睡着时比醒着时要好。
篝火，一堆堆，“劈劈啪啪”地燃烧着，跳跃着，喷着火舌，把英军指挥部周围的一片草地照得通亮。
火堆旁的英兵们，一群群，手舞足蹈地狂叫着，狞笑着，蓝眼睛在火光的映照下，反射着幽光。黄头发变成了红色，仿佛也要燃烧起来。
荣赫鹏站在一个大石包上，神色庄重地向英国远征军的士兵们宣读总督的祝捷电和嘉奖令。他的声音一次次地被狂呼和口哨声所打断。英兵们欢呼着“英王陛下万岁！”把帽子抛向空中，露出了一头头黄的、红的、褐色的乱发。一会儿，这些脑袋又毫无秩序地挤在一起，组成一幅幅奇形怪状的图案。
“大英帝国的士兵们，我们是英王的卫兵，是无往而不胜的勇士。总督命令我们，迅速向雪山王国的首府――日光城拉萨进军。”
威廉带着几分醉意，没有等荣赫鹏走下大石包，就跳了上去，一把将自己的帽子扔向天空，举起双手，大声喊叫：“日光城！你们知道吗？那是个美丽而又神秘的古城。让我们在上校的率领下，赶快打到拉萨去，完成这历史性的伟大进军。”士兵们又发出一阵疯狂的欢呼。吉布森中尉等人冲上去，把威廉从石包上拉下来，像扔帽子一样，一次又一次地把他向空中抛去。威廉那一头红发随着一起一落，像团火苗，一会儿燃向空中，一会儿烧向大地。
荣赫鹏累极了，也渴极了，他不再看士兵们那种近乎疯狂的庆祝话动，一转身回到了指挥部。
这所房子昨天还是藏军的指挥部，今天已被荣赫鹏占领。这是一座碉堡似的楼房，原先是曲米庄园一个领主的住宅，完全由四方形的花岗石砌成，非常坚固。与拉萨、日喀则等城市里的贵族楼房不同的是，窗户很小，外面有层玻璃，里面还有一扇叫“嘉薪”的质地坚硬的木质窗户板，有一寸多厚，距离稍远些，子弹是穿不透的。房檐有一米多高，四周都有枪口。自从英军入侵西藏，占领甲岗甲岗，在岗巴宗境内。之后，房子的主人就带着全家逃到了江孜，这座楼房便成了藏军的临时指挥所。
荣赫鹏慢慢地走进二楼的卧室，桌子上摆着几样酒菜。下午同军官们一起举行了庆功酒宴，他的侍卫另外给他准备了几样菜，作为他的夜餐。
想起宴会上的热烈气氛，想着这轻而易举得到的胜利――以几十名英军士兵的伤亡作代价，换取了几千名藏军和百姓的尸体，并打开了走向江孜的道路。至于《每日邮报》记者断掉的那只胳膊，少校当洛甫终于没能承受那一矛之伤而死在异乡，固然令人悲痛，但较之这辉煌的战果，也就算不得什么了。而且，这都是谈判之前发生的事，如果没有这次巧妙的谈判……想到谈判，荣赫鹏那疲惫不堪的脸上露出抑制不住的微笑，他踌躇满志，得意非凡，情不自禁地低声吟诵着莎士比亚的诗句：
“上帝呀，这是您的威力，
我们这一切不都归诸我们自己，
惟归之于您的威力而已。”
“亲爱的上校先生，刚打了一个小小的胜仗，您就这么高兴，将来我们占领了拉萨，占领了整个西藏，不知您要高兴成什么样子。”玛丽扭动着腰肢，跟了进来。听起来，像是提醒上校，不要高兴得太早，其实她内心的喜悦早就挂在眉梢了。她比荣赫鹏还要高兴。
“啊，玛丽，亲爱的，你哪里知道其中的奥妙啊。论数量，藏军比我们多得多，而且那么剽悍，有一股不怕死的蛮劲。可是，他们有勇无谋，像一群野牛，我略施小计，他们就上了圈套……”荣赫鹏一边说着，一边把玛丽揽在怀里。侍卫格林见状，知趣地退了出去。
玛丽并不推脱，反倒用两条细长的胳膊勾住了上校的脖子，眼睛一闭，等待着荣赫鹏的亲吻。玛丽没戴帽子，一头栗色的鬈发披在肩上，两条长长的眼睫毛被高高的鼻梁隔开来，两片薄薄的嘴唇涂得红红的。
“啊，玛丽，你真美。”
“您为什么这样看我？”玛丽慢慢地把眼睛睁开，见荣赫鹏正用一种异样的目光看着自己，这在以前还没有过。
玛丽刚二十出头，做秘书工作没有多久，就以她的精明能干而博得上司的欢心和信任。
此次远征西藏，在众多的女秘书里，荣赫鹏选中了玛丽，并不是因为她的相貌出众，而是由于她的才干。当然，她也有与众不同的娇媚。有人为玛丽担忧，出征打仗，这原本是男人们的事，况且还要翻越喜马拉雅山，远征西藏，一个神秘而又令人畏惧的地方，一个二十出头的姑娘，经受得住吗？
玛丽当然懂得征途的艰辛和战争的残酷。但是她毅然前往了。这就是她与众多的女子不同之处，她所需要的不仅仅是汽车洋房，花园剧场。她虽然也需要大量的高级化妆品和华贵的服饰，但是她绝不以一个摩登女郎出现在上流社会而感到满足。她希望与众不同，希望见到别人见不到的东西，希望听到别人听不到的新闻，她想干一番普通女人干不了的事业。所以，她乐于冒险，她认为，冒险并不总是坏事。极大的风险和伟大的成功往往是密切联系在一起的。可以说，风险和成功，是一对孪生兄弟。
