了眼睛。
因为流血过多，仁赛的脸色惨白，那充满孩子气的脸，显得异常疲倦劳累。他睁开微肿的眼皮，星光下，隐隐约约看见老阿爸那亲切慈祥的面容，他的脸上也露出了一丝笑容，吃力地说：“水！”
洛丹以为他要喝水，立即吩咐旁边的人：“快拿水来！”
仁赛轻轻地摇了摇头，抬起手，指了指自己的肚子。
洛丹这才注意到仁赛的怀里有个东西，拿出来一看，是个铜水壶，是经堂里给菩萨倒净水用的。里面还有半壶水。壶嘴上碰破了一个小洞，从那里已经渗入了仁赛的鲜血。
仁赛动了动身子，想要坐起来。洛丹赶紧把手腕抬高一些，让仁赛的头靠在自己肩头，曲妮又忙从后面托住。
“阿爸，这水，是我特意给您拿来的。”仁赛望着洛丹，费力地说着。
洛丹的心头一热，深陷的眼窝里充满泪水，声音也有些发颤：“好！好！孩子，你好好休息一会儿，藏医马上就会来的。”
仁赛好像没有听见阿爸的话，他看着壶里带血的水，舔了舔发干的嘴唇，轻轻地说：“多有意思啊！各民族的习惯，有好多地方不一样，我们把白色作为吉祥的象征，洁白的哈达，洁白的牛奶，洁白的羊群，还有洁白的雪山，洁白的云彩……可刘大叔说，汉族兄弟喜欢红颜色，红花，红对联，红头绳，结婚要吃红枣，生小孩要吃红蛋……”仁赛喘息着，忽然转过头问洛丹：“汉族兄弟不会忘记我们吧？”
曲妮转到仁赛的前面，眼里噙着泪花：“哲林代本说，各族兄弟绝不会忘记我们，他们一定会来帮助我们，你就放心吧。快别说了，好好躺着。”
仁赛看着曲妮，笑了：“打败了洋妖，你们就要结婚吧？真可惜呀，我喝不着你们的喜酒了，我……我这就要到拉丁代本和诺布兄弟那里去了，曲妮姐姐，到时候，别，别忘了给我敬，敬上三杯红酒……”仁赛说着，又耸了耸鼻子，做了个怪相，头一歪，倒在洛丹的怀里，脸上仍然带着那种淘气的样子。
生命的火花熄灭了。仁赛去了，干裂着嘴唇离去了，没有来得及喝上一口他用鲜血和生命换来的水，就去了。
“仁赛！仁赛！”曲妮大声呼喊着，见仁赛不回答，一下子扑在他身上失声痛哭。
洛丹把自己那饱经战火硝烟熏染、皱纹纵横的脸紧紧贴在小仁赛的脸上，热泪忍不住夺眶而出。
格来双手紧紧抱着那个铜壶，右腿跪在地上，左腿半蹲着。他的眼睛里没有泪水，只有仇恨的怒火，上牙紧紧咬着下嘴唇，默默起誓：“小兄弟，你放心去吧，到拉丁代本和诺布兄弟那里去，哥哥一定为你，为你们大家报仇，报仇！”
朗杰猛然扑向仁赛：“仁赛哥哥，你别走，别走哇，诺布哥哥已经去了，你也要去了，我，我怎么办啊？”
小朗杰悲痛欲绝，想当初，诺布、仁赛和他，小哥仨站在一起比高低，练枪法，白天同吃同行，晚上同止同息。到如今，哥仨去了两个，叫他怎能不伤心，不悲痛？两位老人把朗杰扶起来，劝慰他。
两个年长的喇嘛跪在岩石上，双手合十，默默地为这个可爱的小孩子祈祷。
朗杰不哭了，也不喊了。他慢慢地跪下去，咬着带血的嘴唇，神情庄重，他指指天，指指地，又指指自己的心。他的嗓子已经哑得说不出话来，但大家懂得了他的意思：
让仁赛的灵魂升天；
让杀害仁赛的洋妖们下地狱；
他的心永远和仁赛在一起！