此次进藏，玛丽可谓身兼数职――远征军的报务员、荣赫鹏的秘书兼情妇。荣赫鹏喜欢玛丽，因为他们有许多共同的东西。他也需要玛丽，除了女人的妩媚温柔，玛丽是他事业上的得力助手。以往，荣赫鹏见了玛丽，总是先忙不迭地拉着亲吻摸乳，可今天，却一反常态，嘴唇迟迟没有去碰玛丽略带雀斑的小脸，而是使劲地看着她。
“亲爱的，您这是怎么了？”玛丽被荣赫鹏那热辣辣的目光看得有些不自在。
“玛丽，你太美了。真的，等打完仗，我就娶你。”荣赫鹏见玛丽正要说话，一下把他的嘴唇按在那张红红的小嘴上，深深地，热烈地，近乎于疯狂地吻着，吻着……
玛丽被荣赫鹏吻得透不过气来，越是挣扎，荣赫鹏搂得越紧。半晌荣赫鹏才松开了手。玛丽长长地嘘了一口气，用手一点荣赫鹏的鼻子：“亲爱的，我可不希望打完仗。战争一结束，回到伦敦，见了漂亮的夫人，还会记得起我玛丽吗？”
一句话，使荣赫鹏显得很不自然，玛丽说得对，他的妻子确实很漂亮，而且娘家有钱有势。但和妻子在一起的时候，荣赫鹏绝不会有这么热烈的吻，也没有这么自在。不知为什么，荣赫鹏有点儿怕他的妻子――那位门第显赫的小姐。
说荣赫鹏怕他的妻子，似乎不太妥当，也是荣赫鹏最不愿承认的。上校是无所畏惧的，怎么会怕一个女人？但是，就在刚才，与玛丽深吻的一瞬间，荣赫鹏突然明白地意识到了这一点，他的确是怕，怕他的妻子。更确切地说，他是怕妻子的冷漠，对他的冷漠，对他的事业的冷漠。在妻子眼里，荣赫鹏以及他所从事的事业，还不如她的波斯猫和法国狗，一猫一狗的饮食起居都要经过女主人的细心照料，而荣赫鹏的饮食起居只有他的侍卫和管家来关心。结婚，并没有给荣赫鹏带来什么快乐。但是，荣赫鹏也没有理由离开他的妻子，因为，门第显赫的小姐并没有什么不轨行为，也不妨碍他的事业。她不仅对荣赫鹏冷漠，似乎对一切，除了她的波斯猫和法国狗，都是那么冷冷的、淡淡的，表现出超然的、不屑一顾的神情。
因此，玛丽的热烈，温情，更重要的是玛丽对他的理解，对他事业的理解，以及玛丽乐于冒险的精神，无疑是对荣赫鹏精神上的一个支持。使得他感到离不开玛丽，或者说更需要玛丽。
“上校先生，我说对了吧，看看，刚刚提到她，还没见面，您就成这副样子，还想娶我哩！”玛丽见荣赫鹏痴呆发愣，心里突然升起一股酸溜溜的滋味。
荣赫鹏的思绪被玛丽打断了，他又恢复了常态，一见玛丽的小嘴撅得老高，更加按捺不住：“亲爱的，我的宝贝，我的天使，不说她了，她是个冷美人，你，你才是我的宝贝。玛丽，搂着我，亲我吧。你不是已经给政府发报了吗？等军事准备完成之后，我们就要直接向拉萨推进，这是解决问题最有效、最永久的方法，也是最便宜、最迅速的方法。如果我们到了拉萨，大英帝国的权威就可以达到登峰造极的地步。玛丽，”荣赫鹏把玛丽搂得更紧了，“等我们到了拉萨，说不定英王会让我当西藏的第一任总督，到那时，我们，就……”
看着荣赫鹏那由于极度兴奋而涨红了的脸，听着上校对前景充满信心的话，玛丽动情了。对于荣赫鹏，玛丽是又敬又爱，而且是敬多于爱。敬佩他的才华，他的果敢，他对事业执著地追求，不达目的绝不罢休的毅力和奋斗精神。她也爱他，爱他的仪表，他的学识，他的风度，更重要的，荣赫鹏身上有一股内在的力量――一种男子汉特有的力量，在有力地吸引着玛丽，使她为之折服，为之倾心。
曲米一战，使玛丽更加相信大英帝国是战无不胜的，藏蛮子的愚昧，清朝政府的腐朽，毫无遮掩地暴露了出来。荣赫鹏怎么能不高兴呢？如果这样打下去，大英帝国的远征军用不了多久就能打到拉萨。大英帝国的旗帜一旦在布达拉宫上空飘扬，她玛丽不就是不虚此行了吗？如果荣赫鹏真的当上了第一任西藏总督，说不定上校就会娶她。到那时，她就不再是荣赫鹏的情妇，而是堂堂正正的总督夫人了。总督夫人啊！不！不能仅仅当夫人，玛丽要做自己的事，她有很多很多事情要做。第一件事，就是要为上校，为自己写一本书，叫什么呢？《在喜马拉雅山的冒险》，嗯，好，就是这个吧！荣赫鹏经常说，为大英帝国开疆拓土，要有一点儿献身精神和冒险精神。
玛丽静静地想着，嘴角上挂着一丝甜甜的笑。
“玛丽，快给我拿酒来！”
玛丽只顾凝神遐想，没听见荣赫鹏的话，只是把他搂得更紧。
见玛丽不动，荣赫鹏推开她，自己站了起来，他实在太渴了，来不及叫侍卫，也顾不上用酒杯，抓起酒瓶“咕嘟，咕嘟”一口气灌下小半瓶，血红色的酒浆顺着嘴角流到他那黄色的呢制军服上，变成大小不同的斑点。荣赫鹏用手抹了一下嘴唇，玛丽在背后笑了起来，随着笑声抛过一串戏谑：
“上校先生，您知道拿破仑是怎样制服那些不讲卫生、随便往袖子上乱抹的士兵的吗？就是给士兵的袖子上钉一排扣子。我看也该给您的袖子上钉一排扣子。怎么好随便乱抹，您的手绢呢？”玛丽站起来，想去找条毛巾，那娇小的身躯在灯下，影子被拽得老长老长，脸上挂着妩媚的微笑。
“玛丽，玛丽，我亲爱的，你，你就是我的手绢。”说着荣赫鹏一把将玛丽抱在怀里，嘴巴不停地在玛丽的嘴上、脸上乱蹭起来：“我的小亲亲，小宝贝，给我擦擦，给我擦擦吧。”
玛丽左躲右闪，哪里躲得过去：“上校，再往我脸上喷酒气，我就走了。”说着，撅起了嘴巴。
荣赫鹏一见玛丽那隆起的小嘴，越发觉得可爱：“走？今天你哪里也不要去了，来吧，喝！”一边说，一边把剩下的半瓶酒往玛丽嘴里灌。
玛丽一点儿准备也没有，灌下的酒一下进了气管，玛丽用力推开荣赫鹏的手，大声地咳嗽起来，顿时，脸憋得通红。
荣赫鹏见状，哈哈大笑：“玛丽，你，你不行，看我的。”说着，抓起酒瓶，一仰脖子，半瓶酒进了肚。“咣当”一声，酒瓶摔成碎片。
荣赫鹏出身贵族，曾在剑桥大学就读，后来又在皇家军事学院受过正规的训练。对文学和历史有着浓厚的兴趣，对莎士比亚的诗作和剧本尤为爱好。在上层社会的社交场合，在他的上司、部下和同僚面前，他非常注意自己的言谈举止、仪表风度。就是对衣着，也十分讲究。
在一些人眼里，特别是在知识界人士的心目中，军人几乎就是粗俗、浅陋、贪婪，甚至是野蛮和残暴的代名词。在他们看来，军人乃一介武夫，只会破坏，不会建设，只有学者、科学家，才是人类文明的真正创造者。
荣赫鹏深知人们的这种心理。攻城略地，夺取政权，要依靠军人。特别是在这动乱的年代，他们是有权势的，令人畏惧的。但是，战争是不会持久的。科学在发展，自从亨利？柏塞默尔在英国学术协会上首次宣布他发明了廉价钢的生产法，世界就逐步以钢轨代替了铁轨。复式蒸汽机的发明和表面冷凝器的臻于完善，为海洋运输提供了极大的方便。在科学的影响下，地球的直径似乎缩短了，世界在日益变小。日渐完善的工业化增加了对原料的需求，而多数原料在大英帝国的国土上是得不到的。日益增多的工业品需要销售，销售就需要市场，而大英帝国的市场竟是如此之小。这就要向外扩展，到大英帝国的国土以外去寻找原料，开辟市场。大英帝国从来不做赔本的买卖，他要别国以低价原料换取高价的工业品。谁会心甘情愿地让你掠夺呢？你不情愿吗？那好，就让枪炮同你说话。这就用得上军队了。荣赫鹏的使命正在于此。他十分欣赏色西尔？罗兹色西尔？罗兹，是英国一个极端的帝国主义分子。提出的这样一个论断：“帝国就是饭碗问题。要是你不希望发生内战，你就应当成为帝国主义者。”
荣赫鹏对于帝国赋予他的使命是忠实的，尽职的。但是，他绝不满足于仅仅以一个军人的身份出现在社会上，尤其是在英国这样一个号称文明的国家和印度这样的东方古国，他要为自己开辟更为广阔的道路。战争一旦结束，脱去军装马上可以成为学者。所以，读书，成为荣赫鹏生活中的一件乐事。当然，他也和女人厮混，但绝不是他去招惹。常常在上流社会出入的荣赫鹏，以他潇洒的风度，俊美的仪表，彬彬有礼的谈吐和温文尔雅的举止，使得不少贵族小姐一见倾心。可是荣赫鹏并不认真对待女人的纠缠。爱情，在荣赫鹏看来，并不是不重要，也不是很重要。所以，他听凭父母为他娶妻，不冷不热地与妻子相处，倒也不觉得有什么不好。
荣赫鹏真正倾心的是他的事业，他的前程。他深信，一个男人，只要有了堂而皇之的前程，金钱啊，利益啊，女人啊，都会主动来找你。所以，荣赫鹏为自己的前程作了周密的安排。此次来藏，就是荣赫鹏锦绣前程中的一个很可能是最高，也是最后的里程碑。
为了这次的军事行动，不仅英、印政府作了长期的、周密细致的准备，荣赫鹏自己也倾注全力，作了认真准备。十六年前，也就是英国第一次武装入侵西藏之时，他曾到过北京，在英国使馆工作，当时正是英法联军在额尔金的率领下，攻占北京城，中英双方签订《北京条约》后，八国联军进攻北京之前。荣赫鹏约了几个好友，曾专门到位于北京西郊的圆明园一游，对于额尔金的赫赫战功，感到无限崇敬。崇敬之余，产生了一种强烈的欲望：我也要像额尔金那样，为帝国建立功勋，在历史上留下美名。
在北京期间，荣赫鹏对中国各方面的情况，作了广泛的了解。清朝廷的腐败，给他留下了深刻的印象，他当时明确意识到，这个自称“天朝”的东方古国，已经成了千疮百孔的大厦，他的倒塌，只是时间问题。荣赫鹏认为，这正是他一展宏图、为帝国建功立业的极好机会。那时，他不过二十多岁，是使馆里一个不为人注意的小秘书。
结束了使馆的工作，荣赫鹏经由满洲，遍游中亚地区，到了克什米尔。后来又沿着喜马拉雅山，在中印和中尼漫长的边境线上，活动了近十年，对西藏社会的各个方面，进行了深入的研究。在英国的军界和政界，他都被认为是一个真正的“西藏通”。这次任命他为远征军司令，绝非偶然。对此，荣赫鹏自然感到非常满意，对于完成这一使命，他是充满信心的。
英国自从1816年、1861年和1865年先后占领尼泊尔、哲孟雄和不丹之后，就把西藏作为下一步征服的对象，对西藏问题表示出越来越浓厚的兴趣。
荣赫鹏当然知道，对西藏感兴趣的并非英国一个国家，亦非自今日始。早在16世纪初，葡萄牙在占领中国的澳门和印度的果阿之后，就派出传教士和探险家，翻越喜马拉雅山，到西藏来探险和考察，并企图在西藏建立天主教堂。随后是荷兰人和意大利人来到西藏，在罗马教皇的亲自关怀下，他们居然在被称作“世界屋脊的屋脊”的阿里地区，建立了教堂。由于遭到西藏僧俗百姓，尤其是喇嘛们的强烈反对，搞了十年，在当地接受洗礼的也只有十二名教徒。后来连这些信徒也先后放弃异教，皈依佛法。被人们誉为具有冒险精神的勇敢的传教士们，大多数死在阿里，剩下的几个人也在西藏人的反对声中，被迫离开了。
荣赫鹏在有关的资料里看到，那些传教士们，被当地牧民像赶牛羊一样赶了出去，教堂也被牧民捣毁。在拉萨他们也遭到了同样的命运。约在两百年前，1708年，天主教托钵僧团的僧侣开始进入西藏，十六年后，1724年，他们在拉萨获得修建教堂和住宅的一块地皮，惨淡经营了十几年，只有十一人参加他们的教会活动，而且都是在尼泊尔出生的藏族。不久，那座教堂也被封闭。所以，那些具有冒险精神的传教士们，再也不敢涉足这块神秘而又令人畏惧的土地。
继之而起的是英国，荣赫鹏知道，英国在控制印度之后，以东印度公司作为大本营，开始在喜马拉雅山周围的国家和地区进行大量的考察和研究，出版了许多著作。西藏自然是他们注意的一个重点。荣赫鹏自己也曾在东印度公司任职，在研究这些有关的资料时，荣赫鹏发现，他们研究的几乎全是关于中印边境西段的情况。九十年前，1814年在伦敦出版的《拉达克的自然、统计数字和历史，以及周围国家介绍》，半个世纪前在伦敦出版的《喜马拉雅山西段和西藏、印度北部山区旅行纪事》等等，都是很有影响的著作，他都曾仔细研读，获得不少教益。同时也发现，东段边境的情况，至今还是一个空白。荣赫鹏认为，关于这方面的权威性著作，理所当然地应该由他来撰写。那时，荣赫鹏就不仅是个军人，也将成为人们瞩目的、景仰的学者。
荣赫鹏陶醉了，被眼前的胜利，被灿烂的前景，被甘美的酒浆，被妩媚的女人陶醉了。他的酒量不大，今天一高兴，喝了许多，不由得心热头晕，舌根发硬，脚下如同踩了棉花一般。
玛丽见荣赫鹏有些醉了，忙过来扶他躺在床上，起身刚要去给他拿点儿解酒的东西，冷不防被荣赫鹏抓住：“玛丽，别，别走。我，我们，赢了，赢了，总督也，也嘉奖、嘉奖我们了。罗斯福说，啊，你，你也许还不知道吧，在剑桥，剑桥大学，我和罗斯福同过学，他在同，同学会讲演时……”“哇啦”一声，荣赫鹏吐了一地。
臭气，一种食物发酵后的臭气夹杂着酒气，直冲玛丽的鼻腔。玛丽一皱眉，连忙用手绢捂住了鼻子：
“格林，格林，这些该死的，都到哪去了？”叫不来侍卫，玛丽只好捂着鼻子，收拾荣赫鹏的呕吐物。
这一吐，使荣赫鹏酒气大解，也舒服了许多。玛丽点起香来，驱赶着那股令人难以忍受的恶臭。这香是从印度带来的，香气浓厚而纯正，连工业高度发达的英国也生产不出来，只有原料充足，而又笃信佛教的印度，才能制造这样好的香。办事精细的荣赫鹏，在组织远征军，准备入侵西藏的同时，对自己的生活也作了周密的安排，让玛丽和格林精心准备了不少生活用品，印度香就是其中之一。
荣赫鹏半躺半卧地斜靠在床上，闭着眼睛，又想起了刚才没有谈完的话题：
“玛丽，罗斯福在同学会发表演讲时说，在军队中不需要天才，只要具有寻常品格的人都可以当军官。我当时就不同意，现在看来，就更不能同意了。玛丽，你说，军人要不要有天才？”
玛丽端来一杯冷水，让荣赫鹏漱口，娇嗔地说：
“您现在这个样子可不像一位天才。喝了一点点就醉成这样，吐得满身满地都是，臭得要死，我都不想同您……”
“不想什么？不想亲我？……”荣赫鹏“霍”地坐起来，借着酒后的热劲儿，拉着玛丽狂吻。荣赫鹏的嘴里仍然散发着臭气，玛丽实在受不了这种气味，感到一阵恶心，差一点儿吐了出来。
玛丽好不容易从荣赫鹏那有力的臂膀中挣脱出来，给他冲了一杯白糖水解酒，又让他躺下。
荣赫鹏只觉得周身酸懒，一点儿劲儿也没有，但大脑神经却仍很兴奋：“玛丽，读诗吧，读一段莎士比亚的诗，他是我们的骄傲。”
玛丽正要背诵，荣赫鹏一抬手，又制止了她：“亲爱的，你知道，我是莎士比亚的崇拜者。但是，我不能赞成这样的观点，有人说，对英国来讲，宁可不要印度，也不能没有莎士比亚。我觉得这种看法太迂腐。我们的总督说过，没有印度，就没有大英帝国，依我看，既要莎士比亚，更要印度。在今天，我们更需要……”
“西藏。”
“亲爱的，你说得很对，西藏，西藏对我们来说，简直太重要了。”荣赫鹏的头脑也变得清醒了：“世界列强都在争强争霸，这不仅需要威力，同时也需要智慧。俄国人一直在和我们争夺西藏，这关系到我们在世界上的形象、地位和利益。”看到玛丽听得很认真，荣赫鹏接着说：“在波斯，我们争不过俄国人，他们占有地理上的优势，我们只得让步；在阿富汗，过去我们的势力远远超过了俄国，现在却面临俄国佬的挑战。在阿富汗内部，要摆脱我们的控制，争取独立的呼声越来越高，这对我们极为不利。在埃及，尽管我们的力量雄厚，但俄国人老是不甘心，还是想伸手。”
“在西藏，我们却有着得天独厚的优越条件。”玛丽和荣赫鹏不同，对帝国政府的全球战略不太了解，也不大关心，但对有关西藏的情况，她还是很熟悉的。
“是的，因为印度和西藏接壤，我们以印度作为基地，控制西藏，就比俄国人要方便得多，俄国人则显得鞭长莫及了。”荣赫鹏喝了一口水，接着说：“但是，我们至今没有能控制西藏，虽然我们和中国政府立过约，可西藏政府并不承认，更不履行条约规定的义务。他们只勉强地把亚东地方开作商埠，这当然是很不够的。但就在这么个小小的亚东，我们已经得到了不少好处，西藏的绵羊和山羊比印度便宜三分之二以上，皮革的价格仅有印度的十分之一。俄国人当然也知道这些好处，他们要我们英国在西藏作出让步，他们才能在埃及问题上不反对我们。所以，西藏实际上已经成为我们和俄国人交易的一张牌，一张重要的王牌。懂吗？我们只有真正控制了西藏，这张牌才能很好地打出去，用这张牌换取我们在埃及，在波斯乃至阿富汗的利益。”
“俄国人也并没有放弃西藏呀，他们一直在想办法对西藏进行渗透，派了许多考察队，以考察为名进行间谍活动……”
“这些考察队不足虑，由于遭到西藏人的反对，他们无法深入西藏腹地。”荣赫鹏打断了玛丽的话，“值得注意的是俄国人的另一个手法，利用宗教，利用蒙古喇嘛。这方面俄国人占有绝对优势。蒙古人和西藏人一样，都信奉佛教，俄国政府就恰恰利用他们国家的蒙古人，把众多的蒙古喇嘛派往西藏，那个什么布里亚特蒙古喇嘛……”
“德尔智。”玛丽的记忆力和她的理解力同样好，她能很准确地记住某些人只讲过一次的话，这恐怕同她的秘书身份有关。
“对，德尔智，他已经在达赖身边活动了十几年，我们的特工系统向政府提供了可靠的情报，到目前为止，德尔智到西藏已经三十一年，在达赖身边当参宁堪布也已经十六年了。达赖喇嘛正是通过他与俄国皇帝取得了联系，他曾经三次赴俄，受到沙皇尼古拉二世的亲自接见，我们怀疑德尔智出使的目的，曾经照会俄国……”这时，荣赫鹏有点儿累了，见玛丽听得津津有味，这才想起，有些情况是不需要让她知道的。但是，话既已出口，而且，是在这边远的西藏境内，玛丽也不是外人，很多事情还要得到她的帮助，所以，又接着讲下去：
“俄国政府矢口否认德尔智的俄国之行有什么政治目的，而纯属宗教活动，他们说德尔智觐见尼古拉二世，是要沙皇允许他在俄国为西藏修建寺庙化缘募捐。他们越是不承认，这其中的奥妙就越多，越令人怀疑。前两年，我们正忙着布尔战争，顾不上西藏，让俄国人钻了空子。现在，我们的盟国日本和俄国在中国的东北交战，日军已攻陷旅顺口。这个时机对我们来讲，真是太重要，太难得了，我们要乘此机会把西藏搞到手，搞到手。”荣赫鹏像是抓住了什么似的，把两只手握得很紧，拳头在空中晃动着，似乎在向什么人示威。荣赫鹏有些激动地说：“我们占领西藏，得到的将不只是西藏；如果我们失去西藏，失去的也不仅仅是西藏。同样，对俄国人来说，也是这样，这个道理你懂吗？亲爱的！”
“上校先生，您累了，喝点儿水吧。”玛丽一只手端起杯子，把一只手放在荣赫鹏的颈后，费力地抬起来，让他的嘴唇恰好碰在杯子边上，玛丽轻轻抬手，荣赫鹏非常顺利而又舒服地喝下了这杯甜滋滋的糖水。玛丽用手绢轻轻地为荣赫鹏擦了一下嘴，随即又把荣赫鹏放倒在床上，抽出那条被上校压得有些发疼的胳膊，就在这同时，飞快地，如同蜻蜓点水般地亲了荣赫鹏一下。
荣赫鹏一怔，闭着眼睛在搜寻着记忆的仓库。自从和玛丽相识以来，虽然玛丽从来不拒绝他的亲昵行为，但是，玛丽从来也没有，确实没有主动地亲过他一次。这也正是玛丽能够吸引他的一个原因。那么多的女人都迷恋他，甘心情愿地投入他的怀抱，但他从未真正动过心，也未认真地对待过，甚至连想都不愿意多想。惟独对玛丽，荣赫鹏是动了心，而且他也知道玛丽并不讨厌他，不仅不讨厌，甚至，荣赫鹏敢肯定，玛丽是爱他的。但是，这爱，来得多么不主动啊。荣赫鹏送给玛丽的不仅有甜言蜜语，也有贵重的礼品，今天，又送给了她一个许诺――娶她。这些，玛丽都接受了。但是，她并没有给荣赫鹏以特殊的回报，这会儿，她是怎么了？荣赫鹏睁开眼睛，审视着玛丽。
“上校先生，从即刻起，我是您的了。”玛丽说，“因为，直到现在，您才把我当成自己人，这比好听的话，比珍贵的礼物都重要得多。你能明白吗？”由于激动，玛丽的声音与往常有些不同，眼睛也有些湿润。
荣赫鹏郑重其事地点了点头。对玛丽的了解似乎更深了一层。
“玛丽，读诗吧，我们现在应该高兴。”
玛丽本来想借此机会向荣赫鹏诉说衷肠，但是，看来，上校并不愿意听，也好，来日方长，玛丽定了定神，清了一下喉咙，甜美的嗓音又响了起来：
那些被天上星辰祝福的人们，
尽可以凭借荣誉与高衔而自负，
我呢，本来命定没有这种幸运，
不料得到了我引为光荣的幸福。
帝王的宠臣把美丽的花瓣大张，
但是，正如太阳前面的向日葵，
人家一皱眉，他们的荣幸全灭亡，
他们的威风同本人全化作尘灰。
辛苦的将士，素以骁勇著称，
打了千百次胜仗，一旦败走，
就立刻被人逐出荣誉的记录簿，
使他过去的功劳尽付东流。
我就幸福了，爱你而为你所爱，
这样，我固定了，也没人能改。
……
玛丽的声音是那样甜美，荣赫鹏又为这美丽的诗句陶醉了。他闭着眼睛，静静地躺着，玛丽以为他睡着了，轻轻地给他盖上条毛毯，悄悄地走了出去。
我的功劳不能尽付东流，我要把这功绩亲自载入史册。我固定了，没有人能敌。美啊，真美！啊，我们很快就要到江孜去，要快，快点儿打到拉萨。大英帝国的旗帜一定要在这雪山王国上空飘扬。这样，我们才是名符其实的日不落国。荣赫鹏默默地想着，想着。布达拉宫的金顶，印度的花环，英王颁发的最高勋章，联邦政府的奖励，英镑，洋楼，别墅，成千上万的狂热的崇拜者……一幅幅美景在荣赫鹏眼前不断地闪现，不停地跳动……
大英帝国的旗帜在飘，飘……在雪山，在草原，在布达拉宫上空……
……
忽然，英军营地上一片混乱，有人惊慌地喊叫，有人愤怒地叫骂，惊醒了荣赫鹏的美梦。他不知道出了什么事，赶紧坐起来，酒也全醒了，正想出去看看，威廉急急忙忙闯了进来：“报告，上校先生，抓住了一个牧民。”
“一个牧民，有什么大惊小怪的！”荣赫鹏松了一口气。
“一个刺客。”威廉的脸上仍有惊慌之色，他补充了一句：“一个非常大胆的人。”
“刺客？他要刺杀谁？”
威廉犹豫了一下，说：“要杀您。”
“杀我？”这倒让荣赫鹏感到吃惊。昨天杀了几千人，消灭了藏军的主力，到现在他们的血迹还没有干，今天竟然有人敢闯进大营来杀我，这个人的胆子确实也太大了，简直有点儿不可思议。
见荣赫鹏发呆的样子，威廉就问：
“是不是把他杀掉？”
荣赫鹏感到燥热，嗓子发烧，喝了一口白糖水，一挥手：
“把他带来。”
荣赫鹏走到隔壁一间宽敞的房子，过去是这家主人的客厅，不久前是藏军指挥部的议事厅，今天中午，荣赫鹏他们曾在这里聚餐。中间高低不平地并排摆着几张桌子，旁边摆了几个“卡垫”，上边没有藏毯。按照这家主人的条件，是应当有比较讲究的藏毯，可能在混乱之中成了英军的战利品。格林把两盏汽灯高悬在柱子上，耀眼的灯光把客厅照得亮如白昼。
荣赫鹏坐在“卡垫”上，仍然很不习惯，但也没有办法，这里既没有椅子，更没有沙发。威廉给他当翻译，玛丽记录。这已成为一种习惯。让玛丽记录，一则是一种例行公事，二则是为荣赫鹏将来的巨著准备资料。所以，玛丽记得很认真，也很详细。
另外有几个尉级军官，坐在荣赫鹏的左右，其中包括骑兵大尉克拉克和吉布森中尉。在所有的下级军官中，这两个人是颇得荣赫鹏宠爱的。他俩只要一有空，也喜欢跟在荣赫鹏的身边。门口还有一些看热闹的官兵。
荣赫鹏坐定之后，两个英军就把一个五花大绑的青年牧民带了进来。青年牧民穿着一件粗氆氇白袍，已被撕成碎片，上面满是血污，头发蓬乱，面色憔悴，可以看出是经历过曲米激战的人。他的两只发红的眼睛迸射出怒火，面对凶神恶煞的洋人和闪着寒光的刺刀，毫无惧色。
此时此刻，军人的威严与学者的潇洒又集于荣赫鹏一人之身，同刚才与玛丽小姐在一起厮混的荣赫鹏，判若两人。荣赫鹏态度从容，语调平和，听口气，不像是在审讯一个要杀自己的凶手，而是在同一个不相识的人聊天：
“叫什么名字？”
“巴卧扎堆巴卧扎堆，意为降服敌人的英雄。。”青年人冷冷地回答。
看来威廉的藏语知识毕竟有限，他没有能辨别是真名还是假名，更没有弄清这个名字的含义。
荣赫鹏接着问：
“什么地方人？”
“西藏。”
“我问你是哪个部落的？”
“西藏部落。”
荣赫鹏淡淡一笑，显得颇有耐心：
“谁派你来的？”
“拉丁代本和死难弟兄。”青年人显得有些激动。
“你为什么要杀我？”
“取你的脑袋来祭奠英灵。”
威廉犹豫了一下，才把这句话翻译出来。话音刚落，房子内外引起一阵小小的骚动。克拉克把铁锤一样大的拳头，重重地砸在小桌上，严厉地说：
“不许胡说，当心我把你的脑袋揪下来！”
荣赫鹏并没有动怒，微微一笑，倒好像是很欣赏这个青年人的胆略。作为一个军人，他曾一再表示自己喜欢勇敢的人，鄙视怯懦的人。他相信胜利是勇敢的儿子。荣赫鹏再度发问时，青年人却不回答了，好像在说明自己是要取荣赫鹏的脑袋来祭奠英灵之后，一切都已清楚了，无须多说一句。
荣赫鹏只好让人把诺布带来，诺布就是来协派来给荣赫鹏当向导的，他又瘦又小，小腿可能还没有骑兵大尉的胳膊粗，脸色黑里发青，头发像是用剪羊毛的刀剪过了，又短又硬，活像一个刺猬。来协说他已经十八了，看上去却只有十五六岁。
荣赫鹏问诺布认识不认识这个牧民，他摇了摇头，目光呆滞，神情木然，好像对周围的一切都毫无兴趣，漠不关心。他的脖子缩在破袍子里，死鱼一样的眼睛望着窗外，既没有看荣赫鹏一眼，更没有看青年牧民一眼。
荣赫鹏突然问：
“我们把他杀掉好不好？”
诺布的眼珠像鹞鹰寻找猎物一样迅速转动了一下。但仅仅是一下，很快恢复了原状，眼睛仍然像死鱼一样瞪着，神情还是那么麻木不仁。这次却没有摇头，刺猬一样的脑袋，轻轻地朝上下摆动了一下。
荣赫鹏感到惊讶：
“你愿意让我们杀掉他？他不是你的同胞吗？”
“我的同胞多得很。”这是诺布进屋以来说的第一句话，还是那么一种冷漠的神态。
“那我们马上把他杀了，你看好不好？”荣赫鹏的语气依然很和蔼，好像是同别人商量一件很平常的事，诸如饭后是抽烟？还是喝茶？抑或是去散步之类的小事，眼睛却迅速转动，仔细观察诺布和青年牧民的反应。
诺布使劲点了点头，好像是在明确表示自己的态度。停了一会儿，他又说：
“在西藏，反对你们的人很多，像我们老爷那样喜欢你们的人却很少。你们杀他一个很容易，但别人不知道，以后还会有很多人来找你们的麻烦。”
“那你看怎么好？”荣赫鹏好像对这个问题很感兴趣。
诺布的眼睛又迅速转动了一下，缩在袍子里的脖子似乎伸长了一点儿：“我们藏族有句俗话：宰杀山羊，绵羊打颤。只有当着老百姓的面杀他，才能使他们感到害怕，不敢再来捣乱。”
一听这话，青年牧民气得天灵盖都要崩裂，眼睛瞪得像牦牛眼睛那么大，狠狠地啐了他一口，咬牙切齿地骂道：“可耻！”
诺布的头又缩进了藏袍，根本没有理会青年牧民。
荣赫鹏看着这个猥琐不堪的小向导，高兴了：
“真是有其主，必有其奴，你们主仆二人都真心为我们效劳，那就照你的话办吧。”一挥手，让人把青年牧民带走。荣赫鹏当然不是听小向导的话，他有自己的打算，又对诺布说：
“你也可以走了。”
诺布转身就走，和进来时一样，仍然是一副痴呆的样子。出了门，荣赫鹏听见诺布在过道里轻轻地哼起了民歌。荣赫鹏知道，西藏人称印度是佛法之国；印度人则说西藏是歌舞之乡。在西藏，不论男的女的，老的少的，有钱的还是要饭的，都会唱几首民歌。所以，他也没有在意小向导唱的是什么。
审过格来，已经是后半夜了，荣赫鹏感到很困倦，带着玛丽睡觉去了。但院子内外还很热闹。庄园里的人都跑光了，他们的牛羊鸡猪狗等家禽家畜，成为英军的战利品。还有人到附近去打猎，弄了不少山鸡、野兔和黄羊之类的野味。中午已经饱餐一顿，好像还没有解馋尽兴，现在他们又忙碌起来。三五人一群，七八人一伙，大锅小盆统统用上了，烧、煮、炖、煎，英兵和廓尔喀兵各显其能。院子内外，到处是肉香酒味。
诺布住在楼下过去佣人住的房子里，威廉给了他一只羊腿，一小口袋糌粑。那个青年牧民被关在楼下的一个装杂物的小房子里，门上上着大锁，还有看守。诺布过去跟来协老爷常到这里来，对院子里的情况比较熟悉。他到处走，看英国兵吃饭、喝酒，有的人烂醉成泥，东倒西歪，还有的人在吵嘴打架。他好像对这些事都很有兴趣，饶有兴味地看着，就像牧民们观看从城里来的民间艺人在耍猴子。有的士兵扔给他一块骨头，他既不拒绝，也不表示感谢，拿在手上玩，走出门就扔掉，从不吃一口。诺布嘴里不停地哼着小曲，他唱的是什么，听不真切。但每当他走到楼下的小房子门口时，总是反复唱着这么一首歌：
鸟儿恋森林，
羊儿爱草场，
勇敢的神驹啊，
你该驰骋向远方。
……
当诺布再次走过关押青年牧民的小屋旁边时，趁哨兵不注意，往窗口里扔了一把斧子。
被关在小屋里的刺客正是格来。黑夜包围着他，使他分辨不清周围的一切。他不知道这是什么地方，也不想知道。窗外扔进来的斧子把他吓了一跳，使那本来已经麻木的神经又活跃起来。他的大脑又活动了，但是，此刻的格来，早已把自己的生死抛在脑后，心里充满了一种情感，那就是恨。
他恨自己，恨自己不认识荣赫鹏，正因为不认识这个洋妖头目，才错杀了人，让另一个军官当了荣赫鹏的替死鬼。如果能再活一次，再闯敌营，格来绝不会认错人，荣赫鹏那张毛茸茸的脸已经深深地印在格来的脑海中。
他恨英国人，恨这些黄毛鬼，这些披着人皮的妖魔。是他们破坏了草原的宁静，给藏民带来了深重的灾难。
他恨来协，恨他替英国人办事。他也恨来协的佣人――那个给英国人当向导的人。杀荣赫鹏不成，格来就应该痛痛快快地死去。格来不怕死，格来也不后悔。可是诺布却替荣赫鹏出主意，使得格来不能痛痛快快地死去。
在黑屋里，格来不时听到那个小向导哼着小调，一听到他的声音，格来的怒火就从脑门往外冒，心里狠狠地骂道，给洋妖当奴才还那么洋洋自得，真是可耻。
他也抱怨阿爸洛丹，去救拉丁代本，本来应该有他格来一个，可阿爸偏不让他去，而让他上南山。谁知，在冲向坝子去接应藏军时，被廓尔喀骑兵冲散，再也没有见到小仁赛，也没有见到阿爸洛丹。后来，他听说拉丁代本和谈判代表全部被洋妖杀害，又不见旺秋哥哥回来。谈判代表们已经惨遭杀害，旺秋哥哥又怎么样了呢？阿爸洛丹又在哪里呢？如果阿爸洛丹和旺秋哥哥都已不在人间，那我格来还活着干什么呢？他想，我一定要杀死洋妖头目，为他们报仇。
慢慢地，怨恨变成了思念，格来又想起了和阿爸洛丹、旺秋哥哥在一起的日日夜夜。想起自己从小失去阿爸和阿妈，是阿爸洛丹把自己抚养成人。阿爸待自己比对旺秋哥哥还要亲，有一团糌粑先要给自己吃，有一碗酥油茶先要给自己喝。一家人辛辛苦苦干了几年，好不容易换了块氆氇，曲妮妹妹又给自己缝了袍子。记得有一次，旺秋哥哥带着自己和曲妮妹妹一起去放羊，为了让自己吃饱，把牧主给的一块牛肉全部给了自己，他带着曲妮桑姆去采蘑菇吃。谁知肉是病牛肉，格来因为吃得太多而中了毒，又吐又泻，整夜发高烧，阿爸洛丹就把旺秋狠狠地打了一顿，责怪他没有照顾好格来。旺秋哥哥含着眼泪去为自己采草药解毒，阿爸整夜守护在自己身边，曲妮桑姆妹妹为自己煎汤熬药，又一口一口地喂到自己嘴里。
格来的手被反绑着，浑身一阵阵疼痛，他想靠一会儿，但被反绑着的手不能使他的头舒服地靠在墙上。格来低低地垂下了头，这样仍然很不舒服，他费力地把那有些麻木的腿半屈起来，把头轻轻地搁在腿上，格来觉得舒服了许多。猛然间，格来的脸贴在了小腿的靴子带上，丝线编织的靴子带凉丝丝、光滑滑的。格来的心猛烈地跳动起来，这不是普普通通的靴带，这是格来临出家门时曲妮妹妹亲自给他系在靴子上的，是曲妮悄悄给他买的。格来清楚地记得曲妮给他系靴带时的神情，那双乌黑的大眼睛，好像比平日更黑更亮，泪水在她的眼眶里滚动，但是，曲妮的脸上却带着装出来的笑容，她嘱咐自己要好好跟着阿爸，保护阿爸，可是现在呢？
阿爸，我的好阿爸，旺秋哥哥，我多么想念你们啊！格来在心里呼唤着，曲妮桑姆妹妹，我的好妹妹，你在什么地方啊？你知道格来哥哥被关在这什么都看不见，什么都不知道的地方吗？
……
格来慢慢地向窗口挪动着，他还不知道刚才扔进来的是什么东西，当他挪到斧子旁边时，反绑着的双手触到了那冰冷坚硬的金属。格来感到疑惑，这是谁干的？为什么扔进一把斧子？猛然间，他产生了一个念头，精神立刻为之一振。恰在这时，“轰”的一声巨响，整座楼房都剧烈震动起来。
院子里火光冲天，西楼已经塌陷，楼上楼下乱成一团，荣赫鹏和玛丽被惊醒，火光中，他俩慌慌张张地跑到楼梯口，又以最快的速度向楼下跑去。
……
